盛颜烧热水给自己洗了澡，坐在窗下喝了几口姜茶，抬头透过陈旧的窗棂，看了一看外面的大雨。
黄泥院墙内的桃花，已经在雨中，零落不堪。
不知不觉，她捧着姜茶，恍惚出了好久的神。
到傍晚时，雨才渐渐停了。她和母亲在灯下做着绣活，母亲抖着手中正在绣的衣服问她：“这件百蝶牡丹的嫁衣，是谁家的？”
“刘家小姐要出嫁了。”她说，“她女工不行，就托付绣庄交给别人做。”
母亲在昏暗的灯光下看着她，良久，声音发颤说：“年年为他人做嫁衣，阿颜，不知道什么时候你能做自己的？”
盛颜心里不觉一阵难过，沉默了良久，才说：“我不想嫁人，我要永远在娘身边。”
“别胡说八道了，你已经十七岁了，还没有说下婆家……”
来提亲的人不是没有，可母亲回绝了一个又一个。好的人家只想要买她去做妾，要她做妻子的人家都与她家差不多的境遇。
盛颜看到母亲在灯下泪流满面，她说：“阿颜，你不能一辈子过这样的日子。”
盛颜一时没有言语。
开放在阴暗角落的卑贱花草，也只得一年一年，过了春夏秋冬。
第二章 人与桃花隔不远（1）
大雨过后，第二天是好天气，天空的蓝色娇嫩无比，白云如丝线般一绺一绺卷在空中。
母亲一早往舅舅家去了，吩咐她说：“今年桃花开得太好，恐怕不能结果，你把这几株桃花疏一疏。”
她点头答应，等母亲走后，就在院子里的桃花下铺上大块青布，自己持着一根青竹枝爬到树上去打桃花，要将这过分浓密的花朵打下十之七八。桃花瓣落得她全身都是粉红，整个人如同堆在锦绣中一般。
这屋子围墙低矮，她打到这一树的花开始稀落时，将手举在额前稍微拭了一下汗，却发现有人站在墙外看她，不知已经多久。
见她抬起头来看见了自己，他只朝她微微一笑。
原来是昨天那人。
她坐在桃花树上，尴尬已极，也只得向他微微而笑。
而他站在院子外仰头看她羞怯失措的神情，满身落花，在一片粉红的背景中，居然一时让人眼花，不知道美的是人还是花朵，只觉光芒耀目，美丽已极。
他发觉自己说不出话来，便索性不开口，只看着她。
她看他这一双眼睛定在自己身上，下意识转过身去，定了定神，听到他问：“姑娘把这些桃花打下来是做什么用的？”
“花开得太密了，恐怕挂不住果。况且桃花可治疟疾，水肿，心腹痛，疮疡溃烂。阴干后可以备用。”她慢慢说道。
他“哦”了一声，说：“我倒知道，有一次皇……我弟弟睡觉时，有虫子钻到他耳朵里，大夫就是让人采了一斤新鲜桃花作枕头，睡了个把时辰后，虫子自己就出来了。”
“还有桃花与冬瓜仁研磨成末，能让容颜漂亮，若要红润就多用桃花，若要白皙则多用冬瓜仁。”她此时觉得安心了点，朝他笑道。
他也微微笑了出来。
两个人，墙内墙外，树上树下，相视微笑。
“日高人困，在下有点口渴，请问姑娘有茶水吗？”他终于问。
她瞥了隔墙的邻家一眼，见他家两个儿子都在，所以稍微顿了下便说：“请等一下。”
她抖落了满身的花朵，小心翼翼从树上爬下，开了院门，请他坐在花树下，给他沏了茶，双手奉上。
他伸手将茶碗接过，看她皓腕如霜雪，在淡淡阳光下，竟能生辉。可惜因为长年劳累，手指稍微粗了一点，虽然修长，却并不细致。不知为何，他心里油然升起一丝怜惜，想，这么美丽一个女子，怎么就明珠蒙尘，埋没在这里了？
门口突然有人笑起来：“啊哟，阿颜，你家有客人啊？”
盛颜吓了一跳，回头看去，却是常来家里的蒋媒婆。她忙站起来说：“蒋妈妈，今天怎么到我家来了？快请进来。”
“我到你家还会有什么事情？”她笑着走进来，也不等盛颜说什么，毫不客气就在正中大门口的椅子坐下，说：“我也是老客了，其他都不多说，今天是有个好人家要你啦。”
盛颜脸上一红，说：“蒋妈妈，这话你等我娘回来了再说吧。”
“你都老大不小了，还有什么好难为情的？哟，这是哪位？”她盯着坐在那里喝茶的人问。
“是个过路客人，要喝口茶而已。”她忙说。
蒋妈妈打量他良久，说：“过路客人？这可不像，看公子的模样，倒像是个富贵家世出来的。怎么一个人在这种山乡游荡？”
他正眼也不瞧她，冷冷说：“偶尔走走而已。”
被他这样一说，蒋妈妈颇觉无趣，转头对盛颜说：“今日可是工部刘尚书家的姑舅表亲马公子，他前几日在街上与你照过一面，今日就托我说媒来啦，阿颜，你大福气来了！”
第二章 人与桃花隔不远（2）
“马公子？那日他在街上纠缠我的时候，旁边人不是说他早已娶亲生子了吗？”盛颜淡淡问。
