所有的话语一时都梗在喉口，卓卿只能楞楞地点头，怔然看着辅景的背影。当时的卓卿当真以为这是自己上辈子的功德，才能目睹仙人下凡。
不知出于什么原因，回家后的卓卿面对父亲询问的眼神只是摇头，而那枚扇坠用她所有的最好的布料包起来，小心翼翼地贴着心口随身携带。
自此之后，他们家好似真的苦尽甘来。不仅父母的病情都得以痊愈，父亲竟也在县府谋得了一个幕僚的差事。一年后的开春，她甚至新添了个弟弟——一切完满都是曾经的她不敢想象的。
摆脱了贫贱，父母之间也恩爱了许多。母亲经常做些吃食，然后遣她去县府衙外侯着父亲。而父亲时不时从县府里带回一些精致的点心，通常母亲都不舍得吃，都留给两个孩子，而她大多都分给了弟弟。而且母亲在时，父亲甚至会唤她“卿卿”，好似她是二人爱情最甜蜜的见证。
一天天就这么过去。卓卿与县府的看门小厮混熟，小厮怜她是个女孩子，便允她到府内的偏房里等父亲。她曾看到父亲向门口拔步而来，身旁伴随着二三人高谈阔论，举手投足间的决断凌厉和踌躇满志的表情是她以前从未见过的，大约入仕官途真的是父亲竭尽一生所求之物。
就当卓卿以为她们一家将永远平安幸福地活下去时，天从不遂人愿。那日晚上父亲要去参加张师爷家的宴席，母亲坚持认为宴席最是看得吃不得，吩咐卓卿给父亲送点垫底的点心。她在县府最偏僻的角落里侯着父亲，却听到父亲的名字硬生生地砸进了她的耳朵。
“事成后，卓平如何处置？”
片刻后，另一个略显苍老的嗓音悠悠飘来：“今晚月色不佳，河畔更为昏暗，大概会有人失足落水吧。”语气轻描淡写地好像只在单纯地谈论今晚是吃饭还是吃面。
“是。”
卓卿缩在角落里不敢动一下，直到日落西山，确认四下无人后，才从偏门赶紧往家里跑，只求赶在父亲更衣出门之前拦住他！
“张师爷的侄子已有几房小妾了？”温婉的母亲从未如此尖声地说话，拔高的音调从窗户里刺了出来，伴随着弟弟的哭声，一切声响无不显出此刻家中多么混乱，“我决不答应卖女求荣！”
“反正也有儿子了，女儿早晚要嫁的，对方不嫌弃小卿命里带煞，肯纳为妾室已是极大的通融了。”卓平不耐烦地挥开妻子的手，“这事我早已应承无需你多做意见，我今日不过与你知会一声罢了。”
“爹！你不能去……”卓卿无暇顾及家里到底出了何事，急急忙忙地拽住父亲的袖口，“您为他们私底下做事，他们要灭……”
“啪”的一声，一巴掌挥下来阻断了女儿的话，卓平好像被戳中不能言说的禁/忌，盛怒下的表情甚至有些狰狞：“住口！”
卓卿捂着脸颊怔怔地看着父亲，卓平意识到自己的失态，整了整衣冠，一甩袖便迈步出了房门：“哼，无知妇人。”
“河边……”看着父亲走远的背影，卓卿突然回过神出声提醒，“不能去河边！”
卓平未做任何停顿，回应她的只有母亲不解的眼神和弟弟的嚎啕大哭。
而卓平是否听到这句提醒，再也无从知晓了。因为第二天清晨，县府便派人送来了消息和一些金银：卓平因为醉酒天黑，不慎失足落水，尸首不知被冲到何处，只在河岸边发现了一条璎珞——母亲亲手编的，祈求平安的璎珞。
板着脸公事公办不知在说些什么的官吏；死死握着璎珞瘫坐在地上喃喃自语的母亲；不明状况地凑在门外探头探脑的邻居。好似一幕演到极致的折子戏，各角儿倾其所有，卖力地挖出内心所有残存的情感，奈何隔着台上台下的一级台阶，那些情绪如何都传不下来。卓卿站在屋角，只觉得恍然若梦。
等晃动的人影全部消失殆尽，卓卿终于听清母亲颤抖的音调只不断重复两个字“河边”，本想走到母亲身边的脚步硬生生地顿住，她们母女二人一个站在墙角，一个坐在地上，一夜无话。
第二日清晨，弟弟一声细弱的哭声打破了死寂，母亲原本空洞的眼神缓缓集聚起些许神采。不顾坐了一夜酸麻到无知觉的双腿，跌跌撞撞地冲到自己儿子的床前，几乎不支地跪倒在地。她伸手触碰孩子的脸庞，却被滚烫的温度吓了一跳。
父亲醉酒失足落水后的第二日清晨，弟弟突然高烧不退。当天正是五月的最后一日。母亲动用了剩下的所有积蓄为孩子看病，然而请来的大夫都束手无策，恨不得在药方上写棺材铺的名字。
大夫来了一波又一波，弟弟的情况未见丝毫好转，三日来母亲衣不解带地在旁照顾，终于支撑不住，趴在儿子的床沿旁小憩片刻。卓卿见药已煎沸，又不忍打扰母亲休息，便轻手轻脚地盛了药，自己动手喂给弟弟。
“你在做什么！”背后传来一声尖厉的质问，伴着一股大力把她往后一扯。卓卿收势不住地跌坐在地上，药碗脱手而出，扣在地砖上成了浸在药汁里的一堆碎片。
