西林猎场的南边有块空地，平时供御林军操练之用，因为今日比武大会，早早的便提前将场内戒备起来。此次比武有弓、剑、枪三项，前三名都有奖励，再加上太后、皇帝都来观看，场中的将士们皆是人心兴奋。
因为皇帝即将远行，太后特意传了恩旨，让几位年轻妃嫔也来观看，自己则搂着云枝坐在彩台中央。桓帝祭祀天地回来，身上还是一袭明黄色的九祥云纹龙袍，吩咐可以开始比赛，然后笑道：“还是母后的主意好，儿子此刻都快忍不住想去试试了。”
“皇帝哥哥”云枝跑上前去，从怀里掏出藏了一夜的绣囊，“昨天忘了，这是给皇帝哥哥的平安符。”
太后在旁边笑道：“月儿昨天睡觉也都带在身边，连母后帮拿也不让呢。”
桓帝笑道：“是么？那朕可要好好收着。”
“那当然！”云枝两手捧住皇帝的手，用力握了握，“皇帝哥哥要一直带在身上，不光是保佑平安，看到它的时候，也就能够想起月儿了。”
“好。”桓帝笑着点头，当面将绣囊塞进了自己怀中，“一直带着，一刻也不离开。”
“还有，还有……”云枝正在念叨，彩台底下有人大声宣唱比赛开始，顿时热闹不堪起来，于是便俯在皇帝耳边咕咕哝哝。她一面说，皇帝便一面含笑点头，也不知道究竟说了些什么，声音早被台下喧哗掩盖过去。
太后心不在焉的看着比赛，拨茶半晌也没有喝，湖阳公主坐在旁边，目光总是不离傅笙歌的身影，云皇后、瑜妃等人则关注着皇帝。因此台下虽然热闹，其实台上的人都没把心思放在上头，倒是彩台周围的宫人们兴致勃勃，不住跟着叫好喝彩。
比赛进行了有一段儿，随着一声锣响，弓箭的前三名已经角逐出来，分别是慕允成、慕允行和另一名二等侍卫杨诚。过了片刻，傅笙歌摘得了枪术的第一名，没过多久又得了剑术的第二名，因此在场中显得最为风光。
湖阳公主是今天最高兴的那个人，见太后一直恍然出神，略微着急，推了推自己的母亲，“母后，该给胜出的人唱赏儿了。”
桓帝传话，将该得赏的八人召上台来。
云枝一眼认出了晞白，大声道：“大哥哥，你也在啊！”
桓帝低声哄道：“听话，先乖乖的坐着。”
慕允成、慕允行都是慕家子弟，太后颁了赏赐，又对二人多说了几句，让后才打发告退下去。其余几人也照例颁赏打发了，单独留下傅笙歌和晞白，先给了傅笙歌双份的赏儿，末了嘱咐道：“笙歌，你不比别的侍卫们，这次跟着你爹爹他们去北边，记得多在军前为皇上效力。”说完这话，微微偏头看了女儿一眼。
湖阳公主虽然有千言万语，此刻却一句也说不得。傅笙歌自然也明白太后所指，欠身回道：“是，一定不会辜负太后的期望。”
“下去罢。”太后微笑垂着眼帘，静了一瞬才道：“双痕，把那柄剑拿出来。”
双痕让人将剑递了上去，隔帘唱道：“侍卫颜忻夜，叩谢太后娘娘恩典。”
桓帝略显诧异，“这……”
太后倒是神色不动，侧首淡笑，“听你舅舅说，这位颜侍卫曾经救过月儿，当日也没好好感谢他，所以母后帮他补个人情。”
桓帝闻言方才释然，笑道：“也是，朕倒忘了他救了月儿。”
太后往前看了片刻，艰难不舍的移开了目光，不再去看晞白，侧首与皇帝道：“这也是为了你的安全着想，只要身边的人能护得你周全，别说是一柄宝剑，就算是十柄母后也舍得。”
桓帝应道：“母后放心，儿子凡事都会小心的。”
云枝见话题说到晞白身上，赶忙朝皇帝道：“大哥哥的武功最好了，跟着皇帝哥哥一起去，一定会保护好皇帝哥哥的。”
“会的，会的。”桓帝偏头笑道：“皇帝哥哥知道了。”然后朝下道：“下去吧。”
“谢太后娘娘、皇上赏赐。”晞白躬身，依礼退后离去。
分明都是自己的孩子，手心手背都是肉，一个已经是九五至尊的天子，一个近在咫尺却不能相认。太后心里说不出的难受，默默看着晞白离开。有那么一刻，真想把那个可疼可怜的孩子叫住，把一切都说清道明，让他从此留在自己身边不受委屈。可是那样的话，局势便会不受自己控制，更无法预料会掀起何样波澜，很可能一切都朝着另一个方向去了。
太后来西林看比武，不过是为了能够见晞白一面，其他的项目，自然也就没有兴趣再看下去。回到弘乐堂后，召来云琅嘱咐道：“忻夜我就交给你了，你要如同护卫佑綦一样保护他，此次出征北战，一定要让他们平平安安回来。”
“姐姐放心。”云琅刚从西林回来，身上还是一副银色的大将战袍装束，撂开袍摆坐下时，透出统领千军的气度，“忻夜是皇上身边的人，皇上留在城里，忻夜自然也是留在城里的，最多也就到军营里看一看，前线战火纷飞的地方，是绝对不会让他们亲自去的。”
