亲戚- 第22部分

　　　　
　　　　“怀儿，别说。”陶氏唤住了长女，“别说……”
　　　　
　　　　留一个念想给孩子，没什么不好。期待明天有好日子过，才能轻视今天的艰难。
　　　　
　　　　这一夜，陶氏辗转难寐。
　　　　
　　　　次日，陶氏仍是卯时起来，和桂月整治早饭。
　　　　
　　　　释怀姐妹相互帮忙，穿衣洗漱。
　　　　
　　　　简单用过早饭后，留桂月看家，陶氏带上几个孩子，抱着点心，按例到前头问安去。
　　　　
　　　　今天的气氛有些异样。许图贵在三房玩了大半天的消息，早在昨天就传开了。
　　　　
　　　　周氏一反常态地表现出了亲热。她拉着释言的手，左看右看，倒像是在看自己失散多年的孩子一般。问他喜欢吃什么、玩什么，将来可有什么志向。
　　　　
　　　　至于释怀姐妹间，也在说这个事情。
　　　　
　　　　“许少爷在你们那里，玩儿什么？听送行的人说，难舍难分的。”姜蓉好奇地问。
　　　　
　　　　释怀笑道：“也许是平时学习太辛苦，看着什么都新鲜吧。我倒没觉得有什么特别好玩儿的。他倒是想玩泥巴呢，怕弄脏以上，没敢让他玩儿。”
　　　　
　　　　“真是没想到呢，许少爷跟你们倒是一见如故。”姜蓉不无羡慕嫉妒。
　　　　
　　　　“也许是因为跟言哥儿都是男孩子，更好亲近吧。”释怀道。
　　　　
　　　　释贤轻笑道：“这么说，倒好像许少爷是个贪玩儿的，跟三两岁的小娃娃一样呢。”
　　　　
　　　　“三妹不是这个意思。”来了这些天，姜蓉也算是对杨家的这几个姐妹的脾性有了大概的认识。
　　　　
　　　　释媛是个不管闲事的，好像一只小心的蜗牛，随时准备缩回到自己安全的小房子里。
　　　　
　　　　释贤是最不好相处的，明面上亲切和蔼，其实那份大方都是假的。凡事都要占先。要她平淡可以，前提是别人也不可以招摇。
　　　　
　　　　相比之下，三房的几个孩子都是忠厚的。姜蓉是看继母的脸上长大的，很是能够体会那份如履薄冰的忐忑与压抑。
　　　　
　　　　三房与她并无矛盾，而且，释怀和释容对她很是友善，这让寄人篱下的她倍感温暖。
　　　　
　　　　释贤故意曲解释怀的话，把许少爷当成幼稚小儿，释容宽厚，没听出来这话里的恶意，但是姜蓉听出来了。
　　　　
　　　　她有些不满杨家人的作风，不待见也就罢了，何必又雪上加霜，处处言语攻击呢？
　　　　
　　　　释贤听她为释怀强出头，心里十分憎恶：“蓉姐这话我没听懂呢，我什么意思？我能有什么意思？”
　　　　
　　　　姜蓉张口结舌，给她质问住了。
　　　　
　　　　“家里头这些个姐妹中，我看蓉姐跟三妹倒是很能说得上话来。是因为都是做大姐的吗？”
　　　　
　　　　释贤几乎是字字含沙射影。
　　　　
　　　　姜蓉听出释贤的言外之意：这是把她姜家跟三房打成一格水平了呢。三房穷得只剩下屋顶，三餐不继、衣不蔽体，姜家大概也好不到哪里去。
　　　　
　　　　不然，何以连女儿都养不起，送到亲戚家来蹭吃蹭喝？
　　　　
　　　　释贤这是嘲笑她呢。
　　　　
　　　　一个庶出的女儿，有什么资格取笑别人？好不好她姜蓉还是正室生养的呢。就算将来找婆家，同样的人家，也是得先尽着嫡女选，选剩下的，才该姨娘生养的。
　　　　
　　　　仗着有老太太撑腰，就能万事顺意吗？
