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其他孩子满脸羡慕地看着冰儿，冰儿却很漠然，上前接过香糕，那扑鼻的米香味惹得她咽了口口水。宣四娘却收了笑，冷冷道：“你一天到晚这副死人样子却是做给谁看的？”劈脸一个耳光甩过去，冰儿的香糕落在尘土里，沾了薄薄的一层灰。
宣四娘好整以暇地坐在椅子上，翘起二郎腿，一双小脚露出来，尖俏俏的不过小粽子大，她看看冰儿一双天足，冷笑道：“你别狂，就你这双大脚，卖到堂子里也不一定有人要。”冰儿近来阅历略增，也明白宣四娘骂人的话里往往不带好意，脸“腾”的通红，眼睛恨恨地瞥了宣四娘一下，这下可把她惹火了。宣四娘一双小脚飞快地跑到柱子边，从上面摘下一根藤条，把冰儿的头一揿，不分上下就拿藤条抽了起来。
一道道火烫般的印子，在冰儿的身上一道道累积起来，就是用力蜷着身子，也只能略微减少挨打的面积，却让背上一点点疼得分明，渐如刀割开皮肉一般剧烈。
冰儿忍不住痛，求饶道：“娘，你别打了！”“我知道错了！”……哀求了好一阵，藤条才住了。宣四娘意犹未足，拎着冰儿的辫子把她拖起来，道：“走，我带你瞧瞧张三麻子家去。”冰儿手向后护着辫子，被倒拖向门外，心里一片空白，也不知走了多少路，到了一家破败祠堂门前，里面声声亦是唱曲儿的调子，忽而也有斥骂和鞭笞声响。宣四娘抬手敲门，里面开了一道缝，转而门大开，一个满脸麻子，颊边两道横肉的男子——大约就是孩子们都惧怕的“张三麻子”了——笑眯眯道：“四娘，你倒是稀客！”然后看见冰儿，撸须笑道：“怎么？这个货色不听话，准备转赠给我么？”
宣四娘冷冷一笑：“长长见识。”惯熟地走了进去，里面诸声戛然而止，过了少顷又重新响起来。冰儿惊恐地发现，刚才唱曲儿的、以及看到在耍些把式的，年岁从幼童到中年，都是些残疾的：一男子上体如常人，而两腿皆软，若有筋无骨者；一男子右臂仅五六寸，右手小如钱，而左臂长过膝，左手大如蒲葵扇；一男子脐大于杯，把烟管纳入脐中，则烟从口出；一女子双足纤小，两乳高耸，却没有双手；一小童歌声如夜莺般婉转动听，双目却是盲的……
宣四娘对冰儿道：“你可瞧仔细了！”
那张三麻子笑道：“里面还有个鲜货。”宣四娘道：“好，我也长长见识。”跟着张三麻子进了后间。
小屋昏暗，外面阳光尚明亮，里面却阴｝的看不清楚，只点着一盏小灯，传来的声音是小声的抽泣，冰儿好一会儿才适应了光线，看见蜷缩在角落的是个十岁左右的女孩子，弯眉细眼，清秀的相貌，然而一脸惊惶无助，冰儿往下看，见她两脚都已经没了，裹伤的地方还是血淋淋的，顿时心口像被什么揪起来一样，阵阵反胃。
四娘却一脸的笑，问那女孩道：“哟，你的脚是怎么回事？”
那女孩子打了个寒战般，摇摇头不言一声。四娘转过头冷冷对冰儿道：“涂上药，切的时候倒也不痛，不过之后养伤，日子并不好过。等伤处长好了，便要去外头乞讨，张三的规矩，每日讨不满一百个钱，那回来是没有饭吃的。”听得冰儿和那女孩都是一脸冷汗涔涔。宣四娘笑道：“你们俩不妨慢慢聊聊。”说罢转身离去，屋外传来她和张三麻子调笑的声音，声音甜腻，此刻冰儿却觉得惊悚异常，几不敢闻。
作者有话要说： （1）见俞樾《右台仙馆笔记》记载。清代命曰“采生折割”，乞丐头子人为的把人弄残疾，以骗取更多同情。《贫民窟的百万富翁》中也有相关介绍。至于现代……
那个悲催的女孩子的故事也在当时有记载，作者为编故事拿来主义了一下。
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ps。作者不暗黑，暗黑的是当时的时代和社会。
这两日工作压身，忙得人神共愤。只怕底下几日更新速度要下降了。
唉，工作这玩意儿，没人看得上你是悲剧；老被看上也是悲剧。
☆、失遗物耿耿于怀
回到陈家祠堂，各个孩子已经收拾了东西回去休息了，只余下四边不知何来的蛐蛐的清脆鸣声。这夜月色极好，银霜般的月光洒了一地，地面中心，尚留着那块香糕，薄薄的灰尘覆在上面。宣四娘指着糕道：“这么好的，放着白坏掉，岂不可惜了？”冰儿知道她的意思，虽然心里不舒服，忍着，把糕捡起来，放在水里略冲了冲，吃了。
糕中的米香对肚子总是吃不饱的冰儿来说，不啻珍馐，然而这样受辱的状况下吃来，心里却不是滋味儿。
