浴毕，送入甘露殿。
宫监示意明空卧床，然明空执意跪在地上。
皇上未归，所以殿门还是要敞着。夜风越过帷帐打在背上，她定定跪着，仿若一棵长在岩崖下的石生树，有一种坚硬的凄惶。
“你来早了。”一柄剑拨开帷帐，萧萧的风声割断在那里。
明空回头，看到那执剑的身影一半显于华烛，一半隐于幽暗，一脸岭巆，便是当今圣上李世民。
她不说话，甚至忘了行礼。李世民走近，拿剑挑起她的下巴，她顺着剑的流光往上，看到一双不露情绪的深眼。
李世民长袍一掀，坐到床沿，剑随意搁在脚榻，玩味看着她，“你叫什么？”
明空答道：“回皇上，才人姓武，名诏。”
“武诏，”他仿佛在嗤笑，“诏字含刀，不宜女子。武士彟怎么会给女儿起这样的名？”
明空不作答。此时殿门已被内侍从外轻轻掩上，屋中暖意沉沉，她原本冰冷的背如今像被巨兽舔舐，已湿了一片。
李世民道：“去把烛火剪亮。”
明空依言起身，她跪得太久，足尖一阵麻意，只能慢慢向烛台挪去，周身不自觉地轻轻摇曳。她还不知那覆在蚕丝纱罗寝衣下的身体已被迎面的烛火照得通透。
李世民目光灼灼地看着，心中却渺渺想起多年前在大兴宫城门外看到的那盏天灯，他猛一闭眼，再睁开，眼神已是冷彻。
明空拿起烛剪正欲下手，突觉背后热气近身。转身，李世民已在身后，两人四目交视。李世民突然道：“你的眼神中有一样东西。”
明空压着慌张，声音极力平稳：“是什么？”目光却不自觉地矮下去，落到地面，那双乌皮靴眼睁睁地逼近了身。
“你告诉我是什么。”李世民轻笑着，硬扳起她的脸。
明空一震，慌乱中扫落了烛台。世界被扑灭，黑暗侵吞上来，她想尖叫，却张口无声……
她大概是魇住了，直到被李世民狠掼在地才清醒过来。周身酸痛，指尖缠着丝丝血迹，连口中都有血腥，她知自己已犯下弥天大罪，然心底倒是异常平静，爬起，跪好，把头发散到胸前遮挡身体。低着头，目光所及是脚榻上的剑，剑柄处刻着的一只睚眦正怒目视她，镶嵌兽眼的碧玺石不知怎么少了一颗。
李世民查了眼肩上的伤，披起衣服，声音冰冷：“来人。”
候在外头的宫人无声息地进来，一阵风似地给明空裹上衣袍。
殿外，轿辇已闻讯赶到，陆守站在轿队前，打量了她许久。
侍寝中途被赶，这可是后宫头一遭。明空面色如常上了轿，月光下整张脸清幽得不着一丝波澜。直至彻底远离了甘露殿，她的身体才开始不可抑制地颤抖。
夜空透亮，人间像沉淀其下的渣滓，混沌得让人透不过气，明空突然喊停，“剩下的路我想自己走。”
陆守做手势命轿夫停下，扶着明空下了轿，尔后又远远跟在她身后送了一程。
住处灯火全熄，晨霜早已歇下。明空没有进屋，只是在狭小院落里站着。墙头有一双绿眼正打量着她，她回以注目。是一只猫，轻巧跃下，伏到她的脚边依偎下来。明空心头一酸，环抱双臂慢慢蹲下身子。
次日，晨霜早起，她估摸着内侍会于寅时把才人送回，头次侍寝后总会平添许多事，她需及早准备。开门本想探探天气，却惊见有人抱着一只姜黄狸猫蜷坐在院中，细看，竟是才人。晨霜赶忙去扶，急道：“您这是怎么了？”
明空不起，只是搂紧怀中的猫，她脸色煞白，领口处大块淤青格外触目。晨霜震惊之下猜出了事情的大概，担忧得不知如何是好。只听明空幽幽开口：“我小的时候也养过一只猫，玲珑乖巧，极通人性。可是后来，我亲手把它摔死了。”她望向空虚处，无力道：“你猜，我为什么要摔死自己的猫？”
晨霜不知如何接口，此时外头传来一阵寻猫声，明空把猫放下，她眼中的火忽的灭了，整个人兜头晕倒在地。
☆、第四章
猫是薛太妃养的，她原是高祖李渊的婕妤。李渊驾崩后，李世民为表孝顺，依旧善待众太妃，收留她们在宫中颐养天年。薛太妃做婕妤时就与其他妃嫔不甚往来，退居后更是遗世独立。养了只猫，偶尔有话，也多是说与猫听。侍奉在侧的婢女深知太妃爱极了此猫，一早发现猫不见了，赶忙去找，所幸找着了。
把猫带回的同时，也带来了宫中新近的流言。薛太妃素来对旁事无甚兴趣，然而这次却少有的听了几句。婢女见太妃难得兴致，更是添油加醋：“众人见皇上在这事上大费周章，以为那才人就要翻身了，可谁知半夜竟被赶了出去，说是冒犯了圣上。料想天明就该下条子把人打发到离宫去枯守，可不知皇上夜间又想了些什么，晨起竟神色如常吩咐内侍给那女子择个新名。”
薛太妃淡道：“哦，择了什么名？”
婢女一笑，道：“媚。那女子姓武，添了媚字，往后就该叫武媚了。”
