瞧姑娘的，可巧姑娘就来了。”她说着，左右打量了一下，凑近些道：“姑娘，这库房昨日派来一个媳妇子，叫柳五娘。本是老夫人那里管库房的，说是听闻姑娘整理库房有一手，特跑过来学艺的。从昨日起就在库房里忙前忙后，看架子是怎样摆放的，东西是怎样分类的，一边说一边夸，直将董管事的脸说成了个李逵。”
苏可看她这紧张兮兮的样子，不由揶揄道：“董妈妈瞧我不顺眼也不是一两天了，这事妈妈还不知道？这会儿也不缺这一个半个的人。”
王宝贵家的知道苏可还对她碎嘴的事耿耿于怀，但错确在她，此时哪好再分辩，只得赔笑着略过不提。但瞧苏可不当回事，不免还是要提醒，“姑娘可不要小瞧了这柳五娘。昨儿一天下来，她干的活可都是姑娘从前干的。这里头什么缘由我不知，但姑娘千万小心别被她抢了饭碗去。”
这么一说，苏可倒品咂出一丝不好的预感。
这侯府有规矩，三六九等分得清楚，每人身上皆有腰牌。除了侯府排的上号的大管家和一等丫头的腰牌是玉做的，其余人的腰牌皆是二寸来长的木牌。二等正面描红漆，三等描绿漆。不在主子跟前伺候，单管府中各处事宜的管事木牌描黄漆，次一等描蓝漆，粗使和无等级的只是一块木牌。
像苏可，如今挂的就是描蓝漆的木牌。而柳五娘作为老夫人那里管库房的人，腰牌上已是描了黄漆。这就和董妈妈是平起平坐的。
那么问题便来了，柳五娘顶了董妈妈的位置还说得过去，顶苏可的职就完全没有道理了。没听过跳职越跳越低的。贬职的话也不该这么大摇大摆。
“也许就是来学艺的也不一定，以不变应万变吧。”苏可想不透，只得按下这桩事。
王宝贵家的还欲再说，但苏可的神色怏怏的，眼底青色也十分明显，不免担心她的身体。想着可能是没休养好，这才提不起劲和别人争斗。于是关切道：“姑娘的气色瞧着可不太好，这几日变天了，可要当心。没得自己不争，反拱手让了人。”
苏可点点头没再多说，眼瞅着时候不早，和王宝贵家的一前一后回了前头。
董妈妈和柳五娘正站在院子当中说话。
柳五娘看上去二十六七的样子，身量适中，穿着丁香色的素面褙子，头发油光水滑的挽了个圆髻，一丝碎发都没有，显得尤为干练。她听见声响回过头来，只见一张圆润的脸，五官都很漂亮，但并无什么特点。唯独一对柳叶眉，黑得像沾了墨汁涂画的。
瞧见苏可，她笑意盈盈地直奔而来，抬手就抓住了苏可的手拍打，“哎呀，这就是苏姑娘吧，好标致的一个人儿。我是老夫人那里看库房的，手脚笨得很，不知被老夫人数落了多少回。这是实在瞧不下去了，索性将我送了过来，为的就是跟着姑娘学一学这库房里的门道。”
过分的亲昵让人下意识想要推阻，两人分明是第一次见面，柳五娘这么夸夸其谈，让苏可觉得有些别扭。
“柳嫂子言重了。”苏可将手抽回来，适时跟柳五娘分开了一步的距离，说道：“老夫人身边都是能干人，我才来库房多少时间，不过是按自己心意整理东西罢了。要说库房里的门道，我还差得远呢，都是董妈妈一手教导的。”
董妈妈本来是一副拈酸模样，听苏可提到了自己，立马挤出笑容来，摆手道：“苏姑娘是能干人。本以为姑娘还要再歇几日的，没想今日就来了。可见是惦记着库房的活计。”
这意思不免让人想歪，好像她苏可是因为柳五娘的到来才着急忙慌来上工的。
苏可暗叹，这前后歇了有七天了，董妈妈的脾气怎么还这样冲。但这世上本就有许多事不能强求，有欣赏你的人，就有看不惯你的人。就是神佛也有不招凡人喜欢的，何况她一个普普通通的人，不可能让所有人都喜欢。
“我也恨不得偷懒呢，奈何就是个劳碌命，三两副药下去脚就一点都不疼了。待又待不住，还是来上工来舒坦些。”苏可打哈哈。但说完再瞧董妈妈的脸，似乎又冷了几分。
苏可一想，是不是这话里有炫耀侯爷为她请太医瞧病的意思？
唉，这要是想多想，什么话都能歪解。
一旁的柳五娘忙接话，“哎呦，这事情我懂。天生爱干活的人就是一刻都闲不住。”
苏可看了眼柳五娘，只笑不语，并不敢和她过多深交。在不知道对方来路的情况下，贸贸然建立关系，只会把自己折进去。这道理是宫里宫外都适用的。
不多会儿日头打起来，陆陆续续开始有人来支领东西。柳五娘寸步不离苏可，看她怎样分派怎样支领，时不时还要夸耀一番。苏可一面忍着脚疼，一面还要和柳五娘周旋，不耐烦的劲头已经到了受不了的阶段。
恰好这时，巳正过两刻，三太太那边派人来将董妈妈叫走了，回来时带了个不好的消息。
