事，不来让我费心。可你这样一味退让纵容，又算个什么周全之道？我见了你这样管宫，又怎可能放得下心？”
“也没什么的，你都在委屈自己，我还怕这点委屈？”皇后赧然而笑，“再说这算得上什么委屈？不过是吃点小亏，换个平安和美罢了。一点身外之物，能换得家和万事兴，也算值得。”
她的论调果然一成不变。他想叫她公事公办，她却坚持委曲求全，这也是她骨子里的性格使然，没那么容易更改。
“这算哪门子家和万事兴！”皇帝有时觉得匪夷所思，听闻泗国公治家严谨，午夫人为人随和温文，教养出的女儿可见是随了她的性子，又从小生长于平静无波的家宅里，养成了一副与人为善的优柔性情，从不知争斗为何物。
可是，她知不知道自己现今是皇后，是一国之母？难道她母亲午夫人就是以这般老好人的姿态管家、任由小妾刁奴欺上门来，还只会抹稀泥的？若是那样，一定是泗国公压得住场子，可他却没泗国公那么闲，没工夫帮她。
“我听说了，连六局的女史们都敢不服你的管束……”皇帝没心情再多说了，辽东的驻防调动还没确定，关中平乱的军饷还没着落，他正想提拔的翰林刚被人狠参了一本，前庭一派乱象等着他处理，他可实在没有多余心力来教皇后怎么管家，随便想一想就头痛的很。
“闲时去找母后坐坐吧。如今父亲身体有所恢复，她也稍有了些余力，说不定也在看着你的手段着急了，你去向她求教，请她多帮帮你，于你于她，都有好处。”皇帝站起说完，就拔脚走了出去。
“哎，今日的晚膳……”皇后说不完一句话，就已看着皇帝踏出了正门，只好悻悻然地住了口，眉间浮上了忧色。本还打算着趁他来坤裕宫时好好让他吃顿饭，歇一歇，连带补补身子，想不到才说了这一会儿话，就把他气跑了，如此一来，他今日这顿晚膳，怕是又要省了。
她真是懊恼又无奈，总想着做个贤后替他打理好后宫，让他后顾无忧，专心朝政，为这目的她几乎什么都肯做，可怎么到头来，却是越来越惹他心烦了呢？
第016章 姻缘之错
看来真是该去向母后讨教讨教才是。皇后向候在明间里的宋嬷嬷吩咐：“备肩舆，我要去慈清宫拜见太上皇后。”
时值秋初，天比夏日时短了许多，还未到酉时，天色已经是昏沉沉的了。
小长随们举着枣木杆子，挑起点好的西瓜灯挂到慈清宫正殿的屋檐底下。听见皇后驾到的奏报，他们都忙收了杆子，规矩退后跪地相迎，动作整齐划一，半点动静也没。
下了肩舆的皇后将这细节看在眼中，暗暗感叹，坤裕宫里何尝有这气派？看来自己这治家之才确实比母后差得远了，光是对比下人们的几个小动作，都是高下立判。
皇后有着一位在世的公爹，这座后宫的规矩就与从前的宫廷不尽相同。婆婆要忙于照顾公公病体，儿媳要料理阖宫上下大小事务，太上皇后一早就免了帝后与嫔妃们的晨昏定省，是以皇后除了例行探病之外，很少过来慈清宫。
这时太上皇夫妇两个刚用过晚膳，正在后殿梢间闲坐唠嗑，听说皇后来了，都深感意外。
“她想是有事找你说，就说我要早早歇着，不必让她来拜见我了。”太上皇交待，“你领她去前殿坐坐，也好说话随意些。”
太上皇后答应了，着宫女过去请皇后到前殿西次间落座，细细向内侍交代了一番伺候太上皇就寝的事项之后，才起身过到前殿来。
屋内燃着檀香，南炕上铺着雪白如玉的竹篾簟子，国朝最尊贵的两个女人都穿着家常随意的服饰，隔着炕桌，坐在簟子上交谈。
“听闻父亲的病又好些了，果真吉人天相，我与皇上也就更放心了。”皇后道。
太上皇后待宫人送上冰点，就摆手屏退了她们，道：“你这会儿来，必不是为了请安闲聊的。左右没有外人，有话就直说了吧。”
皇后蹙了蹙柳眉，有些张不开口。一年来婆媳接触不甚频繁，却算的上融洽和睦，只是有些话即便是对亲生母亲，她也想不出该怎么说。
她想替丈夫分忧，也想让公婆坐享清闲，可一番作为下来，却不能如愿，本打算委曲求全，委曲是委曲了，却没求得成全，到头来还是让丈夫烦恼，还要劳烦婆婆费心，真觉得自己没用透了。
太上皇后察言观色，问道：“是因为皇上吧？今儿是初一，你这时来，想必他是连晚膳都没在你那吃……你也想开些，他不是冲着你，是待谁都是一样。”
这不是今日来此的原因，却也是皇后的心伤之一，一得婆母劝慰，心里的委屈愈发强烈起来，皇后险一险就落了泪，忙忍住了强笑道：“母亲说得哪里话？这些我自是明白的，今日来，其实是想请母亲提点管宫事宜。是媳妇无能，接手后宫事务这些时日，仍是打理得不得章法，今天竟惹得皇上看得心烦。不得已只好来求教母亲了。”
