“喂。”她说。
奥斯奇拉直着脖子，咽下那块卡在它喉咙里的肉，含糊地问：“什么事啊？”
“我就住在这里，和你一起等你的主人，好不好嘛。”荒漠之王的妹妹，大陆西部最负盛名的斥候费妮亚说。
狗头人抄起面饼，再次吃掉一条熏肉，勇敢地回答道：“我觉得不太好。”
没事的没事的没事的，一定可以过关的，它在心里对自己说，一切都没问题，海恩斯大人只是晚了一天而已。尽管这一天里，可能发生许多坏事，但海恩斯大人的运气不会那么差。毕竟，它们经历过的危机已经够多了。
它偷偷看一眼费妮亚，马上心虚地收回目光，专心对付那盘肉。它至今弄不清楚，明明把行迹掩藏得很好，为什么她还能找到它们。难道传闻是真的？她拥有鹰的眼睛，狗的鼻子，蛇的身姿，和狐的头脑？
海恩斯大人从荒漠宝藏里拿走的东西，会不会还给荒漠的王者呢？
费妮亚打量着它，慵懒地伸展一下腰和背，笑嘻嘻地说：“好巧，我也觉得不太好。这地方住得不舒服，吃得也不行。可怜的小东西，我不讨厌你，我很喜欢你，所以你跟我走吧。”
她通用语说得很熟练，可惜声调有点怪异。这个口吻令奥斯奇拉警惕。它知道，这是她下达的一道命令，不是和它商量。假如它敢说“不走”，她一定会强行把它带走。
……所以，它应该立马逃生呢，还是再等一会儿？
“你不是仆从，是魔宠，而且是非常聪明的那种，”费妮亚继续解释道，“通过你，一定可以找到你的主人。”
奥斯奇拉再度展现出勇气，“你看上去可不像法师。”
费妮亚笑了，“我没有这样的本领。但是，我认识至少一打人，有能力完成这件事。”
奥斯奇拉硬着头皮回答道：“我相信你的话。”
费妮亚仰头，把剩余的酒液倒进嘴里，满意地笑了笑。她放下那只大杯子，伸出右手，在它前方摊开手掌。
她掌心里，正躺着一把小小的金匕首。匕首不断扩大拉长，锋刃也越来越锐利。奥斯奇拉忽然发现，这柄匕首没有实体，只是一道金光灿烂的幻影。
她温柔地说：“我不想用这个伤害你。过去我见到的狗头人，都又丑恶又肮脏，但你不一样。如果以后你失去了主人，我愿意把你养在宫殿里。现在，你给我站起来，不要做无谓的举动，和我一起，走出这家旅店。”
奥斯奇拉耳朵猛然抖动，再也伪装不出镇定的外在表现。它用爪子紧紧抓住腰间小包，随时准备逃走。
它当然不认为自己能战胜费妮亚，但费妮亚也未必抓得到它。从很久以前开始，它就尽可能多地学习逃生技能，自行练习使用魔法物品。它身上有几样东西，是荒漠之王也难得一见的珍宝。
它只希望海恩斯大人回来之后，不要太生它的气。
费妮亚紧盯着它，它紧抓着包。形势一触即发，两人却同时听到了大地摇动裂开的声音。
刹那间，附近一带地动山摇，旅店里的一切都在剧烈摇晃。地面出现细小裂缝，有的裂缝迅速扩充为裂隙，把木桌的桌角陷了进去。
奥斯奇拉来不及防备，顿时惊恐地嗷嗷大叫，发觉屁股底下的椅子弹跳了好几下，被强大的震荡力量扯成两半。椅子碎了，桌子碎了，碗盘和酒杯纷纷摔落，发出响亮的破碎声。它一下子坐到了地上，坐在碎片中间，双爪胡乱舞动，犹如世界上最愚蠢可笑的舞动。
在这阵足以震倒巨兽的地震中，费妮亚意外的镇定。狗头人跌倒的时候，她已经站起身来，稳稳站在原地，娇小的身躯自然起伏着，好像把大地的震荡当成了海浪，不畏惧也不惊讶。
她表情非常严肃，双眼向前直视，冷冷看着一个苍白的物体。这个物体是一只人类头骨，眼眶里燃烧着黑色火焰，散发出邪恶阴冷的气息。
几乎是震动发生的同一时间，头骨突如其来出现在旅店里。其他客人忙着挣扎逃命，起码四人被高空掉落的杂物击中，晕头涨脑地躺倒在地，让情况更加混乱。
