么退？您让大明天子往哪儿退？”
“你……放肆！”王在晋几乎给袁崇焕气昏过去，浑身筛糠样的颤抖的厉害，于是尖着嗓子咆哮道，“来人！把他给我轰出去！轰出去！永远不许他进这个门！……”
“袁某多谢大人盛情！允仁，我们走！跟这种连关门都不敢出的鼠辈说人话，简直是对牛弹琴！”袁崇焕一甩手，大步而出。
关外的风瑟瑟的，吹得人通体冰凉。
袁崇焕心里沉重而烦闷，于是执着马鞭在地上无绪地乱抽着，犹如发泄一般。谢尚政远远在后面牵着马跟着，嘴角微微抽动了一下，想说什么，却又咽了回去。
夜已深沉，隐约可以听到几声狼嚎。
昏暗的油灯下，袁崇焕奋笔疾书，表情严峻而冷冽。夜的清寒，仿佛已经将孤立了。
将近天亮时，谢尚政进了书房，迎面正见到袁崇焕伏在桌案上呼呼而眠，很是疲惫的样子。谢尚政知道他又熬夜了，于是脱下长衣轻手轻脚地走到他身后给他披上，不经意发现桌上铺开的一纸奏疏。谢尚政好奇地凑近一看，这一看让他大为吃惊，居然是直接上书首辅叶向高的，并且其中尽数王在晋不懂军事，胡乱指挥不听谏言。谢尚政心中暗暗吸了口凉气：“元素，你这是在玩命啊！王在晋已经同你鱼撕网破了，顶头的上司已经被你一路蛮劲给得罪了。如今上书京城天子身边的首辅，还想和首辅闹翻了不成？”谢尚政想到这里生怕再出点什么差错，于是轻轻从袁崇焕身前抽出奏疏，刚刚走出几步，却被一声叫喊惊了一跳：“允仁，把奏疏拿来！”
谢尚政颇为紧张地回头，看见的正是袁崇焕正视不斜的目光。他尴尬一笑：“元素，我也是为你好……”
“我当然知道。可是，这件事关系守辽全局，不是你我的命运好坏可以负责的。所谓在其位谋其政，我所负责的东西，就要以我的身家性命去担保，这就是我肩上所承担的责任。这份责任有多重，元素你应当最清楚，是兄弟，就把奏疏给我。”袁崇焕的神情出奇的严肃和认真。
话说到这个份上，也不容谢尚政不将奏疏交还。谢尚政缓步走向袁崇焕，将手中的奏疏递还给袁崇焕，转身欲走，却又不甘心地回头，疾步走到袁崇焕身边：“元素，你这份奏疏到了京城，进了皇宫，你知道意味着什么么？若你再一意孤行蛮劲下去，终有一天朝中的大臣首辅会被你得罪光了。你以后怎样立足？又在何处立足？”
“至少我现在立足于此，以后的事，以后再说。天有不测风云，人有旦夕祸福而不自知，何况于我？将来的事我管不着，也不想管，但是眼前的责任我必须承担。大丈夫顶天立地，如果连这点责任我都不敢去担风险，我此生有何意义？那我立志报国的热忱岂非虚话？”袁崇焕的表情凝重中带着一丝狂飙的气味，让谢尚政不敢相视，“要报国，我就不怕流血！”
“元素，我是怕你树敌太多，会招惹祸事。这官场的黑暗，你难道不明白吗？”谢尚政苦劝，“你就是不为自己考虑，也要为妻儿老小的身家性命着想啊。”
“我生来就是这个性子，眼里容不得沙子。若想让我改掉，简直比登天还难。从我入官场以来，我就没打算改变。允仁啊，人的有些本性是很容易失去的，可它失去了，就永远回不来了。你懂吗？”袁崇焕感慨良深，“我只是想努力保持这份清醒，至于代价……我不计较……终有一天，你会明白的……”
谢尚政的眼睛出神地看着袁崇焕，可眼神中尽是迷茫。他不明白，也许永远也不会明白袁崇焕那深藏于心底的含义。他忽然觉得他们俩之间的那种距离忽远忽近，竟有些飘渺不定，让他费尽琢磨也参不透。他不禁仰首问天：“究竟是我太幼稚，还是元素太天真？”
递上京城首辅叶向高的奏疏如人所料般地批了下来，一同转来的，还有王在晋的《八里铺筑城议》奏疏，种种一切，也就几个字“维持原状”。
袁崇焕翻开了《八里铺筑城议》，急扫几行：“……贼如凭高击下，何能站立？左山右海之间，中辟为关，乃欢喜岭蜿蜒绵邈，紧抱关门，领高于城，张孤决拾，矢达城楼。登岭下目阔，一城尽在目中。若架大炮，楼堞何能遮蔽？……”
他只觉得血气翻涌，再也看不下去了，一把将奏疏扯了稀烂，狠狠地摔在地上，一气踩趿，临了不解气，大声吼道：“来人！把这给我弄出去！有多远给我弄多远！别让我看见！给我烧了！烧了……”
这样还不能解气，于是，连着桌上的叶向高的批复一同撕了丢了一地：“一丘之貉！鼠目寸光！大明非要毁在他们手上，他们才会甘心的！这是什么世道？什么世道——”
众将都不敢作声，因为他们知道，来人说，袁崇焕的一纸奏疏在京城惹出了一大串乱子，朝廷里沸沸扬扬，害得御使侯恂再次托病闭门，免争是非。朝中的群臣几乎全部反对修筑宁远城的请求。他们认为宁远城根本守不住，袁崇焕根本是小题大做，借此邀功。这一切将袁崇焕再次陷入被动境地，一时疲于挣扎。