薛太妃依旧淡淡的，随口道：“是那新人长得娇媚？”
婢女想了想，道：“长相如何倒没看清，婢子去的时候，她正在院中做事，不知怎么兜头晕了过去，婢子就抱着猫回来了。”
太妃抚着猫，望向窗外。隔着绿窗纱看天，天仿佛一片湖，那是她年轻时候的湖，小船撑出柳阴，她站船首看春，幕离轻飘，岸上的少年在等一个人。
猫第二日又丢了，许是婢女疏忽漏锁了一扇窗，半夜风起窗子被吹开，猫便趁机溜了出去。
薛太妃倒也没有责怪，心平气和同婢女一道去找，猜想猫也许会故地重游，便先去了武才人那。
那猫果然在。晨霜一边恭敬地迎太妃进屋，一边解释道：“这猫是早上开门的时候窜进来的，现正在才人的床尾卧着。才人病了，刚喝了药睡下了。请太妃在厅堂稍坐，婢子速速去把猫抱来还您。”
薛太妃道：“这猫认生，恐误伤了你，还是我亲自来。”说罢，便径直进了明空的寝阁。只见阁内整洁素净，不多一件摆饰，五品才人按说不该如此，遥想高祖在位时，哪个妃子阁中不铺张奢华？如今的李世民，在后宫诸事上倒真不像他父亲。
猫儿慵懒蜷在床尾，见是主人来了，乖乖起身。太妃把猫轻搂进怀，俯身的时候眼光一扫，只一扫，便记住了明空的模样，靡颜腻理，的确是个美人。
明空这病拖了许久，药一副副吃下，却一直未见好转。
肉身沉重，痛感泛滥一层又一层，朦胧中以为自己是睡在老家的床上，还恍惚听到兄嫂带着恨意的念叨。一惊，从乱梦中挣脱，却睁不开眼，但是能听见屋外压抑着的争执声，是晨霜的声音。
晨霜性子温和，素来不与人交恶，宫人看她旧主份上平日里都是敬之三分，不知怎会与人起了争执。
明空努力让自己转醒之际，正好听到一老妪大声道：“这是奉命来给武才人进药的。”
晨霜阻挡不及，那老妪便闯了进来，利索地一把抓起明空，强行灌下汤药。半梦半醒中只觉那汤药霸道极了，顺着喉管一路杀下，杀得人入心入骨的疼。
人走后，晨霜跪倒床边，央求道：“才人，快把刚喝下的药吐出来，您现在的身子受不住这药，求您醒醒，快吐出来。”
小的时候，犯胃疾，母亲也是这样轻抚着她的背，把积食吐了就好。她本能地相信晨霜，迷迷糊糊对着奉在面前的铜盆呕了起来。
晨霜一边拍着她的背，一边轻声道：“在这后宫，不得宠不见得是件坏事。”
明空心头一蹙，想抓着这话丝回到清醒世界，然病体深重，直拖着她往下沉，沉入那深不见底的梦境。
梦里是绵延不断的宫墙，她独自茫茫在宫中奔走，不知在找什么，也不知在逃什么，无处可去，无所傍身。凄惶之余，听到远处笛声悠扬，她寻着声去，走进一场华灯彩幕。那里人潮纷纷，可她一眼就看到了李恪，一席紫衣，被人群簇拥着。他也在看她，远远的注目，只看她，梦里的他未说一言，然她知道他喜欢她，在梦里喜欢着她。明空低头微笑，睁开眼，梦境落了幕。
醒来只觉恍如隔世，她的身体中飞舞着轻盈的暖意，心中还有一团和煦的光，借着这光看出去，世间到处都是明亮的。明空缓缓眨着眼，她知道自己已经病愈。医好她的似乎就是那场梦，她简直想重新回到那个梦里，再去看得真切些。
久奉在旁的晨霜见才人醒了简直喜不自禁，明空由她扶着坐起身。窗前多了只瓷瓶多了支花，花骨莹白如酥，明空微笑道：“原来宫梅还开着。”
晨霜笑应：“才人，您病了好久，如今已是春分时节，梅都谢光了，这是杏花。”她把花瓶托近供明空细赏，“是徐婕妤亲自在您病卧时送来的。”
“谁是徐婕妤？”
“就是徐才人，她被晋封为婕妤了。”
☆、第五章
徐惠荣升婕妤，得赐新院。新院清冷偏远，人气稀落，皇上见她偶露孤寂之色，便许她家人进宫探望。如此恩宠令徐家大喜，欢喜之余，主母徐姜氏速携了次女徐兰入宫领恩。
此时的徐惠吃穿用度皆已不凡，徐姜氏看着赞叹不已。做女儿的向来懂母亲心思，便命侍女青玉带母亲去院中转转，细细打量，回去好向亲友生动描摹。妹妹一路颠簸不适，便不同去，留在屋中休息。
眼看母亲走远，徐惠转身向妹妹凄惶一笑，那笑仿若一盏摇摇欲坠的茶水，悲戚四溢，只听她声音极轻地问道：“他，可好？”
徐兰料定今日相见姐姐必会有此一问，借口避开母亲也正是为说道此事。原入宫前就准备好了满腔安慰之辞，可见姐姐如今这般模样，顿觉言语无力，只好沉道：“他在数月前被家里逼着娶了亲。”
徐惠听罢，想说些什么，却找不到词。她强撑着破碎的笑，走到窗前，风吹衣袂，掩盖