“三太太早起去老夫人那里请安，老夫人突然问起库房的事。”董妈妈面色不虞，朝柳五娘扫了一眼，意思显露得颇为明显，“老夫人的意思是，库房现今人手太多，要去掉两个派往别处。剩下的四个粗使婆子分作两班，两个白日当值，两个晚上值夜。”
除了柳五娘雷打不动的笑模样，其他人包括苏可都露出了惊讶。
等众人匆匆回过神来，自然都从董妈妈的话中瞧出了端倪——柳五娘是老夫人的人，刚来库房一天，老夫人就开始给库房裁人了。老夫人是受谁的“挑唆”，自然不用多虑。
当然董妈妈这样说，也确实是意有所指，为的是将三太太从这里面择出去。被裁走的两人可别怨三太太，要怨就怨老夫人和柳五娘。
不过董妈妈也狠，她陈述完这桩事后，面露为难，然后破天荒地拉起了苏可的手。
苏可心中咯噔一声，只道不好。就听董妈妈说：“上面既然要裁减，咱们也不能违抗。好在你是不用走的，否则这一摊子岂不乱套。不过这几人谁去谁留怎么分派，还是要你来定。毕竟直接用她们的是你。我是只有你就可以的了。这样，你权衡一下，明早将人报给我。”
苏可欲哭无泪。这么得罪人的事委给她，合着里外里都拿她当靶子使了。
可能怎么办，人在屋檐下不得不低头。靶子已经立着了，飞过来的镖就得接着。谁让她今天非要来上值的。
苏可看着六个婆子，无奈地朝她们笑笑，“你们也别慌，静下心来合计合计，留下不一定就好，走也不一定就是坏事。时候也不早了，等吃过午饭我再来找你们。”
六个婆子各个面有所思，就是王宝贵家的也露出几分忐忑来。
苏可只当没看见，在库房磨蹭到午时，干脆拉着柳五娘先去吃饭。
柳五娘倒是个痛快的，见四下里没了人，边走边和苏可说道起来，“姑娘也认为是我同老夫人暗地里挑唆的？”
苏可不动声色看她一眼，笑得颇有深意，“挑唆？柳嫂子可不要妄自菲薄。这桩事情细观下来，着实和柳嫂子没什么干系。倘若老夫人没有给库房裁人的心思，柳嫂子说再多也不顶用，只能搬起石头砸自己的脚。若说老夫人早就有这个心，故意派柳嫂子来一探究竟，那柳嫂子就是回禀，和挑唆沾不上边。难不成老夫人问话的时候还犟着嘴不说不成？”
打太极么，谁不会啊。苏可说完笑得愈发同情了些。
柳五娘忙哎呦两声，“果然姑娘是个水晶心肝的明白人，可知道我的苦。瞧刚才董管事说话的样子，六个婆子现下定恨透了我。可我也是奉命办事，身不由己。不过有姑娘的话我就放心了，横竖还是有人知道我的难处。”
“如今嫂子的难处有人理解了，我的难处可无人诉啊。”苏可幽幽地垂声叹气，眼睛睨着柳五娘的一举一动。
柳五娘给出的结论是，嘴角一瞥，全然无所谓地说了一句，“哪个当管事的还没裁减过人，这正好是个锻炼。去其糟粕留其精华，往后来人才好管理。”
苏可不动声色，胸口却不由一紧。
往后来人才好管理……往后来人……谁来？
……
匆匆吃过了午饭，董妈妈因柳五娘在这里，一向的午觉只得舍了，歪在大书案后面的太师椅里无精打采，眼皮打架。苏可坐在廊庑下，柳五娘倚着栏杆站在一旁，逐个的将六个婆子叫上前来。
王宝贵家的最先来表明心迹，“姑娘，我来库房的时间是最长的，对库房各处都熟。后来整理库房的时候也是寸步不离姑娘，对什么东西摆放那里都门清。姑娘留下我，我往后定尽心尽力给姑娘干活。”
苏可点点头，因为早已猜到她会说这些，只道了句“我晓得了”就让她走了。
第二个来的是二柱娘，四十出头的年纪，身量单薄，脸色有些蜡黄。“我家里上有老下有小，男人又不顶用，一家子就指着我的月例银子过活。姑娘怜惜我，别让我走。”
苏可对二柱娘的印象并不很深，但记得她眼睛总是转来转去。她如此一说，苏可心里有了一些底，刚想让她走，柳五娘却拉了拉苏可的衣袖。
柳五娘探过一点身子问二柱娘，“如果让你值夜，你肯不肯？”
这么一问，苏可登时转过闷来，“这也是我想问的，你尽管答就是。”
二柱娘扭了扭身子，好不为难地道：“我小孙子落地才六个多月，正是缺人照顾的时候。我那儿媳妇是个不顶用的，整个家都得靠我。我值了夜，家里人还管不管。孩子白天哭闹，我又怎能睡觉。”她无力地狡辩着，“我主要还是怕耽误了晚上值夜。”
苏可侧过脸和柳五娘默契地对视了一眼，虽然什么话都没说，但两人都明白了对方心中所想。
“您家的情况我清楚了，先过去吧，容我想想。”
二柱娘将嘴抿成了死死一条缝，目光中有些愤恼，但碍着柳五娘在这里，她只能压抑着，好似还有千万句话要说，但却都是