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谢弘在长廊后回头瞪了小厮一眼：“混帐！把你家公子当猴耍！人家是来探望姨娘的，你乱说什么？”
“可是……刚才她是说要见公子你的……”小厮摸摸头，“阿喜长这么大什么时候骗过公子……”
“这事你再乱说，小心打板子！”谢弘瞪他一眼。
“是……”阿喜委屈得紧道，“可是，她明明是说来找公子的……”
“混帐！你还说！”谢弘抬起手吓唬他，“找抽是吧！”
“公子饶命！”阿喜连忙告饶，“阿喜不敢了！”
“憨鸠（呆子）！”谢弘笑着用家乡话骂了一句，“回去收拾一下，明天跟我回趟老家。”
“回老家做什么啊？”阿喜精神百倍地瞠大了眼睛。
“我去送信。哩排（近来）你不是老嚷嚷要给你阿母送点东西么？正好带你一起去了。”
“那我这就去准备……”
这一切被无意回头的诗月全部看在了眼里。
诗月推开门，谢尚政抬头看看她，没说话，继续看着手中的书。
“我听说，公子要去老家送信？”诗月兀自倒了杯茶。
“恩。有什么不对吗？”谢尚政应了一声，接过诗月递来的茶杯。
“老爷，一封家书里面会写些什么呢？这里面若有什么机密或不轨动机，会给谢家带来一大堆的麻烦。”诗月慢条斯理。
“能有什么不轨动机？夫人多虑了！元素是个光明磊落的人！”谢尚政漫不经心地呷了口茶。
“画人画虎难画皮，知人知面不知心。他现在到底是个朝廷钦犯！”诗月强调，“官场上行走，走错一步就步步错了！”
“诗月！”谢尚政叹道，“我们不必这么敏感吧！”
“不是我敏感。老爷别忘了，刑部还在彻查袁督师擅自处决毛文龙的事。要知道，毛文龙被杀，老爷也是有份的，而且罪责可不轻啊……”诗月的话，每一个字都重重地敲打在谢尚政的心上，“所以说，这件事情公子还是……”
谢尚政沉吟了一下，思索再三：“……我知道了！你让人把弘儿叫来，我有话跟他说。”
“是。”诗月背身的一霎那不动声色地勾了勾唇角。
房门再次启开的时候，谢尚政不自主地深深吸了口气，方才抬头：“来啦？”
“是。爹，你找我？”谢弘恭敬地应声道。
“过来坐下吧。”
“是。”
“早上兵部来了公文，马上就要开始收复永平四镇了，兵部命令我们即刻带兵前往遵化，配合整个战局。所以，送信的事情你就不用亲自去跑了，让阿喜去就行了。”谢尚政将桌上的公文递给谢弘。
“可是……”谢弘有些不放心。
“阿喜是家里的旧人了，跟着咱们也有十几年了，可靠得很。你不用担心。”谢尚政打消他的顾虑，“为父明天先启程去遵化，还有些公务要交给你料理一下，等一切安排妥当了，你随即前往永平跟孙大人部会合，然后在那里等为父。。”
“是！”谢弘收起了公文，“孩儿明白！”
“公子！”门外一个声音叫道。
“什么事？”
“门外有位姑娘找你，说是跟公子约好的。”
“知道了，我就来。”谢弘说着起身，“爹，我出去一下。”
“是谁啊？”谢尚政谨慎地问道。
“是绎儿，”谢弘一笑，“约好了一起去看督师。”
“看督师没什么不好的，爹不会反对你。但是，你也是大人了，人家是新寡，瓜田李下的，得学着点避嫌。”谢尚政隐隐有些不悦。
“是。孩儿知道了。”谢弘沉下声应道，“如果没什么事情，孩儿就告退了。”
“记得替为父向你袁伯伯问好。”
“是……”
第三十二回
绎儿小心翼翼地从食盒里往外取出酒菜，温驯安谧的仿佛另外一个人：“袁伯伯，我从六必居带了些酱菜来，您吃吃看合不合胃口。”
袁崇焕敏感地察觉到了她的反常，于是试探地问道：“怎么？今天什么日子？这么奢侈？”
“伯父来了书信，让我回永平和他们会合，三天后，我就要走了。”绎儿不着痕迹地将另一双筷子放在了谢弘面前，回身收拾着食盒。
谢弘本能地张嘴想说什么，却在张嘴的一刻又咽了回去。
“这么说，是饯行酒了。”袁崇焕早将谢弘的反应收在眼底，只作未曾看见，却也替谢弘委婉地留她，“你不打算在京城陪袁伯伯了？”
“我还要回锦州为爹和祺哥哥守孝。”绎儿淡淡的一笑，鬓间的白绢花映衬着她的脸，竟然有了几分相近的苍白，“反正，过不了多久，袁伯伯就会回宁远了，我们还能见到呢。”
话说到如此的绝境，袁崇焕也不好再说什么，只将话题引向谢弘：“弘儿，我听本直说，你和你爹也要去遵化配合战局，是么？”
“是。不过，我爹让我去永平随同会战。”
“什么时候走？”
“我爹明天就走，有些公务没处理完，我还要等两天才走。”
