《始于深渊》

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始于深渊- 第9部分


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  苏眉坐在石台边缘,感受着粗糙灼热的地面,忧伤地向下望去。
  她左手拿着盾牌,右手拿着斧子,动不动往身边扫视一眼,别提多么可疑了。这当然不能怪她,无论是谁,和数千名劣魔待在同一个石台上,都会出现发自内心的危机感,她的眼睛看起来很浑浊,但这只是假象。实际上,从她休息不足的双眼里,射出的目光仍然清澈稳定。
  这两道目光扫过石台下奔流的岩浆,扫过对面同一款式的石台。这是劣魔的暂时驻地,依托着巨大的火山,从山腰凸出很远。劣魔们吃喝拉撒睡,全在这里解决。
  石台和石台之间,由坚固的索道连接,容许互相攻击。每个石台上有一名大队长,至少,劣魔们是这么称呼他的。他们身份低微,见了谁都得叫大人。苏眉足足花了十分钟,才弄明白大队长和小队长的区别,并绝望地放弃了深入对话的想法。
  “简直就像对大猩猩说话,比大猩猩懂的都少。”这就是她的评价。
  石台是军团的组成单位,也是劣魔们加入的第一个团体。领导军团的自然是军团长,直接效命于本地领主。自大队长往上,领导者均发育成熟,本领高强,以纯种恶魔为主。这些人对劣魔不屑一顾,几乎不在他们面前出现。
  由于恶魔天生畏惧高位者,只要他们发布命令,劣魔就会无理由遵奉,勇敢地向敌人冲杀。
  提多大人方才趾高气扬,回到石台上后,便沦为多名小队长中的一员。苏眉亲眼看见,他对大队长博卡泰斯卑躬屈膝,战战兢兢接受对方的辱骂,一如他本人辱骂手下的劣魔。
  劣魔其实有名字,从浓灰之海升出时起,他们就知道自己的名字。但是,没人在意他们叫什么,有着怎样的个性和行动方式。苏眉冒着挨打的危险,问了起码二十只劣魔,结果总结出一个无用的规律。
  劣魔之名常常以“斯”的发音结尾,第二频繁的是“克”。这偶尔能当辨别他们的根据,却完全不准确,最多算是冷知识。
  苏眉左盾右斧,形象突出,在这群小矮人里面也算特别。但她敏锐地注意到,还有不少劣魔具有明显外貌特征,甚至身披破烂皮甲,手中的武器也不限于铁叉,应该都是种群里的杰出人物。
  她没兴趣招惹他们,只神经质般,隔一分钟就检查一次伪装,就怕黑袍质量不好,维持不住变装效果。万一她现出人类真身,数千只劣魔一人一脚,踩也能踩死她。
  想到这里,苏眉又叹了口气。这声叹息被淹没在劣魔的嘈杂中,很快就消失了,一如她茫然无知的心情。她先确认伪装状态不错,暂时不会失效,才再次抬起头,继续观察附近的劣魔小团体。
  他们天生讨厌组队,合作能力十分低下,但受到强大的生存压力所迫,不得不三五成群,以提高这个小团体的生存率。因此,再怎么不情愿,他们也会进行偶发沟通,从丑陋的嘴里吐出深渊语单词。
  苏眉听的很认真,希望找到思维清楚,口齿伶俐的个体,要求也不用太高,相当于七八岁孩子智力的就行。
  然而,现实令她极为失望。观察过程中,她目击十余起推搡殴打事件,两次解剖尸体、晾晒肉干事件,观感令人无比厌恶。这也就算了,毕竟也是人家的生存方式。可那些大声叫嚷的劣魔里,全是挤牙膏般说话的存在,语气也极端粗鲁。
  苏眉看着他们,心情越来越忧郁。她看似没有危险,但甘冒大险,来到这个石台上,可不是为了听劣魔的争吵和冲突。无奈之下,她偷偷把视线投向提多大人,极为细致地打量着它,试图判断他的战斗能力。
  这个举动也是师出有名。她的观察力还算出色,很快就察觉,上级恶魔不喜欢损失炮灰,同时又想要更强大的下属。在两种矛盾心情的夹击下,他们采取了折衷方针。那就是禁止大规模斗殴,但纵容个体之间的挑战。
  倘若有只小劣魔杀死了队长,他们将乐见其成,默认小劣魔坐上新队长的位置。苏眉所想的,正是自己成为这只小劣魔的可能。
  她想起劣魔被提包殴打,脑袋痛快地碎成烂西瓜,想起他们仓皇逃走,连铁叉都来不及拿。由此可见,提多大人能压榨他们,并不需要太高的实力,大概就是只狂暴的浣熊吧?
  尽管挑衅提多大人惹人注目,有违她低调的宗旨。但提多大人是她见到的,唯一一只说话成句的劣魔,懂的也多一些。比起挑战其他小队长,挑战他更符合逻辑。否则,她必须一个个问下去,用笨办法寻找大脑发育完善的劣魔。
  苏眉做了很长时间的心理准备,因为正当防卫是一回事,主动出击是另外一回事。她不想杀死提多大人,只想痛揍他一顿,直到他倒地求饶。这样一来,他肯定会对自己有问必答。杀不杀他,要等问话结束之后再说。如果她能突破心理障碍,那就杀呗,反正这里没有好人。
  现在,横在她面前的还有一个阻碍。那就是提多大人究竟强在何处,是逆天的格斗能力呢?还是和巫妖类似的施法能力?不弄清这一点,就不该贸然动手。她没受过格斗训练,短时间内也无法通晓黄眼的用法,难道就这么冲上去,挥着战斧乱砍一通吗?
  她已从面对岩浆的姿势,变成背对着它,以便观察提多的行动。她大部分时间只关注他,偶尔也看看其他队长在做什么。
  队伍规模有着差距,有几十人的小队,也有两百人左右的大型队伍。很明显,队伍规模越大,其领导者的实力也就越强。
  那支二百人队伍表现的最为张扬。它的队长是另外一种恶魔,瘦而高,在劣魔海洋里足足拔出一截。他身材矫健结实,如同人形螳螂,光滑的土黄皮肤紧紧箍在身上,两边肋骨清晰可见,脸上带着凶暴的表情。他没能把队伍再次扩大,很可能是因为数个队伍联合起来,共同对抗他。
  但是,这位队长离博卡泰斯大人还有一段距离。只看外表就能看出,他无法干掉博卡泰斯大人,取得石台的领导权。
  “我算明白了,这真是个变态的社会,”苏眉想,“他们要保证对上级的忠心,以免引起怀疑,被上级亲手杀死,又得时刻观察着下属,以免下属取而代之。难怪他们看起来这么忙碌,原来整天都在琢磨这些事啊。”
  讽刺的是,她也不比劣魔高尚多少。她隐隐希望提多大人被人挑战,或者主动挑战别人,这样才能供给她足够的资料。
  黑袍掩映之下,苏眉双眉紧皱。她付出的代价不小,勇气十足地来到这里,如果只能在石台上坐着发呆,和旁边的废柴劣魔一样,那可真丢死人了。
  她觉得,自己不用等待太久,因为总有人觊觎提多大人的位置,只要耐心等上一段时间,心愿就可以成真。
  苏眉怀着这样的希望,端坐在石台边缘,气质犹如劣魔中的思考者,又像被石化的雕像。
  能够加入队伍的劣魔较为幸运,有定期获取食物的机会。那些太过弱小的早已死去,变成滋养同伴的肥料。石台上晾晒的肉干就是储备粮,作为队长分配的奖励,还有应急时所用。
  劣魔进化需要食物,储备粮常常是战斗的导火索。当石台和堡垒认为时机合适时,掌控者就会发动进攻,强行获取其他驻地的资源。这种冲突随时都可能发生,是日常生活的一部分。最近冲突频率有所降低,是因为各个队长正在犹豫。他们两相为难,不知应该保留实力,投入上司对领主之位的争夺,还是冒险壮大队伍为好。
  苏眉没去看那些肉干,更不考虑吃饭睡觉的问题。她正在构思推翻队长的过程,心想可以用斧背做武器,狠狠敲打那只浣熊的脑袋。
  她这么想着的时候,一只体型稍大,口中生着獠牙的劣魔忽然走了过来。他站到她面前,居高临下看了她一眼,便俯下身,粗鲁地去拽她的盾牌。
  提包外面已被符文覆盖,即使离开她,也是盾牌的模样。但苏眉下意识抓住了它,怒问道:“干什么?”
  回答她的,是一只迎面而来的肮脏拳头。
  
