朱桂素来有些怕朱棣的性子，忙嬉皮笑脸道：“四哥，好歹咱们也算是一家人，论理我该叫您一声姐夫，上回父皇那里又多亏了您，您干嘛当这个小姑娘这么凶呀，您看我把妙萤带来啦。”
说着身后一位颇有大家闺秀模样的漂亮夫人走上前来，还跟着个怀抱一襁褓婴孩的嬷嬷，夫人上前欠身清声道：“妙萤见过姐夫。”
朱棣单手扶起那夫人，道：“多年未见，妙萤都长成大人了。”
萧艾这才知道这位夫人正是徐王妃的同胞妹妹，如今的代王妃。
那夫人明媚的眸子笑意盈盈，转身接过嬷嬷手中的婴孩，递给朱棣看，乐道：“姐夫，您看，这是妙萤的孩儿。”
朱棣笑容满面，怜爱的看着那尚在襁褓中的侄子，手指轻轻捏了捏粉嘟嘟的小脸，那婴孩似乎好奇眼前的人，黑溜溜的眼珠子一动不动的望着朱棣，徐妙萤笑道：“姐夫，您看这孩子认识您呢。”
朱棣看着这小东西也很是喜爱，抱在怀里摇了摇，妙萤对着朱棣怀里的婴孩绵绵细声道：“孩子呐，快快长大，长大了像你四叔这样，做个带兵打仗的大英雄。”听得朱桂在一旁讷讷无言。
朱棣朗声笑道：“哈哈哈。。。。。。好，日后四叔一定教你骑马打仗，做个威震一方的英雄。”
“姐夫，姐姐呢？她没和您一起来吗？”
“她在北平。”
“我生下头一个孩子，给姐姐姐夫送过消息，听说当时姐夫在草原打仗，姐姐倒是差人送了不少东西，都是小孩子能用得着的，可是她也没能去代王府。”说着不免落下泪来。
朱桂忙严肃道：“藩王哪能随意走动，又何况是王妃呢，你这么说不是让四哥为难吗”
朱棣道：“无妨，这次是我考虑不周到，知道妙萤来京都，应该把妙云接来的。”
徐妙萤知道这话不该抱怨，因为这都是皇上定的规矩，也不再说什么了，心叹，若不是这孩子出生，自己哪能来这京都？想见远隔千里的姐姐又要到何年何月？
朱棣将孩子交给嬷嬷，道：“这里风大，孩子受不了，我们进去吧。”说着牵着萧艾走上台阶，徐妙萤看见萧艾，想问，可是见朱桂摇了摇头，也只能恨恨的没再言语。
此时奉天殿的大殿内，长长桌案四面合围，全都用金丝黄绸铺置，长案后面还各摆放着独案，想是给各位王妃落座。
藩王之间多年未见，彼此作揖问候，皇上自然是不会允许这样的情况出现，所以不及多时便从华盖殿来到奉天殿，只听见太监高呼一声：“皇上驾到。”朱棣这才带着萧艾进殿。
见到皇上，瞬时众人跪满一地，高呼问安，皇上心情似乎不错，声音不大，但是笑呵呵的让众人起身。
见皇上落座，大家也都坐下。
皇上高坐一方，旁边另置一案为皇太孙座，右手第一席是二子秦王，二席是三子晋王，以此下序，左手第一席是沐王府的新即位的沐王爷沐春，二席是他的弟弟沐晟，而右手边坐不下的王爷则在沐晟之后落座。
几乎每个藩王之后的独案上都坐了一位妃妾，也有一张独案不够的，比如秦王带了两个妃妾，不过正好晋王是一个人来的，楚王带来了一位妃妾的，此时正挺饿大肚子，听说不日临盆，还有代王新添子嗣直接都带来的，还有燕王带着个姑娘的。
待全部落座，众人又起身，儿子单膝跪地，儿媳欠身颌首，还夹着一些幼孙稚嫩的奶音，齐齐给皇上请安，“儿臣，儿媳拜见父皇！”，“孙儿拜见皇祖父！”
皇上朗声笑道：“哈哈哈。。。。。。都起来吧，很多年没有这么热闹了，百姓家常说儿孙满堂，福寿绵长，如今朕也是儿孙满堂啦，朕心里很高兴，今日既是家宴，就不必如此多礼了。”
“谢父皇！”
萧艾微小的声音淹没人群，尚无人注意到她，萧艾小心翼翼的望了望皇上，他就是王爷他们口中的父皇吗？和自己想得不太一样，想象中他是威严的，不会笑，一个眼神看过来，无人敢抬头；虽然眼前的皇上的确是一派帝王气，黄袍加身，上绣金盘龙纹，戴乌纱折上巾，脸上也总是笑吟吟的；也是啊，微白的胡须，俯视一切的眼神，无不篆刻着他半生浮沉，如今高坐帝位，何事又是不能一笑而过的呢。
或许这才是真正的帝王气，笑意盈盈中抬手投足已足以让人俯首称臣。
刚落座，就听见朱桂言道：“父皇说的是，想着上次有这样热闹的时候，都是十多年前的事了，那时候母后，大哥。。。。。。”忽然看着父皇脸色微涩，众兄弟也都没了笑意，便知失言，嘴角一扯不再敢言语。
皇上双手交握，眼神飘向远方，随即露出一丝哀伤，轻声言道：“若是秀英还在。。。。。。在朕最艰难的时候，都是秀英陪着朕，好不容易朕打下了江山统一天下，她没过上几天的好日子，便离朕先去了，如今都十多年了呀。。。。。。”
