‘为这个姓氏尽一些应尽的义务，接手你哥哥继承庄园，’伯爵夫人以自己儿子的全名收尾，一句轻飘飘的话瞬间重如泰山：‘奥兰多·赫伯特。’
奥兰多双腿交叠，靠回沙发：‘抱歉，我不会同意。’
伯爵夫人撩开金色的大波浪：‘你别无选择，这是家业，难道你要我眼睁睁地看着这份几百年的家业被你的堂兄弟夺走？’
‘没什么不可以，反正他们也姓赫伯特，也是这个氏族的一份子。’
伯爵夫人品用着自己手里的那杯茶：‘你太自私了，奥兰多。’
‘人各有志，’奥兰多的语气不碱不淡：‘更何况，人都是自私的，你我皆一样。你为了维持自己在家族中的地位，想让我成为最稳固的靠山；我也同样可以为了自己的喜好，继续游历四方。’
夫人提出建议：‘你应该去看看你哥哥，或许会有所改观。’
‘我想更加不可能改观，就是这片无聊的住所，将他压抑禁锢成现在这样。’书房秾丽的环境里，奥兰多的双眼蓝得剔透明亮，这种蓝可以仰仗天空，也可以依附海洋，但绝不会属于这座复古封闭的偌大建筑。
伯爵夫人端直上身：‘好吧，许诺你一个条件，允许你娶那位年轻的中国小姐，虽然她的身份地位实在一般，而且明显还没到达法定适婚年龄。’
奥兰多：‘这个条件对我来说毫无吸引力。’
‘你不喜欢她吗？不惜在全世界的面前向她求婚。’
‘曼妮女士，你果然从未了解过我，’奥兰多站起身，理正衬衣领口，冷声宣布：‘交流到此结束。’
****
秦珊和霍根管家参观完庄园，重新回到宅子里的时候，奥兰多已经在客厅里百无聊赖地握着遥控器看电视。
屏幕上的频道节目转换跳动的非常快，可见操纵遥控器的人内心烦躁。
管家也注意到了自家少爷的神烦，诚恳地看向身边的中国女孩：‘累坏了吧，小姐。你去沙发上陪少爷坐坐，我该吩咐下人们准备晚餐了。’
‘嗯，好的。’秦珊应下，虽然对‘晚餐’这件事很感兴趣，但秦珊还是提着裙摆屁颠颠挪到奥兰多所处的那个沙发上，一人占据一边的扶手。像是守扎在各自的堡垒，中间隔着楚河汉界。
奥兰多瞥了她一眼，没有再换电视台，认真道：‘你的同类上电视了。’
秦珊的视线定格到屏幕上，BBC正在播放着一个纪录片，《生命》的第七集，讲述的是植物。
秦珊斜视别处：‘无聊。’
奥兰多突然问了个完全不相干的问题：‘在中国，房子也很重要？’
秦珊不清楚他为什么会突然问这个问题，但还是如实回答：‘是的，很重要，非常重要，生活的保障，很多人省吃俭用穷极一生只是为了摆脱蜗居的命运，拥有一个完全属于自己的公寓。房价的逐年攀升也完全证实了这一点的真实存在性。而且在中国，丈母娘选女婿的首要标准就是，有房有车，房还排在车前面。’
奥兰多轻‘啧’了一声，不加遮掩的鄙视：‘如果是你，你会选择成为一名海盗船长，还是一位庄园的主人。’
‘废话，’女孩毫不迟疑地回答：‘当然是庄园的主人，即使做上海盗船长，也是为了大捞一笔成为庄园的主人。树长得再高再茂盛，也终究会落叶归根，大多数人还是会渴望稳定而不是冒险吧。’
奥兰多很久没有再开口，屏幕闪出绿光，映射在壁纸精致大气的暗纹上。男人的目光重新回到电视，画面里的密林遮天蔽日，郁郁葱葱。
他心里有点不舒服。
‘我有了新发现，你的讨厌之处不仅仅是外貌和智商。’他说。
作者有话要说：船长很不爽，为什么她也不理解我不支持我，她不是很喜欢我吗，可恶，女人都一样。
☆、第二七章
伯爵夫人从楼梯下来的时候；秦珊和奥兰多已经在沙发上坐了很久。两个人都在面无表情地盯着电视；没人吱声。自打秦珊发表过关于‘是庄园主人还是海盗船长’的见解之后；奥兰多就飞快地调台到别的节目；秦珊看到好玩的地方开口跟他讨论内容，奥兰多也只是兴趣寥寥地哼应两声，像在进行一场无声的冷暴力。
‘秦小姐。’伯爵夫人窈窕行走到秦珊一边的独立的沙发边，她已经换了一身宝蓝色的修身长裙，流金发，鲜红唇；整个人高挑冶艳；如同神话故事里的古堡妖后。
秦珊双手交叉垂在身前；站立：‘夫人，您好。’
‘你不用这么拘束；’曼妮微微一笑，示意她坐回去，而后亲切地问：‘今天霍根带你去参观了哪些地方？’
秦珊拉拢裙摆，屁股重新黏回沙发：‘参观了玫瑰园，水景园，白水台……幽静美丽，非常正统精致的英式园林，能住在这里真是让人羡慕。’
‘是吗？’伯爵夫人露出微妙的笑，斜睇奥兰多一眼：‘奥兰多，看来你的小女友也很喜欢这里。’
‘哼……’奥兰多溢出一声短促轻蔑的低笑，他将遥控器放回茶几：‘所以你可以多招聘一名女仆帮助她实现梦想我想，她一定有信心胜任这份工作。’
