“今日的菜不错。”凤瑶不知是饿了,还是这饭菜当真好吃,竟吃了两碗。
采芙撇了撇嘴,不过是心虚罢了,适才做饭用心了点。忍了忍,倒也没说出来让凤瑶忧心。
“明、后两日私塾休沐,姜大老爷放了出来,姜大夫人高兴,与几位夫人商量一起去春游。”芙蕖进来,将手里的帖子递给凤瑶。
凤瑶眼皮子不掀一下,兴致不高的说道:“姜小姐去吗?”
“姜家三夫人高兴,同意姜小姐去。”芙蕖垂眸,令人看不到她眸子里的情绪。
凤瑶也不看她,点了点头。姜邓氏指望姜绾出头,如今婚期在即,自然高兴。元一也不在帝京,她也没有拘着姜绾的道理。反倒是出来多与世家夫人小姐结交,对今后有好处,巴不得姜绾去参加。
“备些吃食就行了。”凤瑶疲倦的说道:“明日采芙留在府中,芙蕖与我同去。”
采芙经过那日的事情,对芙蕖颇有些防备,见凤瑶只身带着芙蕖去,不放心的说道:“小姐,听闻要在那里住上两日,奴婢去了也好多一个人伺候您。”
“你在府中照看,吩咐紫琳一同前去即可。”凤瑶心意已决,起身去了净室。
采芙咬着唇,见她去不成了,只得厉声对芙蕖道:“你若敢对小姐不利,拼了我这条命,也留不得你!”不等芙蕖说话,冷哼一声,去了净室伺候凤瑶沐浴。
芙蕖紧了紧手指,看着屏风后浮光掠影,目光变幻了一下,退回房舍去收拾包袱。
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翌日
泰半世家夫人与小姐,还有少爷们一同去了香山。
香山景致好,离盛京两个时辰的路程,大多权贵都在香山购置了别院。
德亲王府在香山也有一处别院,德亲王妃给凤瑶做了陪嫁。这些年不曾去过,闲置下来阴气极重。姜大夫人瞧了后,将凤瑶安置在姜家的别院里。
秦夫人凑趣儿道:“老爷将香山的别院给卖了,我如今没有住处,索性也安置在你院中?”
姜大夫人长袖善舞,自然不会开罪了秦夫人。她开了口,便也安置在凤瑶的隔壁院子里。“正好三间屋子,秦公子也不用另外安排了。”
秦子楚没有异议,目光若有似无的落在凤瑶的身上。
苏巧巧闻言,也腆着脸对姜大夫人说道:“其他别院都安排好了,我与母亲倒是没有寻到落脚处,也来叨扰您。”
姜大夫人前些日子碰壁太多,见多了人情冷暖。今日还想着她院里冷清,如今一个个的问上门来,乐不可支:“
上门来,乐不可支:“你与瑶姐儿关系不差,我将你们安置得近些。”
众人安顿下来,便去了忘忧亭齐聚,百无聊赖中,梁夫人提议道:“春寒料峭,虽有日头,山里还是有些冷。这舟车劳顿,一番折腾身子骨酸痛,不妨咱们去泡泡温泉?”
“这主意好,香山温泉一绝,今日大家有幸齐聚,便一同去泡泡。”姜大夫人附和道。
凤瑶与姜绾对看了一眼,跟着众人一同去了南面后山。
男眷便由萧然带着去了北面温泉。
姜绾与凤瑶两人穿着里衣,浸泡在淡绿色的温泉水中,浑身一阵舒畅,压在心底的忧虑也紧跟着消散了。两个人靠在一块,姜绾双手掬着一捧水,透过袅袅白烟看着情绪低落的凤瑶,安慰道:“你不用为我担心,凡事自有定数,顺其自然。”
凤瑶倒是没有料到才过了一日,昨天那个失魂落魄,六神无主的姜绾,镇定了下来。倒也欣慰的笑了笑,似碧波荡漾的眸子里,依旧染着淡淡的忧伤。
香山她来过几回,与沈家父母一同来过两回,后面几回便是与哥哥两人还有随行的仆从来此避暑。
她们泡的这个温泉里,自己与哥哥两个人嬉闹,她沉下水底,险些被淹死。
哥哥比她大三岁,小胳膊小腿,为了救她也险些溺亡。幸好家仆发现得早,他们才得救。
她呛了不少水,哥哥抱着她大哭了一顿。那个时候也还小,她八九岁,哥哥也十岁出头。回去后,被父亲拿着藤条打得半死。半夜三更,满身伤的溜进她屋子里,守着她一夜,直到她醒了过来哥哥才松了口气,却也是大病了一场。
许是跟着她的缘故,哥哥总是多灾多难。她做了错事,哥哥替她背了黑锅,挨打挨骂是家常便饭,伤到筋骨又不能去学堂,虽然为人聪敏,学业也禁不起如此荒废。日渐比不得勤奋好学的庶兄,自然没有庶兄讨父亲欢心。母亲心急了,每日亲自督促他进学。
府中庶姐庶妹并不同她顽,每日哥哥总会想法子陪她顽几个时辰,他说:学业前程固然重要,可比不得卿儿。
她一直都是怕母亲,见哥哥能从母亲严厉看管下溜出来与她顽耍,佩服得不行。
凤瑶苦笑出声,哥哥哪里能逃脱母亲的监视?不过是先生布置温习的作业没有做,挪出时间来与她顽耍。等哄着她入睡之后,回去挑灯夜读罢了。这样持续几日之后,精神不济,时常先生授课时瞌睡,为此受了不少的皮肉苦。
如今想起来,那时候的确被宠不像话,将哥哥对她的好当作理所当然,还时常捉弄他。
偶有几次为了母亲的偏宠与哥哥置气,与他大吵大闹,甚至说不同他往来。气狠了哥哥,骂了她一句小白眼狼。晚上又是揣着好吃、好玩的给她赔不是。
“怎么了?”姜绾看着凤瑶情绪低落,不由得担心。
凤瑶摇了摇头,真心疼爱、无条件包容她的人,逐个离开,她的喜忧无人人能替她分担。想起自己如今的处境,尔虞我诈、诡计多变的人心,故地重游下回忆起那些温情,对过往便愈发的神往。
头靠在姜绾的肩头上,微微笑道:“没有幸福过,一直苦着,一个人坚挺着走来不觉得累。可跳出蜜罐,所有的保护层全都脱落,只剩下你一个人背负着沉重的包袱努力的坚持前行。与其如此,不如从来没有拥有。”
那些过往,之于她如砒霜,每回忆一次,便是蚀骨的痛。
若是哥哥他还在,是否她活着就不用这么累?
