便开始了讲话：“……有的人是犯了根本性错误，放到这儿劳动改造的；可就有同志认识不到这点，反倒口口声声的叫他老师。请问，他是什么老师？是革命的老师还是反革命的老师？牛黄，你给我站起来！”，牛黄站了起来，没低头而冷冷地盯住马下副主任。“同志们哪，这可是跟谁走的重大问题呀。”马下副主任也就是原来的马抹灰，痛心疾首的望着大家：“头脑不能糊涂哟！不然连脑袋掉了都不知道哟。阶级斗争这根弦要时常绷得紧紧的哟！”
牛黄望望大伙望望小肖再望望唾沫飞溅的马下副主任，眼前浮现他当年还是马抹灰时的情景，不由得一笑：唉，这人啦？“你还在笑？”马下副主任气极败坏：“你还敢笑？我要向党支部如实反映你的问题。”，这当儿，那位木工师傅开了腔：“我不懂什么错不错误？一会儿牛打死马马打死牛的，那是你们的事。我只晓得人家救了我，我应当感谢他，牛老师，谢谢呵！”木工师傅站起来，居然示威般的还向牛黄鞠了一躬，引得众人一阵开心大笑。马下副主任脸色铁青，还没及发火。木工师傅又朝向他道：“你不是就是当年三工区那个右派马抹灰吗？呵呵，听说你当年也一样呵，被人称了马老师遭到了批斗。怎么现在就变了呢？”
众人又是一阵大笑，哄笑之下，马下副主任脸儿涨得通红，恼怒的说：“我当年和他可不一样，你知道个屁。”，“怎么的不一样？”，“屁是什么？是什么？”，“屁是碳酸气！”，“屁是碳水化合物，放出去污染空气！”，底下一片议论纷纷，插科打浑……紧要关头，还是年主任站起来拍拍手，大声道：“好啦，听了公司领导同志的讲话，我们明白了许多事儿，我们要化愤怒为力量，把工作做得更好。现在大家拍手，表示感谢，散会！”，噼噼啪啪的掌声中，工人们更多的是惦念着自己还没做完的活儿，便赶忙着招三呼四的一伙伙走了。
形势发展很快，就像周三说一样，这社会一会儿就变啦，变得让人目不暇接啦。
牛二复员转业回了本市，被军转办安排在一家供销社当副经理；副经理没当几天，经理出车祸死了，牛二就成了名正言顺的经理头儿，正式管辖起这几十号人的供销社。牛黄当初还不以为然：“供销社？农村的嘛，整天与农资化肥种子打交道，没劲。”，可随着大连、秦皇岛、上海等14个沿海城市的陆续开放，聪明能干的牛二把生意慢慢做出了本市，立即大把嫌钱。轰动全市，还被市里誉为打破条条框框第一人，号召全市供销系统向他学习哩！
话说一娘生九子，九子不同样。这牛二随着生活越益出落得古怪精奇，知青遭遇和军人生涯让他从善入流，心硬似铁。牛二的办公室越来越大，越来越宽也越来越豪华。随着名气的加大和腰包的鼓起，牛二回家也就越来越神气啦。身处逆境囊中羞涩的牛黄，几乎与他已无话可讲。……上了台面，原本无不良嗜好的牛二同志，现在的抽进口外烟喝国产名酒进口人头马的牛二经理。常常是牛二撬着二郎腿与老爸老妈谈天论地，足尖上名贵的“老人头”鳄鱼皮皮鞋锃亮照人；而寒碜地身着工作服的牛黄自觉无趣的坐在另一边，闷闷不乐。
当了大半辈子小科长和纺织工人的老爸老妈，心中早沸腾着望子成龙，旺家发财的愿望。这下好啦，牛二有出息了，所有的希冀与美好便放在了他身上。工人出身的老爸老妈喜怒哀乐，就像他们的为人那么朴实无华，毫无遮蔽，轻松愉快地就全流在脸上。牛三自是不争气之孽子，就当没他这个人罢啦；牛黄呢，拿工资吃饭生性顾家不张扬，一定要留在二老身边，将来老了跑跑腿呀生病住院端端水呀什么的，就指望着牛黄了。牛二呢，干事业嘛抓紧机会找钱嘛，是家里的钱柱子嘛。因此，二老对牛黄牛二，话语中态度间自然就有了明显的不同。
偏偏自尊心极强的牛黄又不服二老的安排，对牛二的日益骄狂也越来越看不上眼；牛二呢，现在工作的圈子不同，生活与消费的层次不同，自然也对逆境中寒碜的牛黄也越来越敬而远之。一对曾经光着屁股在歌山的山野，漫山乱跑玩耍的同胞兄弟，就此渐渐拉开了距离。
这天周六下班，周三和二丫头结伴郊游去了，牛黄一人在小屋里读了会儿书；又翻出蓉容的来信第N次细读。蓉容告诉他：自己想死他了，昨晚一夜没合眼，听着窗外雨打树叶的不息声响，浮想联翩……蓉容说自己累啦，想依煨着牛黄壮实的胳臂休息，并语重心长的告诫牛黄要存点钱，以后结婚是要用钱的……想到自己的处境，牛黄倍感无聊和无赖；便买了菜回老房。他买了老爸喜欢吃的麻辣豆丝和老妈的最爱豆筋棍、胡萝卜，慢腾腾上了楼。
