辛珏珩也不在意，抱着小狐狸跳下床，注意到了床边的碗。
伸手捣了捣，好像是普通的凉水。
“桓之，这个水是你放的吗？”
床上的男人睡得很沉，没回答。
辛珏珩用劲儿抽走晏桓之压着的蒲扇，给他狠狠扇风，又问了一遍：“桓之桓之，是不是放了水就会凉快呀？”
晏桓之享受地翻了个身，轻轻响起鼾声。
“这么困啊……”辛珏珩歪了歪脑袋，扇着扇子，心情很好地做早餐去了。
两人都以为接下来会有好日子过，殊不知，百姓们即将面临五十年来最严峻的灾难。
***
月份上看，季节已该划入秋，却是比夏天更干更热。
辛珏珩现在白天晚上都离不开冰，晏桓之也忍受不了天天顶着个大太阳出去赚钱，干脆闭门在家，夫妻俩蹲屋子里凉快。
辛珏珩特别爱加冰块，洗脸漱口什么的都得用冰镇水。晏桓之大多数时候都顺着她，却总在吃喝上不许她加太多，说对姑娘家身体不好。
她苦恼地喝着热茶，问晏桓之是从哪儿弄来的冰块。他说是靠着以前留下的人情，托关系在黄云镇买到的。
有隔热容器装着就不愁运冰时化成水，但他还是喜欢半夜去，因为没什么人，不容易引起注意。
辛珏珩搞不懂里面的弯弯绕绕，便也没多想，只觉得嫁给这样的夫君，很幸运。
“咚咚咚。”
宅子外的敲门声一刻不停地响了很久，晏桓之匆匆去开门。
门外是个七八岁的小男孩，见到他仿佛看到了救星，扯着衣角就要跑，哭道：“晏大夫，晏大夫，你快去看看我娘吧！”
“出了何事？”辛珏珩紧随其后，问道。
小男孩只是哭喊着：“救救我娘吧！救救我娘亲！”
晏桓之为难道：“我能力有限，你为何不去找镇上医馆的大夫？”
“他们说救不了我娘，晏大夫你救救我娘吧！大家都说只有你有办法了！”
辛珏珩道：“桓之，要不你去看看吧。”
“镇上的人都把我想得太神了。”晏桓之叹了口气，莫名有种不好的预感，“带路吧。”
☆、南瓜玉米羹（1）
“娘亲！晏大夫来了！娘亲！”
男孩带着晏桓之直接闯进家门，一股怪味扑鼻而来。
晏桓之皱了皱眉，先是打开了屋内所有的窗户，继而看向床上□□着的妇人。
小孩断断续续地形容母亲的病症，大抵是高烧不退，浑身疼痛，四肢无力，呕吐不断。
明明可以归为较严重的风寒，反应大些罢了，以现在的医术，不该是不治之症。
晏桓之问：“那些大夫可有说为何治不了你娘亲？”
男孩抽泣道：“他们用的药不起作用，还说娘亲有什么，内、内毒，已经回天无力，呜呜呜。我不知道，我看到他们拿了银针，娘亲吐了血，之后药也咽不下去了……”
晏桓之把了脉，脉象虚浮不定，生命迹象薄弱，的确已经……
但那脉搏下，还有相当古怪的跳动，不像是常见的中毒，说不上来是什么情况。
他发现问题比他想象得严重。
妇人气若游丝，只剩下最后的丁点儿意识了。
“晏大夫，晏大夫，我娘亲……”小男孩哭着道。
晏桓之摇头，道：“抱歉，孩子。”
男孩哭到脚软，跪在晏桓之脚边，抱着他的腿求他救救娘亲。
“若是早些时日或许还有办法，可现在……”晏桓之抿唇，握住男孩的手臂将他提起，“站好。你娘亲不会想看到你这样。”
男孩只是哭闹，喊得声嘶力竭。
妇人伸出手，艰难而轻柔地摸了摸儿子的脑袋，复又垂下。
“我的，隽儿，不哭……”
“娘！”
男孩用手胡乱地抹眼泪，忍住大哭的冲动，呜咽着跌坐在地上。
晏桓之握着拳头，最后看了一眼屋内，注意到妇人被汗湿的衣袖下，隐约露出的紫色斑点。
他眉头一跳，大步退了出去。
未曾料到，这只是一切的开始。
青山镇染病的居民越来越多，奇怪的是，都是同样的毛病，起先只当被风寒剥夺了力气，之后却一发不可收拾，接二连三地死去。
短短几天，连其他地区也如同遭了劫，男女老少纷纷倒下。
病来如山倒，消息传播很快，所有人都慌了神。
晏桓之意识到不妙，检查确认完自己并未被传染，便闭门不出，也再不许辛珏珩出门。
他想，恐怕不仅仅是小范围的疾病这么简单了。
这场瘟疫来得猝不及防，气势汹汹。
听说，因手下人疏忽导致皇帝消息滞后了些许日子，没能及时控制灾情，他于朝堂之上大发雷霆，治了不少罪。
当今皇帝是个有谋略有担当的，即刻发出诏书安抚民心，承担责任，愿与天下共同抗疫。
最得信任的宫廷御医之首晏修韩请求下旨，派他到民间替君王分忧解难。
皇帝准了。
