兰君这才走进百草堂，可苏星儿的房间里没有人，床铺上空荡荡的，连婢女都不知所踪。
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是夜，京城的大街小巷都沉浸在黑暗和静谧之中，偶尔深巷里传来几声零星的犬吠，还有打更人敲更锣的声音。
两个穿着黑衣斗篷的人飞速地掠过街道，直往百草堂而去。
他们轻松地越过围墙，直奔苏星儿的房间。房中黑灯瞎火，黑衣人从腰中抽出了明晃晃的刀，摸到床边便砍了下去。
刀发出闷响，另一个黑衣人趋步上前，猛地掀开被子，底下却根本没有人。
他们对看一眼，心中察觉到不妙，连忙要退出房间。这时，一群士兵举着火把冲了进来，把他们团团围住。李玉珂负手走进来，沉着声音说：“放下兵器，束手就擒。”
黑衣人如何也没有料到这么隐秘的活动竟然会被人知晓，他们看着重重的包围，知道逃不出去，举起刀就要抹脖子。
“抓住他们！要活口！”李玉珂下令，士兵们蜂拥而上，一把将两人押在了地上。
两个士兵分别捏着他们的下巴，防止他们咬舌自尽。李玉珂的声音夹杂着夜的肃杀：“何人派你们来的，老实交代！”
那两人皆是一副宁死不屈的模样。
李玉珂冷冷一笑：“押到大理寺去，我就不信他们不开口！”
士兵得令，押着两人出了房间。门外，苏星儿面容苍白，对着李玉珂拜道：“多谢大人救命之恩。”
李玉珂看了她一眼，目光放向前方：“不知苏姨娘可知道是什么人要杀你？”
苏星儿抿着嘴摇了摇头，一副楚楚可怜的模样。
“为防止贼人再下手，本官派人送你回国公府吧。”
“多谢大人。”
李玉珂点了点头，没再说什么，领着大批人马走了，只留下几个士兵护送苏星儿回宋府。
等出了百草堂，李玉珂挥手让士兵们先回京兆府，他自己则拐到一条小巷子里，看着打更人把头发胡子等伪装都卸下来。他拜道：“大人，卑职幸不辱命，抓住了两名刺客，也把苏星儿送回国公府了。”
那打更人转过头来，面庞消瘦，五官清秀，眸子黑如墨汁又锋利如刃，正是谢金泠。他点了点头：“很好。”
“大人怎么知道，今晚有刺客要杀苏星儿？”李玉珂还是问出了心中的疑问，只不过带着几分崇拜的口吻。
谢金泠轻描淡写道：“猜测。”
李玉珂心中嘀咕，哪有人仅凭猜测就逮到了这么大的猎物？想那入夜时分，苏星儿带着婢女要逃走，看见官府的人出现时，眼珠子都要掉出来了。她分明也知道今夜有人要来杀她。
“剩下的事情交给你了，务必让那两个刺客开口。我还得回去睡个好觉，只怕不过几日，赤羽国的使臣就要来了。”谢金泠笑眯眯地说。
李玉珂脱口而出：“这也是大人猜测的？”
谢金泠没有回答他，只优哉游哉地走远了。
谢金泠所言不差，三日之后，拖拖拉拉的赤羽国使臣团终于入京。庆帝见过他们之后，把他们安排在万国馆下榻，并派了谢金泠为东青国的代表，专门接待他们。
赤羽国的使臣团长官是兵部尚书蒙昭，此人凶狠狡诈，心中对东青国恨之入骨。主政的香淳太后派这样的人来，可见并没有什么和谈的诚意，只不过是被宋昭文逼得没办法了，才用谈判来拖延时间。
谢金泠对使臣团的态度不冷不热，他们提出什么生活上的要求，尽量满足，但也不主动去接见。他现在没有公务傍身，不用上朝，便在家里养养花弄弄草。
谢府后院开辟了一处菜园，种了一行小葱，他宝贝得跟什么似得。
夙玉提来水桶，谢金泠拿瓜瓢舀了水，仔细地浇在还不高的葱地里，嘴里念念有词：“以前读揠苗助长的时候，总觉得那农人疯癫。可到了自己种起东西，才明白他的心情。这些小葱，恨不得它们一日蹦起老高，三日就能收成。”
夙玉忍不住笑，看着谢金泠鬓角的白发，在阳光下闪着银光，心中未免酸酸的。
仆人跑过来禀报：“大人，门外有一位公子求见。”
谢金泠头也不抬地说：“请。”
夙玉有些吃惊，谢金泠素来不爱见客，一般会详细询问来者的身份，考虑下见不见。这样问也不问就请人进府来，还是第一次。
夙玉正想着，却见那仆人已经把人领了进来。来人身量高挑，眉目俊秀，头发束于冠中，脖颈颀长优美。他身上穿着月黄色的锦袍，用银线绣着暗纹，并不十分华贵，但腰间的玉带和垂挂下来的玉佩，显露他非凡的身世。
来人拱手一礼，开口却是女声：“大人，我在黑市暗访，有了些收获。”
“哦？有劳方小姐了。不妨把结果说来听听。”谢金泠漫不经心地拔着杂草，甚至都没有抬头看来人。
