“这是我兄长的字迹！”幼澄肯定地回答，“因为自小与哥哥习字念书，所以对他的字迹非常了解！”
秋西槿靠着大椅背，并没有因为翻出真相而感到轻松。原先以为枯叶是冯折萫下的套，意图借石敬瑭之手除掉父亲。现在看来，并非如此简单。留下这张枯叶的是李丛森，他的目标绝不会仅仅只是父亲或者岐枺Ы蹋恰阒荒苁歉盖咨砗蟮闹甘拐摺�
与父亲接头的是郭威，而郭威隶属于刘知远门下，当年若是石敬瑭顺着查出来，一举剿灭，何来后面的汉与周？那李丛森恢复李家唐国，便会更顺利吧！？好个借他人之手，杀他人！如此处心积虑的谋划，太过精明厉害！
思虑逐渐清晰，秋西槿猛地惊跳起身。还有，还有紫莹的死，是否就是他放的暗刀？当时，他的目标是姜玄斐，看来也把阿斐当做了一个威胁。
越是想明白，越是心惊。秋西槿皱眉，当下一团乱麻的大事中，可还有他的参与？柴荣是与李丛森合谋害了寇轩他们，还是被逼迫的？杀害寇轩的目的是什么？
冥桑念了几句佛语安定彼此纷乱的心，“事关重大，而引远又远赴大理。老身实在不晓得找谁商量，便来岐枺Ы痰饶悖晗父嬷；骨肭锝讨髟缛漳背龆圆撸 �
秋西槿点头应承，“师太，我需好好思量几日！”
冥桑又言语了几句，起身拜别，“贫尼在岐枺Ы掏Ａ籼茫笏殁中矶嗍陆员坏⒏榱恕＠仙硐雀娲牵璋镏保肴肆⒓吹阶笏殁滞ㄖ！�
“好！”秋西槿送走师太二人，便忙碌手上之事。无论是柴荣还是李丛森，她都要揪住。
五日后，众人在约定之地碰头。筹谋计划还未开始着手，却见一路人马拖着三口棺材而来。
洛茵报道，“教主，柴荣派人送回了寇宫主他们……的尸首！还附送信件一封！”
秋西槿无心看信，顿时悲由心起，只管抚棺流泣。往日一齐玩耍画面浮上心头，愈加心痛。灵药宫一干人亦是歃血立誓，必报此仇。
众人商议先将棺木运回灵药宫，暂不下葬。待割下凶手头颅之时，再行祭奠。
秋西槿收拾伤悲，强自镇定，“信上写了什么？”
姜玄斐搂她于怀，轻语回答，“明日，杏子岭见！”
雀蓉大拍桌子，劈成两半，“哼！柴荣不仅对我们的行动了如指掌，还把会面地点都安排好了！？太是嚣张，明日让他血债血还！”
秋西槿和姜玄斐皆未多言，因为晓得事情并不会简单。杏子岭，一定已做了许多埋伏。明日若去，只怕伤亡惨重，最坏的结果便是有去无回。而更不可能不去，否则亲人之血岂不白流！
天色渐晚，众人各自回房休息，只待明日恶战。
夜风送寒，秋西槿提了壶酒进屋，“阿斐，咱们好久没小酌一番了！”说着，便给各自斟满酒。先干三杯下肚，微笑地靠着夫君。一会说些情话，一会拉点家常，好像没有明日之忧。
姜玄斐心事重重，泯了一杯接一杯，心情愈发难受，终是把话题转到正事，“阿槿，如果我说……一切也许只是表象呢？”他克制悲伤的心情，不愿被疼痛左右心思，“我并非要为柴荣开脱，而是一切不合常理。柴荣根本无理由害寇大哥他们！我真的想不明白！总觉得其中大有蹊跷。”
秋西槿微笑点头，不否定，反而有些许赞同，“你说得很有道理，明日我们先问清楚再下手便可！”
“我怕有些事说不清楚，我们杀了不该杀的人。一切，似乎都被谁掌控着……我们都是棋子！”姜玄斐撑手扶额，身心疲惫，“阿槿，这酒……”他的脑袋晕晕沉沉，已猜到酒中下有迷药，用尽最后一丝力量握住她的手，“柴荣并非庸人，平定乱世唯靠此人……不要杀他！”
“对不起，我总说要和你同生共死……却没法守住这个诺言！阿斐，要好好照顾宽宽长大！”秋西槿亲吻他的眉眼，越是眷恋越是不肯再纠结，对着黑暗处吩咐，“王恒，送少爷回府。”
鸿门宴
杏花若雪，疏影含香。岭上有宴，却无丝竹。
柴荣自斟酒，看着飞身而入的秋西槿，挥手遣散前来阻挡的侍卫，“没想到，你居然一个人来？好胆量！”
秋西槿浅笑，随意择了位置坐下。意态闲闲地倒酒，话却饱含深意，“人多未必是好事，人少未必不能办事！”
柴荣微怔，眸光落向娇美繁花，执杯于唇角，“杏子岭上杏花酒，我很喜欢！”
秋西槿举杯相敬，应景闲聊，“以前带大我的庄婆婆，喜好用桃花泡酒，后来我把她葬在一处桃岭。”
“你的意思是，我喜欢杏花，便打算把我葬在此处！？”柴荣晃着手中的琉璃杯，微光落在其上，透出翠绿的光泽。静默须臾，扯回正题，“你不会打算一直品酒闲话吧，还不动手杀我？”
秋西槿转着桌上的酒盏，不急不慢地询问，“你认为我有能力杀你么？”
柴荣深深瞅了她一眼，坦诚简短地回答，“有！”
