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我从没在今上面前说过皇后娘娘半句坏话，也未曾对皇后有过任何不敬之举，你觉得鼓动皇后来嫉恨我，对付我，又对皇后有何益处？你觉得世道对皇后不公，可你怎不想想，若她顺从你的意思来兴风作浪一把，就能争得来比现今更好的景况么！你这根本就是在害她！”
宋嬷嬷白胖的脸上眼泪纵横，呆呆地听着，一个字也说不上来。
绮雯继续道：“我知道你挪用那些钱是因为去年老母病重急需银子，也知道逼死人命是你无意为之，但这些事毕竟已是作奸犯科。我既知道了就不能不管，少不得也要从你家将银子抄没回来归公，你以后的月钱和所得赏赐，就都拿出来填补所欠的吧。”
宋嬷嬷几乎疑心自己听错了，眼里亮光闪闪地抬头问：“姑娘竟愿饶过我？”
绮雯缓缓道：“不管嬷嬷你信与不信，我也是个真心想要善待皇后娘娘的人。对你从宽处置，都是冲着娘娘的面子。还请嬷嬷日后好自为之。”
宋嬷嬷如蒙大赦，立时连连叩首谢恩。
绮雯又随口嘱咐了两句，就打发了她下去。
宋嬷嬷回下处的路上，一路走就一路琢磨，自己那些事到底是怎么泄露给绮雯知道的。想来想去也没个眉目，忽然猛地想起：我怎地忘了，她与东厂督主的交情可不一般呢！
芹儿伸着脖子看准人出去了，才一边添茶一边对绮雯道：“姑娘总说皇后娘娘心太软，我看姑娘心也够软的。我早看见过像翠翘那样的下人，即便是挨了主子的打，也不见得真心收敛，说不定还要当面一套背后一套。谁知道这老刁婆子是不是呢。”
绮雯好整以暇地理了理蓝底绣白玉兰花的袖口，轻松地挑着眉：“怕什么？反正她再干点什么，也逃不过我的耳目。若能就此收敛是最好，若不能，那说不得，泗国公府里与皇后娘娘投脾气的老下人还多呢，随便请一个来顶替她呗。她又不是娘娘什么至爱亲朋，还真当娘娘离不开她了怎地？”
芹儿这才放心笑了，朝她一挑大拇指：“姑娘真是越来越有东厂督主的派头了！”
绮雯很不客气地生受了这句赞扬，像只天鹅似的，得意地扬起了脖子。
方奎被流放南京，东厂提督的位子再次空了出来。几乎所有人都猜着下一任提督非王智莫属，却想不到，今上分派的却是王智的徒弟钱元禾。
熟悉的人都知道，钱公公年纪不过二十，心智单纯得还像个孩子，就知道对师父唯命是从，一句“师父说的有理”就是口头禅。这样的人，怎可能做的了东厂督主？今上的这个指派，怎么看都太过儿戏了。
可等到钱公公真去上了任，这些人却再想不到“儿戏”这两个字。
新官上任三把火，钱督主赴任后厉行大刀阔斧几项举措，先将内廷宫闱整治了一番，拿得准曾替三王爷和乔安国刺探今上、传递讯息的，一律捉拿下狱，共计百余人；其余行动诡秘身有嫌疑的，也都缉捕审问，情节严重的与前一拨人一同论处，稍轻的给与适当刑罚后撵出宫闱，捕风捉影找不到罪证的，也至少落个严正警告，受了好一番威胁吓唬，才被放回来，魂儿都吓丢了大半。
不过一个月的工夫，后廷宫人的十之七八都被东厂过滤了一遍，最后明令处死的、公开说了是拷问过程中“失手”弄死的、以及去向不明生死未卜的，有近二百人。
这在东厂历史上并不算杀戮重的，但实际的威压效果却十分显著，剩余的宫人都噤若寒蝉，规矩得大气儿都不敢出一口。再除去撵出宫的，后廷一下子少了三百多仆婢。
皇帝正好在缩减开支，宫内主子又少，本也不需要太多下人，剩下这些也尽够用了，不再招新。人皇帝自己才用着几个近身侍奉的人呢，谁还敢嫌伺候的人少？
另外，辑事厂的官职从来都由厂督设立，人员由厂督任命，不受朝廷官员品秩之限。钱督主肃清后宫的同时当然也没放松对东厂自己的清洗。
东厂自己搜集来的情报就是一桩桩证据，钱督主只将一年来的卷宗大体过了一遍，就过滤出内部人事的派系，把确定不可靠和不确定可靠的人物都剔除了出去。
这一番肃清下来，再没人敢小看新任钱督主。外人尽皆拜服感叹：看来是钱公公深藏不露啊！
钱督主与绮雯姑娘曾一处公事，私交甚笃，时常来往也没人觉得奇怪。
谁能想得到，钱督主的每项举措都是那位姑娘给出的主意，钱督主每次去探望绮雯姐姐，其实几乎都是去问询公事的。
换而言之，绮雯才是真正的东厂督主。她终于如愿以偿地当上了特务头子。
