高悦的报告作得很精心，尤其是头几页总结部分，非常漂亮。路德不住点头：“很好，比我作的都好”。高悦不经夸，得意地大言不惭：“当然，也不看看是什么人作的”。翻过几页，路德忽然扭头看高悦，非常惊讶地问：“你开玩笑吗”？高悦莫明其妙，仔细看了看那页，什么问题都没发现，回答：“怎么了”？路德忽然爆发响亮的笑声，笑得上气不接下气，简直要倒在床上打着滚笑。高悦脸上挂不住：“嗨，对一个外国人礼貌一些，不就是语法不对吗，你这么笑太小人”。路德滚了一阵，爬起来，憋着笑，说：“对不起”。高悦很气愤，但是不得不求他：“到底是什么错啊”。路德走过来，说：“这个‘The’其实应该是‘A’”。高悦顺手改过来，忿忿地说：“你的态度太差，我不说谢谢”。路德语气古怪：“一切正常”。
第二天一早高悦报告的时候出了大事。一开始很顺，讲到路德前一天看的那页，全组大笑。安娜尖声大叫，连一向冷冰冰的老板、亚伦都笑出了声。高悦硬着头皮接着讲了两句，知道自己出了大洋相，尴尬地住口。山鸡博士跟高悦关系不错，笑着提醒：“你用来描述吸盘的词（sucker）不对”。这个词是高悦从国内带来的权威汉英词典》》上所查。看大家这个反应，知道肯定有毛病。他看电视，美国人经常骂某某东西或人“sucks”，大概翻译成“操蛋”。“sucker”估计在美国俚语里不是好话。
后来高悦知道，美国人可以说是在互骂“sucker”中长大，大意是“傻子、窝囊废”。高悦的报告里，为了改进实验台，通篇都是这里要用“sucker”吸一下，那里要放个 “sucker”，同组的人听了，顿时炸锅。还是老板比较老成，看高悦在台上进退不得，笑着圆场：“悦，你用的这个词太古老，现在的意义已经跟古意不一样”。高悦感激地借着台阶下去：“我回去改了，下个礼拜再讲”。老板点头，又提醒：“下次找个英文为母语的人事先看一眼”。高悦咬牙切齿推卸不是自己的责任：“我找了，他光笑，没跟我说”。大家接着笑，安娜尖声叫道：“悦，你应该把那个杂种杀死”。
接下来的组会，高悦脸红脖子粗，什么都没听。心里一会大骂国内编字典的所谓“专家”们，一会大骂路德，一会恨不能找个地缝钻进去。组会结束，他直奔路德的办公室，因为人太多，恶狠狠地说：“你出来”。路德笑眯眯地跟出来，问：“开完会了”？高悦翻脸：“你还问这个？我信任你，你居然看我犯如此不专业的错误”。“不专业”是很严厉的罪名，路德意识到事态严重，停止嘻皮笑脸：“悦，对不起，我就是开个玩笑”。
高悦一路来，心里已经想好说辞，怒道：“你知道别人对我说什么吗？他们说我应该事前找个英文流利的检查一遍”，他停了停，板着脸放狠话：“我听了心里难受极了。我找了一个人，那个人是你，我信任你，你居然欺骗我”。
这个指控非常正式，路德立刻慌了，连着道歉：“对不起，我没想到这么糟，以前我学法语，也犯过类似错误，别人也笑我”。高悦余怒未消：“我这是在工作场合，周围是我的老板和同事”。他看路德不说话，继续发泄在会场上恼羞成怒的窝火感觉：“如果你不帮我看，我自己检查，早晚会找出这个错，可是我太相信你了，才出了这个大癖漏”。这是他信口雌黄，即使他再看十遍，也不会怀疑字典，但是路德不知道。
吸盘事件（下）
高悦气呼呼地，也不去自己的办公室，直接回宿舍窝着。他其实最气自己没文化，出丑。不知为什么，坚决想拖路德一起难受。路德的电话没一会就来了，他直接挂掉。路德没几分钟跑过来道歉。房门没锁，路德进来，手足无措：“悦，刚才你走了以后，我自己想，确实错误很大，你在这个国家，什么都不熟悉，你信任我，我应该帮你把工作做好，我以后再不会了”。高悦听他把错误揽过去，心里好受些，但是还想接着听好听的，没说话。
路德又说：“真的抱歉”。高悦假装看书，不理他。路德说：“悦，我刚才走在路上想，我跟任何其他朋友都不会这样，我不知道为什么昨天忽然想跟你开玩笑”。。。高悦气不打一处来：“你这样的人有朋友吗”？路德承认：“从来没有象你这样的朋友。我从来没有和任何人象和你一样交往，我喜欢和你开大的玩笑，以前从来没有和别人开这样的玩笑。你对我很特别。悦，原谅我，我很笨，我只想跟你开玩笑，我真的不是想让你受到伤害”。
路德非常会组织词语，表达他的歉意。高悦心软了，窝火的感觉在路德的软声软语里一丝丝散去。他心想：路德嘴巴真够甜的。嘴上说：“好吧”。路德趁机把高悦搂住，说：“悦，我刚才进门，看到你一个人孤零零地坐在桌子前面，很孤单的样子，在生气，我非常难受，我看到你不高兴，心里很难过”。高悦嗯了一声听着。
