作者：曹若冰
第一章 丧魂鼓音
夕阳西下，大地沉沦……
天色显得异常死寂、阴森、恐怖！蓦地里！遥空传来一阵奇异的“咚咚……”地怪声！这是什么声音！是那么可怕，低沉、凄厉震人摄魂！一声，一声，传遍了整个宇宙，听在人们心中，五腑六肺翻腾，宛若死神的来临，丧钟的催命，令人毛骨悚然！它——划破了寂静的黑夜，震惊了整个武林！这正是武林煞星！“丧魂鼓”！它竟在这死一般的寂夜来临了。
这“丧魂鼓”谁人不知，谁人不晓！它整整横行江湖武林三十个年头，曾造成空前未有的浩大杀劫，因之“丧魂鼓主”就变成了人们心中的魔王。
可是奇怪的很，“丧魂鼓主”不是早在十三年以前，已为武林六大正宗门派，联袂除掉了吗？平静了整整十三年的，“丧魂鼓”声，竟然在今夜，突然又传人这江湖之中，岂不让人胆寒欲裂？谜一样的重大疑问，随着涌人了所有武林人物的心中，感到无限恐慌、胆颤、不安……
第一天，第二天，都随着这摄魂夺魄的鼓声过去！这是整整的第三天！江湖武林人物，都是神情怆惶失措，如奔妣丧，各不相顾的奋力逃离。
唯有极少倔强自负的绝伦高手，神色异常，面呈死灰，静静守候着“丧魂鼓主”的出现。
二更过了，鼓声依然一下一下的敲着，愈来愈大，轰轰然，震耳欲聋，似乎要使山摇地动，整个宇宙将为之震颤！这当儿，夜雾迷漫，寒风凛咧，只有天下稀疏的星辰，闪耀着微弱的清辉，勺鼓声相应合，更显得阴森恐怖。
四野不见人影的“万峰顶”下，此时木然屹立着一个人，是个神情非常落寞、精神恍惚的年青人。
“唉！……”他不时发出一声凄凉的叹息，似乎有着无限的黯然，无限的孤寂，像是怀着无尽的忧郁。
迷朦的星光，照在他面孔之上，显出一付令人生畏的神色，但并不是狰狞的，面是一张略带冷酷气息的俊俏面庞。
剑眉星目，弧形的薄唇，表示出他有着一股倔强，坚毅的性格，不时从双目中，闪烁着一种潜在的煞光！他是谁呢？莫非他不畏怯这令人丧魂的鼓声吗？不！一声声的“丧魂鼓”声，使他头昏目眩，五脏六肺欲裂，身躯摇摇欲栽，但他倔强的忍耐着，紧咬牙关，仰望着山峰，星日透出奇异的光彩，未显出一丝胆怯与退意。
三天了！他都伫立在这万峰山脚，强忍着生平未有的痛苦！突然，他像是梦呓般，喃喃自语道：“郭元生呀！
郭元生你在这波谲云诡的江湖，闲荡游走十年之久，却未有丝毫成就，你的血海深仇，将如何洗雪？‘丧魂鼓主’呀！‘丧魂鼓主’！我郭元生一向认为你是一位盖世奇人，你能收我为徒吗？我不能再这样继续飘泊江湖，一无所成，做一个大逆不孝的罪人……”
喃喃自语中，两滴晶莹泪水，由眼角滚滚而下。
他开始回忆起他那凄凉的往事，悲惨的遭遇。
沉思片刻，他缓缓挪动脚步，朝山峰走去，不禁口中长叹数声！
就在郭元生长叹之际，蓦地里由其身后，传来一声佛号：“无量佛寿！”
声音低沉，却慑人肺腑，令郭元生浑身一颤，两耳嗡嗡作响，当下陡惊，急忙敛步转身，定晴看去——就见一丈之处，立着一位黄衣袈裟的老僧，双掌合什，寿眉童颜，内涵肃穆气息，实是庄严已极！郭元生流浪江湖十年之久，对武林人物颇有认识，一见老僧打扮，似乎是传闻中受到了千万武林崇敬的当今少林主持方丈“弘忍大师”。
这下，可使郭元生愕然愣住，暗忖道：“少林寺掌门地位至尊，极少涉人江湖道中，怎会在此出现？”郭元生猜得不错，这老僧正是少林寺主持——弘忍大师。
就在他怔忖之间，弘忍大师慈祥的问道：“小施主，如此危险之地，你还不赶快离去，此鼓声已使你受了极重内伤，若是你再朝上走去，将有生命之危！”
郭元生苦笑一声，俊面上透出无限冰冷与坚毅之色的道：“多谢大师关怀！”言罢深深一揖，转身朝山峰继续走去，似乎任谁也阻不了他的去意。
弘忍大师微微一愣，幽然叹了一口气道：“我佛慈悲，小施主好倔强的个性！”
语方出口，一晃身形，便挡住了郭元生之前，沉声道：“小施主！请留步！”
郭元生一怔，心中微怒，但弘忍大师的那无限威严之实相，使他不由垂下了冷冰的星目，缓声问道：“大师有何吩咐？”
弘忍大师露出慈祥的微笑道：“小施主恐怕不知昔日一段关于‘丧魂鼓’的血腥轶事吧！”
郭元生俊目一瞪，昂首道：“‘丧魂鼓主’一代怪杰，我怎会不知？”
弘忍大师面色渐渐凝重道：“‘丧魂鼓主’武功绝伦，生性残狠，十三年前曾造成武林无数杀孽，简直万恶魔王，前次被武林同道会歼之后，在下始归安宁，不闻‘丧魂鼓’声，但——此番‘丧魂鼓’声……”
