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“英祥……”
里面的这声凄楚传唤让他心头一凉，但还是努力撑着说：“快了！就要煎好了。”
半天，里面才又传出带着哭腔的一声：“不用煎了……”
英祥看着铫子中翻滚的褐色水花，清苦的药气和着袅袅的蒸汽在不大的堂屋里升腾，他的眼前一片雾气，而心似乎也被这片雾霾蒙住了，钝钝的只觉得沉闷，忽而像被一弯利刃划开那片沉闷，锐痛霎时间让他克制不住地浑身缩成一团。他听不见里屋的动静，只听见自己“怦怦”的心跳声，撞在天灵盖上，牵得整个脑袋疼得几乎裂开。他明白此时自己应该进去，却本能地逃避，只愿意蜷在那里不动，明明呼吸不过来，却渴望若这只是个没有醒来的梦魇该有多好……
里面声音的悲意愈重：“英祥……”
英祥死死地咬着后槽牙，用拳头狠狠地在自己疼得要命的头上砸了两下，强迫自己冷静下来：他是个男人，顶天立地的男子汉，纵然是被抛弃在这样穷困的境地，里面还有一个女人更加脆弱地等待自己的怀抱与安慰。他艰难地站起身，踉跄地行进在堂屋到里屋那短短的一段距离里，到了门口，他深深吸了一口气，忍住眼睛的酸楚，来到奕霏的小床前。
他聪慧、可爱、漂亮、懂事的儿子，就那么静静地躺在小床里，长长的眼线、浅浅的双眼皮，跟他的母亲和外祖父拥有一样的精致弧度；小嘴有些干裂，微微地嘟着；小手伸在脸侧，每根小手指稍稍弯曲着，尚能看见手背上一个个小小的酒窝……他跟睡熟时一样乖，只是没有了小肚皮轻微的起伏，也没有了令人心醉的呼吸声。英祥探手去抚摸他的脸蛋，依然是那么温暖而富有弹性，可英祥知道，这温度、这弹性，很快就将如同他生命中那些已经消逝不见的美好一样，永远地离他们而去，再不复回……
他终是不忍再看这美丽的小生灵，转而抱住床边那个颤抖不止的肩膀，与她一同掉落眼泪。
那个肩膀的主人却突然暴虐起来，拳头雨点般砸在英祥的身上，这不是平时打情骂趣的力度，而是生生地把她的所有的恨发泄在他的身上。英祥只觉得胸口、肩臂一阵阵钝痛，渐次叠加，涌到骨髓里，几乎难以忍受。可和他心里的痛楚一样，英祥感觉这样的疼痛是自己应得的部分，无法逃避，也无法减轻，只有接纳，只有忍受。
上苍不公，对他们尤为不公，在人生的大浪中，他们如被抛弃的小船，只好随波逐流，却无法把持！
怀里的人儿终于捶得累了，那双拳头瘫软下来，紧随其后的是裂帛般尖锐的哭声。英祥第一次见她这样地哭，疯狂地嘶吼，然而看不见眼泪，只看见双目中血丝层层，如濒死的野兽，发出最后的惨呼。英祥就如不知道如何安慰自己一样，无法安慰她，只好任凭那疯狂在自己的怀里继续延续，直到再一次累得发不出声音为止。
两个人在昏天黑地的痛楚中迎来了人生最黯然的一个黑夜，肚子里未进粒米，却丝毫没有饥饿的感觉。只是终于平静了下来。冰儿无力地指了指一旁的油灯，英祥拖着发麻的步伐把灯点亮了。
“还有多少热水？”冰儿轻声道，“我给霏儿擦个身，让他干干净净地去。”
“早上的热水已经凉了。”
“不，我就要热水！不然，孩子会着凉的。”
英祥明白她的执拗，心里也不愿再存在冷静和常识，点点头到外间烧了热水进来，和妻子一起把小小人儿全身擦洗干净，那身体上又飘出淡淡的乳花香味，他们在那冰凉的小脸蛋上亲了又亲，在那渐渐僵硬的小身体上揉了又揉，才依依不舍地从箱子中找到奕霏最好的一套衣裳为他换上。灯光下看不清脸色，只觉得依然白嫩，叫人恍如做了一场梦。——只是这梦，恐怕醒不来了！
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不知不觉中，天又亮了，早上又淅淅沥沥下起了雨，他们的第一个孩子，在细雨霏霏中来，也在细雨霏霏中走。邻居里有些爱打听事情的，在门口探头探脑，见英祥颓然出来，悄悄问道：“昨天出什么事了？你们两口子又是哭又是闹的？”
英祥闭闭眼，知道瞒不过，自己也必须接受这个事实，苦涩说道：“孩子夭折了。”
“哦！”问的人露出同情的神色，又劝道，“一个奶娃娃，也不必过分伤心，以后还会有的！”
圣人忘情，最下不及情，然则情之所钟，正在吾辈……英祥想着先人的语句，心里痛楚之余竟也有些通透之感，苦笑道：“谢谢你！如今伤心也无用了。”
那人确是好心，指点道：“未满季就殇了的孩子，也不过是火化，或者拿席子裹了葬在郊外。这天气热了，倒也耽误不得，否则很快就有味道的！”