“有能力做却不会去做，你可知道为何？”秋西槿站起身，随意折了枝杏花把玩，“无论寇轩他们是否被你害，我都不会杀你！”
“哦！？虽然……”柴荣疑惑看向她，辨不出是真心还是假意。微蹙眉头，苦笑，“我没料到你会这样说？为什么？”
秋西槿负手而立，目光投向天空的乌云，像是要找寻消失的光线，又似什么也不看，“自石敬瑭割送北境十六州后，北方门户一直大开，这些年常受辱于契丹。而当今天下，只你有能力将失地收复！”她将手中长枝抛走，带落一袭纷飞若雪的杏花，“中原乱世许久，需要有人来安定。你的能力和才干，很适合在这个乱世上有一番作为，为中原带回失去已久的和平。”她拂去肩头的落花，没有丁点眷念，“我们都可以死，你却不能！”明明在说一个伤感沉重的话题，她的言语却没半分起伏，“我不是要帮你，是要帮这天下。你也许不是个好人，但却适合做这乱世中的皇帝。”
“我确实想要有一番作为，才会拆庙逼俗，只不过想让那些和尚不要整日诵经念佛，而是为国家所用！我错了么？”柴荣没有等她的回答，因为对错他都不在乎。他不是庸君，做事不会瞻前顾后，但也绝没有不权衡利弊。功过是非，且留给后世评说。只疑惑追问，“那你今日来干么？”
“来帮你扫清障碍。”秋西槿走回位置边坐下，满面笑意，“杀李丛森！”
宴台后的帘幔微动，走出个紫衣男子，刺耳的笑声回荡于整个杏岭，“好大的口气。”
秋西槿轻推一壶酒送去，“时辰尚早，难得再见故人，就先聊聊？”
李丛森接过酒壶，自择了张位置坐下，“好！”仰头一饮而尽，“今日之局，花费老子许多精力，就被你三言两语转了方向，真是可恨。不过无妨，反正你们都是死，不过早晚和谁动手而已！”
秋西槿以手支额，扫了一眼，嘲笑，“你布的局向来差！当年偷告石敬瑭，我们岐枺Ы汤创蹋共皇敲淮锏侥康模 �
李丛森微怒，自喝三杯压下心中怒火，干脆应承，“确实！当年我意图石敬瑭能早有防备，抓住你爹，揪出身后的主谋，扳倒刘知远、郭威等人！没想到石敬瑭居然无动于衷……”
秋西槿曲起食指轻敲桌面，笑容美亦冷，“石敬瑭连死，都不愿顺着你的局！你可知为什么？”
李丛森被她的笑意蛰了一下，没有吭声。似不知道，又似知道了也不愿意回答。
“因为识时务者为俊杰！石敬瑭早预估到大晋再无活路，既然自己没活路，干么不留条路给其他人走！”秋西槿神色平静，是看透一切后的淡然，“大势一去不复返，回头是岸。”
李丛森自然晓得，她想借此事影射自己，冷笑，“凭什么去势的不是他们而是我！你们才该回头上岸！不过，河里已放满鳄鱼，恐怕没有后路了！”
秋西槿没有丝毫惧色，指尖摩挲着杯盏，淡淡搭腔，“就凭得道多助，失道寡助！够狠只能暂存，够德才会长久！”
“一派胡言！跟我说这些没用！”李丛森一副油盐不进的姿态，眼底冰寒之色展露无疑。
“那就说说，这些年你做了什么吧！”秋西槿想一件一件地数，但也晓得对方并不会很有耐心，择了几个尚有困惑的事件，“那时候，在林子暗发飞刀欲杀阿斐的是你吧！其实阿斐根本就不愿贪恋权势，你又何必……”
“要杀他，是陈年私怨。”李丛森本是清冷的脸上骤现强大的怒意，“当年姜家说好继续助资我们李氏江山，却突然调转帮了石氏。我岂会容姜家人！老子向来有怨报怨，有仇报仇！”
“所以你害了阿斐最好的朋友寇轩……”每回忆一次友人的死，都是钻心的疼痛。但理智告诉自己，此刻不能沉溺痛苦之中。秋西槿微闭双眼，压回感伤，“还嫁祸给柴荣！意图让阿斐杀错人，满含愧疚之下再被你杀？”
“其实，我是低估了你！姜玄斐在道貌岸然的高德约束下，绝不会杀柴荣。但你一江湖人，必定要为好友报仇。”李丛森眉梢高挑，魅笑试探，“若是你和姜玄斐因分歧打起来，结果会怎样？”
若是自己一味被仇恨蒙蔽双眼，结果会这样？秋西槿光是想想，就已心惊惶恐，“最坏的结果是两死！可惜我没有着你的道。”
“你倒看得透！”李丛森手中的杀机渐甚，握于掌心的酒杯碎成残渣，“姜玄斐果然也命大，当年我唆使枕世前去寻仇，想将他弄死，没想反是枕世死了！”
秋西槿瞥了他一眼，“那么枕世所盗的《归元神功》果真是被你偷走了！”
李丛森露出个没有暖意的微笑，“不错，你怕了？”
“你若真练成‘归元神功’，又怎会藏头露尾，要以寇轩的死做引诱？就是引远大师那样修为的人，没个十数年也练不成吧。”秋西槿泯了口酒，