“炒肝尖儿！焖羊肉——不吃不算来京城——”
“豆汁儿咸菜炸焦圈——”
“瞧一瞧来看一看，家传绝密、百年老方——专治跌打损伤膏药！”
“香不香您闻闻，卤猪耳朵口条羊脸汤！”
“半空儿……喷香儿……”
“您瞅瞅，老三家的冰糖葫芦！橘子、苹果、山里红；嫩藕、李子、红黄杏。”
“您挑个蝈蝈葫芦吧！”
冰儿一会儿就捧了满手东西，边大吃大嚼边随着弘昼看天桥的杂耍班子、木偶戏、耍猴子的、斗鸡斗鹌鹑的、耍把戏卖狗皮膏药的……不觉走到一个摊子边，四周围了好大一个人圈，冰儿和弘昼都是好事的，费尽心思挤到最前面，却是卖艺的。只见一个五大三粗的汉子把辫子绕在脖子上，拿老大的一把明晃晃的片儿刀，刀侧在胸口上拍着，旁边一个精瘦干练的小个子正说得口角泛沫：“……说这刀不快？老二，比划一下给这位爷看！”
那粗壮汉子马上拿起一根山药，横过大刀“刷刷”几下，只见薄薄的山药片下雪般飞溅到地上。围观的众人死死盯着那大汉，只见他几下脱去了上衣，宽板牛皮带勒得腰紧紧，一身乌黑油亮的腱子肉微微跳动着。小个子发了话：“如今吃碗饭是真不容易！各位大爷大娘大叔大婶，我兄弟今日舍命为大家表演刀砍活人。这演出惊险，一个不好就要出人命，这当然关不到诸位的事，但也请诸位看在出生入死的份儿上，帮助几个，让兄弟们好早早凑够路费回家，兄弟们没齿难忘，来世作牛作马报答！”这一招揽，人更多了，都挨挨挤挤看“刀砍活人”的好戏。
冰儿一看就知道是一类江湖骗术，又见那几个卖艺的话里带着无赖，便没了兴趣，怎奈弘昼好这个新鲜，一定要看个过瘾。只见那黑大汉右手持刀，运气于左胸，胸上肌肉高高地鼓起绷紧。黑大汉的脸憋得发红，五官都拧歪了，突然大吼一声，挥刀向自己左胸砍去，只听“通”地一响，周围一片惊呼，几个胆小的妇女孩子拿手捂了眼。弘昼也是眼皮一跳，轻叫道：“我的妈呀！有这份胆量可以当个千总！”冰儿却满不在乎，“嗤”地一笑：“叔叔别给他懵了。出来跑江湖混饭的勾当营生我最清楚。您掏把小解手刀叫他这么砍一下，他绝对不敢！”
“哦？”弘昼半信半疑，再看那黑大汉胸口只微红，又百思不得其解，只见那大汉面不改色，挥起刀边吼边连连向左胸猛砍，居然一点事儿没有，周围一片赞叹。小个子不失时机端了个条盘出来收钱，只听得一片“叮当”声，转到冰儿面前时，条盘底部铺了厚厚一层铜子儿。冰儿摸出几个铜钱放上去，一边对浑身乱摸的弘昼道：“虽然骗人，也得练些技巧，混碗饭吃总是不容易的。”弘昼身上全是金瓜子，怕拿出来招眼，正搜寻几个铜哥儿，模糊应了声。那小个子眼中精光一闪，斜了嘴角冷笑道：“怎么着，还有人不服气呢！”边把一条盘铜钱倒进大褡裢袋里，边转到场中间拱拱手：“既然有人不服，咱们不不妨请外人来砍。”
弘昼忙推冰儿：“你去试试。”
冰儿一撇嘴：“我才不出这个尖儿呢！别说大刀片子，就竹片我也能把他砍死——那不找事吗？还伤我的阴德呢！”
小个子正眼也不向这儿望，只四下跑圈儿：“咱们愿赌服输！出了事儿自己个儿抗！——您不行，那么瘦弱，人家不以为您使了劲；您也不行，我知道您出身书香门第，下不了这个狠手；哦，您，就您了！您中间请——”
一个矮墩墩的壮小伙子走到中间，拎起刀又有些踟躇。黑大汉上下左右耍了一套功夫，又抖着双臂发气功，片刻示意可以开始了。小伙子蹑着脚用刀砍了大汉胸口一下，下面马上有人喊“妈呀！”大家都吓了一跳。
弘昼好奇心顿起，突然向身后长随要了一枚五两的细丝纹银锞子向地上一扔：“爷今儿个高兴！小伙子你用力砍，砍破了皮这银子归你，砍不破这银子归他！”
五两银子够农户人家半年的嚼用，四周人大哗，小伙子和黑大汉对视一眼，小伙子“呸”地往手心里吐口唾沫，握住大刀向大汉身上砍，开始几下还轻，后来见大汉毫无反应，下手愈重。可刀却像砍在石头上一样，生生地反弹开去。
弘昼的眼睛瞪得有铜铃大，摇头叹道：“这京师地方还真是藏龙卧虎！我以前居然没发现。”
冰儿冷静地说：“您别上当！为啥选那小伙子？——搭档！早就排好的把势，就跟衙门里的黑心板子一样，看着重，其实轻。”
“可这是刀啊，再轻也该破点皮啊？”
冰儿微微一笑：“钝的！您把刀竖过来磨半个时辰，把持着力度看看手臂——有点疼，但忍得住，更不会破皮。”
“那为什么能削山药？”
“刀尖锋利呀。您看那刀，前半段是反弧形，磨得利，削山药是没有问题，后半段钝的，砍人就不要紧。这种江湖上的雕虫小技我见得多了。您要有空，那些什么油中捞物、口里吞火、手掳火棍的把戏门道，我都说给您听。”