老房一片久违的热闹，原来是牛二又带着生意上的朋友们回来了。穿得油光水滑周身名牌的牛二，微微对牛黄点点头，便对一帮朋友笑嘻嘻介绍：“这是我家老大，这是广东的王老板，福建的谢老板，珠海的何老板，海南的金老板。”，几个老板对牛黄拱拱手点头，算是招呼。进得厨房，老爸老妈正忙碌着，牛黄便上前帮忙。一阵锅瓢碗响，菜肴飘香，几大件家常菜端上了桌，牛二招呼众老板围了上来。席间，老爸老妈笑着奉迎，老板们说着大家都听不懂的广东话，牛二笑嘻嘻的当翻释：“王老板说老妈弄的菜牛！要在广东在餐馆里会找大钱。谢老板说我们这儿太落后，晚上玩耍的地方都没有。何老板问老大是共产党员吗？”
牛黄笑着摇摇头，何老板又盯住牛黄说了一大通。“何老板说，你就像一个正宗的共产党员，不拘言笑的清教徒。”，牛黄微微皱眉。金老板呢，则笑呵呵的望着牛黄也说了一大通。牛二翻释道：“金老板问你到底是不是我的亲生大哥，怎么一点不像？”，牛黄脸上有些挂不住了：本来这群老板就不该引到自家屋来，路不同，道亦不同，话更少。有道是：酒逢知已千杯少，话不投机半句多。牛黄一气，扔了筷子离席而去。
外面，走廊明亮的灯光下，周伯迎向牛黄笑道：“今晚你家好热闹，牛二有出息啦，帮你没有？”，“帮我什么？”牛黄不解地眨眼。“牛二如今一挥笔就是钱，你不知道？”周伯惊讶极了：“牛黄，你是真不知道还是假不知道？”，牛黄淡然的摇摇头。“牛二给××开了一吨官价染料，人家一转手就赚了多少；牛二给×××开了一吨半官价染料，人家一转手就又赚了多少……”周伯如数家珍，一一道来，听得牛黄睁大眼睛，像是天方夜谈。一缕浓浓的烟雾袭来，牛黄厌恶的挥挥手，从渐渐散开的烟雾中，看见陈三得意的园脸。
“牛黄，这下你发啦，请我吃一顿。”，“发？发什么？无缘无故的为什么请你吃一顿？”牛黄说：“你一个月拿多少？外水找多少？你怎么跟我比？”，陈三不高兴了：“真人面前装瘟神，老同学老邻里的，牛黄你变得让我不敢认了。”，不用说，又是跟牛二有关。牛黄有些光火：“又是牛二牛经理能批官价染料？告诉你：他是他我是我，莫搞错啦。我真没找过他批什么，莫乱说呵，不然，我们真的彼此认不得了。”，见牛黄认真的模样，陈三小心谨慎的说：“老同学，上几次我找牛二批过官价染料，别说，还真灵，一转身赚了点小钱。你真的没找过牛二？”，牛黄光火了：“什么意思？真的假的？难道我自己不知道？”，“这就是牛二的不对了。”陈三一拍自个儿的大腿叫起来：“不是我替你打抱不平，外人帮忙得，自己大哥的忙，怎么可以，哦，牛经理，您好呵！”，牛二和老板们出来了，陈三点头哈腰的忙着招呼。
牛二从眼角瞟瞟他，没答理，而是和老板们一路说笑着下了楼。
老妈在里屋喊牛黄：“牛黄，快来帮忙收拾。”，牛黄走进里屋，眼前是一大堆乱七八糟的盘碟和倒着的酒瓶子。“生意上的人怎么引到家来啦？”牛黄边收拾边埋怨：“该到餐厅嘛。”，老妈说：“牛二前几天就打的招呼，人家看得起你，才到你家里，外面的事你不懂。”，牛黄阴着脸，一不小心，油腻的菜汤菜汁流落他一身。牛黄慌忙一抡胳膊，一大迭盘碟滚到了地下，摔得震天响。老妈火啦：“怎么搞的？这么大个人做事不笨手笨脚的。”，老爸也指责：“你一进屋我就发现你不对，怎么？不高兴牛二？”，“我敢不高兴？”牛黄忍不住回过去：“我又没得他有钱有权，我敢不高兴？”，牛黄越发忿然，干脆一撒手，扔了手中的碗筷。
老妈也气坏了，盯住牛黄骂道：“我看你越大越不懂事了，牛二有钱有权不好吗？咱家才被邻里看得起呢。你吃哪门子醋？我说你呀，你有牛二的一半就好啦。”，老爸在一旁手背拍着手背说：“牛二有空就往家里拿东西，水缸里哪天不喂着几个活王八？你呢，一点东西没得还要让我们为你担惊受怕。你那几个清水钱，我看连你自己也不够，还要结婚？哼，做梦吧！”，牛黄涨红了脸：“我结不结婚不要你们管，有钱就结，没钱就拉倒。”，老妈不屑道：“牛黄你不要嘴硬，到时才晓得锅儿是铁打的。”，牛黄抓起搁在床上的书本，扭头就走。
第二天是星期天，牛黄便到牛二那里去了一趟。
牛二坐在经理桌后，抽着烟还是对牛大爱理不理的：“有事？”，“能开一点染料吗？”牛黄想自己有个朋友在经营染料，如果自己能开到官价染料，转手拿给朋友，中间的差价也算牛二帮了自己。便硬着头皮开了腔：“有个朋友在捣腾这玩意儿。”，牛二搭拉着眼皮：“染料都是国家官价，没赚头。你还是安心工作，别涉及到做生意好。”，牛黄又道：“哎，人家陈三有技术修个什么机子就顶几个月工资；我就不能想想办法？”，“没得！再说你也不是做生意的料。”