正式进入研究工作，一开始挺吃力，但是总比前阵子自己乱摸强。困难不少。高悦本来大学里专业课就弱，这还是其次，关键是没人带路。导师太忙，每周能抽十五分钟管高悦就已经烧高香。师兄、师姐一个个怪模怪样，他是四人中唯一一个能和其他三人都说笑的，虽然关系表面勉强过得去，但是想从他们那里得到有力的帮助，做梦。高悦急得头上长草，病急乱投医，找上那个做报告时为难他的印度博士后，原名很长，叫山吉恰瓦卡什瓦拉，简称山鸡。高悦求教：“山鸡博士，怎么理解这些文献”？
山鸡博士非常好为人师，对找上门的高悦挺耐心。高悦拜在这个便宜大师兄门下，颇学了些入门的活命技巧。山鸡博士结婚了，老婆不工作，养四个孩子。接触一阵，高悦发现他嘴巴快，但是人很好，周末还热情地邀请高悦去他家作客。进门一看，家徒四壁，孩子凌乱，但是请客的宴席丰盛。高悦心说：都是第三世界来的劳动人民，多么纯朴。事实上，后来高悦发现印度人有两种，一种是北方印度人，名字短，比较傲慢。另一种是南方印度人，名字长，相对比较好相处。
高悦给每只小山鸡都买了重礼，着实出了把血。山鸡博士大喜：“我家娃娃天天说中国高叔叔还来不来”。高悦心说：你是好人，但是你家的咖哩饭我闻够了。后来山鸡博士去了另一个学校，荣升为山鸡教授，很快又生了两只小山鸡，高悦专门给六只小山鸡寄了礼物。
认真研究
开始搭建实验台，很多头疼的事情接踵而来。管理实验室的安德森技术员提供的帮助有限，高悦经常需要全校园到处跑，借仪器、借人力。开始的时候他怕死了这样的事情，敲别人实验室门的时候求天求地，希望里面能有个中国同学，可惜出来的是个外国人。他结巴着说出请求，对方挺爽快：只要管实验室的教授同意，肯定没问题。高悦又去求对方的教授，好在一切顺利。跑了几圈下来，最大的锻炼是他脸皮厚了，不怕再求人。
一次去学校的加工中心加工一个特殊的零件。负责这个零件的工人今天推明天，明天推后天，高悦全部工作都停着等这个零件，连等一个礼拜。眼看每周一次向导师汇报进展的日子要到了，高悦急得直跳，天天跑到加工中心摧。终于把工人大哥惹急了，冲他甩脸。高悦跟他小吵一架。时间也就几分钟，但是吵得畅快淋沥，把到美国以来结巴说话的闷气彻底扔入大西洋，吵完了才意识到：耶？我居然用英文骂人。从此高悦不敢开口说英语的毛病开始改善，再不会说的句子也说一半再说，反正长着一副东亚面孔，英文差于本地人是天经地义的事情。
工人大哥不失无产阶级本色，看高悦确实着急，当天就把零件加工出来，质量还不错。高悦后来才知道，在美国，加工厂就是这个蜗牛速度，工人大哥根本没有特别为难自己。他发现零件设计错误，还得返工。再回去，还是那个工人，见了他就笑：“高，你又来了”？高悦颇不好意思，说：“这次是小改动”。工人大哥说：“这么小的改动，你干脆自己去学生工厂用他们的机器自己干得了，否则这里你排队又要等几天”。
高悦兴冲冲去了学生工厂，这是学校专门给学生开的手工作坊，里面的机器非常齐全、高级，包括精密数控机床、大型的锻压机、冲水机，等等。只要是这个学校的学生，登个记、接受安全训练就可以随便用，不会用有专人教。不少学生小到项链挂饰、大到自行车大轴都自己动手加工。很多是本科生，高悦一个博士生夹在里面，手艺还最差，颇不好意思。高悦越来越喜欢这个学生工厂，跟管理工厂的哈瑞大爷成了朋友，逢年过节还给他带个中国小礼品。
他后来一直爱好机器加工。这是一个很好的平静思路的办法。当他情绪波动、或者工作上遇到难题，就去铣床上加工一块黄铜，或者一块尼龙。看着象生孩子一样，一块没有生命的冷冰冰的材料慢慢变成一个头像、一个门把手、或者一朵花，高悦就会觉得自己领悟了一些东西，思路也从牛角尖里出来。课题组里很快所有人都知道他这个爱好，只要不是特别复杂、费时间，高悦乐得帮人加工零件，很受欢迎。
刚开始上学，高悦的英文闹了会很多笑话。安娜一次跟他打招呼：“How are you doing”，不过相当于中文里“你好”之类的泛泛问候。高悦只知道英文课本上的“How are you”，加了个“doing”，以为安娜真的关心自己做事如何。停下来老老实实、一五一十地给她汇报自己的研究、生活进展的细节。安娜听了一会，开始不耐烦，看高悦的眼神越来越奇怪。高悦再蠢也知道自己闹了笑话，尴尬地停嘴。安娜哼了一声转身离开。高悦一个人在走廊里想：安娜该不是误会我对她有意思吧，这太气人了。别说高悦对她半丝、万分之一丝想法都没有，就是有，也不至于这么笨拙地表白。高悦越想越窝火。第二天，安娜一切如常，他才踏实点。