钱大师兄最爱好的就是狐假虎威，顶在前方摆架子充门面，是既在行又乐在其中，与绮雯两人正是各得其乐，求仁得仁。
绮雯还总过意不去，觉得人钱师兄身在其位却没实权，莫不开总朝人家指手画脚；钱元禾一样过意不去，觉得主意都是绮雯姐姐出的，八面威风却是自己独享，很委屈人家。
好在两人都不是闷嘴葫芦型的人，又早已熟络，两厢客气话一说，才发觉自己都是多虑，也就顾虑尽除，安心地各司其职了。
寻常的下人偷听主子说话就是犯了大忌，再要传播，就罪加一等，被判凌迟也不稀奇。但有一拨下人却是例外，那就是东厂的手下。
东厂手下无处不在，除了在宫外甚至是京城之外监督百官之外，同样渗透在后宫四处，男女老少都有遍及。这些人偷听谁说话都是合理合法，再传达给上级更是分内之事。
历来东辑事厂只对皇帝一人负责，只认皇帝一个主子，除了皇帝主子之外，对谁都可以监视监听，连太后都可以，更别说皇后了。当然，像太上皇那样放手不管的就另当别论了。
绮雯既有了这样的权柄，想收拾一个宋嬷嬷自然是小菜一碟。
真正的居高位者不可能随时花心思去担忧底下人捣乱不合作，只因一切尽在掌握，想收拾谁随时都可以动手，实在是没什么可担忧的。可以说今上对潭王的宽纵，也有这个意思。
转眼太上皇去世已有近两个月，距离那场关乎国本的朝堂之争也已一个多月，这期间皇帝仅仅在那件事刚过去时来看望过绮雯一次，也就是那一次将东厂交给了她，并与她达成协议：你主内，我主外，你负责肃清宫闱掌控京城为我祛除后顾之忧，我负责探清敌情整肃军队积极备战。
通过钱元禾了解着他那边的步步进展，绮雯知道，他要做的事更大更重，所以心里再想念，也没去打搅过他，只安心留在坤裕宫里，尽全力把他交代下的差事做好。
时隔近两个月，宫里四处悬挂的白灯白幔都已撤去，丧仪的气氛已然淡化，皇帝再次踏入坤裕宫的院落时，先是听见了正殿里传出的笑声。总算这一回笑的不再是宁妃了。
那笑声听来欢快又真挚，令人颇受感染。皇帝觉得有些好笑：这就算是传说中的“妻妾和睦”？这四个字安在自己头上，简直要多荒诞有多荒诞！
他摆摆手没让宦官通报，自行步入正门。
梢间里说笑着的人们被明堂里下人们的见礼声打扰，忙都各自起身，施礼相迎。
“罢了，都坐吧。”皇帝很随意地在炕桌上首落座。
宋嬷嬷、芹儿等婢女都退了出去，皇后坐到下首，绮雯没有出去，也没有落座，只如宫女一般侍立在侧。皇后显然有些尴尬，坐也不是站也不是的。皇帝与绮雯却都很默契地一派坦然。
“方才说什么呢，那么高兴？”皇帝饮着茶，平和随意地问。
皇后与绮雯互相望着，动作细小地打着眼神官司，似是都在鼓励着对方说，却谁都不愿先开口。皇帝更是看得满心奇异：怎地她两人倒混得比跟我还熟了似的？
最后还是皇后拧不过绮雯，赧然回答：“我们说起最近守孝不能进荤腥，大伙都难免嘴馋。我说早先喝汤嫌浮油太多还要撇出去，现在想想真是暴殄天物，若是当初盛上一小瓶，留到现在偷吃，那可美了。然后绮雯就说……”
她看了绮雯一眼，又忍不住笑，“别说是撇去的汤油了，她现今想起热天看见那些洋辣子、危｜蛄，都馋的不行，恨不得抓些来炸了吃才好。”
笑话是绮雯说出来的，倒不觉得有多好笑，依旧规矩站着，皇后却笑点很低，一说完又是好一阵笑，眼泪都快笑出来了。
皇帝听得哭笑不得，唉，不管怎么说，她们俩能把如此大逆不道的话都随口说出来，更说明互相间毫无芥蒂，相处极为融洽，总归是好事。
不过，心里还是满满要多荒诞有多荒诞的赶脚。妻妾和睦，哼哼……皇帝觉得别扭死了，鼻子不是鼻子眼不是眼的，简直有心立马扯了这两个女人当中的一个就此私奔，有多远躲多远。
又随便聊了几句闲话，皇后便起身道：“皇上多坐坐，让绮雯陪你，我还有些宫务亟待处置，先告退了。”
他们三人间的关系早已明了，谁也无需客套。皇帝点了头，皇后退去后殿，也携走了候在明堂的所有宫人，偌大的坤裕宫前殿就只剩下了皇帝与绮雯两人。
太久未见的人，熟悉中掺着些许陌生，就好像来到面前的并不是自己日思夜想的那个人似的。绮雯也不说话，走来近前为他续了杯茶，脸上笑意隐隐。
皇帝一个字未说，直接一把抓过她的手臂，将她搂进怀里，