路德接着说：“我居然在你需要帮助的时候、相信我的时候取笑你，我真的太错误了”。高悦的嘴巴有时对别人很甜，然而听别人如此甜言蜜语、长篇大论地对自己说暖心话还是第一次，确实很好听，忍不住嘴角微笑。
路德接着说：“你是那么善良，我的大错误，希望你能给我一次机会，原谅我”。高悦真的不生气了。虽然想起组会上丢人现眼就懊恼，但是想：自己也有一半责任，本来根本没路德什么事。他又想：中西的甜话都是一样的。以前高悦想讨好谁，也会使劲给对方戴高帽，这样对方就不好意思生气。他回过头，和路德的目光对视，看见的一双真诚的、深褐色的眼睛，想：甜言蜜语也罢、真心实意也罢，路德也算有心了。
他给路德找了个体面的台阶，慢慢地说：“其实类似的玩笑我以前跟别人也开过，但是这次是我的工作，我非常在意我的职业前程”，想了想，觉得自己发泄够了，反过来说安慰的话：“我其实很喜欢你跟我开玩笑的，以后只要跟工作分开就好”。路德看高悦恢复过来，很高兴，说：“悦，你太好了。我肯定会记住这个教训”。
那个上午余下的时间，路德小心翼翼地讨好高悦。高悦趾高气扬一阵，放下架子，跟路德说笑起来。路德恢复原态，说：“你对英文的了解太‘学者’气。英语有很多土话、脏话，你要学起来”。高悦大感兴趣：“最喜欢骂人话了，上次跟人吵架就只有两句‘不公平’、‘不专业化’翻来覆去用”，又问：“你教我啊”。路德点头：“没问题，你准备先学什么”？
高悦说：“你行吗？先说说你知道什么下流话吧”。路德笑了：“以前大学里的朋友看我私下说脏话都很惊讶” 。高悦想：这点路德跟自己可真象，都是表面道貌岸然，底下男娼女盗。
此后，路德和高悦形成一个习惯，就是吵架之后、自觉做了什么过分的事情之后，会主动坐下来谈心，互相心平气和地道歉或者指出对方错误。这是一个很好的方式，两个人都是理智的人，很多事情，火头过去，经过讨论，很快云消烟灭。
通过这个过程，高悦体会到西方人嘴巴真甜，心里有的善意和感情，嘴里可以非常流畅地说出来。难怪西方作品里的花花公子被塑造为可爱的形象，而中国作品里的花花太岁一定是反角。路德在传教者堆里长大，讲究以理服人、博爱，看得书又多，和一般美国人比更是这方面的大行家。他如果拿定主意哄某人开心，说起甜言蜜语来，谁也不知道他的真实想法是什么，对方能直接被糊晕过去。他即使生气、有想法，表现方式也比较间接。比如高悦的某个建议对了他的心思，路德会鼓励、夸奖。如果他无所谓，就少夸两句。如果他反对，很少直接顶，一般是提个反建议。如果他非常反对，高悦态度又坚决，他反而又说不定会顺着说、或者开始打岔。高悦跟路德熟悉了以后，很久才渐渐掌握他的思维，路德也才在高悦面前放松、放肆。
高悦以前一直自以为嘴巴算厉害的，但是刻薄话多、正面话少。认识路德后，说话方式有了重大改变。他以前觉得自己性格算深沉的，说话七拐八弯，跟路德一比，才明白自己透明得跟玻璃球一样。
零和一
第二天高悦去办公室，本来担心别人继续笑话他，但是安娜、亚伦见了他照样爱理不理，山鸡博士等人也各忙各的，没人成天惦记这点破事。“吸盘”事件就算过去。
中午的时候，高悦去路德的实验室，一起去餐车买饭。天气不错，阳光明媚。学校的草地、石凳、开放走廊，到处是学生坐成一圈一圈或者一对一对地聊天、吃饭、有说有笑。高悦非常喜欢这种气氛。
他们在餐车买了东西，到一个比较僻静的地方坐好。在学校的一个好处是大家比较独立、开放，俩男的哪怕在一起搂抱，只要别太出格，没人过多理睬。高悦和路德还没到那个程度，不过日渐亲密，开始偶尔混杂地用饭盒、水杯。
那天他们坐下才发现没买饮料。附近有一个自动饮料机。高悦一摸兜，说：“我没有现金了，你有吗”？路德掏出一块钱给高悦，说：“帮我买罐可乐”。高悦知道路德喜欢喝可乐，他自己喜欢莱普顿绿茶。他接过钱，站着不动，继续伸手，说：“借我点钱，我也想喝东西”。路德点头，回身从包里拿出他的喝水杯给高悦。高悦接过来走了两步，想想不对，回头问他：“你给我杯子干嘛？我还是没钱买绿茶”？路德耸耸肩：“那里有个水龙头，你可以接点水喝”。
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