太上皇后手里捏着瓷勺，缓缓搅着碗中带着冰碴的莲子燕窝羹，叹了口气：“这一年来将宫务都交予你，一是因为太上皇这边离不开人照看，我无力分心，二也是因为，既然由你做了皇后，宫务权柄理应交予你手，我不想做个指手画脚的恶婆婆。如今太上皇的病有了好转，你又开了这个口，我也不好继续躲清闲。这样吧，明日我便派苏卿去坤裕宫，她深知我的处事之道，小事就由她代我帮你参谋主意，遇到大事，你再差她来与我商量便是。”
苏卿苏姑姑是太上皇后的心腹之一，早年就常替太上皇后处置宫务，派她出马，是既能妥帖处事，又好保全皇后的颜面，不把太上皇后插手帮忙的痕迹做得太明显，正是个齐全的好安排。皇后顿露喜色，起身施礼道：“那就有劳母亲安排了。”
太上皇后亲手拉了她归座，轻拍着她的手温言安慰：“我知道，你是一心想要做个好皇后，可这偌大的后宫事务繁杂，一时做不好也没什么，慢慢来就是。”
皇后垂头应是：“有母亲提点，想必就好得多了。”
太上皇后默了片刻，才问：“皇上最近……还是老样子？”
皇后知道她指的什么，脸上浮起一抹红云，微低了头道：“是呢，皇上日日留宿隆熙阁，除了朔望之日来坤裕宫稍坐之外，连后宫都未踏足一步，更不必说过夜了……都是媳妇无能。”
“这如何是你所能左右的？”太上皇后深有忧色，将刚品了一口的冰点又放回炕桌上，压了压烦躁之情才接着说，“有些事我不说你也清楚。我与太上皇都与他隔阂了太多年，他对我这个母亲也深有怨怼。其实，我何尝不想与他缓和下来，恢复母子天伦？只是过去这么多年了，彼此间连话该如何说，竟都有些记不起了，有心替你劝劝他，也不知如何开口。”
皇后低着头道：“媳妇知道。”
太上皇后喟然道：“本想着你们是少年玩伴，破格选了你进宫陪他，总是为他寻个贴心的人在身边，哪知道，他连对你也是冷淡若此，竟丝毫不念少年时的情分。源琛这人，确实是性子太个别了些。”
最后这一句，就已将烦躁和不满表露得很明显了。
皇后忙解释：“倒也不是母亲想的那样。皇上对我还是关怀有加的，这一回就是他见到我管理宫务捉襟见肘，才叫我来求助母亲。只是……”
她也不知道该将这局面归因为什么，转眼成婚一年多了，一年前的新婚之夜，皇帝陪她在乾元宫宽大的龙床上和衣而卧，只与她聊了些过往琐事便睡下了，没来碰她。她只当他是个腼腆的新郎，一时莫不开，也未当回事。
却未想到，那已经是他们最为亲近的一晚。
之后皇帝面上待她礼敬爱重，实则在她面前连外衣都再没宽下过一回。也并非仅对她一人如此，皇帝对那几个选秀来的嫔妃更是不加理睬，还远不及对她亲厚。他不喜欢那几个御妾，这她清楚，可对她呢？他又是不满在哪里？
他总是一副冷淡疏离的样子，拒人以千里，她有心探问，也寻不来机会。在外人眼里她已经是阖宫上下与皇帝最贴心的人，只她自己知道，她一样不了解他，走不近他。
他看起来绝不像有断袖之癖，可就是对女人显露不出丝毫兴趣。朝中大臣以皇嗣为由劝谏过，太上皇夫妇也委婉劝说过，都只换得他冷漠以对，作风照旧。
这都一年了，今日又一次在婆母面前把话说到了这里，皇后鼓了鼓勇气，终于直问出口：“母亲可否明示，皇上为何会如此？我究竟如何做，才能……才能让他不再这样下去？”
太上皇后看看她，暗中也下了个决心，才道：“源琛十五岁那年出的一档子事，你可有耳闻？”
皇后愣了愣：“您说的，可是惹得他决定提前离京就藩的那件事？哦，我说的不是父亲追封继后，是……另一件事。”
“果然，连你在泗国公府都听说了。”太上皇后颔首道，“这孩子从小就孤僻执拗，偏又有份傲骨，别人不喜欢他，他绝不来主动讨人欢心，反而躲得远远的；别人把好东西分给源瑢，他从不争，说不定还连自己那份都扔下不要了。说起来，让他成了这样，也有我的过失……”
思绪回溯到往昔时光，当年她刚做完月子没几天，便听闻芸藻宫的齐淑妃难产过世，皇上将没了生母的三皇子抱给她，说是正好与刚满月的老二做个伴。她一见那个白净秀美的哥儿就很喜欢，决定将其好好抚养，一应用度都要与自己亲子相同。
她想做个贤后，生怕被人指责她偏袒儿子，慢待了老三，遂处处留心，对老三倾注的关爱甚至多过了自己儿子。但凡两个孩子生了龃龉，她都无一例外偏袒老三。不知不觉之间，竟似习惯成自然。