永熹二十二年七月，蒋淑媛诞下十三皇女。同日，南夷进犯，帝令左骁营军、江南三军镇守抵御南夷。
永熹二十二年十月，十三皇女百日。同日，隆德太后薨。
隆德太后抚育养子为帝，贵为母后皇太后，一生宽厚敦纯、怀柔坚毅，与圣母皇太后武氏做两宫太后，平起平坐，相安和乐。太后二十余载，从不干预前朝政事、后宫管制，实所难得。也因避嫌，隆德太后长年少有招后妃命妇拜见，日日诵经念佛，为国祈福，若非近年来凤体每况愈下，哪有须得旁人跟前侍奉的时候。
永熹帝心怀愧疚，颇感恩德，追封隆德太后为孝钦隆德寿恭圣显皇后，着令上下素服举哀，辍朝五日。
往日金光闪烁的皇宫覆上了一层朦胧灰暗，各处宫殿楼阁都挂上了一幅又一幅白帐白幡，路过的宫人莫不白衣加身、满目肃然。
身着白衣的司礼太监手持佛尘，站在高高的殿台上，哀声唱念悼词。
悼词念毕，司礼太监拂尘一扫，高唱：“跪——”
闻言，殿内殿外，众王公贵臣、后妃宗妇、皇嗣臣子纷纷俯身下跪——日光下一片穆白，唯有项上尾翎玉石闪烁、点点银釵珠花发亮，再无其他。
老夫人乃是大昭王朝的公主，隆德太后的姑子，理当在场。汝国公爷和公夫人乃是王公之列，亦是在场。二爷虽不在京中，可二夫人有三品诰命在身，在场亦然。
几人虽一同进宫哭奠，但位分不同，所站之位、所得之礼亦不同。
老夫人在前，有众位宫人伺候，这几个宫人都是手脚利索、有眼力劲儿的，早早搬了椅子坐垫来，只等跪拜完毕扶老夫人上座。国公爷、公夫人和随同的瑞莹嫣在殿外，男女眷分列，二夫人和随同的瑞珑嫣则在殿外再稍远处，约莫已是宫殿之外的院子里。
瑞珑嫣无品级，哭奠之时是没有跪垫的。二夫人虽早早让伺候的丫鬟取了厚厚的棉衣棉裤教瑞珑嫣穿上，可铺就的青砖粗砺冰冷，时间久了，不免还是让瑞珑嫣磕得生疼。
京城早寒，刚入十月，便下了今年第一场雪。
司礼太监再高唱：“拜——”
“再拜——”
“三拜——”
众人齐齐行三叩大礼，额头触及青砖，竟隐隐能听“咚咚咚”三声闷响。
“起——”
司礼太监再一扫拂尘，又重复高唱，完成三跪九叩大礼，方高唱：“哀——”
登时殿内外抽泣声起，男眷红了眼眶，女眷泪洒襟衫，宗室子嗣莫不神情哀切，宫妃皇子更是放声大哭，伤心欲绝。
这要哭便哭的活计，说难倒也不难——取一巾帕，泡上辣水、或是姜汁，晒干了收于袖中，待哭奠之时掏出来，擦拭眼下，不消多久，便能哭出泪来。
自然了，哭奠，以哭为奠，便是要“哭”的，不止要哭出泪来，还得哭出深意。只是众人之中，谁是真情、谁是假意、谁是兔死狐悲、谁是幸灾乐祸，又有谁能说得清呢？
直到正午，司礼太监看过时辰，这才一扫拂尘，高唱一声“哀毕——”，众人方蹒跚起身，由领事宫人搀着离去。
瑞珑嫣素来是娇养着长大的，何曾跪于冰冷青砖上这般许久，已是又疼又麻、又寒又僵。二夫人虽是打心底里疼惜她，却也没法子代她受这份罪，只得伸手给她轻轻揉着，盼她能好些。好在四周跪着的府院姑娘多半也是起不来身，揉腿的揉腿、捏肩的捏肩，倒不显得瑞珑嫣有些突兀了。
府院下人无诏不得进宫，自有寻常宫人随侍。只是调遣来伺候人的宫人向来不是多事的，见状不过略略一揉一捏、一扶一抬，便将二人搀起身，不曾多一言一语。瑞珑嫣不愿教人看轻，自是站直了腰板，紧紧靠着二夫人咬牙忍下腿脚酸疼。
正这时，前头走来两位宫人。
一位在前，年岁稍长些，通身白衣打扮，一双却月眉，细长的眼睛微微翘起，黑瞳清亮，仿若能看透眼前人心底里的那点儿小算盘，薄唇轻呡，未着胭脂，端的是狠厉非常，三千乌发挽了个整齐利索的半月髻，头戴钿银铢子，两耳一对银丝坠，脚踏青丝白面千层底。
一位在后，二七芳华，宽瞳扁嘴，面憨实在，通身白衣打扮，左右各挽一个小发锥，发椎各簪一朵白色娟花，两耳一对银珠子，脚踏白色布鞋。
但见那年长的宫人扣了个万福，道：“奴婢翊坤宫贞容①李琼丹，给瑞二夫人请安、给瑞四姑娘请安。”
面憨宫人亦扣了个万福，道：“奴婢翊坤宫碧玉，给瑞二夫人请安、给瑞四姑娘请安。”也不必李琼丹吩咐，自上前接手搀住瑞珑嫣。
两位宫人识趣，遂福身退下。
作者有话要说： ①贞容，宫女正五品，辅助管理各宫事物。
打滚~~进入第4个十章*★；°*：。☆（￣▽￣）/：*。°★*
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昨晚打了雷之后学校的网络就登不上了，还好有一点存稿（～￣▽￣）～用手机打字果然艰难〒_〒
