“简直是可恶！”朱棣大怒，“本王就知道一日不灭了他，就是后顾之忧。”
“北平目前只有世子和顾城把守，兵力不足三万，盛庸他们几路加起来，也有十万上下，顾城，”道衍考虑着，“他，对付辽东军，尚可，对付盛庸，他不行，所以，王爷您应速速回援北平呐。”
朱棣思索一番，抬手道：“让火真将军去吧，待三万军队，足矣。”
道衍眸子变得深邃，“王爷，属下以为您还是亲自回去的好，毕竟不单是解决北平周边袭扰的问题，盛庸，还是早除的好，至少不能再让他在我们后方胡作非为呀。”
朱棣望着南方，嘴唇紧闭，一会儿才缓缓道：“就让火真将军去吧。”
道衍不再劝，他和朱棣说话，想来点到为止。
可是情况还是超出了朱棣的预料，火真将军一方在北平周边和平安大军遭遇，鏖战不下，但是与此同时，盛庸已经在保定府的易州了，距北平不足一百公里的路。
如此，火真一路很有可能被夹击，朱棣没办法，只能挥师北上，回救北平。
☆、连环计
如今再跟在盛庸身边的，都是誓死效忠朱允炆的人，所以，两军再次遭遇，不是恶战就是硬战，
朱棣直接带兵攻击了驻守在保定府易州的盛庸的人马。
盛庸无力抵抗，退往西边的大同府一带，驻军遥望。
一打即退，复而又攻，朱棣实在无意周旋，不如立刻北上，剿灭盛庸意外全部朝廷军，如平安，如一直在关外袭扰的辽东军。
燕军南北千里奔袭，由燕军大将李彬与平安交战，怎奈燕军劳累不敌，李彬大败，于是朱棣改变策略，只围不攻。
大玩攻心战，一来削弱对方斗志，二来，休养一段时间。
半月之后，已是九月了，凉风萧瑟，经过一个夏暑，平安等南方军稍有倦意，相比较即将而来的大雪隆冬，此时正值时候。
再看，燕军，经过一段时间的休养，兵强马壮，在外征战日久，谁都想快快回到北平，但是只有先消灭了敌人，才能回去。
于是乎，朱棣看时机成熟，号角齐鸣，燕军一拥而上，平安大败，退守大同府，与盛庸合兵。
朱棣又无意周旋，带着燕军凯旋回师啦。
很快，塞外已经开始飘雪了，燕军大都得到休息，但是朱棣还是亲自率领小股人马，北上东进永平府，剿灭一直隐而不患的辽东军。
这里地势险要，长城要塞，又是军事隘口，实在可进可退，所以这里，任何一方想要全力进攻，一举拿下，都不是短时间的事儿。
上次永平危机，朱棣一封书信摆平了敌军大将，可是，当时李景隆五十万大军压境，朱棣区区几万人，迫于无奈，无法与辽东军对持，就出塞找朱权去啦。
而现在，形势逆转，朱棣可以回过头来收拾他们啦。
辽东总兵杨文上一次中了朱棣反间计，又中了伏击，这次他可长记性了。最好的办法，坚守不出。
这边火真的暴脾气可受不了啦，天天的骂人，眼下又跑到朱棣的大营中，吵吵：“王爷，您赶快出个主意呀，坐在这儿干等着是什么意思嘛？”
朱棣清眸浅笑，“火真将军有什么好的计策吗？”
“有啊，有啊，”火真出主意道：“既然强行攻城不行，咱们就利用地形，巧妙的攻城，末将看过来，东边山峦起伏，西边地势较低，若是我们先派一队人马在西边佯攻，目的是吸引大量辽东城内的守军，咱们的人从东边悄悄翻墙进城，所谓，声东击西，属下调个个儿，声西击东嘛。王爷，如何？”
“朱能他们以为如何？”
火真皱眉，“王爷，您怎么就知道，末将跟他们说过啦？”
朱棣轻声笑道：“因为火真将军有了这么好的主意，是一定要告诉大家的。”
火真一拍大腿，“王爷，您也说我的主意好，对吧，朱能他们偏不同意，简直气死我啦。”
“将军勿生气，本王只说你的主意好，但是并不适用对辽东作战。”
“这是为何？”
“朱能他们没说吗？”
“说啦，辽东地势复杂，易守难攻。”火真砸着嘴，“我也知道易守难攻，所以才想出了整儿主意嘛，您说，他们又不出来，虽然都是攻城，总归是省些力气了嘛。”
朱棣微微点头，笑看着他，“将军此法随妙，但不治根本呀，既然此处易守难攻，我们为何不引他们出来呢？”
“他们不是不出来嘛。”
“所以才说，引他们出来。”
火真眼睛一张，喜冲冲道：“王爷，是不是已经有主意啦？”
朱棣点头。
“那赶快呀。”
“本王的主意，就是先按兵不动。”
火真身子后撤，撇嘴道：“这是啥好主意嘛？”
