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清晨一早送走了牛二和周四，下午，牛黄三人赶到派出所报到。
牛黄眼前一亮，派出所的空坝上搭起了简易的主席台，坐着区公安局，红花厂革委和街道革委等领导和代表，一列横幅临空拉起，“庆祝红花厂区（×××街道）联防执勤排成立”，18个鲜红大字在《我是一个兵》歌曲拱托下，格外引人注目。片警刘户籍在门口迎接大家，一个个签字登记后，再被派出所漂亮的女内勤引到空坝子里，按高矮和男女顺序站好。
暂短的仪式很快结束，杜杀率领着牛黄们用热烈的掌声，将大小领导欢送到派出所侧面的“宴宾楼”“便餐”后，往队伍面前一站，肃杀的脸上浮起了淡淡的笑意：“同志们，以后我们是一家人啦，大家要一切行动听指挥，严格保密，勇敢不怕死，与公安干警紧密配合，保卫祖国和人民。你们说，有信心没有？”，“有！”30条青春的嗓子发出了震耳欲聋的声音。
杜杀背过身去举起右手，带领队员们宣警。他读一句，队员们跟一句。牛黄读着，一种从未有过的庄严感涌上心头。他看看天，早春的空中还有些阴霾，却掩藏不住缕缕白云在悄悄的浮动和飘飞。他感到自己在成长，前面是什么？他不知道；有一点他却很清楚：一定要好好儿干。其时，与牛黄同龄的伙伴们，有的已在国家统一安排下，由街道和派出所推荐。开始进入恢复生产的各种单位了。虽还不懂社会这一套，但正如老爸老妈所说的那样，“好好干，听所长的话，就不定对以后找个好工作有帮助呢。”……
宣誓后，杜杀对执勤排进行现场编队。三十个陆续进入青春期的少年，编成了3个小队，每队8男2女，指定了小队长，划分了巡逻区域和路线，颁发了红袖章。牛黄成为1小队队长，更让他高兴的是，周三和黄五都编在了1队；陈星却编在了3小队，有些郁闷的正偷偷瞧他哩！陈星见牛黄瞥到自己，就向杜杀举起右手晃荡。“什么事？”，“报告，我、我想调到1小队。”，杜杀不客气的板起了脸：“你想？这儿是菜市场？卖冲子蒜苗的？入队！”，陈星红着脸，绝望的看看牛黄低下头去。
那边却又高高的举起了几只手，杜杀随便点了一只：“什么事？”，“报告，我不愿和冯维维在2小队。”，“为什么？”，“冯维维小气，嗯，还有”，杜杀哭笑不得，咧咧嘴巴没理她，又点了点：“说吧，你呢？”“我不和耿六在一个队”，杜杀有些不耐烦，勉强控制着自己：“为什么？”，“他放屁很臭”，“你放屁不臭？”杜杀怒了：“我说你们这帮小子怎么回事？妈的，都是公子哥儿来享福的？挑三拣四的不想干？不想干就给我滚，想干的多着哩！”。
几个女生吓哭了，呜呜咽咽的抱在一块抹眼泪。
派出所李指导员忙走过来，和颜悦色的安慰大家。好一阵劝说和比方，少年们才平静下来。随既，开始了一整天的培训。牛黄们回到家，已是天黑时分，大伙肚子饿得咕咕叫。
上得楼来，牛黄见蓉容抱一本书伏在楼梯口旁的栏杆上看。他瞧瞧蓉容，感到奇怪：“不在家里面看书，跑到楼梯上借公用灯看，真节约哦！”，节后，肖母上班去了，一周回来一次；肖父好像在远方工作，不常回来。蓉容的姐姐到农村落户，哥在郊县工作，平时里，家中就只有正在读高中的蓉容了。“才回来？”，“呵，才回来。”牛黄没想到蓉容会先打招呼，愣了一下，接着问：“怎么在这儿看书？”，“不知是灯泡还是龙头坏了，弄了半天也不亮。”蓉容笑笑：“只好揩油啦”，“来，我帮你看看。”牛黄豪爽的说。“那太谢谢了，不过，你吃了饭再修吧？不急的，这么晚了还不吃饭，谨防得胃病，得了胃病很难痊愈哟！”。
“真是医生的女儿！”牛黄想。
其实就一个小毛病，龙头用久了，锣丝扣口处有些生锈。牛黄找来细沙纸，稍稍打磨拭去微锈，通上电，顿时满屋光明。蓉容高兴得笑了：“哟，好亮呀！你真行。”，牛黄骄傲的一笑：“小事一桩，有难事找我。”，“要得，要得。”蓉容满口答应，忙着在屋里找来找去。牛黄拍拍手，准备离去。蓉容喊住了他：“呶，给！”一个又红又大的苹果递过来。
牛黄急忙推却，蓉容却一个劲往他手中塞。
门口传来老妈的声音：“牛黄，干嘛？”，牛黄急忙跑出去，老妈站在蓉容家门口，疑惑的看着儿子，眼睛一闪一闪的。牛黄解释几句，紧走几步到厨房，急忙端起饭碗，他实在饿坏啦。周三端着碗走了进来，边嚼边问：“吃什么？嘿，又是土豆丝；来，尝尝这个。”，他把一筷夹肉片放进牛黄碗中。“嘿，你干嘛？”牛黄有些惊疑：俩人虽然时常在一起边吃饭边聊天，但很少彼此夹菜让菜的。牛黄认为，那是女孩子们的习惯，咱男子汉，岂能如此？
