满眼盈泪，忍着悲伤告诉燕子、云云：“你们别难过，而今你们云姐姐嫁走了，嫲嫲也没了伴，你俩个不嫌嫲嫲没本事，就认嫲嫲做了娘，以后娘照料你们。”燕子听了，求之不得，连忙跪下叫：“娘，以后女儿就守着娘终老了！”王妻见云云光在一边哭泣，以为她不愿意，燕子领会，便拉着云云跪下来，云云已经被燕子的话吓傻了，哪里还听见这些，任凭燕子拽着她，一起给王妻磕了头，认了娘。随后王妻与新收的两个女儿一起回厨房里，将老太太没吃完的一缸热鸡汤、一盘河鲫鱼递给她俩，让她们在灶旁吃了，燕子哪里吃得上这样好的东西，接到手就狼吞虎咽起来，一不小心，被一根鱼刺卡在了喉咙里，燕子痛得伸手往嘴里去抠，王妻收拾好进来，看见她痛得抓狂，连忙往橱柜里取了醋来给她，灌过一汤匙醋，燕子咽下了鱼刺，却被王妻骂了一顿：“死屄，没见过东西，一条鱼就吃成这个样子。”燕子害怕了，更觉得委屈，但王妻去后，她发现自己现在有人骂了，有人管了，那么被人疼的日子，也就不远了。于是开开心心地，和云云一起吃干净鱼，喝干了烫，舔干净盘子，做了贼似的从厨房里跑了出来。
云云本被燕子说得心灰意冷，而后见燕子吃得那贪婪模样，她也忍不住和她一起开怀大吃起来。回到强虎房间里，因为吃得急，跑得快，直打起嗝来。接着忙完了强虎房间里的事，又想起自己的肚子来，云云心一横，便想：大就大吧，大了我也要活下来，有了孩子，不能让他像我一样没了娘。这样一想，从此以后云云便活得开朗起来，也因此越来越讨强虎喜爱了。
这些天，洋人大夫应孙希桥邀请，天天往孙府里跑。兰心的一只眼睛已经被他治好了，只是看东西仍然只见个影子，据大夫说，兰心的眼睛要想痊愈，还得等西方的药品运到，然后他再为她实施手术。孙希桥万分感谢，渐渐和这洋人亲近起来。刘世雄听说了这事，更是为洋大夫备上厚礼，要他竭心尽力地为兰心治疗。一边刘剑急不可耐，催着父亲命人送了生辰八字过来，约了蔡省长的夫人等几个官太太做媒，巴不得连夜就把兰心娶回家去。孙希桥对刘剑知根知底，常见他随他父亲处事，也算得上稳重大方，便也十分赞同。
兰心眼睛尚未好时，就已经判断出那个冒充袁尚水的表哥是袁尚民，只是眼睛好了，想起自己紧紧抓着他的手抓了两昼夜，见了他反倒不好意思。袁尚民脚伤也渐渐恢复，却总要拄个拐往兰心楼上去探望，孙德艺隐晦劝他时，他却说他得多走动锻炼锻炼，顺便也看看表妹，孙德艺也就拿他没法子了。碧菡则直言快语告诉他：“南京政府已经定了新法律，近亲不可通婚的，你别和你哥哥打一样的主意。”袁尚民生性羞涩，被她这一说，之后再也不来了，就是同往孙老太太处用餐时，他也刻意和她们姐妹俩错开了坐。
兰心也渐渐知道了袁尚水与彩霞成亲的事实，几度伤心欲绝，耐孙德艺如何劝，如何骂，也都拉不了她的死心回来。好在医生自见过兰心姐妹古朴典雅的风韵后，便想给他的女儿凯琳介绍这两位中国朋友，于是带着他的女儿来了一次，熟料这凯琳虽然只和强虎一样年纪，却和这两位姐姐很投缘，往后即使医生有事没来，她也自己坐车来找她们。兰心见了这位洋姑娘也有了兴趣，整日和碧菡、凯琳二人谈论古今，畅叙中外，心情也就舒畅起来。至于袁尚水，是在她的心底？还是已经在她的记忆之外？兰心闭嘴不提，就都未可知了。
强虎听说姐姐房间里来了个洋人女孩，便偷偷趴到门外来看她。常听父母亲说外国孩子长得像皮娃娃，孙强虎只是不信，而今亲眼见了，才对他们的长鼻子，绿眼睛和金头发感到惊讶，一不当心，就跌进来撞在了屏风上面。兰心、碧菡见了立即嗔怪强虎：“你一个小爷们趴到内闱里偷窥，看我不告诉母亲扒了你的皮。”凯琳见了强虎也顿觉眼前一亮，在中国，她见到的都是大街上衣衫褴褛，瘦骨如柴的男孩子，眼前这个面阔耳方，一派正气的小少爷，让她的脸上立即露出了夸张的欢喜。凯琳拉了强虎进来，和她坐在一起，强虎却宾主倒置，像是到了她家做客一样拘束起来。碧菡用新学的英文问凯琳：“Do you like him？”凯琳毫不掩饰地说：“Handsome Chinese boy； I think I would fall in love with him。”碧菡、兰心没太听懂，被父亲逼着上了一年洋学堂的强虎却听明白了，但他从不知道，外国女孩子会这样轻易地在人前表达她对某一个人的喜爱。于是强虎反而像个女孩子矜持起来，慢慢地从凯琳身边的凳子上挪开。
碧菡逐字翻译出来，也明白了凯琳的话，便和她的弟弟开玩笑说：“咱们家要娶个洋媳妇了，母亲上来我赶紧告诉她，请她替你们把婚事办了吧。”兰心听过捧腹笑了，但“婚事”这个词让她目光中又闪过了一丝忧伤。碧菡没注意到这些，她只管拿毫不知情的凯琳和羞愧不安弟弟开玩笑，直说到强虎起来告辞跑掉。