  第十一章
  
  这只劣魔也是提多大人的下属,所以才会在附近游荡,并寻隙盯上苏眉。他体格较为健壮,还有一对獠牙,一向自视甚高,认为自己能成为队长级别的人物,不屑与普通劣魔为伍。因此,他同样是个问题人物,没有少受提多大人的殴打。只因他战斗起来确实很凶猛,提多大人的实力又不足以挥霍,才能容忍他的存在。
  要说他自大狂妄,也不全然如此。周围的近百只劣魔里,只有他察觉苏眉身上的奇怪之处,并认为她是张陌生面孔。
  劣魔向来优胜劣汰,除了力量出色之外,也有些特别狡诈的能够活下去。曾发生过劣魔潜入敌方阵营,假意服从,等待恰当时机暴起刺杀的事情。
  他尚未想过那么多,只是单纯地看苏眉不顺眼,发现她还有面盾牌,顿时怒从心头起,一言不发地出手抢夺。苏眉敢反抗,那是正中他下怀。
  他的拳头却没能打中目标,被一只黄绿皮的爪子抓住了。在苏眉眼中,这只劣魔的拳击速度非常之慢,简直比小孩还差劲。她眼前一花,下意识伸手挡了挡,结果正好挡住了拳头,赶紧牢牢抓住。
  抓住之后应该做什么,苏眉还真不知道。她身为刚踏上社会的菜鸟,根本没遇到过暴力事件,就算遇到,也是挨打的角色而非打人的。所谓的“战斗经验”,只有拿着提包,狂打那七位牺牲者而已。
  但是,俗话说一回生二回熟。她看到对面的脏脸上满是惊讶,忽然不知从哪里生出勇气,毫不犹豫抽出盾牌,以相当别扭又相当果断的姿势,跳起身来,拿着盾牌狠狠拍向那张脸。
  血肉飞溅之时,苏眉真庆幸自己拿的是盾牌,而不是其他什么东西。这只劣魔被颜面直击,獠牙当即折断,面门凹陷下去,成为提包的又一个牺牲品。
  他的脑袋和同伴一样,瞬间瘪了一半,致使他

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