晚上躺在床上，虽然疲累得紧，却少有的翻来覆去睡不着，耳边是鸳姐响亮的鼾声，她越发烦躁，脑袋里纷乱，一会儿是宣四娘的狠辣无情的眼神，一会儿是皇后富察氏温柔的笑颜，一会儿是义父慕容敬之高悬的人头，一会儿是那个女孩少了双脚的脚腕，一会儿是哥哥慕容业护着自己时滴下的汗珠，一会儿又是皇帝父亲微微上翘却没有笑意的嘴唇。也不知过了多久，脑袋里似乎也有个蛐蛐啾啾乱叫。冰儿坐起身来，那边床上的鸳姐也翻了个身，梦呓了几声。冰儿抱膝想了一会儿，悄悄开了房门，直往院中走去。
月亮已经偏西，估算着也交丑正了。冰儿蹑手蹑脚向门口走去，只见门上上了闩子，极大极重的一块木条。扣闩的耳上缠着链条，挂着把铜锁。冰儿知道无望，又朝四周看看，院墙七八尺竖在那里，约合她两个人高，四面光滑，俱收拾得干干净净，只有一角摆着一只水缸，上头却没有盖子，亮汪汪一缸水摆着。
冰儿左右瞧瞧，牙一咬，搬来摆在院中的凳子，踏着凳子踩上了缸沿。
缸沿仍有水渍，脚踩上去时感觉滑溜溜的，冰儿穿着鞋子试了几试，到底觉得站不住，干脆脱下鞋子，光脚丫子踏上去，此时已是深秋，虽然没有京里那么寒冷，毕竟晚凉如水，光脚一触及湿腻的缸沿，一股寒意透着脚心渗上来，催得骨头缝里也从上往下冷起来。一只脚站稳，又迈另外一只。想略微移动，脚下一滑，冰儿身子向前一扑，手指正好抠到墙上砖缝里，指甲抓紧，人才没有摔下来。稳了又稳，脚下站定了，这才觉得指尖疼痛，顺着月色看，食指和中指的指甲上似有一片污迹，想了想才明白过来——原是指甲撬了，渗在里面的淤血。
十指连心，越想越觉得阵阵痛楚，仿佛随着每一下心跳而逐渐加剧。可是抬头看看，再向下望望，已经没有了退路，咬咬牙必须爬出这道墙，否则……她仿佛已经看到宣四娘的尖刀在自己眼睛前面来回晃荡——这女人真的做得出来。心里一慌乱，手上的痛也不觉得了，冰儿光脚在墙壁上试了试，只有浅浅几道凹槽，于是脚丫子也扣紧了墙面，手用力向上攀登，几次似乎要滑下来，惊得自己一身冷汗，好在终究还是逐渐在向上。
手头突然平了，冰儿顺着手向上一看，终于已经攀到墙头了！心里不由狂喜。也是好在这几个月四娘毫不怜惜地逼自己练功，冰儿觉得手劲真的大了许多，竟把自己的身子吊了上去，一肘弯上墙头平整处，另一手借力一撑，大半个身子就上去了。当人已经跨坐在墙头，冰儿终于松了一口气。
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可是随之而来的是一阵悔意，翻天覆地的几乎把她盖住——那心心念念不忘的小包裹，包着义父留下的玉箫的小包裹还留在宣四娘的房里。
此时下去再取，抑或放弃逃亡的计划，只怕都不可能静悄悄的了。可是放弃小包裹，似乎也心有不甘。冰儿骑在墙上愣了半晌，也没拿出一个准主意来。
月亮终于沉到西边底部去了，晚空中只有几颗星子闪着寒冽的光，天空的深黑色逐渐转亮，透出一点蓝微微的光来。黎明前最暗的时候已经过去，虽然还只是四鼓的时候，离天亮还得有些时间，但，已经等不得了。冰儿终究舍不下自己的玉箫，身子朝里一偏，预备着下来，也想好了说辞，拼着挨一顿打骂。
突然，宣四娘的屋门“吱呀”一响，一条黑影闪了出来，冰儿心里一慌，身子偏离了原本的方向，竟朝着墙外栽了下去……
一块碎砖“波啰”掉在地上，发出了清脆的声响。出来起夜的陈氏汉子本是迷迷糊糊的，倒给惊得清醒了。
“是谁！？”
他提着裤子左右看了一圈，天色尚暗，也看不特别清楚，奓着胆子又大喊了声：“谁？有种出来！”
屋里传来宣四娘的怒骂：“睡得好好的，嚎你娘的丧！”汉子立刻软了半截：“我听得有声响……”宣四娘道：“那看见了什么没？”
“没。”
“不过就是夜猫子，值得费这么大动静么？没见过是怎么的？”宣四娘声气不善，那汉子赶紧匆匆上了茅房，提溜着裤子，边系裤带边奔回房里。
冰儿手攀着墙头吊在外面，支持着自己小小身体的重量，一会儿犹可，听着里头的动静一时平静不下来，也不敢稍动，双手又冷又麻，渐渐如蚂蚁噬咬般酸痛上来，延伸到手臂、肩膀、脖子……两只脚似乎也没了知觉，唯有热热的肚皮贴在冰冷的墙皮上，清晰地感觉到温度相差之大，整个腔子里都逐渐地冷上来、僵上来，倒是心跳声，反而越发分明，且渐次轰然共鸣起来。
好容易里面没有声响，冰儿知道已经没有回头路可走。此时脖子僵硬，不知道离地面尚有多远，也无法害怕，手指略微挪