楼附近，已寂无一人，想起片刻以前的盛况，林志强不由发出一声深长叹息。黑衣怪客笑了笑道：“走吧！别多愁善感了。”林志强有点茫然地问道：“兄台要去哪儿？”黑衣怪客道：“先去见见我恩师。”林志强不由地一愣道：“你还有师父？”这话，表面上看来，似乎幼稚得可笑，但仔细想想，却也有他的道理。试想：凭这黑衣怪客的身手，方才仅凭几个简单的动作，就使当今割据称雄的所谓江湖三大中首脑人物，俯首听命，其徒弟尚且如此，那么，他那位师父的武功，想想还得了吗！黑衣怪客忍不住笑道：“我如果没有师父，这身武功，又由何而来？”这一说，林志强也禁不住哑然失笑道：“阁下，我可不是这意思。”“我知道。”黑衣怪客含笑接道：“你的意思，一定是认为我师父的武功，高得不得了？”林志强点首讪然一笑道：“正是……”但黑衣怪客却截口笑道：“但事实上恰恰相反，我师父根本就是一位手无缚鸡之力的平常人……”就这说话之间，两人已不自觉地走离柳伯伦那幢住宅的箭远之外了。林志强闻言之后，张目讶问道：“那你这一身惊世骇俗的武功，由何而来？”黑衣怪客笑道：“阁下，手无缚鸡之力的人，不一定就不懂得武功啊！”林志强讪然点首道：“有理，有理，兄台，我还不曾请教尊姓大名？真是失礼得很。”黑衣怪客含笑问道：“这很重要吗？”“当然很重要。”林志强正容接道：“小弟受兄台如此大恩，如果连兄台的姓名都……”黑衣怪客截口笑道：“够了！敝姓梅，草字小民，这名字可俗气得很。”林志强“哦”了一声道：“原来是梅兄，梅兄太客气了，其实，一个人的名字，通俗一点，反而予人一种亲切之感，只要人不俗气，就行啦！”梅小民微微一笑，道：“看不出来，你倒蛮会说话嘛！”林志强歉笑道：“哪里，哪里，梅兄见笑了。”梅小民神色一整道：“别再‘梅兄梅兄’的了，论实际年龄，你可能比我大哩！”
第九章 殷勤勉檀郎
林志强说道：“不会吧！我今年十八。”
梅小民笑道：“那你刚好比我大一岁，该我叫你林兄才对。”
林志强不由轻轻一叹道：“想来，我真惭愧得很，痴长无用。”
梅小民自然明白对方的言外之意、是认为自己年纪徒然比人家大，而武功与人家比起来，却有天壤之别，因而立即以安慰的语气说道：“林兄别想得太多，一个人的际遇，？？没法预测的，以林兄的资质禀赋之佳和现有的根基，只要能有明师指点，将来成就，必然远胜小弟多多。”
林志强凄凉地笑道：“多谢梅兄谬奖……”
梅小民截口笑道：“怎么又是‘梅兄’的？”
林志强正容接道：“这是出于我内心最真诚的敬意……”
梅小民再度截口笑道：“不！我坚决反对！”
林志强只好苦笑道：“那我只好托大，称你梅老弟了。”
梅小民含笑接道：“这才乖！”
林志强不禁笑道：“你，这像是一个做弟弟的口吻吗！”
接着，又目光深注地接问道：“梅兄弟，你脸上戴有人皮面具？”
梅小民点点头道：“是的，而且，我恩师也戴有人皮面具。”
林志强不禁脱口问道：“为什么？”
梅小民轻轻一说道：“这就是江湖生涯，林兄也算半个老江湖了，似乎不该有此一问。”
林志强讪然一笑道：“那么，能否让我一瞻老弟的庐山真面目？”
梅小民笑了笑道：“自然可以，但不是目前：”
不等对方开口，立即岔开话题道：“林兄此行，目的地是何处？”
提起此行目的，林志强不禁前尘旧梦，齐涌心头，深深一叹道：“此行谈不上目的，不过是奉家叔之命，往川境拜访一位父执辈罢了。”
当然，在他的前尘旧梦中，也免不了了有周幼梅和柳如眉的影子。
这两位绝代红妆，一个是他的未婚妻，一个是敌意多于善意的柳伯伦的女儿，两人身份虽然不同，但助他逃脱上官玄的魔掌，却各有其不可埋没的功劳。
尤其是周幼梅，尽管他那位准岳父周一民，因他的家道中落而存心悔婚，也尽管在他与幼梅之间，仅仅是逃亡途中，在监利城外匆匆一晤，交谈未及数语，更谈不上儿女私情，但周幼梅那脉脉含情的目光和那娇甜无比的语声，却时常萦回在他的脑际。
这时，梅小民正在俯首沉思着。
林志强不自禁地，伸手摸摸怀中那由周幼梅所赠送的半块玉佩，扭头接着问道：“梅兄弟，你两天之前，见到那位周幼梅姑娘时，她是否对你说过，要到什么地方去？”
梅小民俯首沉思如故地道：“周幼梅？我可不认识这么一位姑娘呀！”
林志强苦笑道：“周幼梅姑娘，就是周一民大侠的女儿啊！”
哦！梅小民不禁哑然失笑道：“原来那位周姑娘，芳名幼梅。”
接着，又注目问道：“林兄，你认识那位周幼梅姑娘？”