“哎呀，这有什么关系？他不委屈你做丫头，这可是说要给你做侧室太太，第四房……”
盛颜低声说：“我知道了，蒋妈妈，劳烦你跑这一趟。我和娘商量过再说。”
“马家可真算是有权有势，你可别失了这大好机会！”蒋媒婆抓过她的手拍了几下，说：“这人家是顶级的啦，你要真嫁到他家，那可是比正宫娘娘还要享福了！”
他在旁边冷笑了一下，却也并不说什么。
盛颜送她出了门口，回头看他，他还在悠闲地喝茶。
茶叶并不好，当然他也知道外面的茶是肯定比不上自己家的，不说什么，慢慢喝了半盏，看盛颜女孩子娇弱，便放下去帮她收拾地上垫着的青布。他们将桃花在青布上铺平，一片柔软的粉红中，他们的手碰在一起。他的手修长，骨节匀称，比她的手，还好看许多。
她不自觉地把自己的手往回缩了一下，想要藏起来，他却翻手将她的手握在自己的掌心中，仔细看着。
她又羞又恼，可他握得极紧，怎么也抽不回来。他的掌心里有马缰磨出来的薄薄茧子，那触感在她的手背上，火辣辣地烧起来。
“你的手，和我娘的手一模一样。”他仔细看着，低声说，“我娘也不是高贵出身，本来是在……我父亲家里做杂活的，父亲某一次看见了她，随便要了她，可是她就因为这一次有了我。但有什么用，她有了儿子，有了身份，却还是被人看不起，连我也和她一样被人看不起。我九岁的时候她就去世了。你知道她临死前对我说什么吗？”
他抬头，看着她的眼，一字一顿地说：“她说，娘对不起你。”
她看见这个人眼中不自觉流露出恶狠狠的怨恨，心里不觉一惊，心想，这人心里恐怕潜伏了极大仇恨。
“别人都一心盼望我娶个家世高贵的女人，但我就偏不要，我就要娶一个我自己喜欢的，即使是身份低微的女子。”他凑到她耳边轻声说：“你嫁给我吧？”
你嫁给我吧。
这低若不闻的五个字在她耳边如同晴天霹雳。
她一时愣住，手中提着的布角一松，所有的桃花都在半空中轻飘飘地无力散落。
他凝视着她惊慌失措的神情，微微眯起眼看她，他的眼睛里有一些迷离的东西让她心口开始疼痛。
她茫然地抬起头，颤声说：“我……我父亲是待罪之身，死在外乡的，我如今与母亲，又不为族人所容，你……应该找更好的人。”
“没有人比你更好。”他踏着掉落满地的桃花走到她面前，看着她低垂的脸，纤细的肩膀，在微微颤抖。他轻声叹息，说，“你和我，不是刚好吗？你能吐气扬眉嫁给我，我也能让朝廷里那些老混蛋吐血身亡。”
“而且，”他伸手，轻轻搂住她的肩，“而且我……一定会给你幸福。”
送他出去，一路在桃花下走走停停，直到花神庙旁边，她还是迷迷糊糊的，恍惚出神。
她既不知道他的身份，也不知道他的过去，这突如其来的求婚，让她根本不知道自己该如何对他说。
庙的旁边是个小池，池水清凌凌的，他看到池子边的石刻，问：“这池子是叫三生池？”
她点头道：“据说池子中同时映出的人影，能缘定三生。”他居然像个小孩子一样拉着她到池边，笑道：“那我们照照看？”
他之前笑起来一直很克制，此时却好看极了，左颊隐隐有一个酒窝。整个人突然生动起来。
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︱田︱田田｜ ╰……
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第二章 人与桃花隔不远（3）
盛颜把眼睛稍微往旁边移了一下，不敢正视。
池水清澈，映出蓝天下两个人的样子。在风中微动的涟漪，动荡不安地将两个人的影子慢慢慢慢地扭曲，再舒展，扭曲，再舒展。
断送一生憔悴，只消数个黄昏。
杏花疏影里，吹笛到天明。
盛颜默然无语，看倒影中自己的身边人，花神庙旁三生池，映照出缘定三生。
“我明日要去祭拜自己的父亲，不论是什么人来提亲，你不用顾忌，也不必惊讶，答应就好了，知道吗？”他问。
盛颜默然颔首，她也知道他一定不是普通人，无论如何，她只说：“你放心，我等你就是了。”
他听到这话，心里一热，不由将她的手执起，握在自己掌心中。俩人站得极近，盛颜听到他的呼吸，仿佛在自己耳边，心不由怦怦跳了起来。
过了良久良久，他解下自己系在腰间的一个玉佩，说：“这是我自小带在身边的，你收下吧。记住我是国姓。”
她接在手中，握紧了掌心。这个人，不管是谁也罢，至少有这一场邂逅，总不至于，比老死在这乡野中更差，也不至于，