黄云酒楼的掌柜见过的大官儿多了，皇帝微服私访时他都招待过，之后就再也没有过这样隆重谨慎的时候。
那晏修韩素有神医之名，远比丞相、将军等左臂右膀更受皇帝器重，宠极多年。
掌柜的等得心下焦急又忐忑，马车临近时，又转为了莫名的期待。但他清楚，暗处已满是守卫，自己切不可得意忘形。
缰绳一扯，马匹稳稳停下。
一只指若青葱的手缓缓自内探出，优雅地轻拂开帘子。
仿若是妙龄女子般，白若脂玉，纤长分明。
“晏大人。”
黄云酒楼地位崇高的掌柜，此刻正低低弯着腰，耐心等待车内人的动作。
从马车上下来一名官袍男子，身形瘦削，发丝半白，额间刻着几道深深的皱纹，有着与那双极为年轻、毫无瑕疵的手全然不符的沧桑。
长时间的颠簸并未令男子如何失态。相反，他的衣物整洁笔挺，鬓角梳理得一丝不苟，不显凌乱，不染尘埃。
只是，再沉着的姿态，依然掩不去眼底的疲惫。
男人心下暗叹。人到中年，已经敌不过岁月的痕迹了。
“令牌，就是在这儿出现的？”他微仰着头，目光不知看向何方。
“回晏大人，正是。”
“那拥有令牌之人呢？”
“他是青山镇人士，两天前又来了一次，照惯例取走一块冰。”
“令牌每次都只用来取冰？”
“……是的。”
“呵。”
掌柜的不敢抬头，摸不透这声冷笑为何意。
长空无云，男子神色淡淡，视线缓缓移向某处。
即便历经风雨雕琢，仍不难想见他棱角分明的五官，在当年会是怎样一番绝代风华。
跟在掌柜身边的小伙计，只是偷偷瞄了一眼，顿时惊住。
脑海里不禁浮现出一张略为憨厚正直的脸。
明明，长得一点也不像。
可那凛冽的眼神，无意间露出的似笑非笑的神态，竟与那日前来取冰的男人，有九成相似。
***
“晏大人，您坐。”
朝廷派来的人，青山镇长不得不万分尊敬，哪怕这人比他还年轻。
不过这个晏修韩气度不凡，看上去不坏。只盼他不是道貌岸然之辈。
“镇长不必客气。”晏修韩有礼道，“此番受陛下旨意，前来调查灾情，需要借用各方人手，掌管要道，望镇长理解。”
“陛下记挂百姓疾苦是天下人的福分，下官定当配合。一切可就拜托晏大人了。”
晏修韩直接道：“镇长，可否方便聚集青山镇的所有大夫？瘟疫非同小可，如何治疗与控制还需从长计议。”
“这是自然。来人！”
“麻烦了。”
“万万不敢当。”
……
人很快到齐了。
“所有大夫都在这里？”晏修韩眯了眯眼，问道。
“镇上行医的大夫都在这儿了。”
“那可有声望与医术皆上乘的江湖郎中？以及擅长制药之人。”晏修韩一本正经道，“人多力量大，各方能人都该请来才是。”
镇长觉得从这人身上看到了另一个人的影子。
老狐狸和小狐狸。
镇长招手让近身服侍的小厮过来，附耳轻声道：“去请我那干女婿过来一趟，实话实说便好。”
小厮领命去了。
“晏大人不如先开始？”镇长朝晏修韩道。
“无妨，等人齐罢，也不差这一时半会儿的。”晏修韩不紧不慢地喝了口茶，“青山镇乃瘟疫多发地，马虎不得，需得所有人都配合才是，否则纯属浪费。”
镇长只得连连称是，同时悄悄打量他的五官。
越看越像一头成了精的狐狸，风华正茂时不知能迷死多少未出阁的姑娘。
小厮很快抵达晏桓之与辛珏珩的住处，说明了来意，请晏大夫走一遭。
辛珏珩道：“你去吧。”
晏桓之苦笑：“珩儿总是让我去。你可知这是什么差事？”
“我当然知道啊……我也心疼，不想你去。”辛珏珩苦笑道，“可民生疾苦，你是大夫，终究不能逃避。”
晏桓之怔住。
民生疾苦之时，晏家人义不容辞。
这句话，他儿时曾谨记在心，后来试图忘记，便一直埋藏在心底。
他总是告诫自己，心系天下苍生的，不该是他这样的人。
然而骨血里的传承与初衷，再怎么想违背，都是做不到的。
晏桓之道：“万一回不来呢？”一去不复返，并不是没有可能。
瘟疫这东西，一旦参与了，变数太大。以前感染而死的大夫不在少数，他踏出这一步，答应帮忙研究病症，也许就回不了头了。
辛珏珩果断道：“我等你回来。”
“那好。”晏桓之抱了抱她，“珩儿等我，我去去就回。”
本来说得好好的，他临走时，辛珏珩却犹豫了。
她不敢变卦，只是扯住他的袖子，问他：“我们……能再好好想想吗？”
晏桓之笑着摇头。
他清楚，其实没有时间给他思考。况且，深思熟虑的结果