李疆在责罚那些官吏的同时，也对林甫的忠心大大褒奖了一番，从此更是引为心腹，一应饮食起居都由他负责。
“有什么事？”李疆刚开口询问，林甫便马上答道：“娘娘刚才派人过来，请陛下去凤栖宫议事。”
皇后一直卧病在床，虽然李疆每天都会过去一次，但从来皇后都没有主动让人来请他。所以李疆听后觉得有些惊讶，问道：“来人有说是什么事吗？”林甫摇了摇头，道：“没有。奴才已经准备好龙撵，陛下可要起驾？”
李疆点了点头，林甫便马上转身，扯着嗓子喊道：“陛下摆驾凤栖宫。”
一路上李疆都在猜测，皇后为什么突然请自己过去。齐王之死，虽然皇后嘴巴上没有怎么说，但心里着实很怨李疆。李疆自己也清楚，所以对皇后十分愧疚，每天不论政务再忙，也会抽空去探望一次。但每次皇后的脸色都是冷冰冰的，态度也相当冷淡。今天居然主动让人来请，李疆想破脑袋，也想不到为什么。不过既然爱妻相请，李疆还是第一时间赶了过来。
刚走入宫内，就听有人道：“儿臣拜见父皇。”李疆抬眼一看，却是五子晋王李茂，不由问道：“你怎么在这？”李茂急忙答道：“儿臣是来向母后问安的。”
李茂之母原本是桓皇后陪嫁的丫鬟，被李疆宠幸后，生下李茂。母以子贵，而且又是桓皇后身边的人，后来便被李疆册封为德妃。德妃原本就是桓皇后的丫鬟，因为桓皇后之故，才得以被李疆宠幸，享受荣华富贵。所以德妃素来对皇后十分敬重，时常到皇后宫中走动，两人关系极为密切。因而李茂到皇后宫里来向她请安，不仅是按照大充礼制，应该如此，便是他母亲德妃那里也是这样必须要求的。
平日李疆倒不觉得奇怪，可是刚才听到叶璇那些话，不由对眼前这个儿子有些另眼相看的感觉。李茂见父皇的目光不住在自己身上打转，心里十分紧张，虽然极力克制，但衣角却还是有些微微地抖动起来。
这就是叶璇口中所说的“不简单”吗？李疆看出李茂的紧张，微微摇头，道：“朕有话和你母后说，你先下去吧。”
“是，儿臣告退。”李茂如逢大赦，刚要告退离开，却听内室皇后的声音道：“茂儿也跟着进来吧。”李茂又只好看向父皇，李疆虽然觉得有些奇怪，但不愿意违背皇后之意，便道：“那就一起进去吧。”
李疆走进皇后卧室，又吃了一惊。原本以为皇后应该是躺在床上休息的，却不想她非但将朝服穿戴整齐，而且还直愣愣地跪在地下。“你们怎么不扶娘娘起来？”李疆看皇后面色苍白，额头虚汗淋淋，显然已经跪了有段时间。他虽不知道皇后是什么用意，但还是心痛不已，便迁怒旁边的宫人，喝道：“若是娘娘有个好歹，你们凤栖宫内所有人都……”
“陛下不要怪她们。”桓皇后打断李疆的话，道：“是臣妾自己跪着的，不关她们的事。”语气仍旧是冷冰冰的。
“这是为什么？”李疆虽然不知道其中的原因，但隐隐觉得肯定和李茂有关，不由地向他看去。李茂倒是老实，立刻跪倒在地，道：“儿臣有罪。”
“什么罪？”李疆突然又觉得叶璇说的极有道理，这个儿子确实有些不简单。
李茂急忙道：“儿臣刚才来探望母后时，一不小心将鲜卑使团入京之事说了出来。请父皇责罚。”
“你……”李疆正不知该如何训斥李茂，却听皇后道：“臣妾想问陛下，茂儿若是不说，陛下打算瞒臣妾到什么时候。”
“朕也是为了你的身体着想。”永宁公主之事，李疆更觉得愧对皇后，只好叹道：“先起来吧。既然你已经知道了，朕还能说什么。”旁边的林甫急忙伸手去搀扶皇后，道：“娘娘，凤体要紧，您还是先起来吧。”
“臣妾不起来。”桓皇后甩开林甫的手，冷冷地道：“臣妾想知道陛下打算如何处理此事。”
“你……”李疆一脚踹向李茂，骂道：“成事不足，败事有余的东西。”然后亲自上前来扶皇后，柔声道：“朕知道对不起你，但当时情势危急，朕也是不得已。”
桓皇后见皇帝亲自来扶自己，便跟着站了起来，眼泪却忍不住掉了下来，道：“可是臣妾只有这一个女儿，怎么舍得让她……”话未说完便早已经泣不成声。
“你们都到外面去等着。”李疆挥手让众人退下，然后才对皇后道：“朕也舍不得。你该知道，永宁是朕的心头肉。别说远嫁塞外异族，便是离开这京城半步，朕的心里也会一直牵挂着。可朕是天子，当初若不以此议和，赤城数十万儿郎就不能平安南归。现在若是不答应此事，就是失信于天下，而且又会挑起两国之争。朕不能为了她……”
“臣妾明白陛下的苦处。”桓皇后咳嗽几声，勉强停下道：“可是建儿疯了，吉儿死了，臣妾身边就只有永宁一个人了。陛下怎么还能忍心再让她远嫁塞外？陛下，难道要臣妾在连失二子之后，还要再失去这唯一的女儿吗？”
