儿也不要认的。
“母亲。”孙希桥小心翼翼地试探着，生怕不慎扇起老太太的怒火。但袁正德走后，孙德艺在医院里还未回来，孙老太太正盛怒以待，等着儿子回来发飙呢。一听孙希桥叫她，立即转过身，劈头盖脸地骂过来：“你养的这些好东西！一个无法无天，一个臭不要脸。古往今来哪一个大户人家的小姐不是有礼有节，不逾规矩的，独是你家养的就不一样了？一个胆大妄为，干了造反的勾当，那家国天下的事情，是女儿家管得了的吗？”骂到这里，孙老太太稍微歇了歇气，孙希桥也不答腔，因为他知道，接下来，她要开始数落兰心的不是了。
“说呀，你怎么不说话了？”出乎孙希桥的意料之外，老太太居然丢开兰心的事情不提，但这并不是值得暗喜的事情，这意味着，老太太是将这件事视为有辱门风的，不想家丑外扬，故不肯提起，再者，教女无方，老太太这是要将过错全都责怪到自己头上了。孙希桥不得、再沉默，只好迎着母亲的责问回答：“孩儿有过，母——”
“知道自己有过错了，还杵在这里干什么？”老太太不等他说完，就又接着说。
但孙希桥不知老太太这句话是什么意思，犹疑片刻，又听老太太说：“还不快点去医院里看看，她们母女几个能做什么？”孙希桥听了母亲的话，大喜过望，忙辞别母亲，往医院里去了。
老太太待孙希桥去后，怒火散去，整个人就像个气囊一样耷拉下来，扶着一张椅子坐下，默默地靠着，也不喊门外战栗不安的丫头，自己往杯子里续上茶，喝了一口，然后在渐渐降临的夜幕中，静静地等待，等待着兰心的平安归来，等待着被人指指点点的日子，等待着不知是晴是雨的明日和儿孙前程未卜的命运。
“强虎少爷。”
“祖母睡了吗？你们怎么在外面守着？”
······
孙老夫人听见小孙子和丫头们的对话，心里的喜悦立即跳出眼帘，透过目光中的亮色展现出来。强虎进来问候过祖母，老太太欢喜地将他搂在身边，似乎即将在那样阴沉的夜色中死去，但是他推门出现，像是拉长了老人家在这世间的寿延。
☆、第四十二章
正像孙老太太冥思预想的那样，翌日天明，孙家将会开始发生新的改变。但这变化将牵引孙氏一家人的命运，而这些福祸不清的命运，将会伴随着阴云狰狞的这样一个气象开始。
孙希桥只是匆匆忙忙回了一趟家，孙德艺则在医院里寸步未离，碧菡从未这么勉强过自己，但为了守候已经被医生宣判“失明”的姐姐，她宁可强撑着眼皮，留在母亲和姐姐身边。因为怕影响到兰心的情绪，彩霞和母亲只得留在英王府里。王妻一如既往地悉心照料着老太太，彩霞则在兰心房间里默默地为她流泪。孙希桥进来替兰心取一些衣物用品时，彩霞惊惧地站起来，面对老爷，她仿佛也有诉说不尽的愧意。孙希桥对王鹿的死一直耿耿于怀，见到彩霞一副泪人儿模样，心里也十分痛惜。接着又看到了她不知所措的样子，孙希桥察觉到她内心的忧虑，便像以往一样吩咐道：“快捡几件小姐换洗的衣物。”这一来很有效，彩霞心中的顾虑被打消，立即擦干泪忙碌起来。很快她将整理好的包袱递给老爷，孙希桥接过离开，临走时又交代：“别耽误了强虎上学。”
“嗯！”彩霞回答得很有劲，因为她从老爷的态度里，得到了理解，于是她天真地以为，这能代表她与兰心也化解了误会。
吃过早饭，她再送强虎去学堂，临出门时，强虎问起了兰心的病情。彩霞没有将实情告诉他，但强虎自幼被她带着，对她撒谎的伎俩了如指掌，禁不住几句话，就被强虎探得了兰心失明的消息。于是他们的路线立即被改变，刘汉送了他们到医院里，之后又领命去学堂里替强虎告假。
一进兰心病房，孙希桥一家都十分惊讶，孙德艺责怪彩霞没能拦着他，而孙希桥却突然发现强虎迅速长高的个子，和自己学会做主的勇气。见到彩霞惧怕孙德艺，孙希桥忙制止了妻子。强虎也劝告母亲，是他自己拿的主意，不必责怪彩霞。这时候兰心沉睡着，碧菡站在她的病床边上，孙强虎向姐姐走过去，在她的床边蹬下来。碧菡也发现了弟弟的成长，至少，他不再像当初兰心出狱时那样对病人充满恐惧。
“姐姐很快就好了，你上学去。”孙德艺告诉儿子。
“孩儿已经让刘汉去向先生请假了。”强虎仰面回答。
“老太太若是知道了，会很不高兴的。”
“姐姐身受病痛之苦，我怎能读得进孝悌文章？老太太要责怪，孩儿也心甘情愿地领了。”
