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一名成熟的女性站立在‘城堡’二楼窗口，她才刚刚起床，还没来得及换上正装。只身着一件紫罗兰的低胸连衣睡裙，这种颜色衬得她肌肤雪白。细看可以发现她的瞳孔湛蓝，如同纯粹的海水。女人半靠在窗台上，拎起手边精致的挂式电话，转动，拨通，懒洋洋问：
‘霍根，那辆黑色的车是他们吗？’
老管家的声音从电话那头传来：‘是的，夫人。监控里显示的具体情况正如您所猜测，是奥兰多少爷。’
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黑色的计程车在白色大道上通行无阻，秦珊快被窗外的壮阔田园风景给惊呆了，但是她又不敢打扰奥兰多，他一路上都闭着眼，不知道是真的睡了还是假寐，始终面无表情一副‘别来烦老子’拒人于千里之外的模样，秦珊只能小声问驾驶座的司机：
‘我们到哪了？’
‘已经到达目的地了，小姐。’司机大叔半回头道。
‘我，’秦珊顿了顿：‘人生地不熟，能麻烦您介绍一下这里吗？’
‘你不知道？’司机大叔好像对她一无所知这件事很吃惊：‘这里是赫伯特伯爵的住所。’
伯爵？！秦珊有点接受不能，事情的发展出乎预料。她知道奥兰多很有钱，从他消费的大手大脚程度就能看出；但她并未想到这个人的身份地位竟然那么高，伯爵的住所，见他的母亲，一切都在脑海中串联起来，也就是说奥兰多是伯爵的儿子？
难怪他的贵族气质那么卓着，还那么注重餐桌礼仪。
秦珊叫身边的男人起床：‘我们快到了！’
奥兰多显然是在假寐，他马上半睁开一只眼：‘我知道。’
秦珊试探性地问：‘刚才门卫并没有拦我们的车，豪宅什么的，不都是要刷卡才能入内的吗？’
‘刷脸就行。’奥兰多两只眸子完全亮起，散出莹莹的蓝光。
秦珊确定了奥兰多的身份：‘所以你老爹是伯爵，我们要去见的是伯爵夫人？’
‘嗯，看来你的一对肚脐眼稍微进化了一点儿，’奥兰多挺直上身，看向窗外的田园，低声哼唧出电影《魔戒》第三部的名字：‘王者归来。’
虽说现在王室和爵位也没什么特权和实权了，但崇高的地位还是妥妥地摆在那，秦珊紧张得手心冒汗：‘我见到你妈妈后，第一句话该怎么说？’
奥兰多打开车窗，让风吹起来：‘你不必开口，我来说。’
话毕，奥兰多喊停，计程车被驱止在红色的巨大建筑物面前，金发男人率先下车，秦珊紧跟其后。
一望无垠的青色草坪和翠绿松树，是秦珊下车后的第一感受。
奥兰多付完车钱，道了声谢，继续朝向大房子接近，秦珊边故作淡定行走，边小幅度地理着被压皱的裙摆。
十九世纪遗留下来的贵族礼仪，在当代依然被守旧派们所保留，奥兰多家也是如此。宅邸大门口的空地，身穿执事服的老管家站立在最前排，十几名女仆和男仆整齐排列于其后，男仆也都穿着笔挺的执事装，女仆则是黑色裙子，白色围兜。
伯爵夫人站立在中央，她一身鲜红的长裙，高且瘦，蜷曲的金发如同金石般耀眼。
秦珊踱着小步跟在奥兰多身后，实际上英国礼仪中，女伴都会挽着绅士的手臂，但是奥兰多没有让她这样，她也不敢轻举妄动。
‘我的儿子，你终于回来了，’亮眼的红衣女人迎接上来，她很美，还是一种和顺不尖锐的美，她微笑着接受了奥兰多的吻手礼，声音放轻，变成不同于外表的冷：‘头一次见到一个母亲是用威胁的方式叫儿子回家用餐。’
奥兰多挺立起上身，平静地回敬：‘我不常回来用餐，是怕您消化不良。不必言谢，尽儿子的一片孝心而已。’
☆、第二六章
伯爵夫人从奥兰多那里抽回手；不再看他；目光落到他旁边的秦珊身上；小小的东方女孩儿；肌肤白皙；肩膀圆润，浓黑的长发和眼睛，风格特别的小洋装把她衬托得像陶瓷娃娃一样。
一般来说，老外都比较喜欢瘦骨嶙峋；丹凤小眼的亚洲女人；但伯爵夫人不一样，她也上了些年纪，年少稍长的长辈们；对于晚辈的择偶眼光，还是会偏向体型丰润些的孩子，她上下打量了秦珊几眼，很快对这个看起来软软的少女产生些许好印象。
感受到奥兰多他老娘的注目，秦珊赶忙打招呼，‘您好，夫人。’
噢，不光赏心悦目、拘谨礼貌，还有一口流利的英式发音，伯爵夫人好感更甚，她点点头：‘秦小姐，你好。’
她看向奥兰多：‘她真可爱，不是吗。’
奥兰多颔首：‘是的，很可爱。我在海上待得太久，已经跟不上陆地的审美。’
伯爵夫人拧着皓腕上的细带钻表：‘看出来了，你的礼仪也退化到了鱼类脊椎动物的水准，没人会这样讲自己的未婚妻。’
奥兰多斯文地抿唇：‘那要先感谢您生下我，不然我也不会有适应海洋后又回来玩小蝌蚪找妈妈游戏的机会。’