方宁看着他的身影，镇定地说：“迷迭香的药效很古怪，黑市里也不常见，只一家有在卖，而且上个月刚好卖掉了一盒。但买主没有留下身份，我花了些功夫，那卖家才肯透露，买主是个女子，但戴着帏帽。”
谢金泠终于抬头看方宁：“没有其它的？”
方宁连忙垂下眼眸，避开他的目光：“那女子出手阔绰，但衣着什么都是很寻常之物，用的也是官银。只那女子身上的香气有些特别，根据卖家的形容是铃兰香气，却又比铃兰浓郁许多。除此之外就没有别的什么线索了。”
谢金泠勾起嘴角，微微一笑：“这些就够了。”
他每当露出这种自信的笑容，就仿佛猎人看到了在劫难逃的猎物，没来由地让方宁和夙玉心中都是一凛。
另一边，赤羽国的使臣在京中好吃好喝地玩着逛着，丝毫不谈和谈的事情，见谢金泠也没有要提的意思，他们就更加地心安理得。蒙昭听闻宫中要举行禁军指挥使的选拔，便兴冲冲地领了几个使臣进宫了。
崇武广场是先帝时期大军出征的开拔地，也是逢特大庆典皇家对于军队的校阅地。宠物广场上搭建了一个巨大的四方形比武台，台的东面和西面都摆放着兵器架，各式各样的兵器陈列在架上，放着幽幽冷光。
蒙昭被小太监领着到四面的看台上入座。他们的身边坐着的多是别国留在东青国的使臣，或是访问或是学习。
庆帝和崇姚大长公主坐在主看台上，两个人正在亲切地说话，其它的帝妃皇子皇子妃都坐在他们的身后，也是三三两两之间交谈。
朱璃跟卫王还未完婚，但她是卫王妃已经是人尽皆知的事实，所以她的位置安排在杨雪薇和崔梓央的旁边。她的头发梳得一丝不乱，插着团云珍珠卷边金簪，金簪垂下金色的流苏，直到耳际。面上淡施薄粉，眉目描摹得精致，大气高贵。
杨雪薇和崔梓央虽然也是一等一的美人，但跟朱璃的美相比，却有显绌之势。崔梓央生性淡泊，并不以为意，倒是杨雪薇银牙暗咬，很是不服气。
人人都知道太子本来要选的太子妃正是这朱璃，因为各种的原因，才退而求其次地娶了她。现在朱璃要成为卫王妃，太子本就不痛快，眼看着朱璃如此貌美高贵，杨雪薇生生地被比了下去，心中更是郁卒难平。
她嫁入东宫的时日也不短，肚子却一直不见动静，所以东宫的长史幕僚们已经给太子出主意，要广纳良媛良娣，父亲也送信来，说希望她把庶妹引荐到东宫，这样杨家才能更为巩固……
朱璃看到杨雪薇阴郁的脸色，笑着问道：“太子妃觉得今日会是谁赢？”
禁军指挥使虽然官只有四品，却是个举足轻重的职位，各家都选送了最优秀的年轻子弟来参加比武，朱家也不例外。朱赛清就是朱家年轻一辈中的佼佼者。他武艺不俗，在冀州军中担任校尉。北五州平乱之时，他身先士卒，硬是把撒莫儿砸死在山谷之中。
反观杨修似乎没派得力的人来。杨修应该是四个总督中最为低调的一个，不好争名夺利，反而醉心于佛家道学，还学着苦行僧四处化缘修行。
崔梓央见杨雪薇面色难看，解围道：“听说朱校尉在北五州平乱之时立了大功，自然是有力的竞争者。”
朱璃谦虚道：“哪里，崔家的世济小兄弟才是英雄出少年。”
崔氏嫡系只剩下崔梓央一个，但旁系也还是有男丁。崔世济天生神力，效力于肃州军，是宋昭文的手下，担任前锋大将。曾经以区区百人力战赤羽国万人军队，成功守城一日，有勇有谋，是令赤羽国将领闻风丧胆的一号人物。
第一轮是混战，所有参加选拔的人都站在比武场上，以规定时间内没有被打趴下者为胜，而后进入第二轮。比武开始，比武场上汇集了上百号的人物蔚为壮观。铜锣一响，喊杀声不停，不断有人被打到场面□□，爬不起来。
为了不惹出人命，太医院和京中组织起来的大夫都在一旁侯命，不断地把伤者抬走。
场面厮杀激烈，很快只剩下几个人。其中以王殊和朱赛清打的最难舍难分。
朱璃道：“这位可是定远侯的七弟？”
崔梓央点头道：“正是，想不到小小年纪，功夫却十分了得。”
众人正看着场中激烈的打斗，各自为支持的人加油打气。西边看台上忽然起了一声喧哗，一对璧人正缓缓落座，不顾忌身边人的目光。
作者有话要说：
☆、敲山震虎（修）
兰君穿着一身男装，和王阙随意地坐在专供官员家眷的看台上。他们的相貌分外惹眼，周围的人都免不得侧目或是回头多看几眼。王阙的目光只放在兰君身上，目不斜视，兰君旁若无人地跟王阙说话：“今天高手如云，小七能赢吗？”
王阙柔和地说：“胜负并不重要，他肯来，我心中已经很安慰。”
“既然来了，不想着赢，才奇怪吧？”兰君不以为然。
王阙伸手捏了捏她的鼻子，宠溺道：“你也说了，高手如云，小七未必能赢。那还不如抱着平常心，小七