“娘……”少女心事被母亲揭穿，她嘤咛一声。 羞煞地臻首埋入那妇人的怀里，靠在她身上仿若小女孩般对着母亲撒娇。
“我适才听你舅父说，皇上将派一位谏议大夫率领一队由大夫和士兵组成的队伍，前往越州去察看疫情……”妇人轻轻抚摸着女儿如云般柔顺的秀发，语带隐意地对女儿说道。
“这样也好，希望那位朝廷大臣能尽早解除百姓疫病之苦……”少女想起了这些日子听到的关于疫情地可怕，她不禁涌出了对受难百姓们的怜悯之情。
原来自从皇上宣布了长孙凛将会成为长乐公主地驸马爷之后。 方善婷的母亲裴氏便知道自家女儿要嫁到长孙家府上，怕是要等到长乐公主大婚之后。 而正好裴氏那位居扬州刺史的同胞兄弟裴植，今年过六十大寿生日，托人带书邀请她到扬州去。 裴氏考虑这样也可让女儿在扬州解解闷打发时间，母女俩在中秋过后便启程前往扬州。
谁知后来越州疫病发作，本来在扬州住了两个多月的裴氏，恐一路上诸多不便，容易染上这类晦疾。 加上兄长的热情挽留。 她便给家里老爷修书一封，道明滞留原因后，便继续在扬州住了下来。
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是日，长孙凛的救灾大军开始向江南出发。 除了原来灵州军营的长孙营外，他还挑选了一批新入伍地新兵，主要是因为新人有着一种初生牛犊不怕虎的精神。 而之前这些士兵一直是在薛仁贵和王仲越的营中训练。 所以各方面还是能达到他的标准。
与家人和爱人依依不舍的告别之后，长孙凛带着三千多的士兵，以及尚药局和太医署挑选出来的两百名御医或者医师，以及各种各样的药物器具，浩浩汤汤地走上了前往越州地官道。
新人有新人的朝气蓬勃，但也有懒散的缺点。 虽然此次并非是去与敌人真枪决战，但那猛于鬼魅的疫情似乎比敌人更加可怕。 所以长孙凛在出发之前就将长孙营里的军法军规，又三令五申地强调了一遍。
一路之上，将士们畏于军纪，果然秋毫无犯。 沿路有许多卖瓜果熟食的。 士兵们有想吃地。 各都掏钱去买。
只是当大军行至河南道许州远郊黄雀谷一带，适逢老天反常下起了大雨。 雷鸣电闪，雨脚如麻，天空中阴云密布，像倒扣了一个黑锅，竟然一连下了几天都不肯放晴。
进军的路上，积水成潦，泥泞不堪，车辗马踏，早轧成了烂浆糊般的淤泥。 单人走在上面，两脚粘成了个泥疙瘩，一步一跋涉，十分吃力。 而车马辎重，深陷于泥淖之中，根本无法前进。
大军为大雨所困，只好在地形最高处，安营扎寨，临时滞留在这旷野之中，等待雨停天晴。 长孙凛正郁闷地看着老天，本来他就已经是心急如焚，这老天爷却还在帮倒忙，因此脾气也就比较焦躁。
好不容易等到雨过天晴，将士们的心情也像这天气一样，阴霾顿扫，清新愉悦。 长孙凛下令，让将士们凉晒铠杖行装，继续往东前进。 由于路程延误了几天，他也就甚少让士兵们休憩下来，尤其是专门找那偏僻近路急行军，意图加快脚程。
只是将士们一路急行军，这冬天本来气候就特别干燥，人特别容易缺水。 长孙凛却又不往那些城里通行，也不方便增添些水果之类的食物。 战士们急行军途中，一个个唇干舌燥，嗓子里像冒烟似的。
天近巳时，距离扬州尚有数十里，路边出现了一片桔园。 密密层层的绿叶之中，无数表皮光滑，色泽红艳的桔子挂满枝头，像是在冲着兵士们点头媚笑。
走在后队中的新兵周三石，其父本是因隋末混乱逃到山林落草为寇的一个盗匪，虽然后来归附了唐军，但一直改不了在山寨大碗喝酒，大块吃肉地习惯。 周三石也就学会了其父地盗痞作风，加上长安常年繁华富荣，在长安内吃香喝辣的他何曾受过如此苦楚？
他终于经不住路边桔子地诱惑，强咽下一股口水，对身边的几名弟兄们使个眼色。 十几个人悄悄地离开队伍，潜进桔园。 猴子一般灵巧地攀到树上，专拣熟透了的大个桔子，剥了皮后大嚼大咽，饱餐一顿。
若要人不知，除非己莫为。 这事儿很快就传到了长孙凛的耳朵里，出发前还强调的军令，便有人公然违反，此事非同小可。 长孙凛便让王仲越继续带队，自己却打马奔回那片桔园。
他找到了桔园的主人，上前施礼道：“都怪我治军不严，属下偷吃了你的桔子，在下特来赔罪。 ”说完，便从怀里掏出数贯钱递过去：“这算是我们买桔子的钱，还请老丈恕罪。 ”
那老头儿可是觉得这可是日头从西边出的新鲜事，哪有人偷吃之后还会回来把钱给付了。 而且当得知大军是前往越州解救在疫病中挣扎的百姓时，老头儿哪里敢接这钱，慌忙推拒道：“这位军爷说笑了，几个桔子值得甚钱？自己树上长的，就算是小老儿孝敬大军的。 ”