英祥茫然四顾，又道了一声谢，心知人家的话有道理。回身和冰儿说了，见她恍若没有听见一般，叹了口气，只好自己做主，去为孩子准备裹身的席子和下葬的地方了。
冰儿看着空落落的家，心里却蓦然涌起强烈的愤恨。奕霏被一领薄席裹走了，她心里空荡荡的哪儿都不得着落，望着孩子离开的方向发了半天呆，听见有人在自己耳边说：“作孽啊！这么乖巧的娃娃！”她转脸一看，是陈氏，装模作样用手帕擦着眼角，见自己的注意力转过来了，便亲昵地抚着冰儿的胳膊道：“也是和孩子的缘分未到，也是这家里实在太穷了！你这样的人材，何苦熬这样的穷日子，弄得连自己孩子都保不住？！”
冰儿冷冷笑道：“那怎么办呢？命不好。”
陈氏瞥瞥英祥横竖不在家，拉着冰儿坐在里头堂屋的板凳上，“好心好意”地说：“他能给你啥？女人家嫁人，不就图个穿衣吃饭？不就图个儿孙满堂——这些，他都没办法给你！我们这种人家，又不是读书读傻了的，难不成还为他从一而终？依我说，早早地另谋个好人家嫁了，不光你自己不受这个罪了，你家英祥也得些银子，强过这样受害！……”
冰儿斜着眼睛看着陈氏，凄凄笑道：“谁会要我？”
“有的是人！”陈氏瞧出有戏，不由兴奋起来，把板凳拉得离冰儿更近，凑在她旁边说，“不过我看你是好人材，等闲的人家也配不上你！其实卢三爷老早就看上了你，跟我说了多少次，要买了你当姨奶奶——他们家，不用我告诉你，那是何等的富贵！他们家的丫鬟都是穿金戴银的，他们家的姨奶奶，比大户的太太奶奶过得还好！”她拉着冰儿的手，摸着她长了些茧子的掌心，啧啧地叹气，说：“进门就排丫鬟妈子服侍，养了少爷小姐，都有奶娘保姆照顾，你只管享福便是，再不用操一点心！奕霏没了也好，你心里也没啥牵挂，定神为卢三爷传宗接代：他如今还没有儿子，要是你生一个，虽然名分是姨奶奶，岂不是连正经的三奶奶都比下去了？！唉，这么说着，我都羡慕死你了！”
“哦，原来卢三爷老早就有心了……”
陈氏没听出她语气里可怖的寒意，自顾自拍大腿拉纤：“所以说，这才叫缘分！可可儿的一眼见了就不能忘，想着法子也要娶你过门！你早早地依了他，岂不省得受如今这些苦——不过前事也不必说它，以后有后福真真不能再怠慢了……”
“我和英祥是有婚书的，他不同意，我也没奈何。”
“不怕！”陈氏笑道，“只要你同意，我慢慢来劝他，没有劝不过来的！再说，我劝他也是为他好，我一直顶着，就怕他太犟，惹得卢三爷不高兴，弄到号子里受罪，哪里又保得了命下来？……”
她在这里滔滔不绝分析利害，冰儿起身到灶台间，取了一个鸡蛋，对陈氏笑道：“你衷心地为我们两口子想，真真是个好人！我也不知道怎么谢你才好！说了那么久也累了，我卧个鸡子儿给你搪搪饥吧？——我也是借花献佛，这还是你送的鸡蛋呢！”
陈氏的话像卡在嗓子眼里一样，突然发不出声儿来了，好一会儿方尴尬笑道：“你跟我这么客气干什么？我又不饿！”
“没事，我该当谢你！”
陈氏陪笑道：“不用了，我不大爱吃鸡蛋的……”
冰儿冷笑道：“确实呢，这样的瘟鸡蛋，吃了是容易生病呢！大人勉强扛得住，小孩子就受不了。”
陈氏的脸色变得像鬼一样，忽青忽红忽白，急急地跳起身，后退了几步才勉强笑道：“你在说什么？我怎么没听明白？我……我家里还有些事，我就先走了。你……你忙吧。”转身找着门就夺路而出，那双小脚跑得飞快。
冰儿死死地瞪着她的背影，心里的愤怒和仇恨生了一重又一重：她想逼迫自己嫁给卢宝润，用其他什么法子都还可恕，唯独用残害孩子的手段迫自己走投无路而就范，这是绝不能原谅的狠毒用心！
作者有话要说：
☆、遭讼累勇斗辞锋
陈氏回到自己屋中，犹自按着胸口不能平静。按说她对那个小娃娃也没什么恨意，用这个折寿的法子也是一时头脑发胀，如今真闹出人命来，也有些暗暗的后悔。恰巧看见堂屋里摆着的一尊观音瓷像，宝相庄严地盯视着自己，脚里一软就跪了下来，双手合十，“阿弥陀佛”念了无数遍，才觉得心里略微定下了点，想着什么时候还是去庙里好好烧几炷香才能更加安神；又想着冰儿这话里的意思到底是首肯与否？英祥那里真卖了老婆，自己又能不能弄他上手……心猿意马的都没有听见屋子里某处传来的“咝咝”的低声。
她跪了好一会儿，腿脚里发麻间突然觉得被什么东西碰了一下，那双小脚没在意地踢腾了一下，突然脚趾上传来一阵剧痛，陈氏缩回脚，忍着痛回身一看，吓得几乎瘫软：一条黑底棕黄花的蛇正吐着紫色的信子，瞪着