　　　　
　　　　姜蓉秋波微动，拉着谨言慎行的释媛一同下水：“也许吧。天下做大姐的，大概都是一个心思，不但要为父母分忧，还要担负起照顾幼弟幼妹的责任。自然是跟无忧无虑无牵无挂的人不一样啊。”
　　　　
　　　　这话甚是动情，释媛微笑着点点头。
　　　　
　　　　“想来是我没福，没个亲弟弟做伴儿。”
　　　　
　　　　释贤端起茶碗，微垂了眉梢嘴角。
　　　　
　　　　她的没福，何尝不是二房的没福？
　　　　
　　　　座中的都不是傻子，自然不会没脑子地议论长辈们的是非。
　　　　
　　　　见无热闹可看，释然踅出了小花厅，想去大人们那里学说话去。
　　　　
　　　　或者，能听听下人们的小道消息也不错。
　　　　
　　　　只是今天出门，好像忘记了翻看黄历，刚走出夹道，迎面撞见了一个噩梦般的身影。
　　　　

第36回

　　　　待到看清对面的人，释然想要躲闪已经来不及了。
　　　　
　　　　她侧身避让，垂眼瞅着自己的脚尖。
　　　　
　　　　“怎么，哑巴了？你娘就是这么教的你？看见人招呼也不打？”杨释英的语气比花荫还阴冷。
　　　　
　　　　释然觉得她听到了彼此的心跳声。她的是又快又紧，像是黑夜中狂奔的受惊的人，而对方的心跳则又沉又闷，仿佛包覆着厚厚的绵絮，看似柔软可亲，实际上却是致命的凶器。
　　　　
　　　　“这是要干什么去？”释英瞅着她，就像是面对一盘子菜，盘算着从何处下口。
　　　　
　　　　“找我弟。”释然老实地说道。
　　　　
　　　　释英皱眉：“二伯母带着，你怕什么？谁还能谋害了他去？”
　　　　
　　　　“哦。”释然似是而非的应着，身体保持不动。
　　　　
　　　　释英就有些怀疑她脑筋当真有问题。看那架势，如果说要她一整天都不动，很有可能她会一整天都站在那里发呆。
　　　　
　　　　只是，她在看什么呢？
　　　　
　　　　释英垂下眼，瞥见了自己腰间的鹤逐日五彩绣纹的扇子套。他不由地心念一动。
　　　　
　　　　“这个好看吗？喜欢？想要吗？”
　　　　
　　　　释然点点头。
　　　　
　　　　“这可是才得的，上身还没热乎呢。你想要，我得考虑考虑。”释英徐徐打开折扇，居高临下觑着释然。
　　　　
　　　　“难得你这么喜欢，我要不给你，回头太太们会骂我不体恤弟妹。可是，就这么给了你，还真有点舍不得。要不，你用个差不多的东西跟我换可好？”
　　　　
　　　　释然睁大眼，使劲点头，然后环顾周身，只有腰上挂着个香囊勉强还能拿得出手。
　　　　
　　　　不管家里多艰难，每年端午节，孩子们必定会得到释怀亲手制作的绣花香囊。绣线紧张、布料局促，她就会用各种碎布头来拼接。
　　　　
　　　　经过她的巧手和慧心，那一堆本来没有用处的布头便会成为别具一格的巧物件，而且，绝对是世间无二、天下无双。
　　　　
　　　　“不会吧？你想用那个跟我换？”
　　　　
　　　　果然是含着银汤匙出生的公子哥儿，杨释英显然并不理解穷苦人家的心思。
　　　　
　　　　“我记得先前你有个挂着紫色双穗子的荷包，背面绣着五福（蝠）临门，前面是江山红日蓝海水。那个倒是挺适合我的，用那个交换怎么样？”
　　　　
　　　　释然觉得有一股子冷气顺着脚后跟，“刺溜”一声窜到了囟门处。
