李朗叹了一口气，对罗其楠的愧疚，是他这辈子心底最深的伤疤，为了弥补罗其楠，他甚至愿意违背本心，扶助无能的叶英和登上皇位。
李朗看着满眼怨毒的罗贵妃，眼前渐渐模糊。面前这个女子，尖酸刻薄，满身戾气，和昔年南山脚下，蒲公英花田中的明媚少女真的是同一个人吗？
“那你还想怎么做？派刺客做掉叶昭和吗？”
罗贵妃捂着嘴轻笑了起来：“怎么能做这么血腥的事情呢！这可不是淑女所为。李大人，本宫只是想再借用一回你的宝贝儿子李鹤。毕竟，他可是对付叶昭和，最好的一把刀！”
说完这句话，罗贵妃的身形复又消失在紫光之中，结界散去，最终城楼上只剩下李朗一人。
他叹了一口气，转身慢慢走下台阶，只留下一个微微佝偻，鬓发斑白的背影。
雍州是大赵最北方的一州，雍州和胡地接壤，数年来双方爆发过大大小小数十次的边境战争，为了加固城防，苏岚主政期间，加驻城池，磨炼精兵，没有一丝懈怠。
因此，叶昭和掀开车帘，迎面而来的就是高耸的青灰色城墙。高而锋利，这是叶昭和对雍州城第一印象。
车队还未靠近雍州城，远远的就看到，城门打开，一列队伍全副戎装，朝他们急急奔驰而来，将东宫的车队团团围住。
东宫侍卫们纷纷拔出长剑，马头朝外，和来人对峙着。秦铮的副手着急喊了声：“将军。”
秦铮竖起手掌，示意他不要冲动，先分辨眼前的情景再说。
他右掌扣住腰间的剑柄，不动声色的问道：“殿下奉圣旨来雍州劳军，苏将军这是何意？殿下凤驾面前失仪至此，可知你犯了以下犯上之罪！”
苏岚闲闲的握住缰绳，勾唇一笑：“秦将军是奉了圣旨，巧了，本将手中也有。”
苏岚做了个拱手向长兴城方向行礼的动作，而后道：“陛下圣旨，东宫不修私德，着其闭门在雍州城中反省，如无朕之圣旨，不得离开雍州。”
说完，苏岚厉声问道：“秦将军对本将拔剑相对，莫不是东宫打算抗旨吗？”
秦铮怒火中烧，正想和苏岚理论，却听到后面凤撵中传来叶昭和的声音：“阿铮，住手！”
“罢了，既然是君父的命令，孤领旨便是。”
听到叶昭和这样说，苏岚心情大悦，她哼着小曲吩咐道，东宫卫队先行，雍州守军在外护送殿下凤驾。马上前往雍州驿馆，不得耽误。
秦铮路过苏岚身边，说道：“若不是因为你是女人，苏岚，我真想揍你一顿。”
苏岚听了这话没有生气，反倒说道：“秦将军莫不是害怕自己输给我，才故意说这话的吧！我为女子又如何，提枪上马，征战杀伐，男人能做的，我一样能做。用不着你来让我。”
说完，调转马头，往前走了。
永泰二十一年的八月，郑国公薨。郑老国公是最早跟随永泰帝起义的老臣之一。和永泰帝并肩走过了十几年打天下的艰难岁月。在立国以后，老国公也是本本分分，处处低调谨慎。更为难得的是，无论朝局如何，老国公在夺嫡一事上始终保持中立。
郑老国公的突然离世，让永泰帝大为哀痛，永泰帝下旨辍朝两日，亲赐给郑国公府“奉天辅运”的丹书铁券一块，并且命齐国公主叶英和代表自己前往郑国公府吊丧。
谢言一身重孝，跪坐在灵堂上守灵。
他神色憔悴，肥大的孝服空荡荡的挂在身上。
上首躺在黑木匣子里的那个人，是他的父亲。
父亲是武人，不善言辞，二十多年来，他记忆中的父亲就等于家法和军棍，还有家中的一地鸡毛。
越是这样，他就越和父亲唱反调。父亲喜欢什么样的，自己就一定要和他反着来，父亲夸秦铮武艺出众，夸王昇年少有为，夸李鹤才学深厚。他就跑去青楼楚馆，日日流连于茶肆酒巷。
耳边终日萦绕的是母亲和祖母把他抱在怀里的哀嚎，和父亲无深长无奈的叹息。
而如今，支撑郑国公府的擎天柱轰然倒塌，朝中家内，一切的重担都压在了他的肩膀上。
当身前那个为他遮风挡雨的高大背影轰然倒塌，他再也没有逃避的借口，他是郑国公府的世子，是谢家的家主。如今朝局纷乱，一个不小心，就可能会把整个家族赔进去，他必须足够的小心谨慎，带着谢家这搜大船安全驶过暗礁。
叶英和提起裙摆，轻手轻脚的走到灵位前，为郑国公上了一炷香。
谢言行了个礼，道了声，多谢齐国公主来看家父。
叶英和道：“老国公为大赵操劳半生，鞠躬尽瘁，本宫理应如此。”
叶英和环顾四周：“老国公辛苦一生，创下这大好的家业，世子可有心保全了？”
谢言抬头看着叶英和：“殿下这是何意？”
“世子是聪明人，本宫就直说了，本宫这次来，是想邀请世子和本宫并肩作战，继续两家的情谊，谱写一曲流芳百世的君臣颂歌。”
