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好在过了头几天，大架子搭起来以后进展顺利了很多。高悦在初期没什么事情做，只能当勤务兵，负责买饭洗衣扫地，另外猛学程序语言，临阵磨枪。等结构出来后，他负责调试白喜喜分配的子程序。白喜喜号称编程狂人，上千行的程序段落一天就能调通。而高悦一天顶多弄几个百来行的小程序。
小机房，高悦和白喜喜并肩坐在计算机前面，独立编程、互相检测、一起装配。高悦从白喜喜那里学了很多小技巧。他慢慢得到白喜喜信任，设计、编制的部件不必被反复核查。看着可视化窗口里一个软件从无到有，象盖房子一样渐渐成形，那个成就感令两人骄傲不已。
据说工作中的男人最性感。又说挣钱的男人最性感。这是高悦第一次自己工作挣钱，还是他第一次肩并肩和别人一起正经合作。这个“性感” 的场面令他激动很久，比挣的钱本身更印象深刻。
没两个礼拜，开学了。白喜喜和高悦的室友都回来上学。他们索性晚上在机房干活，白天分头睡觉。最后提前半个礼拜通过了郭扒皮的验收。郭扒皮还算痛快，立刻给钱，但是只有一半，说另一半要所有潜在问题改完才给。白喜喜和高悦一起去领的头一半钱。出来再次大肆庆祝。
后来为了改进，又陆陆续续为郭扒皮服务半年多。拿另一半报酬的时候，是白喜喜一人去领的钱。
圈子
暑假之后，白喜喜和高悦没有再接郭扒皮这样的大活。一是太累，二是太危险，一旦被大老板知道得不偿失。高悦暗自想过如果大老板发现应该怎么办，是和白喜喜分担责任还是撇清自己？答案是：不知道。从感情上，高悦崇尚讲义气的人，何况他和白喜喜的私密关系远超一般意义上的朋友。但是从理智上，如果他的学业出了问题，仅父母一关就不知如何面对。
高悦这个人没事喜欢瞎琢磨。这个假想的“压力测试” 让他生动地体会到“夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞”的道理 。在正常的生活里两个人可以甜如蜜，一旦生活有了变故，真金火炼，才看得出感情的份量，事先是不知道的。至於连正常生活都维持不下去的关系，就更等而下之。
后来再有类似的活，高悦力劝白喜喜别接，一旦过程中有任何不顺、纠纷，会非常麻烦。把利害关系摆清楚，白喜喜也从善如流。后来隔壁系听说真有一个出类似事情的，出事的学生学位没拿就开路了，让两人后怕不已，为早早收手而庆幸。
不过通过此事，以及白喜喜以前的积累，他的招牌打了出去，颇认识了几个小老板，时常接些六、七毛一行的小程序散活。通常他会分一些给高悦。断断续续干下来，学生生活足够了。
开学后，最大的问题是没有地方进行私密活动。双宿双飞肯定不可能。白喜喜的室友中午一般不回寝室，白喜喜和高悦有一阵就利用午睡时间解决问题。但是不保险，没两天就被堵在屋子里一次，幸好当时高悦在洗澡。虽然在别人的宿舍洗澡比较奇怪，但是比光着屁股出现在床上好得多。
高悦的宿舍经常没有人。然而白喜喜不喜欢偷摸去学弟的地方，想出去租房子，高悦也颇为动心。两人有一搭没一搭地在周围看。便宜的地方太脏，高悦受不了耗子、蟑螂。稍微能接受一点地方对学生来说又贵，白喜喜倒愿意接受，高悦还在犹豫。
一天，两人在小机房看电影。高悦嫌椅子不舒服，叉腿坐在瓷砖地上，靠着白喜喜边吃零食边看。忽然他觉得后脑勺顶着的一个东西开始变硬，才发现自己坐到了白喜喜两腿之间。他用头用力往后压几下，笑道：“你看到什么，这么不老实”？白喜喜不顾高悦的抗议，抬腿把他推到一边，笑着说：“没见过我们男人发情”？高悦笑：“发情？你进化成种猪了”？白喜喜彻底一脚把高悦踢开，调戏他：“你这不是骂自己是母猪吗”？高悦爬起来，因为腿麻，一时东倒西歪，嘴上不闲着：“靠，没见过说话象你这么粗俗的”。说着话，拉开门口的一个抽屉，从一堆老虎钳、螺丝刀之类的工具里挑了把细齿的锉子修指甲。
白喜喜改换话题说：“问你个事，封凯认识吧”？高悦锉着指甲，头也不抬：“不认识，我们系的”？白喜喜摇头，说：“不是，你别管了，我一朋友，请我们周末吃饭”。高悦抬头问：“为什么”？白喜喜神秘地说：“到时候你就知道了，是个‘圈子’聚会”。
