“我倒没什么，反正在家里也闲着没事，我就说去老姑家玩一段时间。可是你家会同意吗？你走了你家那些活儿谁干啊？”玉枝不得不提醒满腔热血的李红。
“我管不了那么多了，如果他们不同意我就偷着走，今天我回家收拾一下，明天上午我们就去镇上坐车。”李红决定的事情，基本上没有人劝得住。
李红起身愉快的回家了，到了晚上，和母亲说起此事，母亲果然非常生气，说她不懂事，说她这么大了都不替母亲分担责任，说她到了城里也变不成金凤凰，到时候年纪大了回来也不好找对象了等等，李红心里明白了，她要想离开这个家，只能偷着走了，心里决定了，就随便敷衍母亲说不去了，母亲见镇压有效，也就懒得再多说什么了。
第二天，李红如常起来做全家人的早饭、喂猪、打扫，母亲也没生疑，吃完饭就去地里干活了，弟弟妹妹们也陆陆续续地去上学了，奶奶虽然在隔壁屋，但因长年瘫在炕上，头脑早就糊涂了，所以李红也不避讳奶奶。李红拿出一张纸，在纸上写着“爸、妈：我去城里舅爷家了，你们不用来找我，找我我也不回来。小红。”写完便将纸放在炕桌上，又从柜子里拿出收拾好的提包和半夜从母亲枕头下的手娟里偷来的五块钱，匆匆地去了玉枝家。
玉枝妈刚装好一筐从地里摘的菜，让玉枝带去老姑家，而玉枝也一切收拾停当，就等着李红来呢。
两个姑娘带着无限憧憬，开始了她们新生活的篇章。此时的她们还不知道生活的艰辛与残酷、人世的复杂与变化无常，等待她们的将是命运的考验，她们的人生将从此改写。
作者有话要说： 这是一部写实的作品，作品中的人物都是真实存在的，他们的遭遇让人同情，同时也让人反思，请大家不要把它当成一部小说来看待。
☆、初来乍到，请多关照
李红的舅爷赵树林将近60岁，是这座城市的公安局长，为人正派而严肃，他的老伴也就是李红的舅奶50多岁，贤惠、脾气好，没有什么主张和想法，一切听从局长同志的。他们育有两个女儿、一个儿子。大女儿赵慧芳40岁（李红称大姑），女婿张卫国是本地的劳动局长，他们的儿子张光明与小红同岁，在上高中。二女儿赵慧玲（李红称二姑）比李红大一岁，待业在家。小儿子赵志刚（李红称老叔）还在读初中。
这个家庭李红以前进城的时候来过几次，觉得除了舅爷比较严肃外，其他人都那么和蔼可亲，爱开玩笑。他们也很喜欢李红的勤快、可爱，每次李红来，他们总要送她些布料、糕点、水果等等农村稀缺的东西，这也就是李红为什么会有小花布衬衫的由来，自己的母亲是不舍得给她买的。
李红这次的到来同样受到了他们全家人的欢迎，尤其是舅奶和二姑慧玲，李红来了就帮着舅奶分担了很多家务，舅奶高兴极了，而慧玲则有了一个玩伴。比起之前在自己家里干的活儿，这点家务对于李红来说简直太轻松了。李红不仅勤快，而且事情也做得好，家里的桌子、柜子每天都擦得干干净净，水泥地拖的都透着亮光，同样的饭菜经她的手总能翻着花样的做出新意来，总之全家没有人把她当成一个农村的远房亲戚，都把她当成了这个家的一份子，而且是人缘最好的一份子。每个人都有自己的秘密或小心思，而每个人都把李红当成最好的分享者，所以李红的心里藏着最多的秘密。每个来赵局长家谈公事或办事的人，都以为李红是他们家的女儿，对她都是满脸堆笑，而李红却没有因此得意，因为她知道，就算自己看似这个家的一份子，但自己不能忘记自己始终是“外人”。
半年后，舅爷把李红的户口迁到了城里，大姑夫张卫国也开始张罗给李红和慧玲安排工作。第一份工作安排在了手套厂，她们在厂里车间做女工，由于是领导安排的，所以厂长没把她们安排在生产线，而是非常轻闲的装箱，就是把生产好的手套按规定的数量数好，装到箱子里。
这个时候的李红18岁，正值青春，有了城市户口、有了正式工作、有了外人认为的很好的“家庭背景”，一切都那么美好，她自己也沉浸在这幸福的生活中。她知道这一切都是她自己争取的，如果她没什么追求，如果她软弱，那她现在还在那个又脏又乱的家里喂着猪、干着活、听着母亲的骂、每天被弟弟妹妹气。想到这儿，她更珍惜现在生活，她很知足，她觉得自己已经拥有的太多了，而且因为她上班，舅奶就把大部分的家务都做了，李红只是下班做做饭、洗洗碗。
城里的年轻人在业余时间是很难闲下来的，尤其是一群年龄相仿的、整天混在一起的年轻人。赵慧玲、李红、张光明、秦玉枝，他们四个经常一起看电影、逛公园，就算是晚饭后一起出去街上走走，都充满了乐趣。秦玉枝的姑姑托人在塑料厂给她找了一份临时工的工作，这个厂离李红她们厂很近，所以就经常能凑到一块，而张光明学习不好，也考不上大学，只想混个毕业证，也就在学习上不用心，放学后天天到姥姥家找二姨和李红玩。