“朕对不起你。”李疆紧紧地抱住皇后，眼泪也跟着滑落下来，道：“咱们还有昌儿、茂儿，这些不都是咱们的孩子吗？”
“不，不一样的。”桓皇后推开李疆，伸手擦掉眼角的泪水，道：“陛下，臣妾这些年在宫内，向来处事公允，从来没有私心偏袒任何人。就是抚养昌儿，臣妾也是把他当成自己亲生的孩儿一样看待。可是臣妾不是圣人，建儿、吉儿、永宁才是臣妾身上掉下来的肉。臣妾不奢望他们能比别的兄弟多享福，但臣妾也不希望他们比其他的兄弟多受苦。建儿、吉儿就不说了，是他们咎由自取。可是永宁什么错也没有，为什么要这样对她？远嫁塞外苦寒之地，就算是当王后，又怎么样？臣妾不要，臣妾只要她在臣妾的身边。”
“你这是在为难朕。”李疆摇了摇头，道：“永宁错，就错在她不该生在帝王家。”
“不，这不是她的错。”桓皇后又突然跪在地上，道：“这么多年来，臣妾从没有求陛下一件事。就是当初陛下放逐臣妾的兄长去益州，臣妾也没有丝毫的怨言。可是这次，臣妾不能听陛下的，永宁不嫁。”
李疆看着皇后冷冰冰的面庞，不由长叹一声，道：“永宁不嫁，不仅朕失信于天下，而且两国战事必起。朕岂不成了千古罪人？”
桓皇后平静地道：“如果臣妾能有办法，既使陛下不失信于天下，又不挑起两国战事；那么陛下能不能让永宁不嫁呢？”
“有这样的办法？”李疆早就在想，但却没有想到，不禁道：“若真有这样的办法，朕又怎么舍得让永宁去受苦呢？”说着便将皇后搀扶起来，道：“起来仔细说说。”
桓皇后这次没有拒绝李疆的好意，任由他扶着自己坐下，才道：“臣妾的计策也不算什么妙计，但勉强可以一用。臣妾只要永宁在身边，也不在乎她的公主身份。臣妾恳请陛下在宫中制造一次意外，让永宁公主这个封号永远消失。”
“你是说让永宁诈死？”李疆摇了摇头，道：“朕不是没有想过这个办法，但事关重大，若是稍微有风声泄露出去，其后果会更胜悔婚。鲜卑人受此欺辱，怎能甘心？而且朕只有这个女儿，永宁死后，谁来担任和亲公主？要是仿造前汉旧例，只用个宫女，赐以公主名号，恐怕鲜卑那边不会善罢甘休。”
“这些臣妾早就为陛下考虑好了。”桓皇后心里默叹一声，才道：“诈死之事，只要做的小心些，应该不会有什么差错。只有永宁死后，和亲的人选，臣妾听说雍国公郭援有个女儿，不仅生的十分美貌，而且知书达理，应是上上人选。鲜卑也该知道四姓国公在我大充的地位，既然陛下再没有公主，能娶到国公之女，他慕容胜也该知足了。”
李疆怔怔地听着皇后把话说完，良久才苦笑道：“朕记得前两日，雍国公还说将女儿嫁给老三冲冲喜，他能答应将女儿嫁到塞外？朕的女儿是女儿，郭援的女儿就不是啦？”
“臣妾管不了那么许多。”桓皇后站起身，道：“若是陛下不答应，臣妾便跪死在这里。”说着便又作势欲跪。
“胡闹。”李疆伸手扶住皇后，恼道：“那这事朕也要问问郭援的意思，他若是不肯，朕怎好勉强？四姓国公都是国之柱石，朕不能为这些小事为难他们。”见皇后眼中的泪水又要滚落下来，李疆只得道：“朕答应你，与郭援好好商量此事。郭家世代忠良，大概是不会拒绝的。”
“多谢陛下。”桓皇后见李疆把话都说到这份上，也不便过分紧逼，只好道：“那就请陛下做主了。郭援是个聪明人，料来不会违抗陛下圣意。”
话虽然是这样说，可是郭家自郭援祖父郭淮开始，三代为将，为大充江山立下赫赫战功。倒头来，李疆却为了自己的女儿，而舍弃郭家的女儿。郭援表面上不会说些什么，但心里能不怨恨吗？李疆微微摇头，又安抚了皇后几句，才道：“安心养病吧。朕还有些事，先走了。”他实在不愿再多在凤栖宫逗留，转身便走了出去。
桓皇后看着李疆的背影，又流下两行清泪，喃喃道：“臣妾也知道这样很让陛下为难，可臣妾真的舍不得永宁，希望陛下不要怪臣妾。”
李疆走出凤栖宫，见晋王李茂还站在旁边，神色极为恭敬，但衣角又有些颤抖。“你过来。”李疆向他招了招手，命他一起登上自己的龙撵。
“好，很好。”李疆在李茂脸上看了看，突然狠狠地给了他一个耳光，喝道：“跪下。”
李茂立刻跪倒在地，连声道：“父皇恕罪，父皇恕罪。”身体像筛子一样，抖个不停。李疆虽然治家严格，但却很少责罚诸位皇子，更别说大庭广众下亲自动手，也难怪李茂会吓成这样。
“怕了？”李疆哼了一声，道：“给你母后出这个馊主意的时候，怎么就不怕？”
“是母后自己的主意，儿臣……”李茂刚要说话，又被李疆打断道：“还敢狡辩？你母后断然是想不出用别人女儿，代