孙希桥喜于强虎的进步，伸手扶在妻子背上，示意她别再追究了，孙德艺会意，又在兰心床边的凳子上坐下来。此时兰心虽然没有继续流泪，眼睛却已经被纱布包裹起来，医生解释说，是血瘀压迫视神经造成的失明，若能排出瘀血，仍能治好的。强虎听了医生叙述，立即回忆起舅父赠予他的几部医典中有过记载：柴胡、瓜蒌根、大黄、穿山甲、桃仁、当归、红花、甘草煎熬可成复元活血汤，驱血瘀，疏经络有奇效。孙强虎当即告诉父、母亲：“复原活血汤可排解体内瘀血。”而孙希桥正在与全省城唯一的一位外国医生交流着女儿的病情，听到孙强虎这句话，仿佛看见了希望，但旋即，他脑海中的另一个想法立即将这希望湮灭：强虎虽然聪慧过人，但终究只是个孩子，纵是祖传的医典有记载，行医治药也是一门手艺，对症下药，治药轻重，都须有个医术精良的大夫来拿捏。于是他选择了相信医生建议的手术治疗，而这手术，却因为稀缺的药物需要他们耐心地等待。强虎见父亲对自己的话置之不理，心里仍不甘心，虽然不再争辩，却始终惦记着能够治好姐姐眼睛的法子。
医生用外国人特有的夸张表情，表示了他对患者的同情和无可奈何，然后，他边与孙希桥交谈着边离开了兰心的病房。也许正是因为这个外国人并不流利的汉语，惊醒了沉睡中的兰心，而这一回醒过来，兰心将面对又一次的“失去”。
“父亲——”兰心醒来时，试图挣扎开眼睛，但不明情况的她，感觉眼睛上面盖着一层厚厚的东西，于是她伸手去拉，守候在她身边的孙德艺发现她这一举动，立即按住了她的双手，兰心心里一阵惊慌，不知身陷何种境况，恐惧时呼唤起了父亲。
“兰心，兰心别怕。”孙德艺捏紧兰心的手，兰心听到母亲的声音，也稍稍安慰了些。
“母亲我怎么了？我们在哪儿？你怎么样？”母亲的声音和双手，给了兰心依赖，然而对于黑暗的恐惧，依然让她非常害怕。
“没事，我很好，我们很快就回家，弟弟和妹妹也在这，兰心别怕。”
“我怎么了？我睁不开眼睛，母亲！”兰心正要一点点地辨别清楚情况，这时候，她又听见碧菡和强虎同时在身边喊她“姐姐”，而她自己，则是躺着的姿势，兰心明白了，母亲、妹妹和弟弟都在身边，而他们都还好，唯独自己出了事。“我出什么事了？”兰心这样问着，几乎就在同时，有关袁尚水的记忆又跳进了她病中的思维里。
“他要结婚了？他要娶彩霞！”兰心从母亲的手中挣脱出来，然后又在周边摸索着，碰到碧菡的手，碧菡正要握住她，她却十分利落地甩开了，她要的不是这双手，但她要的那双手却不在这儿。
兰心摸不到他，失望地哭起来，她伤心地对母亲说：“他不在这！他是不是和彩霞结婚了？母亲，你告诉我——他是不是在和彩霞结婚——”兰心哭着说这些话，孙德艺也泪流满面地听着，她不知道如何回答她，既不舍不得骂她，又明知帮不了她。碧菡也哭着叫唤姐姐，兰心听不到母亲的回答，就摸到碧菡手上，祈求着妹妹：“碧菡你告诉我，他们是不是正在结婚？”碧菡来不及回答，兰心突然挣扎起身，扶着碧菡的手说：“带我回家，他们在结婚，快带我回家，碧菡——带姐姐回家——”孙德艺和碧菡急忙将兰心放下，强虎和彩霞也赶过来帮忙，彩霞早就在一边捂着嘴大哭，这时终于忍不住，跪在兰心床边哭诉：“我没有结婚，他没有和我结婚，我在这里！”兰心听到彩霞的声音，立即停住，不再挣脱母亲和妹妹，她伸手抓住彩霞，彩霞也顺势爬到她面前。就在强虎以为她俩人会像往常一样拥抱在一起时，兰心用力地扇了彩霞一个耳光。包括孙德艺在内的病房里所有的人，都对兰心一反常态的举动感到震惊。这个优雅柔弱的少女，在悲伤和绝望中，抛弃了她最要好的成长伙伴。
彩霞因此哭得更加伤心，内心的自责，远不如朋友因误解表露出的愤怒。孙德艺原本对彩霞也存有怒意，但是眼前彩霞泪流如注，对兰心她也表露出了无尽的悔意，她便再也找不到责怪她的理由了，于是双手放在彩霞的两肩，扶着她站起来。彩霞擦着脸上成片的泪水，靠在孙德艺的怀里忘情地哭着。兰心也只是认真地哭着，再也不说话了。强虎发现姐姐虽然痛哭着，却没有泪水从那纱布下面流出来，慌忙碰了碰碧菡，指着兰心的眼睛向她示意，然后又以同样的方式告诉了他们的母亲。孙德艺犹豫着不知所措，强虎急忙跑出去带回了父亲和那位医生。医生揭开纱布时，发现兰心紧闭的眼皮被眼泪胀满了，他轻轻地顺着眼角挤出一滴，流淌出来的全是鲜血。孙希桥一家四口和彩霞一起看到眼前的景象，都强忍着悲伤不肯出声，碧菡忍不住，怕哭出声让姐姐领会到，冲出了病房，跑到走廊尽头的窗口去哭泣去了。兰心感觉到眼中热泪挤破因血污凝结而粘合的眼皮时，产生的疼痛，因而泪更汹，哭得更狠。医生见此症状，忙让孙德艺劝住兰心的哭泣，他则与孙希桥到病房外面，将