“那就好，总归有你和凤翼在。”太后说到凤翼，不免又想到了傅笙歌，“笙歌那个孩子又不一样，他是铁了心要立功的，你们应该给他一点机会，只是不要求功心切去冒险就行。”
云琅也大概知道侄女的事，闻言笑道：“我知道，一定给棠儿带个好驸马回来。”
太后细细想了想，觉得差不多都已经交代妥当，只是仍旧放心不下晞白，思量半晌又道：“因为忻夜，该调开的人差不多调走了。后面的太妃们倒是不要紧，见过光帝爷的人也少，再者她们出不了懿慈宫。不过……”
云琅见姐姐迟疑，问道：“不过什么？”
“哎……”太后叹气，“我总是担心朝堂上，万一有哪里没想到的人，或是意外之外的事，想来想去总觉得不大妥当。所以，想让你找机会把忻夜编到军营里，一定要自自然然的，最好是让佑綦亲口提出来。
云琅沉吟道：“我记下了，不过此事还得慢慢找机会。”
二人正说着话，突然听得后院窗外云枝说话的声音，唧唧喳喳的，一会儿说着‘皇帝哥哥’，一会儿又是‘大哥哥’，身边的小宫女则是唯唯诺诺。太后知道云枝很快就会进来，岔开话题问道：“敏珊呢，最近几天好一些没有？”
“还好，就是我暂时不能照顾她了。”云琅脸上略有歉意，侧头看见女儿蹦蹦跳跳跑进来，不由皱眉，“你在家里闹腾的还不够？怎么到宫里也这么没规矩？”
“我很听话啊。”有太后在跟前，云枝便不那么怕她父亲，躲在太后身侧，笑眯眯仰起小脸，“姑母，我没有淘气对吧？”
“姑母能说有吗？”太后淡淡笑问，她待小孩子一向甚是耐心，此刻也没有表露出烦乱的心情，朝云琅道：“你去忙吧，不用管月儿了。”
云琅的确事务繁忙，眼下还真没有空闲教训云枝，起身告辞，自侧门出了弘乐堂。一路向东而行，赶到醉心斋询问皇帝北征事宜。正巧桓帝在院子里站着，傅笙歌、晞白也在，二人见他过来，一起上前抱拳行了礼。
“小舅舅。”桓帝笑着招呼，“这会儿来得正好，刚才还说着剑术、枪术的事，让他们俩比划比划，小舅舅你来指点一下。”
云琅看了看三人，笑道：“皇上何必着急？马上就要去北边了，军营里天天都要比划比划，到那时候，只怕皇上都要看得厌烦了。关于北征的事情，还有一些细节要跟皇上商议，比武的事不着急，不如等去了北边再说。”
桓帝也就是随口一提，当即颔首，“嗯，小舅舅跟朕进去细说。”
等着恭送桓帝和云琅进去，傅笙歌方才示意，招呼晞白往外院走了走，近身道：“没想到这么快就赶上战事，刚好你也要去，以后我们在一个战场上杀敌，彼此还得多加照应才是。”
晞白点头微笑，“是，还请傅校尉多多指教。”
“我可不敢。”傅笙歌笑了笑，指着晞白腰上的华丽宝剑，“皇上平时就十分的喜欢你，如今太后连这般贵重的东西都赏了，可知有多看中你，我可是不敢再跟你比。”
晞白将‘斩天’拿在手里，问道：“这剑有什么来历吗？”
傅笙歌抽开剑鞘，看着锋利的剑刃道：“以前仿佛听说宫里有一把古剑，叫做‘斩天’，有些什么神魔鬼道的传说，据说是用来辟邪用的。我也不是太清楚，总之是一把挺贵重的剑，放在皇宫里多年了，没想到太后那么大方给了你。”
说到太后，晞白不由微微出神。
先前太后赏赐宝剑时，虽然并没有单独跟自己说话，可是即便隔着一层纱帘，也仍然能感受到太后关注的目光。而且那种目光温柔异常，像是有什么话要跟自己说，甚至有种奇怪的感觉，恍惚就是慈母在眷恋爱子一样。
晞白想了想，觉得这应该是自己的错觉，太后有什么理由要留意自己？即便是救了小郡主云枝，这样的理由似乎也太过牵强。或许，母仪天下的女人都是如此，天下苍生皆是她的子民，对待谁都是温柔似水。
“想什么呢？”傅笙歌看了一眼，告辞道：“我还得到京营里去一趟，先走了。”
晞白挨到轮班换人，揣着心事回到了双隐街的住处。苏拂因为听说了北征之事，近几日都是很早就从药房回来，见他走进屋来，倒了一杯温温的茶水递上，“怎么样？已经定下来要去北边了。”
“嗯。”晞白接茶坐下，看着茶水心不在焉道：“皇上点了我的名，而且今天太后还赐了一柄宝剑，去是一定要去的。再说，国家有难出力也是应当的，二叔的案子可以先放一放，等这场战事完结再查也不迟。”
“那倒不必。”苏拂嫣然一笑，“上次追查无影门时，咱们不是得了一柄匕首么？我对上面的淬药研究了许久，大致弄清了成分，里面有产自霍连的‘褐石粉’，所以我也准备去北边一趟。我过