那边，小伙子已经砍得精疲力竭，扔了刀一拱拳：“兄弟服了。”小个子忙殷勤地为大汉拿毛巾递茶水，又去捡地上弘昼扔下的银子，谁想弘昼是个得理不让人的，一脚踏住了银子，冷笑一声“慢着”，一个眼风一扫，跟班的便去捡起那把大刀，弘昼拿捏着在自己手臂上碰碰，果然中间都是钝的，稍用力砍也没事。于是道：“当街骗人来了？银子不给了。”
其实江湖人混饭吃也不容易，小个子脸上没了笑容，四下一看搓搓鼻子：“怎么，砸场子来了？看你穿戴人模人样，恁地不讲规矩！你是哪门的？没打听过我们的名号？”
弘昼也是能痞的，嬉皮笑脸道：“哟，我可没门没派，可想见识见识街头的无赖混混是怎么骗钱的。——你要爷的银子？磕俩响头，爷一高兴不定就赏了。骗爷的钱——哪怕就是一个铜子儿——也是两个字：‘不行’！”
弘昼几个跟班马上趋步上前，虎视眈眈地扎着架子，弘昼“刷”地挥开大扇子，满不在乎地看着。
小个子知道来者不善，陪笑道：“看来是我们平日里不慎，招惹了两位爷了。若是的，咱们在这儿给两位爷赔个不是。”眼风便向弘昼扫去。可弘昼的脾气岂是这么容易就收拢的？他昂头道：“没有这个规矩。你虽然没惹我，可骗着爷，爷就不高兴。”
小个子心里有些怯了，但这场合要是输了面子，用行话讲就叫“栽了”，往后再难在北京城里混地面了，心一横手一招对后面大汉道：“看来这位爷的头不好剃呀。——老二，他嫌咱们的刀钝，现成的盐水，当场磨把来。”大汉便把一把尺来长的匕首磨得雪亮，“哒哒”还滴着水，送到小个子手上。小个子嘬嘬牙花子，突然高高卷起袖子，牙关一咬，用匕首尖在自己手臂上一割。看着刀子下得不重，可刀是着实锋利，立刻血水就流了出来，流得也不多，红艳艳的煞是吓人。弘昼不由有些腿软，冰儿冷笑一声仍不开口。小个子像来了劲一般，索性在手臂上割了十几下，写了个大大的“义”字，对弘昼狞笑道：“江湖规矩，您先生也这么着刻个字儿，咱们便算扯平，兄弟认您做大哥，以后俯首帖耳；若不然，银子兄弟就愧领了，还请先生您磕三个响头叫咱们声‘大哥’，就是两清。怎么样？”
弘昼哪儿敢！银子他是不在乎，可叫他堂堂天子御弟、和硕亲王给这下三滥跑江湖的下跪磕头，他也拉不下那个脸面。此刻只想脚底抹油快溜，但这阵势怎么溜得掉？！小个子何等精明之人，倒拿着匕首递向弘昼，弘昼不及发话，冰儿一伸手上前接过匕首：“好来好走，各管自己的屯子。兜搭我们什么事？”
小个子正色拱拱手道：“兄弟，是你们那位先砸我们的场子！大家吃饭都不容易不是？”
“是也是，但你玩得也过了，在我面前班门弄斧！”冰儿犹豫了一犹豫，好言劝道，“咱们各自退一步，否则，砸了场子你们以后还怎么在这地界上混哪？”
“等等！这也是门道？”弘昼好奇上前，突然一手捏住小个子的胳膊，一手在上面一抹，那手臂上一片殷红的血迹擦去，皮肤上只几道红印子，连皮都没破，弘昼转头征询地望着冰儿，冰儿道：“想学泼皮你也得有点硬骨头！姜黄水涂手臂，再拿蘸碱水磨的刀儿一砍，血红的东西就是这么来的，对么？！”弘昼大爷脾气发作，不由大怒：“好啊！又骗你爷！来啊，拿这些骗子们到顺天府去！”
小个子急了，猛地把手一缩，一把把弘昼推得退了好几步。好在弘昼也是打小打布库练骑射练出来的，踉跄了几步没有摔倒。几个亲王府的跟班赶紧上来护住主子。冰儿见欺到弘昼头上来了，她是胆子大又讲江湖气的人，不由恶向胆边生，低了身子把小个子一条腿一绊，他人就横摔下去，冷不防黑大汉拎着钝刀就冲冰儿砍过来。弘昼吓得一抱头，嘴里喊：“别光顾着我！那边公……公子也要紧！”
冰儿插身过来，灵巧地拨开刀，斜手一拧，黑大汉一身蛮劲，哪敌得过冰儿的巧劲，人一个稳不住，打旋儿栽了一跤。冰儿回头笑道：“放心，我不要人伺候。这些个二把杈，我一个人就能收拾干净！”此时，看热闹的一般游客都已跑光，只剩些没事干帮衬凑热闹的闲汉街棍，有剔牙叫好的，有不分对手上去打太平拳的，也有干脆跑到卖艺人的摊头翻找值钱物件的。有几个站在外围，本就和卖艺人一伙当托儿的，此时黑了脸上去帮打。弘昼怕吃亏，抱了脑袋猫了腰钻在一边，又担心冰儿，却见她越战越勇，七八个人围着都被打得落花流水，看戏般看呆了。
正在这时，顺天府的人来了，一个八品小武弁带着二十来个衙役把冰儿、弘昼的跟班及几个卖艺人团团围