那时这座城市市面上还没有卖衣服的，大家只能凭布料票到商店买布找裁缝做，裁缝做出来的衣服都是千篇一律的，所以大街小巷的大姑娘小媳妇都穿着同样款式的衣服，只是花色不同。年前，大姑慧芳去上海出差，带回了一本服装杂志，李红从来没见过那么漂亮的衣服，眼睛都直了，想想自己穿着这些衣服走在街上别人那羡慕的目光，就决心一定要把它们穿在身上。李红开始学习使用缝纫机，并用纸按照杂志上介绍的裁剪方式练习裁剪，不到一个月，李红的第一件成品做出来了，果真和杂志上的一样漂亮，穿着也合身。此后，她和慧玲的衣服就都由她做了，她和慧玲身材差不多，所以两人的衣服不分彼此，互相穿。她和慧玲商量好，在外面就说衣服是从外地买的，不让别人知道是她做的，要不然别人都来找她做，那她们的衣服就不特别的了。
慧玲长的不好看，脸色暗黄，厚眼皮、小眼睛、单眼皮，鼻子扁塌，但脸上总是一副自信满满的神情，总以为大家注意的都是她，但是她不知道，当她和李红在一起的时候，她总是把小红衬托的更加的漂亮、灵动。秦玉枝的美却让李红和慧玲由衷的折服，虽然她们都不懂什么叫做“优雅”，但现在想起来，秦玉枝身上的那种气质就是优雅，充满女人味的优雅，而玉枝除了对她们比较亲近，对厂里的其他人却都是淡淡的、客气的、总是有距离感的。
也许正是因为她们自身条件的不同，由这些不同给彼此造成了不同的心理影响，所以注定了她们各自迥异的情路历程。
☆、可以把你的手借给我吗
张光明身材高大，肤色略黑，圆脸上长着一对讨喜的酒窝，爱笑，很会调侃。通常几个年轻人在一起时，他的神侃都是主旋律，他也乐得逗大家笑，慧玲总是和他斗嘴，玉枝大部分只是跟着笑笑，偶尔插几句，只有李红最爱笑，最爱附和他说，两人总是一唱一和，不亦乐乎，所以在他心里，他觉得只有李红最懂他，他喜欢李红这样不做作的女孩儿。这份喜欢是慢慢积累起来的，是基于了解之上的喜欢，虽然是第一次有这样的感觉，但他很明确，这就是爱情。
他们已经在一起玩玩闹闹了两年多，而爱情的感受是这半年来才有的。张光明毕业后，家里不想让他去工厂，所以就安排他去当兵。本来一切顺利，可到了入伍体检的时候，偏偏张光明的母亲要做心脏手术，所以家里人决定让他第二年再入伍，就这样张光明就在家里闲了下来。张光明有几个要好的同学，毕业后有一两个也赋闲在家，暂时没工作，张光明便把他们拉来这个小团体中，大家一起胡闹。其中一个叫薛刚的明显能看出总对李红献殷勤，而李红似乎也不排斥，这让张光明很不舒服，开始他没太在意，直到有一天薛刚托张光明给他弄两张电影票，说是想单独约李红看电影，张光明居然有一种想揍人的冲动，他才恍然大悟，原来他早已经喜欢上了李红，只是以前没有往这方面想过，所以一直都没察觉。由于薛刚这个外界刺激，让他无法想象与容忍小李和别的男人一起的画面，他此时明白了，李红必须是他的。
当张光明明确了自己的心意后，便找理由拒绝薛刚参加他们小团体的活动，并在大家在一起的时候总是挨在李红身边，目光总是停留在李红身上，对李红也比以前照顾了许多。他这么做是因为不知道李红对他的想法，又不好意思直接表白，所以故意用大胆的行为来试探李红的反应。同时，他这样做大家都看在眼里，会跟着起哄，这样也算自己的一种表白吧，如果李红的反应是羞怯但并不躲避，那么他相信她也是喜欢他的，如果她冷淡并疏远他，那么他该怎么办？他不知道。
李红的反应是令张光明满意的，以前李红基本不会害羞脸红，但自从张光明开始明目张胆的“表达心意”后，她便时常脸红，而且笑容中多了一丝甜意，话比以前少了，有时当张光明看向她时，会发现正好她也在偷偷地看着他，而当他们的目光相遇时，她的大眼睛就会连忙扫向别处，同时脸一定也会“腾地红了。”他们每天都陷入你猜我、我猜你的游戏中，爱情还在懵懵懂懂，但正是这种明白却不说破的局面，让他们有了一种压抑的快乐，那快乐抑制不住的窜上了眼角、窜上了眉梢、窜上了嘴角，以至于对方的每一个举动都会牵动自己的神经。
一个周末的上午，慧玲去了同学家，舅爷、舅奶出门参加亲戚家儿子的婚礼，只有李红一个人在家。李红见太阳好，就把被子拿出来晒，一边晒一边用扫床刷子抽打着，这样棉絮就会松软，盖着也舒服。正在这时，就见张光明双手插着