　　　　
　　　　黑夜。
　　　　
　　　　偏房。
　　　　
　　　　蛇一般纠缠的男女。
　　　　
　　　　这只是她的一个噩梦，本想让时间慢慢地消磨掉，怎么，难道这竟成了大堂兄的心病？
　　　　
　　　　一定要治吗？
　　　　
　　　　这是要从她这里要出药方子吗？
　　　　
　　　　给出了药方子，是不是她就再也不会梦魇了？
　　　　
　　　　上一次在槐树林，大堂兄诓她们姐妹到危险的井口去，难道仅仅是要吓唬一下她们？
　　　　
　　　　五福临门啊，江山红日蓝海水啊，多么光明灿烂的寓意，而今竟成了蛇蝎的毒刺。
　　　　
　　　　四姨娘是吧？那个最疼爱若鸿侄儿的女人。原来是她啊。爱屋及乌么？还是说，把若鸿当成了“鹊桥”、幌子？
　　　　
　　　　二伯父知道不？二伯母知道不？大太太、老太太知道不？
　　　　
　　　　出来这档子丑事，大堂兄不会有事，但是为妾的四姨娘那可是要骑木驴的。
　　　　
　　　　当然，老太爷必定不会将此等家丑张扬出去，因此，四姨娘就有可能遭遇各种“意外”：淹死、上吊、病死、服毒……
　　　　
　　　　所以，她会坚守这个秘密，也希望大堂兄也能够假装忘记这出事儿。
　　　　
　　　　可是照眼下看，很显然，大堂兄并不信任她。
　　　　
　　　　总得想办法取得他的信任才好。
　　　　
　　　　释然轻拍脑门儿，借机安抚发麻的头皮：“我没有那个。大哥哥记错了吧？”
　　　　
　　　　她仰起头，喀吧着眼皮，样子十分地无辜。
　　　　
　　　　释英紧抿着下唇，直直地盯着她，盯着她的眼睛。
　　　　
　　　　“你忘了？那个好像还是二伯父那边的四姨娘给你的呢，里面装着三姨娘特制的‘安魂丸’。那会儿你正病着，说是这个香能让你尽快好起来。你当真不记得了？那么好看的一个香荷包。”
　　　　
　　　　释英放软了身段，循循善诱。
　　　　
　　　　释然连连摇头：“莫不是给我娘收起来了？”
　　　　
　　　　“你还记得？”释英有些急切。
　　　　
　　　　回答他的，仍旧是苦恼的摇头。
　　　　
　　　　“看来真是傻了……”释英喃喃自语，十分失望。
　　　　
　　　　“大哥哥……”释然仍惦记着他的东西，“这个……”
　　　　
　　　　她指着释英的扇子套，巴巴地瞅着他，眼神中充满渴望和垂涎。
　　　　
　　　　释英陡地就来了气，要不是顾忌着她还没傻透，他早一脚踹过去了。
　　　　
　　　　“你倒是想得美！要了这个去干什么？当铺里换钱是不是？”
　　　　
　　　　好像是没听出他话里的讥嘲之意，释然有点难为情地笑笑。
　　　　
　　　　释英白她一眼，轻蔑道：“那你在这儿好好想，好好做你的白日梦。”
　　　　
　　　　说完，拂袖而去。
　　　　
　　　　释然忽然叫停了他。
　　　　
　　　　“说，哥忙着呢。”释英不耐地斜乜。
　　　　
　　　　释然犹豫了一下，手指朝他头顶的方向戳了戳，讨好道：“大哥哥，那个……你那里清理干净了？”
　　　　
　　　　释英愣了一下，旋即恍然大悟。
　　　　
　　　　他的脸色当即就白了三分，轻视不见了，取而代之的是避之不及的惊恐：“你、你胡说什么！”
　　　　
　　　　“看来是没事儿了。”释然呼出一口气，老成持重地点点头，“看不见了，应该是