“滚开！不干净的东西！”母亲把儿子紧紧地护在自己怀里，再看向卓卿时曾经眼里的温柔不在，只剩戒备和惊恐，扯着最大的嗓门冲她喊，“我当时就该把你卖掉！卖掉！”
卓卿从地上爬起，调头往屋外跑去，身后母亲压抑不住崩溃地嚎啕大哭，她却更加快了步伐。十二岁未见过任何世面的她当时天真地认为，只要她能查出害死父亲的凶手，她们一家一定能恢复如初。
多年后的卓卿回想起当时的自己，只觉得傻得无可救药。可她便是傻到这般地步的情境下，逃离了贫穷的家，逃离了十二年未曾出过的小城，逃离了一切过往。她随身带着的，除了那块辅景给她的扇坠以外，只有一腔近似仇恨的信念。
然而很明显，她带的这些东西一不能管饱，二不能防身，压根没半毛钱用处。两日后地夜晚，她便落入了人贩子的手中。几经辗转后某日清晨，一番讨价还价后，她以十五两被卖入青/楼，其中三两银子还是给她处/子之身的。
因为长期营养不良面黄肌瘦，再加上从小干粗活，双手比后房的厨娘还糙。被亮敞的灯光一照，领她回来的老鸨一口气险些没提上来，翘着个兰花指颤颤巍巍地指着她半晌，才从牙缝里挤出二字：“奸商。”随后她就被打发去做了洒扫丫头。
此后，虽然大家表面上掩过不提，可风月场所的老鸨们不约而同地，再也不在清晨阳光还不亮的时候去挑人了。
虽然洒扫丫头的待遇比不上楼里的姑娘们，但好歹不至于挨饿。过了两三年，女孩的五官渐渐长开了，因吃得饱的缘故，皮肤也不再是干瘪的一张黄皮，乍一看卓卿的姿色已不比楼里许多姑娘差。后务总管常叹息卓卿不该只做个粗使丫头，卓卿自己倒不在乎，这样的生活对她来说已经很好。几年前对父亲落水真相的渴望，好像也不知被她埋在了什么地方。
但她大概命里过不了平淡的生活，就在一晚，她照例端着茶点送去姑娘房内时，不知何处闪来的醉汉，显然把她认作了青楼□□，挥开她手中的托盘，就将她拖进了房内。
第二日晨，老鸨见床上的姑娘面生，回忆半晌只记得是个清倌，便随口邹了个花名，陪笑着拉住床上的男人：“爷，这清倌我本想过两日拍卖的，您看您这……”
“烦什么烦！你还怕本公子付不起钱吗？”男人从床下捡起自己的外衫，哗啦啦地抖出一堆银票来，“这姑娘本公子包几天，你就看够不够！”
又是个有钱没脑的败家子，这就是青/楼最欢迎的就是有钱没脑的败家子。
尽管卓卿明显动作拘谨表情僵硬，这个败家子不知是口味特殊，还是为了撑面子，当真包了卓卿半个月，大把的银票和首饰往她身上砸。老鸨收一点银子，嘴角就向上咧一点，眼角就向下垂一点，心胸也随之更开阔一点，吆五喝六地为新晋的摇钱树辟出一个单独的房间。
是夜，这位败家赵陵公子醉醺醺地晃进房间，见到卓卿就跟一滩烂泥一样往她身上挂，对着卓卿的耳朵边吹酒气边低声地笑，语气中满是得志的味道：“上次你提的郴州知府的张师爷已被投入狱了。”
“什，什么？”卓卿惊诧地回头。
“上次他们家侄子仗着师爷的名号就同我在楼里抢女人，哼，不过一个师爷也敢如此嚣张……”显见的对往事耿耿于怀，恨恨地抄起酒杯猛灌了两口，酒液下肚，一丝得意的笑又爬上了两颊，“我舅舅稍施手段，他全家不连屁都没放就给老子统统滚蛋了！”
衣饰不凡的公子口中所吐却是粗鄙下/流之语，显然优渥的家庭条件只给他提供了钱。
“谁不知道郴州这块地界只是建安王殿下随手可弃的一块鸡肋罢了。”卓卿长久的安静让他不满，赵陵随手扔了酒杯，伸手掐住卓卿的下巴，迫使她对着自己：“怎么？爷把当年欺侮你把你贬作贱/妾的人给扳倒了，你高不高兴？嗯？”
“高兴，奴家是太高兴了。”无视下颚传来的痛觉，卓卿不住地点头，然后主动伸出手搂住赵陵，软糯地唤，“赵郎……”
是她忘了，脸、身材、大把的青春再加上一点智谋，其实够她换到任何她想要的东西。
张师爷的下狱像是一勺滚油泼在她本已无望的心上，那点本已恹恹的复仇的火苗迅速蹿腾，燎原。
半月后，这位赵郎来的次数越来越少，不过卓卿不在乎，可以依傍的恩客从不止一个。
她精准地把自己控制在男人食之无味与腻味之间，她学会用金银打点青楼内的各路关系，她甚至可以忍受青/楼里最底层的打手对她上下其手，只为了从他那里学一点防身的武功。
男人的嘴在女人面前向来不牢靠，何况是在青楼女子的面前，更是毫无遮拦了。不同的人，不同的官阶，不同的身份，意味着不同的势力。卓卿从形形□□的人口中套取