长孙凛笑着把钱塞到了老头儿的怀里，说道：“老人家能不见怪，我们已经感激不尽。 白吃白拿、平抢平夺，与土匪贼寇何异？”说完他冲着老头儿抱拳一揖，转身跨上马背，飞奔而去。
十二月，天干冱寒，河套地区被银霜笼罩。 宽广无垠、源远流长的黄河也结起一层厚厚的冰，南北两岸顿时被封冰连结了起来。
周三石再也没有想到，大军将领对这样一件小事会如此认真、如此看重。 在他看来，大家都是少年人，性格自然也是豪爽，哪里会拘泥如此小节。 只是当看到长孙凛匆匆去而返回后，想到士兵流传的关于他的严厉，周三石便吓得心头噗噗乱跳。 公然违忤将令，触犯军纪，若是这位爷叫真起来，不是砍了自己脑袋，也要被打得皮开肉绽。 该是怎么办呢？是伺机逃跑，还是等待处罚？他只觉得六神无主，浑身上下早已经冷汗淋漓。
正当周三石胡思乱想的当儿，忽听到前面传下军令，队伍原地休息，埋锅做饭。 他心里咯噔一下，看来今日是在劫难逃，这个少年将军对着宫中御医都敢挥出拳头，难道会放过自己吗？看来他周三石这个彪形大汉要成为杀鸡给猴看的“鸡”了。
大唐万象 120。单家义士
120。单家义士
趁将士们吃饭的时候，长孙凛登上一个高坎，对众人喊道：“将士们，弟兄们，刚才行军路上，有些人成群结伙，偷吃百姓的桔子。 我一而再再而三地强调军法，便有人公开违反，你们说，该怎么办？”
一些人立即喊道：“自古军法如山，既然有人敢于藐视军法，就该杀无赦。 ”
“没错，这些人依律当斩。 不过，念在此次行军紧急，诸多物品准备不足。 而我又因为路途大雨耽误了几天，心中烦躁因此考虑不周。 好在已经替这些人付了买桔子的钱，尚未造成扰民害民的恶果，这次便暂且绕过他们。 他们是谁？我并不知道，也不想再追究。 但是……”说到此处，长孙凛浑然变得声色俱厉，执刀在手，猛地一挥，将身边一棵小杨树齐齐地拦腰斩断：“以后倘若有人再敢违我军令，将犹如此树！”
周三石听到此处，不觉又惊又喜，顿时热血奔涌。 他知道，长孙郎将这是在变着法子免了自己一死，等于给了自己第二条生命。 自己也算是个七尺汉子，岂能当个缩脖子乌龟，为惜一条性命而毁了大军纪法。
他突然站出来，直奔到长孙凛面前，扑通一声跪下，颤声说道：“郎将，我周三石就是那个偷吃桔子的人，请郎将以军法处置，以惩来者。 ”
长孙凛不曾想到有这一着，他稍稍一愣。 突然哈哈大笑：“好，敢作敢当，是真汉子。 不过我已经说了，今日之事不再追究。 到了越州，你可要与弟兄们多救几条性命，将功赎罪。 ”
周三石急忙磕头谢罪，说道：“谢郎将不杀之恩。 从此以后，俺这条性命就是郎将给的。 任凭您驱遣，上刀山下火海，万死不辞！”
大军继续往东行驶，到了第二天傍晚，暮色苍茫，鸟雀归林。 明白了欲速则不达这个道理，长孙凛命令士兵们就地驻扎休息。 而他带着一队粮草兵前往附近地恭县去买些东西补充战士们的伙食。
城门的吊桥平铺，城门洞开，白日里出城砍柴、放牧、经商或走亲串友的百姓们，正在向城里走去。 这个县城倒也不小，高宇危楼，并排齐列，连绵不绝，人影嘈挤。 摩肩擦踵。
在补齐一切缺物后，长孙凛正准备出城之时，见到前面有一个小酒楼。 想到这天寒地冻的，士兵们这几日都在路上匆忙行军，也该是好好犒赏他们一顿，便迈入酒楼。 和掌柜谈起生意来。
过了半响，谈妥完购酒协议后，士兵们脸上洋溢着兴奋之情，态度积极地搬走了一罐罐的酒水。 长孙凛心中愉快，自己也动了饕餮之心，顺口道：“做几样拿手菜来尝尝，再来半斤葡萄酒。 ”
忽然背后一个人接口道：“那葡萄酒温温地象个娘们般，咱们男子汉大丈夫，但当豪迈奋勇，气吞斗牛。 来。 来，来。 我请你大碗喝烧刀子。 ”
长孙凛一回身，只见楼角坐着一个身着普通布衣的中年大汉，却生得豹首环目，双目炯炯有神，不怒自威，正在喝酒吃菜。
长孙凛只是想自己开开小灶，并非想妄自畅饮，当下上前拱拱手道：“多谢兄台好意，只怕我不胜酒力，不敢奉陪。 ”
说话之间，那中年汉子又仰头喝了半碗白酒，长孙凛只觉酒香四溢，他颇喜饮酒，面对如此佳酿，如此豪爽之人，不禁也起了品尝之心。
那中年汉子喝得红光满面，他也许也是个好酒之人，见长孙凛这般神情，便知道自己碗里地酒香吸引住对方了，便向长孙凛招招手道：“这位小兄弟，我这酒自家酿造，乃是绝无仅有的，你即便有钱使也买不到。 何不坐下�
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