“尝尝嘛，又不犯法。”，周三惬意的大嚼特嚼，嘴唇上油汪汪的：“老爸夸咱有出息，今后我们一起捉坏人罗。你怕不怕？反正我不怕”，“我也不怕”牛黄点点头，肉片让他无法抵制。老妈进来了，关切的说：“饭还是热的，不够，将就吃，多吃点菜就够了。”，周三招呼老妈后出去了。牛黄揭开锅盖，只有刚刚一小碗饭。真是像老妈所说，只有多吃菜啦。
记不清从什么时候，牛黄就感觉从没吃饱过。牛二的户口下到乡下后，常写信来告诉吃不饱，要求家里寄点粮票。牛黄牛三正像老房的其他伙伴一样，风中雨里，有如花海里的青草，节节向上直冲，每月定量的粮票哪能够啊？老房的大人和孩子，都在艰辛中成长。
那边厢，黄父正在和黄母拌嘴怄气。
丫头姐妹围着母亲抹泪，黄母气吁吁的边哭边数落着：“……我只以为参加执勤排好玩儿，一会儿就可以回家，让出他去长长见识也好；哪知天天要去，晚上还要出去抓坏人……他那个样子抓什么坏人哟？不让坏人把他抓去我就烧香拜佛了哟……再说，坏人有那么好抓的？不一刀子捅死你哟就算祖上烧了高香，积了大德哟，死不了，伤残了你养他一辈子哟？”。
“当初你不答应他去，就没得这回事？现在叫我怎么办？怎么办？”黄父烦躁的在屋里走来走去的，黄五胆怯的坐在床沿上，瞧着父母拌嘴，大气不敢出一口。“不准去，不能去！”黄母仿佛聚积了全身的力量，几乎是吼叫道：“你去找杜所长，把咱五娃的名退了，退了。”，“开玩笑，妇人家！”黄父恼怒的盯住老婆：“你说退就能退？那天，我还代表红花厂革委在成立大会上讲了话的，鼓励大家不怕困难，为人民立新功……退了？哼，说得轻巧。”。
“你就怕你那个工宣队长的官当不成，有影响个嘛。”，“放屁，越说越不像话。”黄父气得直喘气：“你这样管娃儿，将来怎么得了？要害了他哭都来不及哟！”邻里们都来了，有赞成黄母的，有说黄父的，一时，议论纷纷。黄父一眼看到人丛中的牛黄周三，道：“牛黄，你也是执勤排的一个官了，你说说，报了名，宣了誓，发了红袖章，现在退出好不好？”。
“不好”牛黄脱口而出。“为什么？”，“别人会说你怕苦怕死，以后就没有人瞧得起你了。”，“瞧瞧，人家牛黄队长说得多好。”黄父像得了天大的理，扭头对老婆和邻里们说：“我们已活了大半辈子啦，孩子还得活几十年，没人愿意自己的娃儿被人瞧不起吧？”，邻里们都点头称是，又对黄母一阵好劝。左劝右劝之下，黄母到底松了口：“不退也行，咱五娃要和牛黄周三在一起，凡事才有个帮衬和照顾，五娃才不吃亏。”，“五娃和我就分在牛黄这一队”周三笑嘻嘻的说：“牛黄还是我们小队长哩！黄妈你就放心吧！”，“真的？”黄母瞪大了眼睛，破涕为笑：“我早就说过嘛，牛黄有出息，这不是当官了吗？五娃努力，也要当官哟！”
在邻里们的注视下，牛黄感到骄傲极啦。他无意中回头，嘿，喜欢闭门读书的蓉容，居然也站在一帮小姐妹中看热闹。听到邻里们的夸奖，蓉容露出十分高兴的神情，让牛黄心情舒畅，容光焕发。他一眼看见了老妈，不禁一愣：老妈正紧盯住蓉容揣摩着什么，然后若有所思的向自己望来。牛黄忙回过头，假装没注意到老妈一样。牛三挤了进来：“老大，陈星来找你，在厨房等你哟。”，牛黄忙向外挤去，百般无聊依在床沿的黄五一跃而起，和周三一道紧紧跟在他身后。
临睡觉时，老爸拉住牛黄着力指点了一番；老妈却不以为然：“给人家跑腿嘛，哼，忙什么事嘛？”，“忙什么事？”老爸望望她：“现在不忙。哪来的以后？你以为日子就永远像现在这个鬼样，一天吵闹打杀的？早，好的日子还在后头哩。不信？不信你睁大眼睛瞧。”，老妈茬开话头，问牛黄：“我说牛黄你要注意哟，人家肖蓉容才搬来，平时女孩子一个人在家，你串她家门邻里有闲话讲哟。”，牛黄愣了愣，委屈的说：“刚才我不是都告诉你了吗？我是帮她修灯泡。”，“我知道、我知道。”老妈打断他的话：“我只是提醒你要注意影响，帮人做好事怎么不可以？人人都有个难处么。”，老爸望望老妈，又望望牛黄，无可置否。
黄母和丫头笑盈盈的出现在门口：“还没睡？”“没有，进来坐嘛！”老妈热情的招呼她们。这是老房人的生活习惯，哪怕夜深再晚，只要没睡觉，就不会关上家门。
牛黄实在困倦，长长的打了个哈欠。黄母进门便没坐下，只是亲妮的拉着老妈的手，说了些不痛不痒的事儿。未了，黄母拿出20市斤粮票送给老妈：“我家丫头多，吃不得；你家虎子多，别把他们饿着了。唉！这年头！”，老妈