他们只顾保证自身的安全，看都不朝旁边看一眼。除了费妮亚，没有人注意到它。
奥斯奇拉大叫道：“海恩斯大人！您总算回来了！”
它的爪子移到了头顶，用力捂住脑袋，感激涕零地向上仰望。不管怎么说，海恩斯大人仍然值得信任。晚一天就晚一天吧，一天又算得了什么呢？至少它平安回来了，至少它没有抛弃它。
巫妖出现过后，震动有了平息的趋势。美丽的女斥候一动不动，眼睛里尽是敌意。她不怕巫妖，巫妖也不怕她。按照他们的性格，说不定当场就会打起来。
奇怪的是，巫妖仅仅看了她一眼，接着转向奥斯奇拉，咆哮道：“蠢货！赶紧离开这里！还在等什么！”
狗头人尖叫道：“为什么啊大人！只是地震而已啊大人！”
“……那是一个有千年历史的陷阱，”巫妖不耐烦地说，身影在空中若隐若现，“还记得千年前的地底机械王国吗？”
“记得，是矮人疯王和疯后建立的梦魇国度！”奥斯奇拉扯着嗓子，大声答道。
“我被迫重新启动了它，把无数幽灵带回人间。其中一部分追逐着我，要用我的灵魂完全解除封印。快走吧，去我们下船的那个海港，我们得回去了！”
法师去哪里，魔宠就会跟着去哪里。巫妖传送逃走时，狗头人的轮廓也变的模糊不清。它消失之前，下意识转动脑袋，正好看见费妮亚脸色发白，表情震撼不已。她一手按着胸口，另一只手仍紧握匕首，垂在身侧。
显然，她也听过机械王国的传说。千年之前的恐怖噩梦，即将再一次上演。
“真的很抱歉，”奥斯奇拉想，“可是，我们这就要回去了……”
******
啪的一声，一沓羊皮纸被扔到了桌子上。
苏眉满脸不高兴，狠狠拍了一下它们，不赞同地摇着头，同时气冲冲地说：“哎呀，海恩哈姆，海恩哈姆……”
她皱起双眉，表情十分困扰。但很快地，她又把纸抓回手里，仔细看了看署名和日期，然后把它们卷起来，轻轻敲打桌面。这一连串动作怪异极了，一点儿都不像平时的她。她新收的第五批学徒——那对年少的精灵兄妹，吓了一跳，隔着老远问道：“发生什么事了吗？”
苏眉一边继续摇头，一边提高了声音答道：“没什么，忙你们的去吧！”
她把自己裹在深灰色的法袍里，整个人都缩进了巨大的软沙发。奥斯的最新连载被她死死捏着，不断出现折皱。
羊皮纸会破损，纸上写的内容可不会。由于奥斯一直是即兴创作，采用过往经历为素材。她必须相信这本“小说”的情节，考虑最坏的可能。
他们有没有成功渡过重洋，挡住矮人幽灵护卫的袭击？巫妖长年沉迷这些年代久远的秘宝，终于又找到了它不该找的地方。
假如信里写的日期没出差错，巫妖和奥斯必须先下船，再找地方给她寄信。但是，它们为什么还没抵达黑血之地？这封信是真实的吗？还是一个诱饵？
她可以写一封不痛不痒的回信，也可以现在就展开行动。在这种时候，她真不知道哪种可能更糟糕。是机械王国的确浮出了沙海，遵照疯王幻影下达的命令，开始攻占其他地区？还是有人藏在阴影里，利用奥斯和她的关系，把她诱出法塔？
房间正中的水池忽然大幅度波动。泉水迅速上升，组成一片清凉的水幕。在水幕核心部分，克雷德高大的身影逐渐清晰，一眨眼便走了出来，手里还拖着一只大到出奇的，长着鸟嘴和尾羽的怪异野兽。
他本来要说话，却因苏眉的表情而吃惊，话到嘴边，问了一个和精灵兄妹相似的问题：“发生了什么事？”
“还记得那个，狗头，和那个，头骨吗，”苏眉绝望地挥舞着羊皮纸，特意强调了两次，“你看，他们要回来了……”
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