冰儿心道：该死的兆惠也不知道帮我遮掩！嘴里只好说：“我不合把军中的火器弄走火了。”
“你不要避重就轻。”乾隆道，“弄走火倒是小事。听说你假借说是两位军机大臣的名义，强逼营官把火器借给你玩？”
冰儿只好点头。乾隆点点头道：“你说怎么罚你合适？”冰儿不由撅了嘴道：“我帮着训练软梯，一个赏都没得到呢！怎么这么点小过就要挨罚啊！”
乾隆“扑哧”一笑，继续吃饭不说话。等一碗饭已经吃完了，估摸着冰儿心里也该紧张得够了，才转头问道：“那你要什么赏？”
冰儿说：“上次皇阿玛答应带我骑马的，可是射了箭以后就不让我骑了，至今我连根马毛都没摸到。不是说‘君无戏言’的么？怎么净诓骗我？”乾隆倒给她这话一噎，把筷子在桌上一拍，道：“这是你跟朕说话的规矩么？！”冰儿嘟囔着道：“既然让我说话，怎么一动就又发火了？”
乾隆又好气又好笑：“让你说话就是让你不动脑子胡说八道么？还敢要赏？赏你一顿打是正经！”话是这么说，转头就吩咐：“到上驷院，瞧瞧有没有性情温顺些的小马驹，带到园子里的小校场去。”再瞥眼看冰儿，一派欢欣鼓舞的神色，少有的上来逢迎：“皇阿玛，今天的羊肉炖秋菘火锅闻着真香，女儿去盛一碗您尝尝。这个季节，就要多吃点羊肉，暖身活血，胜过参茸补药呢！”乾隆不觉就点了点头，见冰儿雀跃着到膳桌边，不待侍膳太监动手，自己揭了锅盖子，也不问自己的喜好，只管连汤带食料满满地捞了一碗，端来时颤巍巍的，稍微走得快些汤汁就泼洒了出来。
冰儿放下汤碗，赶紧伸手指到嘴边吹气。
“烫着了？”冰儿憨憨笑道：“还好。”乾隆心中不觉柔暖，拉过她的手看了看，指尖略有点红，衬得掌心的粉红色娇艳可爱。乾隆回身看自己案前，汤已经泼洒在桌面了一些，汤碗四周淋淋漓漓的都是漏下的汤汁，碗里堆得高高，自己不爱吃的白菜梗子、生姜丝和羊蹄肉都乱七八糟堆在里面，偏生见冰儿期待的眼神，不忍推碗拒食，举箸吃了几块肉，又喝了几匙热汤，浑身果然热烘烘上来，甚是适意。见外面天气晴好，虽是冬天，太阳晒得树木都仿佛暖意融融起来，乾隆不由心情大好，对身边太监道：“伺候朕出去绕绕弯。”
身边太监哪个不要凑趣，笑道：“今日阳光真是不错。外面也比前几天暖和得多，只怕今年过年，是个好气候呢！”
去年腊月里，只记得阴惨惨遍天灰云，果然七阿哥薨逝、皇后病倒，即是天欲警示，今年入秋来风调雨顺，气候甚佳，莫不成也是苦尽甘来，将得大庆？乾隆嘴角不由抻出一丝苦笑：便有大庆又如何？当日陪自己或喜或悲、同甘共苦的那个人已经不在了，纵有欢乐，又与谁共？
想着，脚下步子也放慢了些，下意识回头一看，冰儿跟在后面，正不知是随侍好还是跪安好。想起皇后膝下，原本倒是儿女满堂，自七阿哥去世，五个子女只剩下两个女儿，三公主一嫁，自己身边也只留皇后这条血胤，纵然冰儿有千般万般不如人意的地方，好歹一腔纯孝是自心而生，再想想长得也不差，脑袋也不笨，倒也没有什么特别可恶之处。有这一想，做父亲的天性就上来了，招招手对冰儿道：“你来。随朕一起到处走走。”
冰儿那颗又大又活络的眼珠子不由到处转着，瞧见马国用，朝他递了个征询的眼色。马国用微微一点头，眼睛看看乾隆身后，又回眸瞧瞧冰儿。冰儿会意，站在乾隆身后。可这个地方很难行步，乾隆可以迈大步子，身后的人只能小碎步快速跟上。冰儿昂首阔步惯了的，哪里习惯，一个没注意，就踩在乾隆鞋子后跟上，自己就不由倒抽了一口凉气。乾隆回头瞧瞧，无声一叹，伸手把冰儿拉到自己侧边，问道：“这样好走些？”
冰儿斜过眼睛看看父亲，乾隆已经一句训斥丢了过来：“胸中不正，则眸子眊焉。看人不能好好看，非要斜着眼看？你看你的姐姐们，后宫的母妃们，有你这样鬼鬼祟祟的样子的么？”
冰儿只好自认晦气，低头不语，乾隆又道：“撇了嘴做什么？朕说错了不曾？”冰儿气结，欲要抬头回嘴，却见乾隆脸上虽无笑容，眸子里却是关爱神色，不由失神，先想着顶撞的话也一起忘掉了，乾隆道：“张口结舌，又想怎的？”复展颜一笑：“朕和你差不多大的时候，也是蒙皇祖亲自带在身边养育，朝夕训迪。有时遇有军国大事，圣祖爷也不叫我回避，我那时屏息站在一边侍奉，大臣们退下，圣祖爷还教我其间的进退法度，以及处理事情的方式。……”
他沉入深深的回忆之中，脸上笑容仍在，然而染满苦涩：“……转眼二十余载，物是人非。朕就是登极当了皇帝，也断不能与天相争。”他伸手拍拍冰儿的肩膀，欲说什么终究没有开口。冰儿突觉胸中难言的涩滞，一股说不清道不明的况味攫住心房，回神见乾隆加大步子走得飞快，忙小跑着跟了上去。