林志强轻轻一叹道：“认识还谈不上，但严格说来，渊源却甚深。”
梅小民笑道：“这话可使我更糊涂啦！”
林志强正容接道：“她，应该算是我的未婚妻。”
梅小民苦笑说道：“林兄怎么尽说些使人费解的话，未婚妻就是未婚妻，哪有什么‘应该’‘算是’等的说法？”
林志强也苦笑道：“梅兄弟有所不知……”
“我正听着。”
“周幼梅姑娘，本来是我的未婚妻。”
“这一句，我听懂了。”梅小民含笑接道：“不过，那‘应该算是’四字，还未有加以说明。”
林志强苦笑如故地接道：“不瞒梅老弟说，周幼梅姑娘虽然本来是我的未婚妻，但因寒家已只剩下我孑然一身，和一位生死不明的二叔，周一民大侠已萌悔婚之意……他虽然尚未正式表示悔婚，却已绝口不谈往事……”
梅小民“哦”了一声笑道：“怪不得周姑娘曾说出‘以有这样一位父亲为傲，同时也以有这样的一位父亲为耻’的话，原来关键就在这里。”
林志强接问道：“周姑娘没向梅兄弟说明原因？”
“没有。”梅小民轻轻一叹道：“真想不到，‘云梦钓叟’周一民，侠名满江湖，却也有此种世俗的势利眼光。”
林志强苦笑着接道：“说来，也怪不得他，谁愿意自己的女儿，嫁给一个没落的世家子弟哩！何况，我又是如此没出息。”
梅小民笑道：“林兄也不必如此自暴自弃，一个人的际遇，是难以预料的，一旦林兄时来运转，说不定那位本已有悔婚之意的周大侠，反而会来恳求你哩！”
林志强笑了笑道：“梅兄弟真会说笑话……”
小民正容截口道：“林兄，俗语说得好：将相本无种，男儿当自强。林兄是武林世家子弟，虎父虎子，谁能断定你将来不能扬眉吐气，重振林家堡昔日雄风哩！”
林志强一挑剑眉，也正容说道：“多谢梅兄弟的开导和鼓励！如果天佑林家，林志强真有那么一天，则重建林家堡的喜筵中，梅兄弟当为首席贵宾。”
梅小民听得星目异彩连闪，呵呵大笑道：“看来，我这‘首席贵宾’是当定了！”
这时，旭日初升，艳阳普照，两人不知不觉间，已走出城郊十里之外了。
林志强扭头一笑问道：“梅兄弟，咱们还要走多远？”
“快了”梅小民遥指里许外一座竹林道：“那座竹林便是。”
林志强朝那座竹林投过深深的一瞥，忽然又发出一声深长的叹息。
梅小民神色一整道：“林兄，我能体会出你心头感触，因而有几句肤浅的话，有如骨鲠在喉，不吐不快之感，但愿林兄莫以交浅言深而见怪。”
林志强愣了愣，才正容接道：“梅兄弟有话，请尽管说。”
梅小民笑道：“那我就‘直言相谈’了。”
一顿话锋，才声容俱庄地接道：“林兄，我看你不时长吁短叹，是否因自己遭逢不幸，才有此种情形？”
林志强微微点着道：“可以这么说。”
梅小民接道：“林兄，人生旅途坷坎，能在茫茫人海中，一帆风顺，平步青云的幸运儿，固然不少，但大多数人都是经过无数挫折，备尝艰辛，才获得功成名就的光荣成果，林兄认为我这话对不对？”
林志强连连点首道：“对！对！对极了！”
梅小民接道：“同时，我也认为，惟有从艰苦奋斗中所获得的光荣成果，才弥足珍贵。”
林志强点了点头，没接腔。
这时，正好一片浮云掠过初升的旭日，使大地暂成一片昏暗。
梅小民一指那被浮云所掩蔽的红日，意味深长地接道：“林兄，浮云虽能掩蔽太阳的光彩，但那是极短暂的，你我年纪都轻，恰如这初升的旭日，希望你千万别为了一时的不幸遭遇，而消沉自己的凌云壮志！”
林志强不由悚然动容地住步扭身，抱拳长揖说道：“梅兄弟金玉良言，愚兄当永铭心底，将来如有寸进，皆梅兄弟所赐也！”
梅小民避不受礼，一面呵呵大笑道：“林兄这冲天酸气，我可受不了啦！”
林志强讪然一笑，两人继续前行间，梅小民忽然岔开话题笑问道：“林兄，你那位未婚妻，对你的态度如何？”
林志强沉思着接道：“我们之间，不过仅是匆匆一晤，还谈不上深刻的认识，所以，她对我的态度如何，无从知道。”
梅小民笑了笑道：“年轻男女，都是很敏感的，尽管你们不过是于逃亡途中匆匆一晤……”
林志强截口一“咦”道：“梅兄弟怎会知道我是在逃亡途中，与她匆匆一晤的？”
梅小民漫应道：“是周姑娘告诉我的。”
“她同你说过很多话？”
“没有，也仅仅是这些而已。”
林志强微一沉思着道：“梅兄弟说得不错，年轻男女，都是敏感的，如非我当时判断有误，她对我的态度，是颇为友善的。”
梅小民笑问道：“仅仅是友善而已，没有牵涉儿女私情？”
林志强苦笑说道：“这个，我可不敢胡说，但这次逃亡途中，她委实帮了