强虎借口还有书要念，起身告辞，凯琳明白他要离开，就问：“You are back to their room？ I have never seen a Chinese boy's room； you can take me to visit me？”孙强虎犹疑不定，碧菡则替他回答：“Yes； he can； you go with him！”强虎无奈，只得带了凯琳去了，碧菡留下来陪姐姐，继续将强虎和凯琳说笑了一回。
“Big your room； you live it？”凯琳一进强虎房间，就惊讶地问道。
“Yes； but sometimes my cousin has e to live。”强虎回答。
“What is that？”凯琳见到墙边一张摇摇椅（又称老爷椅），一屁股就坐上去，往后一靠，来回摇着，然后非常兴奋地说：“Too much fun； you can give it to me？”
强虎还没来得及回答，只听一声呵斥：“成何体统！”强虎听出这是祖母的声音，心中立刻作了慌，退到墙边恭敬站着。
原来老夫人今日心情好，由王妻陪着来前院里走了走，欲要舒活舒活筋骨。到了前殿，忽又改变了主意，说往强虎这边来看看，王妻心想云云照顾得很周到，便立即引了老太太过来。岂料老太太上楼来见门还开着，便不支声，径直进来了，一进门，只见一个女孩子在强虎午间休息用的老爷椅上前合后仰，裙子扬得老高，连底裤都能见得着，老太太猝然怒火升腾，教训一统，将凯琳骂得莫名其妙地离开了。
☆、第四十八章
凯琳离开后，并没有跟中国姑娘一样负起回家，而是跑到兰心房间里，将这事告诉了兰心和碧菡，然后评论说中国的老太婆就像战神阿瑞斯，只会给人带来灾难和糟糕的心情。兰心姐妹听了她评论老太太的话，忍不住对眼笑出来，在孙家，谁也不敢如此议论孙老夫人，虽然大多数时候，她的倔强和是非观念总让儿孙们为难。兰心非常喜欢凯琳的爽直，但对自己的祖母，她并不允许外人过多议论，于是用“谁是阿瑞斯”这句话引开了话题。凯琳由此向兰心姐妹介绍起西方诸神来，谈笑间，她淡忘了心中的不快，但这样的“良药”，却只能让兰心得到暂时的舒心，她的心里，始终有个人在翻腾跳跃着，这样肆无忌惮的欢乐，总让她的心脏酸痛不宁。
阿瑞斯是宙斯与赫拉生的儿子，他司职战争，形象英俊，暴强好斗，同时也勇猛顽强，他是力量、斗争和屠杀的象征。在西方人眼中，一旦这位硬汉统帅了世间的力量，结果就会是成功。但大多数人认为，他的成功给人类带来了，远比成功的喜悦多得多的深痛。兰心也许是极少数偏爱战神的人群中的一位，听着凯琳的叙述，她对这个战斗形象充满了仰慕，这也引发了她的联想，她的生活中曾经也有这么一位战斗英雄。他不懂得怜悯，他只晓得欢畅杀敌，他不了解生者的痛，他只知道杀死敌人，他才能活命。曾经，这个战场上的英雄对她柔情万种，而今，他会不会娶了娇妻，忘了旧情？又或者他会回到他钟情的战场，用他的大刀和步枪，破开敌人的胸膛，排解他自己心中的不快。
恐怕每一个人陷入冥想状态时，都会产生感知现实的能力。现实正如兰心所想的一样，新婚燕尔，袁尚水就收拾好行装，准备回部队报到去了。袁妻万分的舍不得，只怕天不肯，否则她宁肯少活一日，也要多留儿子在家住一天。彩霞强吞着泪，只求天怜见，无论天涯海角，还是险峻平川，她只一条心，要随了他一起去。当然袁尚水不肯，莫说他不肯，就是他期望了，军法纪律也不得答应。四十余日探亲假期已经过了，袁正德牵马送儿子至江边码头，而后催促儿子上船，船发了，等儿子看不见他，他却骑马立于江边山坡上，远远眺望。
过了省城，在武昌码头下船，袁尚水随了军用列车，直赴山西，到他所在的第二集团30军31师19旅炮兵1营6连报到去了。回到部队没几天，袁尚水就听见一个惊人的消息：7月7日夜，驻扎在丰台的日军第一联队，袭击了我北平卢沟桥守军国民革命第29军，副军长佟麟阁战死。消息引起战士们满腔仇恨，随后师长池峰城遵照南京国民政府“不求战，必抗战”的方针指示，整师待发。不多日，全师将士奉命开往徐州，积极备战。
同样的消息，也传到了袁尚水的家乡。当孙希桥一如往常来到检察院，准备开始一天的工作时，军部给他打来了电话，随后，孙希桥穿戴整齐，紧急前往省府去了。来到省府，孙希桥见到蔡省长也在一旁恭候，他的好友刘世雄也早就到了，随后一名政府专员接见了他，简单向他说过了“卢沟桥事变”及前线战事的紧急情况后，向他出