“恩。”爱丽丝开心摸了摸每一个小脑袋，笑了起来。“乖乖。”
兰斯下意识地望向了艾尼，她的一举一动都是在学这个人，温柔和蔼，却和他自己一点也不像，起码此刻一点也不像。
过了一会儿，地穴内就安静下来了。艾尼望着揪着自己的衣角缩成一团，睡得热乎乎的爱丽丝，温和地笑了起来。她果然是累坏了，一夜都没有睡。
正在这时，一粒细小的石头从壁上滚了下来，慢慢地到了艾尼的脚边。兰斯半醒半睡地靠在壁上，眼睛半眯着，这么一下声响，叫他立刻惊醒了。“啊，对了。那个洞口。”
“是你们进来的地方是吗？”艾尼轻声问道。兰斯望了望一地睡熟的孩子，也放低了声音回答。“是的，那里会不会成为魔法阵的缺口。”他有些担心。
“我去看看吧。”艾尼小心地从爱丽丝紧握的手指中将自己的衣服抽了出来，生怕吵醒她，动作放得十分缓慢。
艾尼正对着凹陷的洞口仔细地观察。整个地穴突然剧烈地摇晃起来了，碎石滚落得更多，连洞口都稍微变大了。一个陌生的声音在稍微遥远的地方，顺着通道传了进来。
“真的会在这么小的洞里吗？”
作者有话要说： 好饿啊，半夜想吃东西，果然冬天就是吃吃吃，和睡睡睡。作者菌是冒着手冻僵的危险写文的，大家还不给我一点安慰吗？
☆、第 22 章
“谁知道呢？挖开看看就知道了。快点。”一阵嘈杂的响声，伴随着泥土被挖开的柔软声音。艾尼的表情变得十分慎重。如果这里真的是另一个出口，恐怕那魔法阵是保护不到了。
一旦被入侵到内部，这里便危险了。虽然艾尼并不十分担忧，这里有爱丽丝在，区区几个敌人，不在话下，但是万一伤到了那几个孩子，他的计划可就行不通了。
“艾尼。”兰斯一脸惊慌地靠了过来。他还从未遇见过这一的困境，离上一次暗夜精灵进攻聚集地已经有好几百年了。
“别担心。没事的。”艾尼轻声安慰他，十分温柔可靠。如果艾尼想要对人和善，那么那个人必定会如沐春风。果然，兰斯立刻就抛掉了自己对他的第一印象，全心全意地信任起他来了。
兰斯紧张地站在他身后几步，看着他用树枝拨开地面的碎土，缓慢而稳健地在洞穴坍塌的地方画起一个魔法阵。一点一点，圆圈和奇妙的横竖，最终构成了一个完整的图形。兰斯没有学过，因为他的魔法天赋很低，和普通的精灵族一般，他更擅长于弓箭。
其实这种情况是到了近代才出现的，在历史上富有天赋的精灵魔法师层出不穷，甚至有着不少的大魔法师，矮小的魔法塔在森林四处耸立着，那是精灵特有的魔法塔样式。可是现在已经连遗迹都消失殆尽了，一根木头都没有留下来。
是什么时候开始，元素完全不近亲精灵了呢？最近几年来连一个有魔法天赋的幼崽都没有出生了。这样的问题，兰斯是不会考虑的，他不懂长老们的苦恼和种族的忧患，但是他明白眼前，他必须保护这些孩子。
外面的声音越来越大，也越来越近了。孩子们陆陆续续地被吵醒，在没有发现熟悉的抚育者时忍不住哭泣起来，地穴里立刻充斥着不安的哭声。兰斯立刻往回走，将几个孩子护在自己怀里，轻声安慰道。“别怕，别怕，我会保护你们的，别怕……”
兰斯总觉得自己还是个孩子，因为大家总是保护他，纵容他，明明反感他的特别和另类，却还是会默默地关心他。现在他不能再是孩子了，他会保护他们，直到流尽最后一滴血。
“呼呼……”爱丽丝还是缩成一团，睡得很熟，脸蛋红扑扑的，像一只熟透的小苹果，只看着她睡容，便能觉察到世间无上的幸福。“艾尼……苹果……糖……”
“这丫头，在做什么美梦啊？”艾尼画完了魔法阵，坐回了爱丽丝身边，轻轻地抚摸她热乎乎的小脸蛋，笑了起来。
“艾尼，这样就可以了吗？”兰斯有点担忧地问。然后将自己手上的食物一点一点分发到各个孩子的手中。本来孩子们吃的东西都要现做出来，再每天轮班时带进地穴里，可是这一次没人来送食物，他们只好动用地穴里储备的食物了。“给艾尼。”
这种应急用的干粮自然不怎么好吃，干巴巴的，没什么滋味，但是幸好，还是有点甜味的，才让这群孩子没有哭闹起来。爱丽丝也是其中之一。不过，她现在还没睡醒，也就不给她准备了。
艾尼接过自己那一份的食物，慢慢地塞进嘴里，细细地咀嚼起来。他对于食物的要求不高，连自己做的黑暗料理也不嫌弃，何况是精灵做的这些了。他剩下一半来，用手帕仔细地包好，准备留给爱丽丝。
那孩子刚睡醒，没有东西吃必然是要哭起来的。一想到爱丽丝那些小习惯，艾尼情不自禁地笑了起来。突然想到兰斯之前的问题，他也好心回答了他。“我画了幻阵，他们是绝对想不到那汪泉水之下，另有玄机。”