伯爵夫人指尖勾绕着靠垫上的流苏：‘奥兰多，你不尊重你的母亲，这没什么，反正我已经习惯。但是请你尊重一下这位中国小姐可以吗？’
秦珊刚想当和事佬来一句‘没关系’，奥兰多已经快她一步回答：‘她和你一样，也习惯了。’
‘如果你带这个女孩回来是为了让我生气，那我得告诉你，这个计划相当失败，我喜欢她，没人会讨厌懂礼貌的姑娘，’伯爵夫人眼底泛着一片冰蓝：‘她是不是你真正的未婚妻，并非重点，我也不是很在意。不过她既然坐在这里，就是庄园的客人。人是你带来的，请你也负起责任，给客人应有的尊重。’
感受到了来自母亲的鲜明愤怒，奥兰多站起身，居高临下地俯视沙发上的两位女性：‘我想我应该出去走走，不打扰你们培养姐妹情深。’
说完，他走向大门，直到背影消失在那里。客厅天花板的水晶灯自动亮起来，屋内顿时流光溢彩，天黑了。
‘他总是这样。’伯爵夫人神态自若地端起一杯茶，看起来习以为常。
秦珊附和：‘嗯。’
‘你喜欢他。’这句话是陈述的口气，不是询问，听上去胸有成竹。
‘咦，您也看出来了？’
‘显而易见，他讲话的时候，你都喜欢看着他，眼睛里亮晶晶的，充满情意。’
秦珊脸微微发热，不好意思的收起下巴：‘嗯，我确实喜欢他。’
夫人挑起眉毛看她：‘真是不可思议，据我了解到的资料来看，你一开始只是个人质，而且他性格又那么恶劣，讲一句话还不如家里的拉布拉多叫的好听。’
‘……’秦珊想了想，感情这东西本来就很虚无飘渺，她找不出什么具体理由：‘大概因为他长得好看吧……’
伯爵夫人睁大了眼睛，搜刮着词汇评价：‘很……切实的理由。我的基因很好，所以他自幼就受女孩儿欢迎，’女人红唇翘起：‘你年纪还小，生命很长，还有许多选择。’
秦珊局促不安地拉捏着拇指：‘夫人，我还没追到奥兰多呢，您都开始着手准备拆散我们了。’
‘噢，你可真有意思，’伯爵夫人惊讶于她的话，将涂有丹蔻的左手覆上丝绒沙发垫，这个姿态让她看上去像一只慵懒名贵的波斯猫：‘你的出生不是贵族，也不是名门。不过，我想我越来越喜欢你了。’
秦珊小鸡啄米似的点了点头：‘谢谢您的赏识，我想我应该去看看奥兰多。’
伯爵夫人：‘好的，其实你刚才就可以去找他，他应该在西边的松林小道散心。小孩子赌气往外跑，都是希望有人马上追过去安慰他，不过我从来不会。’
秦珊慢吞吞起身，毫不掩饰自己的迫不及待：‘不瞒您说，我其实很想去找他，但是我所受到的教育和我的道德感又不允许自己把长辈一个人丢下。’
‘你不光长相甜美，心肠也很好，去吧，’伯爵夫人笑吟吟地赞美，许可，又提醒道：‘一个小时后会有晚宴，请了不少人，奥兰多难得回来一趟，许多人都想见见他，记得带他回来，别迟到。’
****
秦珊果然在西边的松林小道找到了奥兰多，他正在遛狗，可能就是那条他妈妈口中的，‘奥兰多讲话还没它叫的好听’的拉布拉多。
远处的天空，绯色晚霞牵出深蓝的夜幕，有几颗星子从中冒出头来，像丝绒上不太显眼的碎钻，田园和林涛染上沉沉的黑。奥兰多和他牵着的那条狗，也变成了沙画一样的形影相依，充满诗意。
附近没什么人，秦珊彻底抛弃形态礼仪，踩着小皮鞋，哒哒奔跑到奥兰多身边。
‘嘿，男孩，’秦珊笑开一口小白牙，俏皮地跟他打招呼：‘我来的不算晚吧？’
奥兰多停下｜身，那条金色的拉布拉多绕到秦珊脚边，温和又好奇地嗅着这个从未见过的陌生人。
男人拉紧牵引绳，提醒大狗回来：‘是不晚，你的速度完全对得上你的腿长。’
秦珊半弯下腰揉了揉那只狗的头毛：‘你猜我怎么找到你的，你妈妈告诉我的喔，她说你心情不好都会来这里散步，夫人其实很关心你不是吗？’
奥兰多接着朝前走，目不斜视：‘她连这个都告诉你，看来我不在那里是正确的，你们的关系突飞猛进。’
无视他的挖苦，秦珊舒展手臂，深深吸了一口干净的乡间气息：‘这里真不错，很安静。’
‘的确很安静，在你还没来之前。’
‘你已经习惯了我说一句你喷一句的做法了吗？’秦珊侧过头看奥兰多，提出假设：‘假如有一天我突然不能讲话了，谁还会这么忍气吞声地送槽点给你喷？’
‘你没有刻意送，这是你的天赋，’奥兰多懒洋洋道：‘天生我材必有用，我只是一个在帮助你体现价值的好心人。’
反正他永远有自己的一套诡辩，秦珊懒得再跟奥兰多理论这个，直接正题：‘听你们的管家说，你从小就很讨厌这里？’
奥兰多：‘没有多讨厌，但肯定
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