☆、024 惊｜变
正这时，前头走来两位宫人。
一位在前，年岁稍长些，通身白衣打扮，一双却月眉，细长的眼睛微微翘起，黑瞳清亮，仿若能看透眼前人心底里的那点儿小算盘，薄唇轻呡，未着胭脂，端的是狠厉非常，三千乌发挽了个整齐利索的半月髻，头戴钿银铢子，两耳一对银丝坠，脚踏青丝白面千层底。
一位在后，二七芳华，个子不高，宽瞳扁嘴，面憨实在，通身白衣打扮，左右各挽一个小发锥，发椎各簪一朵白色娟花，两耳一对银珠子，脚踏白色布鞋。
但见那年长的宫人扣了个万福，道：“奴婢翊坤宫贞容李琼丹，给瑞二夫人请安、给瑞四姑娘请安。”
面憨宫人亦扣了个万福，道：“奴婢翊坤宫宫人碧玉，给瑞二夫人请安、给瑞四姑娘请安。”也不必李琼丹吩咐，自上前接手搀住瑞珑嫣。
两位宫人识趣，遂福身退下。
翊坤宫？那可是珑妃所居之地，往时到翊坤宫给珑妃请安的时候，可不曾见过这位李贞容，委实面生得紧……只是珑妃自端荣公主病殁起便久久闭门不见客，若是宫中人手有了什么调动，旁人也不可知。
“原是贞容姑姑，实在是臣妇眼拙……”二夫人话到嘴边留三分。
众位皇子之中，定亲王徐泽晖，为永熹帝长子，太子徐泽耀，为永熹帝嫡子，二人年岁相当，皆已及冠，当值六部之中，成婚数载，子嗣有成，皇位争夺自然当以二人为首。永熹帝虽尚在壮年，但年及半百，皇子们心思活络，也是常理，更别说背后还有皇后萧氏推澜助波。
二夫人可不是那些个不知事的小丫头，需知后宫险恶，一步错步步错，更妄论自家闺女还在身侧，容不得二夫人掉以轻心。
李琼丹好似瞧出了二夫人眼中的疑惑和谨慎，暗道瑞家的二夫人果然是个聪明的，面上却不显露半分，颔首而道：“奴婢自月余前方调至翊坤宫当值，二夫人不认得，亦不奇怪。”
“原是如此。”二夫人这才眉头一展，不过眼中的谨慎却不曾褪去，轻轻捏了捏瑞珑嫣的小手，道，“四儿，还不快快见过琼丹姑姑。”
瑞珑嫣听话，遂福了福身子，道：“四儿见过琼丹姑姑。”
“四姑娘有礼了。”李琼丹侧身受过半礼，道，“珑妃娘娘有请，瑞二夫人、瑞四姑娘，且随奴婢走一趟罢？”
“贞容姑姑先请。”二夫人道。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
瑞珑嫣初识此句之时，那年不过五六来岁，全因瑞莹嫣偏爱牡丹，便专门学了这一句，以图在花时节、瑞莹嫣的生辰宴上，能讨得了祖母的喜欢。
说来瑞珑嫣见过的世家姑娘也算不少了，私底里却以为，只有瑞莹嫣当得了这一句话，如今一见这如雷贯耳的大姑母——珑妃娘娘，才知瑞莹嫣真真是无比逊色，万万不及珑妃半分。
珑妃身着一袭梨花白素服，通身纹路掐的都是银线，挽了一个垂鬓髻，只斜斜缀了两支衔珠飞凰素银簪，两耳一对黑玉镶银珠子，左手腕上戴了一只银镯子，脚蹬绣银丝团云千层底，虽是一身素白，容颜憔悴，然而眉眼间的雍容与通身的气派，如嫡仙般风姿卓越，更因面上的一抹忧愁，惹得人不由为之心伤。
瑞珑嫣不过八岁稚龄，纵然平日机灵些，今日头一回面见位高权重、几乎是汝国公府之根本的人物，不免是紧张与好奇，打心底里觉得大姑母便是一身素衣也是万分好看的，却又说不出到底是哪里好看，末了竟是看得痴了，不知神游何处。
珑妃可有眼观六路耳听八方的本事，教瑞珑嫣直勾勾地盯着，如何不知，却看她傻乎乎的，着实可爱好笑，遂话中带着几分揶揄：“珑姐儿……可是姑母脸上，沾了什么东西么？”
二夫人一惊，不晓得珑妃何出此言，又恐自家闺女不知忌讳说错话——也是自己大意了，只道四儿素来懂事，便不曾分心在四儿身上，尽顾着向老夫人和珑妃答话。
“没有啊……”瑞珑嫣有些疑惑地摇了摇头，似乎不明白珑妃为何问起这个，老实应话，“回姑母娘娘的话，珑嫣只是觉得，姑母娘娘好生漂亮……”
所以这才看傻眼了么？珑妃听罢，不由一笑，便见瑞珑嫣复得又是一愣，而后才红着脸回过神来，垂下头不敢见人。
任凭是哪家女子，都是极为欢喜他人称赞自己的容貌的，瑞珑嫣童言无忌，却直白老实，更得珑妃心意。
对于这个与自己同月同日而生的小侄女，珑妃向来有些许说不清道不明的情愫，疼爱么，自然也是有的。当初萧后拿侄女正名这档子事儿说项，也是借此缘由，才赐了她一个“珑”字——萧后想要挑事，还怕没个由头么？所以无论取什么字，都