朱棣浅笑，“此不战处，实则有战。其一，本王兵临辽东，他们必定草木皆兵，誓死相抗，可是本王却久围不攻，他们自然稍有懈怠，这叫‘温和慢炖’，其二，一旦他们稍有松懈，燕军也就没那么可怕了，届时，本王再派少数弱兵，引战，这叫‘抛砖引玉’，其三，咱们的先遣弱兵会先败一战，让他们尝到甜头，彻底放松，这叫‘欲擒故纵’。只要他们打开城门，主力出现，咱们尽可以一网打尽。火真将军，您看，如何？”
一番说完，朱棣拿起案上书卷，慢展翻看。
火真咽了咽口水，“哈哈哈……王爷这是连环计呀。”
“火真将军，本王看，快过年了，您还是没事就是街上转转吧，置办些东西，也好喜气些呀。本王治军不严，燕军松懈怠慢，杨文高看我们啦。”
“哈哈哈……末将一定热热闹闹的遛街去，您要买些什么吗？”
朱棣低头看书，“你去吧。”
“是！”
朱棣眉头一皱，嘴边淡笑，看来萧儿不喜欢这些诗，几乎没怎么看过嘛。
很快，辽东总兵杨文发现，这么些日子了，燕军也不攻城，探子总能看到他们的士兵在大街上晃悠，看来他们也着急想得那么厉害。
首战，杨文先遣一万余人应战，但是不敢离城池太远，燕军也是一万人，边打边退，丢盔卸甲，仓皇逃窜。
次日再战，燕军再败。
杨文大喜呀，朱棣是咋得啦？是不是快过年，没心思打仗啦？没有几日，杨文急于向朝廷建功，主动求战。
主力大军不下五六万人，出城五里之外列阵，朱棣亲自领兵三万与之对阵，杨文又是一通的辱骂耻笑。
笑声未绝，忽然脸色大变，两边密林处高立“燕”自大旗，横扫一眼，不下十万。
赶紧下令回城。
那哪来得及？
激战一天，日暮时分，杨文大损，终于率领残部回到城中。
事情并没有结束，盛庸一路从大同进军，又包围了保定府，不过上次朱棣解保定之围时，在城中安置大量军队，防的就是，盛庸卷土重来。
然，另一路平安大军却直上，支援辽东来啦。
这次他和杨文合兵一处，攻打通州，蓟州一线。
这些地方是朱棣最早起兵拿下来的，属于燕军后方，非常的易守难攻，朱棣看得出来，他们的目的不在攻城，只是为了牵制自己南下而已。
故，断断不能在此浪费精力了。
走出营帐，脚下之地，依旧是塞外，朱棣心里起了一丝苍凉，伸手试了试冰雪，又是一年冬去春来……
☆、临别之殇
自朱允炆上次下旨幽禁萧艾，栎临殿的门再未开过。花圃中草草绿色，看不出春意，零零落叶，也看不出秋意。
萧艾披着斗篷走出屋子，伸手触凉，开始飘雪了，原来又冬天了。
望着头顶四方的天空，还差三天，四十个月了。
“柳儿，看你这日子的脸色好多了。”萧艾挽着她的手。
柳儿努着嘴，抿笑道：“也不知道那字条是谁扔进来的？到底能不能相信。”
“我相信，”萧艾笑着，“我相信张玉先生还活着，如今栎临殿前后都有人把守，丢进来的消息，一定最可信。”
“活着就好，”柳儿听得心安，“也不知道他们现在怎么样了？”望着前面厚重的朱红大门，门栓未插，可是门外是金锁银链。
萧艾平静一笑，“不知道，反而心安了许多。”
“小姐，我们回屋吧。”柳儿扶着她回屋，可是还未转身，便听到外面铁链落地的声音，这个声音在萧艾两人听来，格外刺耳醒目，因为那扇门已经好久没有动静了。
随着铁链声消，那门打开了，一双黑色玉鞍高筒靴立于门口，无需抬眼，单看那遮蔽毡靴的金纹秀边裙摆褶子，萧艾欠身：“皇上。”
“起来吧。”隔着远远的，朱允炆冷着声音，嘴角微咧，原来她都是认衣服的吗？这么久没见，她居然连看都不看一眼。
萧艾起身，望着他，没有说话。
片刻寂静，朱允炆抬步走进来，与萧艾隔了一段距离，转身看着她，“没有话想问？”
萧艾摇头。
“但是朕，有话想告诉你。”朱允炆进屋坐下，示意萧艾走上前去，“其他人都下去吧。”柳儿等人出去，关上了门，但是映着屋外逐渐大的飘雪，屋内渐亮起来。
朱允炆眼里依旧温和如水，淡淡的开口，却刺痛着他自己，“四叔济南战败，其实此事你是知道的，但是你佯装不知，跑到朕跟前，求情！”
萧艾心惊，手藏于袖中，低头下去。
“还有更早的时候，四叔起兵夺下北平，你知道消息的那天晚上和皇后吵了一架，朕怕你受委屈，特意问了皇后，她说，只是告诉了你，四叔起兵的事。当时朕真的觉得可笑，原来你想让朕以为你是从她那里知道的，对吗？”
萧艾有些慌。
“再早些时候，早到在你进宫之前，朕的身边忽然新调来了一位宫女，齐雅。”朱允炆尽力平静着声音，“燕妹妹，还要朕说得更清楚些吗？”
萧艾一下跪在地上，“皇上，事情不是您想的那样