又一次，一个外面来的访客问高悦“Bathroom”在哪里。国内学的是英式英语，没有这个词，高悦那天脑子短路，不知怎么觉得这个词是“澡堂”的意思，觉得奇怪：学校教学楼里怎么会有澡堂？他彬彬有礼地、微笑着回答：“我认为我们学校没有‘Bathroom’”。来客奇怪地看着高悦，掉头走开自己去找。
经过了几个月的锻炼，特别是工厂吵架之后，高悦的英文口语水平以他能感觉的速度猛长，这让他心情愉快。一次跟人聊天，对方问他本科是不是也在这个学校上的。虽然只是聊几句，而且对方只是顺口一说，但是给了那个时候的高悦很大的鼓励，让他觉得自己的口语不象自己原以为的那么差。这个过程中，周末跟本杰明、佛朗西斯科他们去酒吧、打牌也起了不小的作用。他重新拾起自信，开始拓宽接触面、探索新的世界。
结识新人
高悦全部心思扑在适应新的环境、学业上，生活开始慢慢正常，和旧朋友的联系相应淡下来。他买了一部笔记本电脑，终于可以在自己的房间放肆地看GV。一段时间，除了擦手纸的消耗量噌噌上涨，其他的心思也开始活动。
他在宿舍楼里颇认识一些人，但是不敢试，走得近的几个人说起女孩就色迷魂授，也根本不必试。当时中文网站没有同志专区，他找到不少英文的同志交友网站。高悦注册了几个账号。里面很乱，上来就要高悦贴照片。这是他不能接受的，想了个折中的办法，脱了上衣，把脸卡掉，弄个上半身。贴出去后反响不大。有几个来问的，上来就打听他多大、多粗。这让高悦比较恶心，心里鄙夷：野蛮人，没情调。再一审查对方照片，以老丑为主。他看英文网站上别人之间的对话也感到很害怕：粗话太多。很多话他根本不懂，但是直觉上觉得很脏。其实如果把国内同志之间的对话写下来，脏话也很多，但是在新环境中，高悦很犹豫。有的人照片很好看，高悦又担心：如果是假照片怎么办？就这么见面遇到坏人呢？那时候交友网站还算个新事物，很多流言让他裹足不前。
他周末曾经一个人去这个城市的同志区。非常奇怪，胆子比几年前在国内去G吧还小。高悦在马路对面看着G吧，假装找路的样子来回晃了好几次，想看看都是什么人进出。虽然没有嘻皮士那样吓人的人物，但是也没看到什么优秀帅哥，不少是肌肉大叔、甚至熊大爷。高悦担心：怎么点酒？怎么跟人搭话？说话不明白怎么办呐？他没进去就慌慌张张跑了回来，安慰自己：物以类聚，最好先找点资料研究，弄明白帅哥出没于哪个G吧，别撞进熊窝。
更重要的是，在国内的经验告诉他：G吧、社会圈子这类地方不适合他。他更喜欢单纯的校园生活，那才是他的理想家园。
高悦午饭比较规律，但是晚上忙起来有时会错过晚饭时间。如果不愿意凑合，就只有走远一点，去校园以外的饭馆吃饭。办公室几个街区之外有个中餐馆，不算好，但是近。一天晚上，他从中餐馆出来，沿着大路往回走。忽然一个路人凑上来问：“你打太极拳”？高悦扭头一看，是个跟自己岁数仿佛的年轻人，红头发，瘦瘦的脸，看衣服似乎是学生，不过大学附近卖艺的、打工的、游行抗议的、无所事事的“理想青年”很多，也说不准。高悦点头：“是”。他大学体育课偷懒，选修过一学期最轻松的太极拳。
红头说：“我正在学，你打得好吗”？高悦含糊回答：“学过半年”。红头高兴起来：“我特别喜欢太极的哲学”。。。高悦不习惯跟路人讨论哲学问题，嘴里敷衍着。红头说到兴奋处，在路边打起太极来。高悦觉得好玩，他第一听太极的英文说法，对于“分开野生马匹的体毛”、“白色的鹤伸展翅膀”之类的套路名字颇觉滑稽，也陪着来了两套。路边人来人往，不以为异，顶多看两眼。
红头用力地拍高悦的肩膀，说：“你打得很不错，能教我吗”？陌生人之间这样的身体接触算比较过份，高悦一眼看到红头戴着精巧的耳环，心里一突。他对这个人一点好感都没有，说：“我其实也是个初学者，有事要往那边走了”。说完，过马路，绕了大弯抄远路回去。红头很自然的道别，继续上路。
高悦想：莫非美国的同志可以这么在大街上拦人？这种事情他可干不出来。后来他明白，这样的人在美国人中也算很随便的，一般没人这么干。美国的同志里，专门有一类人喜欢东亚人，甚至非东亚人不交往，就是所谓的“大米女王”（Rice Queen）。高悦不确定是否�
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