“这样。”兰斯听不太懂，但还是点了点头。“我想他们很快就会有人来了，所以我们应该是安全的。”
“兰斯，你之前不怎么关注你自己的聚集地吗？”艾尼听了忍不住问。
“恩。”兰斯不好意思地摸了摸自己的头，这么一想，自己连聚集地的布局都没有记清楚，才会让那些暗夜精灵有机可趁，不然，他顺着小道回来，绝不会被抓住吧。不过，森林里有这种小道吗？
“这里应该是一个绝对安全场所，所以门口既没有守卫，也没有攻击性的布局。因为这里藏有一个魔法阵，是上古时代留下来的，有攻击性的人都会被阻挡在外面。”艾尼若不是精通此道，恐怕也进不来，因为他确确实实，不怀好意。
“这样啊。”兰斯第一次产生了羞愧的心理，一个外人，却比他这个族人懂得更多，怎么不叫他想找个洞钻进去。哦，现在他就在洞里了。
艾尼一下便看穿他的心思了。“只是我是个见习魔法师而已。所以才看出来了。”见习魔法师这个身份，恐怕他这一生都不可能再精进一步了。因为在帝国的档案中，他已经是个死人了。
而且他不能活过来了，作为艾尼·阿拉斯特。暗系魔法师是绝不能存活于世的，哪怕是嫌疑者也不允许。为此死牢里不知道徘徊着多少冤魂。
“你好厉害。”兰斯已经许多年都没有见过魔法师了。这个聚集地虽然古老，但是并不大，为了工艺品和体验经历的人们往往会忽略这里，去更加繁华的精灵之都。
近几年，暗元素不知为什么又开始活跃起来，这里也被影响了，来往的人类也就更加少了。精灵之中魔法师偏少，兰斯这样普通的精灵就更没见过了。所以才被艾尼这个身份吓了一跳。
“没什么。”这根刺扎在艾尼的心上，并不会令他疼痛，却会令他发痒，然后不住地被提醒，自己的那些黑暗。
这时，艾尼的衣服被拉扯了几下，他低下头看去，是爱丽丝。“你醒了吗，爱丽丝。睡得舒服吗？饿吗？”
“恩，艾尼，我做了一个很棒的梦。不过，我真的好饿，艾尼，我想吃蛋糕。”爱丽丝馋兮兮地蹭了蹭艾尼的腰。
“好痒哦，别这样。”艾尼一手指抵开她的小脑袋。爱丽丝怎么也用不了力，最终放弃了，沮丧地瘫在地上，撒娇地滚了起来。“我饿了，我饿了，我饿了，艾尼！”
“好了。给你留着呢。虽然不是蛋糕，但是味道还不错。”艾尼你的品味完全没有说服力。
爱丽丝接了过去，一口吞了下去。“艾尼，骗子。不好吃。”
“你仔细尝尝。”艾尼面不改色地敷衍道。
“没有了。”爱丽丝对着空空的手掌，委屈地吸了吸鼻子。没有食物，肚子好饿，好难受。“艾尼，我饿。”
“那我们就出去吧。”艾尼本想再呆上一会，外面都是敌人，这里绝对安全，出去受苦受累做什么。但是爱丽丝的肚子要占第一位才好。饿坏了她，说不准都要啃土了。
“我要吃蛋糕。”爱丽丝有些发脾气了。她的肚子好饿，像有一团火在里面燃烧，将她那圆滚滚的小肚子压得扁扁的。
“我知道了，出去就请希尔芙帮你做吧。”虽然不知道希尔芙会不会做蛋糕，不过不先给她画个大饼可不行，反正到时候才去找会做蛋糕的人帮忙就好了。艾尼抖了抖完全没沾上泥土的长袍，牵着爱丽丝的手，往她掉进来的洞口走去。
“这样可以吗？会被发现吗？我们要一起出去吗？”兰斯紧张地连发几个问题。
“我觉得你们还是留在这里吧。这里很安全，不会有人进来的，就是你们得暂时忍耐一下这糟糕的伙食了。”艾尼还有时间跟他们开个小玩笑。他在幻阵之下还刻了个传送阵，也并不难，但是距离并不是很远，只能到他们进来的树下。
“好的。但是请你看到我的族人，和他们说这里没有问题，我会好好地保护他们的。”兰斯坚定地说。
艾尼看到他坚毅的表情，温和地笑了。“好的。我会转告他们的。”
“谢谢您。”兰斯也对他用上了敬语，在这之前，只有爱丽丝享受过这个待遇。精灵真是极端的种族，冷清的时候对人爱理不理，这种时候却会容忍到难以想象的地步。
艾尼觉得自己大概已经完成了一半。他带着爱丽丝又出去了，这种时候根本就没有精灵有时间做那些繁复精致的点心，想要再次享用大餐，也只能等到暗夜精灵退去的时候了。
爱丽丝不太高兴。她肚子空空的时候，就会发些小脾气。艾尼温柔地抚摸她的头发，安慰她。但是再这么下去，也难保爱丽丝会做出些什么小动作。艾尼想了想，立刻就心上一计。
只要敌人撤退就好了吧。
艾尼戳了戳爱丽丝圆鼓鼓的小脸蛋。“好了，别生气啦。马上就有的好吃的了