“你们俩倒是可以搭个伴去，路上也有个照应。”袁崇焕默默地看着绎儿斟酒的动作良久，长叹了一声，“唉——你们都走了，只剩本直陪我了。”
“很快就会见面的，袁伯伯不用伤感。”绎儿将酒杯递上，自己端起了茶盏，“绎儿以茶代酒，敬袁伯伯一杯。”
“督师要好好保重！”谢弘举起酒杯，“弘儿也敬您一杯。”
“好啊！来，绎儿，我也敬你们俩！”袁崇焕一笑，“一路平安！”
“是！”
谢弘的酒杯和绎儿的茶盏相碰之际，绎儿的手不经意地一颤，洒落溅出了几枚酒花，宛如她内心的惶恐又跳到了面前。
两人也不知怎样出得门，绎儿提着食盒在前面缓缓地走着，脚步凌乱的有如她的心情。
她知道他不会一直这样沉默，他一定会说话，可是久久的，竟然没有任何的言语。
直到在客栈门口站定，已然是沉默无言。
这样的沉默有些死寂的郁闷。
绎儿低垂了长长的卷睫，终于蠕嚅了一下嘴唇：“好了，我回去了。你自己多保重。”
“是……”
她抬脚迈进了门，她以为他会扯住她，希望他扯住她，但，他没有。
绎儿再回头的时候，门口只留下穿梭的人流，再不见了他的影子。
她的心空落落的，有一份泫然欲泣的伤感。
她知道，她也告诉自己，她的生活从此沉入了永远的平静，不会再有什么涟漪泛起了。
然，她似乎又错了一次。
“公子！”谢弘刚刚回到家门口，阿喜就迎了上来。
“有什么事么？”
“先头（刚才）你出门不久，有一个姑娘送来一个匣子，说是交给你的。”阿喜从门房取了一个黑漆的长匣子递了上来，“就是这个！”
“你没问那个姑娘叫什么？”谢弘努力回忆着在这京城里还有什么旧识。
“问了，她说，她叫雁奴。”阿喜抓抓脑门。
“雁奴？”谢弘隐约生起一丝疑惑。
“是不是梁家的丫鬟啊？”阿喜以为他记不起来了，于是提醒。
谢弘完全是充耳不闻地径自打开了匣子，不由得深吸了一口气，又合上了匣子：“你告诉老爷，我出去一趟。”
“公子，这么晚了，你去哪里啊——”阿喜不及拦住，只得望着他疾步消失在夜色中。
客栈的房间里，一盏晕黄的油灯下，雁奴一边熟练地磨着墨，一边歪着头凑在绎儿身边，看绎儿写家书。
“等这里安排好，我就会去永平和爹他们会合。你先走一步，明天就动身吧。”绎儿流畅地在信笺上签下名字，默念了一遍，方才搁笔。
“我要跟小姐一起走嘛！”雁奴不依。
“京城的事情还没料理完，如果没什么变化，我后天就会启程。”绎儿封好信封递给雁奴，“让你先去，是为了报个平安，也把督师在京城的情况带过去，安定军心。”
“唔，”雁奴点点头，小心翼翼地将信折好了放进怀里，“我晓得了。小姐，你放心！”
“真是我的好雁奴！”绎儿绽出一丝久违的笑，爱怜地拍拍雁奴粉粉的小脸，“你先回房睡吧，明儿还要早起赶路呢！”
“哎！”雁奴不自主地打了个呵欠，“那我睡去了。”
“去吧。”绎儿心疼她，连连点头。
雁奴反身刚带上房门，一回头正见谢弘从楼梯上来，忙打招呼：“哎！谢公子，这么晚了，有什么事么？”
“你家小姐呢？”谢弘看了看还亮着灯的屋里。
“屋里呢！咦？这不是我一个时辰前才送去的匣子么？”雁奴眼尖。
“嗯。”谢弘应了一声，抬手去敲房门，“绎儿！”
“什么事？我已经睡了，明儿再说吧。”
“我有急事，把门打开。”谢弘并不就此罢休。
“小姐，你不是还没睡么？”雁奴也帮着叫，“公子有急事呀！”
绎儿见避不过，只得将门启开一条缝：“有什么事说吧。”
谢弘不自觉地回头看了一眼雁奴：“我想跟你谈谈。”
“雁奴，你去睡吧。”绎儿拗不过，温言打发雁奴。
“哎！”雁奴懵懵懂懂地应了一声出去了。
“说吧。”绎儿隔着门缝，淡淡道。
谢弘抬手用力推开了门，这一个突然的动作，惊得绎儿不由往后紧退了两步：“你……”
谢弘回身关上了门，一言不发地走到了桌边，将匣子不轻不重地放在了桌案上，抬头逼视着绎儿。
“有什么话就快说吧。男女共处一室不方便。”绎儿扶着桌案坐下来。
谢弘只按住匣子，往绎儿面前一推，沉下声：“这是什么意思？”
“你的东西应该完璧归赵。”绎儿早料到了他的反应，此刻并不惊悸。
“从我送给你那天起，它就不再是我的了。”谢弘深深吸了口气，努力让自己以平和的语调说出来，“你当初收得，为什么现在又要还我？”
“我听程先生说，你爹已经开始为你物色合适的姑娘为妻了。这么贵重的东西，做媒娉定情是最好不过的了。”绎儿轻轻启开匣子，取出红玉笛，“我当初收它，只是替你保管，待到你定亲的时候，再给还你做媒娉。”
“是吗？”谢弘栗色的