然后，天无绝人之路。
几天后，情况似乎有了一些转机，真正是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的转机——大学士孙承宗亲自出关巡视。
孙承宗是万历三十二年进士榜眼，领兵多年，对于军事甚有见地。他是天子的座师，倍受尊重。前几日袁崇焕的一纸奏疏在朝中炸开了锅，那纸奏疏在引起众臣激烈的反对之余，也引起了孙承宗的注意力。“袁崇焕”的名字自此在他的心中划上了问号，使他有一种迫切想解开这个谜团的冲动。因此，他主动请求出巡辽东，希望能借此一睹袁崇焕这个蛮劲将才的风采。
袁崇焕听到这个千载难逢的消息当然不会放过，他立刻不顾众人的苦劝，纵马飞驰在孙承宗所来的路上。他的心中充满了热忱，充满了期望，因为，他知道，孙承宗一定会理解他，并且同意他的看法。而此时，孙承宗正如袁崇焕所盼的那样冲着前屯卫而来。
当地平线上出现一队人马之时，袁崇焕欣喜若狂，一路驾马急驰迎上前去，将孙承宗一行拦在了面前。袁崇焕翻身下马行礼道：“属下宁前兵备佥事袁崇焕参见学士大人！”
这样的一礼让孙承宗着实吃了一惊，心中却暗喜：“好个性急的人！”可表面上却依旧庄重：“你就是上书叶大人的袁崇焕？”
“正是卑职！”袁崇焕答道。
“你的胆子可真不小！”孙承宗的语气中显然带着弦外之音，这让袁崇焕有些不解。
袁崇焕定了定神，即而答道：“这是卑职分内的事！“
“越级呈报也是你的分内事？京城的首辅也是你可以随便上书的？”孙承宗显然有些责备之意。
“卑职对天子负责，叶大人也是对天子负责，有什么差别？卑职只是将应负的责任上书叶大人！”袁崇焕的语气十二分的强硬，昂起头正视孙承宗，不卑不亢。
“好！我们进城再谈！”孙承宗表面上一副要与袁崇焕理论一番的神情，可心里却暗暗赞赏袁崇焕不畏权势的硬气。
不想袁崇焕将手臂一伸拦住了孙承宗的马头，义正言辞：“学士大人此来好象不是巡视边关，倒像是向袁某兴师问罪而来。如果大人真要问罪于袁某，就请大人不必进城，在此问罪即可！”
“哈哈哈……”孙承宗仰天大笑，“袁大人果然蛮劲得很！倘若不试，老夫还真是不敢相信啊！”
“大人试我？”袁崇焕反倒意外的有些失措了。
“你们都进城吧！老夫跟袁大人往宁远一巡！”孙承宗对随从道，随从们应命而去。
片刻之后，原地只剩下他们俩人。看着袁崇焕失措的样子，孙承宗一笑：“怎么？袁大人不愿领老夫宁远一巡？若是这样，那老夫还怎么替袁大人说话啊？”
“学士大人，宁远离这里尚有些路程，您……您不带几个侍卫？”袁崇焕十分激动，顷刻间深为刚才冲动的无礼歉疚，一时不知该说些什么话。
“袁大人可以月夜在荆棘虎豹中夜行前屯卫，老夫久经沙场，还有何惧？”孙承宗一笑中带着温和。
“学士大人，请！”孙承宗的一笑轻巧的化解了袁崇焕的尴尬，让他不由得肃然起敬。
宁远的山径上，两个身影一前一后，透过树枝的间隙，依稀有几缕和煦的阳光射在孙承宗的背影上，同时也在袁崇焕冷峻的脸上笼罩了一层柔和的光。
“知道刚才老夫为何如此试你吗？”孙承宗忽然回头问。
“卑职不知！”袁崇焕答道。
“老夫将出京之时，你的业师韩爌韩大人曾来对老夫说到你的蛮劲，说你是‘宁为玉碎，不为瓦全’的硬脾气。现在老夫可算是见识到了！”孙承宗停了停又说，“现在朝廷里这样正直的人太少了，即便是有正直之心，为了保住自己和家人的性命，也是缄口不言哪！不怕你笑话，老夫就是这样！”
“学士大人不必感叹，大人是国之栋梁，保全自己，留得有用之身也是应该的。”袁崇焕劝慰。
“那你为什么不知保全自己？你也是个难得的将才啊！”孙承宗很怜惜，执手按在了他瘦削的肩膀上，微微用力，“真希望你不要像‘拼命三郎’似的，不要命的硬到底。当官为民做事，也要讲个策略方法。你说叶大人鼠目寸光，可你知道吗？这次我出关巡视都是他的保荐，而且，他特地嘱我一巡宁远，见见你这个蛮将。他表面上对筑宁远城的事持中立态度，却对此事十分重视，暗地里让我助你一臂之力。这就是策略。太过清直，水至清则无鱼，熊廷弼大人的覆辙，老夫不希望由你来重演。”
“可是，熊大人一生谨慎，不是也一样……依卑职看来，反倒不如直来直去轰轰烈烈来得痛快！”袁崇焕答道，言语间充满了对现实愤慨的叛逆。
“轰轰烈烈固然痛快，但袁大人有没有考虑到，大明像你这样的人才已经不多了，大明还有多少机会让他们