伯爵夫人双手相执端持在腹前：‘可以了，奥兰多。我可不希望我们母子俩第一次重聚就以争执的方式开场，’她瞄了眼秦珊：‘抱歉，他一向如此。’
‘我也是。’雍容的红衣女人不慌不忙补充。
‘……没关系。’秦珊额角抽搐，看出来了，眼前这位伯爵夫人明显是女版奥兰多好吗，金发蓝眼，连毒舌的口吻都差不多：‘打是亲，骂是爱，你们感情很好。’
‘谢谢，你真是礼貌又贴心，’伯爵夫人尽地主之谊，友好宣布：‘欢迎来到霍利。’
‘一直让客人站在外边可大不好，’贵气的夫人揽手，示意一位年老的白发侍从过来，对秦珊介绍，‘霍根，我们的管家，让他带你参观参观这里吧。’
老年执事鞠躬，抬起一边手臂：‘小姐，您好，这边请。’
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可能是伯爵夫人和奥兰多有话要单独讲，秦珊很快被支开，她跟在老管家霍根身后，徐步慢行。老人身材不算高挑，可能就一七五左右，但是他肩膀宽厚十足，浑身散发着一种非常稳重，极具安全感的气质，可以轻易让人托付心事。
秦珊局促了许久，终于在穿过一片玫瑰花园的时候，喊住霍根：‘老先生，听说奥兰多十年都没回来了是吗？’
老管家停□体，拧开一个半插在花丛里的银色支架上的扳栓，机关开启，细密的水珠如小喷泉般，从支架顶端喷射向四面八方。连锁反应，紧靠着这一块玫瑰花田的其余花圃中的灌溉设备，也跟着启动，空气登时被注满泉水的清甜气味……
‘庄园也跟我一样有些岁数了。灌溉系统还是比较原始的手动，该找个时间翻修翻修，’老管家叨念着，回过头看秦珊，这时才回答她的问题：‘老爷去世后，奥兰多少爷就离家出走了。’
日光很好，花团锦簇，美妙的折射效应逐渐让玫瑰花田上方拱出一个个半透明的小彩虹，秦珊盯紧其中一只：‘他很讨厌这儿？这里明明很美。’
老管家沿着小道继续行走，叹气：‘奥兰多少爷从小就不喜欢这里，抵触繁文缛节，反感贵族做派。他什么事都要亲力亲为，仆人站在他身边，就跟木头一样。’
凡事都要亲力亲为……我想我们认识的奥兰多一定不是同一个人，秦珊伸出手去截断了一簇清凉的泉水：‘呵呵，是吗？你刚才说你们老爷很早就去世了，我看过一些影视书籍作品，里面描述的英国贵族爵位都是世袭继承制的，你们也是吗？’
老管家掀起眼皮：‘是的，赫伯特家族一直执着于贵族的旧时体系。’
拐弯抹角这么久，秦珊终于能问出心中最大的困惑：‘那么，奥兰多这么久都不在家里，谁承袭了爵位？’
她没料到老管家听到这个问题后会突然露出惊讶的表情，而后说：‘是布莱迪少爷，现在的赫伯特伯爵，奥兰多少爷的兄长，夫人的大儿子。’
他问：‘您不知道？’
秦珊脸顿时红了，摆手：‘抱歉，他从没对我提起过，他还有个哥哥。’
管家露出一副理解的表情：‘少爷果然还是讨厌着这里呢……您和他的关系这样亲匿，他都没有对您提起过。’
秦珊心里默默吐槽：很想知道你从哪里看出来我和他亲匿了……？
另一边，书房内。
赫伯特夫人斜靠陷在真皮沙发垫里，像埋进芳土的玫瑰。奥兰多并没有和她坐在一处，而是站立在巨大的书架前。他视线滚过那些色彩各异的书籍，赫伯特家族每一代的精心典藏都被妥善保管在这里，饱浸着数百年来的人文尊重和历史涤荡。
有女仆将精美的茶具端上雕花小几，询问夫人要不要倒出，夫人颔首许可，继而望向奥兰多：
，勾起红唇：‘儿子，比起十年前，你好像又高了不少。’
奥兰多双手插在裤兜里，回到沙发：‘正常的男孩十七，八岁就已经完成发育，你还真是个‘合格’的母亲。’
伯爵夫人为他斟了一杯茶：‘情有可原，作为一名被儿子遗弃在家中的母亲，我完全可以只记得你最单纯可爱的幼年模样，选择性遗忘你最刻薄自负的年少时期。’
‘哥哥呢，’奥兰多端起茶抿了一口：‘不是还有他陪着你么？他恐怕从幼年到老年都会一直单纯可爱，多完美的儿子。’
‘他快死了，’夫人用平淡的口吻，抛出一枚无形的炸弹：‘淋巴瘤，很努力地拖了三年。病情每况愈下，三十岁的生日恐怕都赶不上。’
握在杯把上的长指略微一僵，奥兰多轻轻将红茶搁回茶几面。
伯爵夫人声线慵懒，这让她的责备听起来像嗔诉：‘不然你以为我为什么要叫你回家？威胁这种下三滥的手段，我从来不屑使用，爱回来不回来，谁管你呢。’
‘难怪今天在迎接的众人当中没见到他，’奥兰多扬起蓝色的眼眸：‘所以叫我回来是为了什么？’
‘为这个姓氏尽一些应尽的义务，接手你哥哥继承庄园，’伯爵夫人以自己儿子的全名收尾，一句轻飘飘的话瞬间重如泰山：‘奥兰多·赫伯特。’
奥兰多双腿交叠，靠回沙发：‘抱歉，我不会同意。