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冰儿终于如愿以偿骑上了小马，这是一匹非常漂亮的白色小马驹，性格也十分温良，乾隆派一名擅长骑射的侍卫做冰儿的“谙达”，教她策辔持缰。冰儿学这些算是极聪慧的，不消半日，就能提溜着缰绳，夹着马肚子，绕着场子小跑了，可她自己却不满意：“这马的速度也没有比健驴快多少，能不能给我换匹快的？”
这位“谙达”名叫赵明海，是汉军旗人，憨憨笑道：“快的马当然不少，不过您现在骑还不合适。”
“为什么？”
“小马性子温和些，不少大马不大愿意生人骑，闹起脾气来，就很难办了。说不定把人掀翻，命都不保。”
他越是这样说，冰儿越是不服气，嚷嚷着要到上驷院去瞧瞧，赵明海无权答应，只能好言哄劝着。冰儿见与他说无果，又去乾隆那里软磨硬泡，起先两次被骂了回来，她倒是越挫越勇，但凡面圣请安，有意无意就要提到骑马的事，乾隆终于给她说烦了，对赵明海道：“带她去上驷院挑马，她要高大暴烈的马，就给她挑高大暴烈的马。不信摔不怕她。”
冰儿自然雀跃，赵明海头疼不已，无奈领了旨意到上驷院，御马厩里的马是无缘问津的，但之外的好马还是很多供选，冰儿看看这匹看看那匹，总是不满意，直等转到里间，突然见厩里正在安静吃草的几匹膘健好马，眼睛才突然亮了起来。上驷院原属内务府，负责的司员忙道：“这马是喀尔喀刚进贡来的，虽都是上好的宝马，不过还未经驯化，性子野得很，等闲还不敢让人骑。”
冰儿天不怕地不怕，笑道：“不就是马么！”眼睛一睃瞧中了当中一匹毛色纯黑的高头大马，指着说：“我就要那匹。”
司员陪着笑劝道：“小主子，这马看着安静，其实凶悍得很，几天前刚进来时，把几个苏拉累得臭死；下面有个娴熟骑马的主事，想过来试试马匹，还没有上鞍，马腰一闪，就给一脚蹬得老远，今儿还在家休息。您身子骨金贵，万一有个好歹，奴才全家命抵了也赔不起啊。”冰儿犟了一会儿，无奈那司员怕事，死活不肯，又伏低做小地赔笑脸打招呼，冰儿有脾气也发不出来，只好怏怏离开。
然而，其心不死。等到赵明海和那司员发现出了大事时，已经晚了。
乾隆那里，最快得到奏报，冰儿骑马摔伤。赵明海自责不已，直向乾隆磕头请死谢罪，乾隆顾不得问前因后果，只道：“你这里暂缓再说，人伤得如何？”
自然有御医派了过去，初步的诊视也报了过来：“说是鞍鞯尚未装好就骑了上去，那马发了性子，先是一个劲儿的颠身子，公主抱牢了马脖子，没给颠下来；接着马就绕着马厩疯跑，其间跨过栏杆的时候，公主没能抓稳，人直摔到地上，亏得反应迅速，就地滚了两圈，没伤着要害，胳膊折了，脚也扭伤了，肿胀淤紫，虽没有骨折，只怕也伤了筋骨。”
乾隆脸色黑沉，许久才道：“叫上驷院蒙古大夫赶紧给接骨诊治。接完骨再诊脉，看看有没有内伤。”
下晚冰儿才回到西苑，随行的御医先向乾隆回报了伤势，好在并无脏腑之伤，胳膊接好绑了夹板，脚踝也加了冰袋。乾隆过去看望，只见冰儿躺在床上，脸色雪白，嘴唇也脱了色，披散着一头乌黑的长发，早没了平时的神气儿。
乾隆原先想好问责的话全数抛到了脑后，站在冰儿床前半天，才说了一句：“还疼得厉害么？”
“还……还好。先正骨的时候，疼死我了。”
“活该！”终于还是忍不住怒骂了一顿，“上次乱弄火器，没有打你一顿，让你记着教训，这会子朕都后悔死了！赵明海和上驷院的人都说了不可以骑那匹马，你就是置若罔闻，自以为本事高强，什么都敢试！骗得人家走开，自己去逞能！怎么不干脆摔死了你，省得人为你操心呢！”
忽闪着大眼睛，冰儿扁着嘴不说话，只一会儿，那眼睛里的泪，似无根水一样，一串一串往下掉，但嘴巴里倔强得一句认错的话都不说。
乾隆最恨她这副样子，自觉说了半天又是对牛弹琴，也怪自己关心则乱，全无平日里泰山崩于前而色不改的气度，气哼哼甩了门离开。
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然而第二天晚膳后，御医的奏报让他有点心惊。
“怎么会发烧、咯血？”
“回皇上的话，怕是摔下来时受了惊吓，正骨时太痛，又出了一身大汗，冬日里外头极冷，两下里一激，就酿出病来。”
“咯血要不要紧？”
“咳嗽时痰中带血，不算很厉害，不过公主年纪尚小，身子未到最健