姜绾似感染了她的忧伤,眉宇间染着一缕哀愁:“瑶儿,可是表哥他对你做了什么?”
否则,怎得会生出这样的感概?
凤瑶笑道:“他很好。”
的确很好,夫妻之间该有的矛盾,他都会去避免,从来不会发生。对她极为的尊重,除了莫名其妙的不悦外,相处的没有任何问题。
姜绾迟疑的说道:“瑶儿,若是我做了……”
“姐姐。”姜岑游了过来,白玉般的面颊熏染的通红,宛若朝霞。
凤瑶看了姜岑一眼,皱了眉。
“世子妃。”姜岑轻声唤道。
凤瑶颔首。
姜岑见凤瑶态度冷淡,委屈的咬着唇瓣。似想起了什么,对姜绾咬着耳朵道:“姐姐,方才母亲说献王也来了香山,让你待会去伺候献王。”
姜绾目光一冷,厉声道:“浑说什么?”
姜岑吓得瞪大了眼眸,众人听到姜绾的呵斥声,望了过来。
姜绾深吸了一口气,到底是妹妹,家丑不可外扬。她若再训,免不得让人笑话,她也讨不得好。
“我与他是未婚夫妻,成婚前断不能见面。伺候?糊涂!”姜绾摸不准这是不是母亲的交代,她出身商户,嫁进姜家十几年,仍旧保有小门小户的思想。觉得她高攀了献王,便要拢住献王的心,赶着她贴上去也不是没有可能。
但是姜岑素来稳重,拎得清,这样的话,断不会通传到她耳边。
姜岑委屈至极,带着鼻音说道:“姐姐,这是母亲的吩咐,岑儿有一百个胆子,万莫不敢说这番话。”
姜绾抹去她苍白脸上的水珠,冷声道:“日后这种浑话,莫要传给我。”
姜岑点了点头,却是没有离开,偎在姜绾的身旁。
众人泡了几刻钟,便纷纷
钟,便纷纷离开去用膳,一致约好之后去香山顶上看桃花。
姜绾低声道:“每年都会有一次这种聚会,不过是变着法子相亲,相中了双方都有意,回去便会请官媒上门求亲。”
“莫怪男子也来凑趣。”凤瑶笑了笑,看着姜岑道:“也该议亲了。”
姜岑脸色通红,没有作声。
“你别打趣她,岑儿面皮薄,胆儿小,不禁吓。”姜绾搡了凤瑶一下,一同去用膳,之后小坐了片刻,去了香山顶。
香山顶并不高,凤瑶的身子骨依旧费力。
清风阵阵,吹拂着桃树细枝,粉白的桃花翻滚如浪。
美不胜收。
梁夫人是这里头声望最高,年纪最长的人,看着连绵不绝的桃花盛宴,笑说道:“去年是在梅园,找出事先埋好的彩头,今年咱们来点不一样的。看谁折下最美的一株桃枝,胜出的一位可以任意寻在座的人要一物。”
这个条件,极为的诱人。
那头,男眷也过来了。
听到这边的惊呼声,献王领头走来,目光扫过姜岑,落在了后面的姜绾身上。谦和的说道:“有什么惊喜?”
“去去去,这里可没有你们的事儿。”梁夫人含笑的将人赶走,半点不留情面。
献王摸了摸鼻子,看了姜绾几眼,倒也不说什么,爽朗的笑着带人走了。
姜邓氏捅了捅姜绾的手臂,示意她跟上。
姜绾恍若未觉,木桩子般杵着。
姜邓氏气的咬牙,恨铁不成钢的说道:“我看的分明,献王这是过来寻你。你去年得了魁首,今年又有了亲事,这儿没你的事儿,拢住献王才是要紧的事。”看着姜绾雷打不动的模样,气不过的拧了她的手臂:“快去!”
姜绾冷眼看了姜邓氏一眼,走开了。
姜邓氏气得个仰倒,这要债鬼!
看着众人都纷纷涌入桃花林,凤瑶清冷的看着身旁的姜岑:“你不去?”
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