当时QQ、同志论坛这些网上工具还没有普及，连电子邮件都只是大学和大公司里的人才开始用没几年。圈子的主要活动方式是不定时的聚餐、聚会。因为是现实的组织，对人员要求比较严格，背景文化跟大家差太多的不行，不是谁来都让进。新成员主要靠老成员往里带。
高悦非常期待，周末早早打扮起来，催白喜喜出发。聚会在大学边上的一个不错的饭馆，包了一个单间。白喜喜和高悦去的时候里面只有三个人。高悦小心地打听：“这是老姜订的地方吧”。老姜是这次的组织者。其中一个高高瘦瘦的年轻人笑着说：“我就是老姜，你们是谁”？高悦多看了老姜一眼，这个人看上去很斯文，眼睛细长，鼻子很挺，嘴唇很薄。听外号以为是个大叔，看上去也才二十七、八。后来高悦才知道，老姜其实三十多了，保养得好。
白喜喜和高悦自我介绍，说是封凯介绍来的。老姜显然知道这事，招呼他们坐下。包厢里另两个人是一对兄弟，庞智、庞勇，两人长得一点都不象。庞智的脸上有一道刀疤，不长，因为在脸正中，所以很显眼。高悦还是第一次看见兄弟同志，而且庞智的刀疤一动一动，不由多看了两眼，忽然对方的目光对上来，他赶快把眼睛移开。老姜和庞氏兄弟互相很熟，白喜喜和高悦也是外向的人，五人很快谈天说地，笑声朗朗。谈话中，高悦才知道老姜是自己的校友。
慢慢的人多起来。老姜似乎是单身，庞氏兄弟各有伙伴。封凯和他的伙伴也来了。封凯是一头很胖的熊，和自己的伙伴非常亲密的样子。高悦死活不能理解为什么有人会喜欢熊，看封凯也不是很有钱啊。到了晚上七点左右，来了快三十人，满满两大桌子。老姜示意服务员上菜。很多人彼此熟悉，看到白喜喜和高悦这样的新面孔，有的人礼貌地打招呼，有的人视而不见。老姜为两人做了正式介绍，两人又分别自我介绍，只含糊说自己是大学生。
说是大学区的圈子，实际上只有四个大学生，除了高悦他们，还有隔壁大学的一对，因为那两人长得又黑又矮，高悦没怎么注意。其他人多数是公司白领、政府公务员之类，在附近的科技园或者政府楼上班。
上菜没五分钟，进来了一个大叔，很福态，头顶略微有点秃，眉眼含笑，连连道歉说自己迟到。大家七嘴八舌地招呼：“老鬼快来吧，就差你了”。外面仅仅有点阴天，老鬼却拿了把伞，白底小碎花那种女式伞。他娘里娘气地跟几个熟悉的人打哈哈，然后大屁股一沉，坐在白喜喜边上的空位。一个外号大韩的圈友笑哈哈地逗老鬼：“老鬼，看见新人，不理我啦”。其他人笑。老姜本来是个脸很冷的人，这时也露出微笑对大韩说：“小心明国回去让你床头跪”。他说的“明国”是另一个圈友，叫贾明国，大韩的伙伴，合称“大韩民国”，两人在一起已经好几年，有名的模范夫夫。
老鬼急切而细声细气地说：“哪儿能呢？这不是就这一个空座嘛”。然后有转过头对白喜喜说：“你是新来的吧，我不是说不愿意坐你边上啊”。白喜喜含笑点头。
高悦坐在白喜喜的另一侧，探头看过去，知道遇上了活宝。只听老鬼不停地抱怨地方难找：“为什么这次换地方？人生地不熟，差点就走错了呢~~~”。最后那个“呢”的尾音嗲之又嗲，高悦隔了个人都听得难过。他低声问自己另一边的一个叫甘栋的圈友：“老鬼干吗的？刚来本地”？甘栋回答：“我已经听他抱怨了四年”。高悦心想：都来四年了还说初来乍到？
因为甘栋说话的声音大，老鬼听见，侧过身热心地问：“说什么呢”？高悦还没回答，甘栋作狭地回答：“这个小兄弟对你感兴趣，问你怎么保养的” 。老鬼受宠若惊地凑过来，高兴地对高悦说：“啊呀，其实没什么，你要感兴趣我待会仔细跟你说”。高悦正是十七八岁最青春的年纪，怎么会在意保养。他平白被甘栋坑了一把，自然睚呲必报，微笑着对老鬼说：“谢谢啦，我刚来不熟悉，刚才甘栋跟我夸了你半天，他很仰慕你”。
吃完饭，撤了桌子唱K。一个叫大鹏的唱得不错，别人介绍说这小子以前练过。高悦听得嗓子发痒，抢着上去唱了一首。大家很给面子，一齐叫好。下来后，高悦见老鬼缠着白喜喜说话，心里暗笑，远远地跑到另一张沙发跟老姜和一个叫小林的坐一块。小林居然以前就听说过白喜喜，不过没见过白喜喜本人，也不知道他是Gay，而是因为他编程序的名声。这个小城就这么若干家所谓高科技软件公司，世界太小。小林在其中一家软件公司做小经理。
高悦自夸：“我编程本事也很高”。小林说着场面话：“小白身边的人肯定错不了”。高悦听了心里甜丝丝的。
两人聊了一阵，高悦恭维小林这么年轻就当经理，小林介绍一直被冷落在旁边的老姜：“我这个经理是充数的，真正的大老板在这儿”。高悦