宁王言道：“父皇，母后仙逝，儿臣们也很难过，可是还请父皇保重身体才是啊，毕竟今日是新年，况且如今父皇还有我们呀，我们会一直在父皇身边的。”
皇上眼目一扫众儿孙，心里颇是温暖，微微一笑，道：“是啊，你们都是朕的好儿子。”
陆续掌宴的宫女传膳过来，只见秦王携二位妃妾起身来至中间，叩首道：“儿子给父皇拜年，祝父皇在新第一年里，龙体康健，福气东升。”
“儿媳给父皇拜年，祝父皇龙体安康，身心舒畅。”
“好好。。。。。。”皇上笑眯眯的点着头，俨然是一家之长的样子，心里颇为安慰，身旁的伺候太监熟稔的将手中的盘子端到皇上面前，皇上拿起一福袋放进另一盘中，一小太监传给秦王。
皇上言道：“老二，朕希望你在新的一年能够懂事些，如今也是个做父王的人了，应该学会分寸了，朕不盼你能建功立业，只希望你能安分守己就好。”
秦王双手接过福袋，叩首言道：“儿臣谢父皇，只是这大过年的，父皇当着这么多弟弟侄儿的面，就给儿臣留些面子，少训诫几句吧，儿臣再祝父皇新年里万事都顺顺利利的。”
朱桂插嘴道：“二哥，一年里只怕只有这时你说话最中听了。”
“十三弟这说的什么话？我说的中听的话多着呢。”说完向皇上抱拳退下。
晋王起身走上前，行礼叩首道：“儿臣给父皇拜年，祝我大明来年风调雨顺，祝愿父皇龙体康健，吉祥永安。”
皇上同样挑了个福袋传给他，笑道：“老三，这两年辛苦你了，你藩地最大，处理的事务最多，如今又能有这样的性子，朕心甚慰呀。”听得秦王抄着手直哼哼。
“谢父皇。”
待朱棡退下，朱棣起身领萧艾上前，皇上掸眼看了下萧艾倒是没着急问，看着一姑娘低头站在燕王身后，顿时好事的一些嫔妃议论纷纷。
朱棣叩首，“儿臣也给父皇拜年，如今大明在父皇的治理之下百姓安宁，四方生活也是越来越好，儿臣惟愿父皇能够保重龙体，使我大明兴旺永存。”
“好哇，今年老四送的礼最合朕心意。”说完示意太监将福袋赐给朱棣，朱棣接过，抱拳谢道：“儿臣谢父皇。”
“四哥，你送的什么礼呀？”宁王问道。看见三哥一直看着燕萧艾，宁王故意插话，让萧艾站在众人眼前，被人猜测不已，这种滋味不好受吧，四哥您心里难过吗？
朱棣浅浅一笑，说道：“儿臣只是想圆父皇旧时已一心愿而已，这是做臣子的本分，儿臣献给父皇的是陈友谅的盔甲。”
“哦？”一言既出，众人惊讶。
皇上笑道：“老四有心了。”
宁王小酌一杯，笑道：“当年鄱阳湖一战，父皇打败陈友谅，他本人也被乱箭射死，可是他的尸首被他手下第一大将张定边收回，并将陈友谅的战甲留给陈理，也就是陈友谅的长子，并在武昌立陈理为帝，可惜那黄毛小儿哪里是父皇的对手，不日投降了，张定边从此销声匿迹。可是弟弟好奇，四哥如何得到？弟弟倒是想学一学。”
秦王也掺和着：“是呀，四弟，素来你是最聪明的，说出来让我们也学学。”
朱棣回道：“张定边已遁入空门，陈友谅的铠甲在他手里无用，他传给了他的儿子，可是那是二十多年前的事了，我花了几十两银子而已，他的儿子把战甲给我了。”
这时朱桂也不开眼的插话道：“父皇为什么那么看重陈友谅的战甲，他既是被乱箭射死，那他的铠甲再贵重，也应该满是窟窿眼了吧，再说父皇如今又不打仗，干嘛要一件战甲呀。”
皇上淳厚的嗓音笑道：“你们那时还小，肯定不知道，鄱阳湖一战，陈友谅六十万大军攻打朕，可是那时朕只有二十万的军马，他手下大将张定边几次用计分散朕兵力，又诈死诱朕出兵，若不是后来陈友谅恰好被流箭射死，那一仗谁赢谁输可就难讲啦。后来陈理称帝，那么多大将追随，那正是看在陈友谅的份上，他的战甲在，人就在，这就是他的威势。他人已死，如今战甲也落在朕的手中，倒真的是了朕一桩心愿呀。”
宁王朱权笑道：“父皇英武，陈友谅大败，那是早晚的事。”
“老十七说的好。”皇上满意的点点头，终于将目光落在了眼前这个站了半日，一直来不及说话的姑娘身上。
☆、萧艾受辱
萧艾忙上前行平民礼，俯首于地，说道：“民女燕萧艾拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上皱眉问道：“这丫头是谁？你抬起头来。”
“是。”萧艾微微抬头。
“你姓燕？”
“回皇上的话，民女燕萧艾，是王爷赐名，民女尚在襁褓之中便失去双亲，得王爷留在府中抚养。”
皇上质问道：“你怎么到这里来了？”
“是呀，平民百姓怎么能到这里来？”不知是哪个妃妾插嘴。
“启禀父皇，萧