“殿下抬爱了。殿下身边能臣众多，谢言一介浪子，不敢近身。殿下还是请回吧！”
叶英和唇角高高翘起：“若是我拿秦铮来交换，不知世子肯是不肯？”
提到秦铮，谢言猛然澄圆了眼睛。
叶英和端起端起乌木茶几上的小盏，慢悠悠的轻抿了几口，而后说道：“天元节之日，世子临窗而立，痴痴看着那人。本宫实在不忍心世子独自一人忍受相思之苦，才好心帮世子得到所爱。”
谢言咬牙切齿的看着叶英和：“连殿下都看出来了？”
不错，他对秦铮有种难以启齿的感情，连他自己都不知道从什么时候开始的，他开始下意识的关注那人，和那人针锋相对，做出种种愚蠢的事情，只为了吸引那人的注意。他以为那是因为两人天生气场不和，才会针锋相对。直到上次寿山遇险，他被那人所救，在那人的怀中醒来时，看着秦铮干净的下颚，他才猛然意识到，原来，情根早已深种在心。
“那又如何？我不可能为了一个人，拿我谢氏全族的命来赌。”
叶英和曲腿半蹲在谢言面前：“本宫只要世子继续保持中立就够了。眼下淳西六氏，李苏两家已经为我所有，朝中我有忠平候压制局势，塞外我有苏岚替我控制东宫。而叶昭和手中只有一个英国公府，她本人又被圣旨困在雍州，成不了什么大气候。这场仗我赢定了！”
“在不久的将来，朝中将会有一番大动作。本宫希望郑国公和您无敌的朵颜三卫能继续为陛下镇守边境。仅此而已。”
谢言看了叶英和一眼，吐出两个字：“成交。”
叶英和达到了自己此行的目的，心满意足的拥着李鹤离开了。
☆、坠崖
叶昭和独自坐在莲池上的凉亭中，她手中执了一壶清酒，斜靠着朱红色的石柱。
她又仰头灌下一口烈酒，辛辣的味道划过喉头，充斥着整个口腔，这次喝的着急了点，反倒被呛到了。
剧烈的动作牵动了没有痊愈的伤口，她又是一阵撕心裂肺的咳嗽。半晌，好不容易才平复下来。她捂着隐隐作痛的胸口，无力的倚靠在冰冷的石柱上。
李鹤的背叛给她带来的打击不只是朝堂上的失利，更多的是心灰意冷和被心爱之人背叛的痛苦，就像活生生被人从背后插了一刀，连带着一大块的皮肉，都被血淋淋的撕了下来。痛的她撕心裂肺，不愿意再去回想和李鹤有关的任何一丝事情。
她情愿当鸵鸟，把头深深的埋在雍州的风沙中。
墙边传出一阵窸窸窣窣的声响，叶昭和抬眼看去，眼前竟然出现了一个她做梦都想不到的人！
叶昭和眨眨眼，又拍了拍困乏的脑袋，自言自语的说道：“果然是日有所思，夜有所梦。难道真的是我今天没睡醒？不然姓李的混球怎么可能从天上掉到我面前。他又不是脑子进水了。”
说完，叶昭和也不管面前的李鹤，摇摇晃晃的站起来，拎着手中的酒壶，自顾自的打算离开这里，换个清净的地方继续喝酒。
李鹤却是着急了，他一把拉住叶昭和的胳膊，对她说道：“殿下，您快醒醒，臣有十万火急的事要向您禀报。”
叶昭和被人晃得七荤八素，她不耐烦的反手一推，李鹤没有料到她会推开自己，猝不及防之下，狠狠的磕到了石柱上。
一股新鲜浓郁的血腥味蔓延在空气中，水下的食人鱼们争先恐后欢快的跳出水面。
叶昭和揉了揉惺忪的睡眼，这才坏笑着说道：“原来不是梦，李大人竟然真的屈尊到孤这里来了。看来，这水中的鱼儿今日是有口福了。”
“这可是苏岚特意托人从远洋带过来的。适应性广，杀伤力也强。牙口锋利的足可以咬断菜刀，放心，只会疼一下。”
说着就要唤人来把李鹤扔到水里去。
李鹤被扭住胳膊，连忙大声喊道：“殿下，英和公主假传圣旨，传令官带来了鸩酒一杯，已经在来雍州的路上了。”
听到李鹤这样说，叶昭和示意侍卫先住手。她问道：“你们父子害孤到了今天这步田地，孤凭什么要相信你？”
李鹤挣脱了侍卫的钳制，一把跪倒在叶昭和脚边：“微臣先前欺瞒殿下实在是情非得已，英和公主派人给臣父下毒，臣迫于无奈只能听从英和公主命令。臣，臣万万没想到，她竟然如此心狠，定要置您于死地。臣心中不忍，这才跑来给殿下报信。
叶昭和冷笑道：“我怎么知道你说的是真的还是假的？再说叶英和若是假传圣旨，孤又有什么好怕的。”
“孤是东宫储君，普天之下，除了陛下之外，没人能动的了孤。”
“殿下可知，陛下重病，已经多日没有上朝了，朝廷如今都是罗贵妃和英和公主在把持，而且，镇北王苏氏一族，早就投向了齐国公主一派。英和公主如今，只等着殿下一死，她便可登基称王！”
“罪臣不求殿下原谅，只求殿下，您赶紧想个对策！”
叶昭和