说至此处寿眉微微蹙起，长叹了一声续道：“突然又自武林响起，谁能预料不是‘丧魂鼓主’那恶魔之重现，是以小施主既然知道‘丧魂鼓’的轶事，贫僧就再奉劝小施主，请赶快退回去，以免遭到‘丧魂鼓主’之毒手！”
郭元生对弘忍大师这种人溺已溺的仁爱精神，颇觉感动，但是他意志已定，万难更改，微一沉吟答道：“在下怎不知‘丧魂鼓主’残狠绝伦，杀人如麻，可是在这充满了罪恶的无情世界中，多杀除掉几个卑鄙的人们，又有何妨……”
言及此处，郭元生俊面已满布了狠毒的煞气，切齿接道：“那些卑劣的恶徒，夺去了我的幸福，我要去拜‘丧魂鼓主’为师，学他一身绝艺，去杀尽那些恶徒……哼……血债血还！”
郭元生讲到“血债血还！”之时，形状早已失常似狂，星目暴射出一股骇人的煞芒，同时他面颊已淌下籁籁泪水。
弘忍大师虽是得道高僧，见状也不觉动容，连呼“孽障！孽障！”
当下大师面色凝重异常的望着郭元生一阵详视，暗道“这娃儿好重的杀孽！……”
突然就在弘忍大师仔细看清郭元生的面貌之后，神色突然骤变，身体竟陡地一颤，张口瞪目的指着郭元生呐呐道：“你……你……”
好像是对郭元生的面貌感到万分的惊奇，郭元生见不禁大疑，愣作当场。
蓦在此刻——两条灰影突然白山下现形。刹那间已停身在弘忍大师身侧。
乃是两个灰色僧衣的五旬和尚，俱是双目炯炯，太阳穴高高隆起，一看就知这两个僧人都是内家绝伦高手。
这两个僧人正是少林寺主持方丈——弘忍大师座下两大护法弟子，降龙、伏虎两僧。
龙、虎二僧停身之后，发觉大师神色不对，心中大奇，怒目看着郭元生，冷哼了一声。
弘忍大师神色渐渐恢复了正常，沉声向郭元生问道：“小施主，能留下名号吗？”郭元生不觉一怔，觉得有些不解，心中甚是奇怪，心想：“以他赫赫少林主持，问我姓名又有什么用意？”
心中虽然疑惑，但依然说道：“晚辈郭元生乃默默无闻之辈。”
弘忍大师一听，神色一舒，暗自忖道：“姓郭！那就不对了，可是他的相貌……嗯，难道世间真有这样面貌相似之人吗？……”
接着又满面怀疑的再度盯视郭元生一阵，竟跌足喃喃自语道：“真是太像了，而且又在‘丧魂鼓’响出之际，真是巧合……”
郭元生听到弘忍大师这莫名其妙的自言自语，不禁顿起疑窦，脱口问道：“大师你究竟在说啥？”
龙、虎二僧虽也感到奇怪，可是郭元生的问话，语气却不太礼貌，试想以武林至尊少林主持之位，是何等崇高，龙、虎二僧不由勃然变色。
双目微含怒意，齐开逼视郭元生。
弘忍大师蓦然惊觉，对郭元生的冒失并没在意，精神恢复自若后，微微一笑道： “哦！难怪小施主起疑，实因贫僧见到小施主时想起一位故人，竟而失态，请小施主勿见怪！”
郭元生听了更是惊疑重生，才待要追问，又闻弘忍大师沉声道：“小施主，是否仍没改变上山的意思。”
此刻——那凄厉摄人的“丧魂鼓”仍是一声、一声的划破夜空传来。
可是郭元生的决心，却朱丝毫改变，凝神答道：“是的！”
弘忍大师听了，轻轻的叹了口气，道：“人各有志，贫僧也不能强人所难……”
紧跟着又微启笑容，接道：“愿小施主求艺成功，贫僧有事先走一步，但！贫僧奉劝小施主一句忠言，日后多行善举，勿要多造孽。”
此言一毕，一宣佛号，转身而去。
龙、虎二僧急抖僧袍，纵身紧跟而去。
只见三条人影，在黑暗中直若流星飞逝般，消失在山下。
其身形之快，令人乍舌，郭元生羡慕不已，暗感慨道：“我郭元生不知何日方能身怀此种武功。”
不由情不自禁地叹谓不已，神色黯然而立……
这一发呆，竟不知过了多久，倏地！“咚咚……”
丧魂鼓一阵急响，将郭元生惊醒，四下一望——就见“嗖嗖……”几条黑影，在山脚下掠过，而且各各身形奇快绝伦，眨眼之间，便又隐没在黑暗夜色中。
郭元生俊眉陡皱，大为不解，心中阵阵疑云顿生。
尤其想起弘忍大师，何以详端自己的面貌后，脸色骤变、似有无限的隐密，暗藏其中。
莫非他发觉我郭元生的面貌有什么不对吗？嗯！郭元生满腹疑窦丛生，竟胡乱猜测着……
虽然郭元生聪慧异常，但一时仍然无法寻出这问题的答案。
顷刻！郭元生已抛开了他心中的疑问，那一股仇恨却随着涌入心头，星目突射一道冷酷，怨毒的寒芒，狠狠自语道：“郭元生你难道忘了为何来了吗？”
于是便正待迈步向山上鼓声传来处寻去。
如是——
他的手无意的一探中，触手处一块冰凉硬物。
——那是他贴身朝夕不离的一枚金质令牌。
郭元生一触及这金牌，神情又突变悲愤，猛然停身将金牌，取出在