她抬头向小窗外蒙蒙亮的白雾望去，投去绝然的一笑，泪水在冷艳的脸颊上干涸了。
天，毕竟是亮了。
第十三回
晨曦的橘红中，雁奴提着食盒方才出厨房门，迎面便遇上了一脸倦容的谢弘：“谢公子，早！”
“哦！早！”谢弘与她擦肩而过，忽又站住了，扭头叫她，“哎——”
“嗯？”雁奴应声回头，“你叫我？”
“嗯……”谢弘沉吟了一下，犹犹豫豫，然又故作轻松地从碗橱的纱壁里取了碟点心，“你家小姐……还好么？”
“勉勉强强吧！”雁奴的小嘴不经意的扁了一下，抿了一道弧线，“不晓得什么时候才是个头……”
“你……好好照顾她吧……”谢弘为她打气，故作信心十足地一笑，“让她放心，我……”
他脸上的笑瞬间凝滞了，极快的转为了尴尬，于是沉下了声：“我和赵大哥都会全力以赴，为她洗清冤屈的……赵大哥，是吧？”
“嗯。”
雁奴闻声回头，院门口，赵祺同样是一脸疲惫的笑着应道：“我替绎妹先谢谢你了，凌焯！”
谢弘心底一震，黯然神伤：好一个“替”字！毋需外力强权，只消这区区一个字，便是最不可抵挡的示威，将自己与绎儿之间生生拉开两个世界。
一旁的雁奴全没有这般的精细敏感，听闻赵祺应声，又见他的笑颜，一时兴奋：“姑爷，你不生小姐的气就好呢！昨天，你回来的样子，可把奴婢吓得不清！奴婢就知道，姑爷才不是小器的人呢！”
赵祺温然的笑笑，从怀里取了碎银子，递给雁奴：“绎妹在牢里胃口不好，人瘦了一圈，你记得带些栗子糕什么的，她爱吃这个。”
“哎！”雁奴会意地欢喜着，却又因为赵祺对绎儿的体贴，不禁有着几分作为女儿家的妒忌笑道，“要不，姑爷跟奴婢一起去吧。”
“不用了，我还有事。”赵祺不紧不慢地答道，“你去就好了。”
“那好吧。”雁奴有些悻悻，疾步反身而去，消失在院门口。
院子里一下子死水一样，没有半点涟漪，静得怕人。
“哦，”谢弘率先打破沉寂，言语却不是那么自然，“我过来想弄点点心吃的，赵大哥若没有什么事，我就先走了。”
“留步！”赵祺未待他走出几步，启唇叫住了他，“贤弟若是没什么事，不妨一起吃吧。”
谢弘半侧回头，有点进退两难的无措。
赵祺亦缓缓转身，用一如既往真挚的笑打消了他的顾虑：“两个人想办法，总好过一个人，你说呢？”
谢弘为自己的多虑解嘲的一笑：“好。”
赵祺向他伸出手，接了他手里的点心：“走吧！去我房里聊。”
谢弘踟躇了一下，默不作声地点点头。
轻巧地推开房门，扑面而来的一袭熟悉的味道，令谢弘不免有几许情难自禁的感伤，沉了呼吸，强掩了心事，提步迈进了从未跨过的门槛。
屋子里弥散着浓郁的藏香味，这与未消失的新婚燕尔的喜气倒也是相得益彰。绛红色古色古香的松木橱柜桌几泛着天然滋润的光泽，似乎并没有因为女主人不在而落上了灰尘。趁着赵祺回身倒茶的工夫，谢弘不自觉地往床上看去，绣着金线的鸳鸯被齐整地叠着，那一对儿玲珑剔透的鸳鸯青瓷枕亲昵地依偎着，在他的眼中分外的刺目，让他不忍再看，忙将视线移到一边，落在了屏风旁的一张卷轴上。
这是一副工笔画，画得只是一个十一、二岁的蒙古小姑娘，天真烂漫地与怀中的一只黑色小猎狗玩耍，一侧的落款因为离得远，所以模糊着看不真切。
“那是绎妹十二岁时候的样子，”脑后，赵祺温吞水的声音缓缓响起，带着几丝回忆的甜蜜，“画这幅画儿的时候，天气挺冷的，笔都冻上了。”
谢弘回头一笑：“没想到，大哥还有一手绝妙的丹青。”
赵祺微微一颔首，递来茶盏：“贤弟见笑了。为了这幅画，绎妹当时还跟我赌了十来天的气，怨我画的不好。”
“大哥把她画那么漂亮，她还不知足么？”谢弘借着话题松爽了一下原本拘谨的神经，呷了口茶笑道。
“她原本是让我画白云的，结果我把她画成了主角儿。”赵祺也乐得调解气氛，换了换话题，怕谢弘不明白，又解释道，“哦！白云就是那只小猎狗。”
“黑色的小狗叫‘白云’？”谢弘哑然一笑。
“没办法！她从小就任性，我犟不过她。”赵祺想起来也有几分好笑，径自笑起来，只是没出声，“她说叫白云，就白云吧。”
赵祺言语不自觉流露出的爱意和幸福，让谢弘方才拥有的松爽成了寞落的神伤，黯然的感觉沿着蜿蜒的血管一寸寸遍布了全身上下，一时僵住了，动弹不得。
他怜她，爱她，连画画都可以为她喧宾夺主，他的眼里除了她，也许真的什么都不存在的那么纯粹，像这沁入脾脏的藏香一样馥郁而浓烈的爱她。他们青梅竹马十一年的情，又岂是自己区区一年的炙烈可以代替的。大约绎儿只是一时稚嫩的好奇任性，此时此地，真正放不下的，只是他自己吧。
谢弘心底一阵阵揪心的痛袭上来，禁不得微微拧了眉尖，然而这一切又怎能逃过赵祺的心细如发，抬头之际，他同样看见了赵祺不动声色的沉峻：原来，他也在痛着，只是不知为什么而痛，难道也是为了绎儿么？
“大哥又在为绎儿担心了？”谢弘试探着去安抚他，“绎儿向来吉人天相，当初在东江也是死里逃生，这次也不会有事的。”
“贤弟无须宽慰我，”赵祺苦苦一笑，长长地叹气，“绎妹这次的祸通了天，能不能全身而退也还不知道。”
“没有杀人，还能硬安上罪名？”
“贤弟大约还不知道，这个朱公子的伯父是遵化总兵朱国彦，母亲是田国老的远方外甥女，沾着皇亲。”赵祺的言语之间已经有了别鹤孤鸾的终天之恨，“别说是找得到耍猴的祖孙，就是找得到，又如何？”
“还没到绝境，大哥何必这么悲观。何况绝处逢生，也不能说没有可能。还是把心放宽点，事情也好做打算。”
“但愿吧！”赵祺看起来接受了他的宽慰，心下稍稍安定了一些，“我在回来的路上，已经写信给了三桂，他在京城的朋友关系多，消息也比这里通达。可能过两天，我也要亲自去趟京城，刑部的几位大人跟家父是挚友，也许能帮上忙。”
“我倒以为，大哥这个时候离开，绎儿她……”谢弘不无担心。
“我正是考虑到这点，所以才来拜托贤弟。”赵祺的语气是诚挚的，然而内心却痛苦不迭，“只有你的保护，我才能放心。”
谢弘参透了他话中的玄机，却不愿捅破窗户纸，故作不解深意地回避：“大哥言重了！我和绎儿是朋友，与大哥是兄弟，照顾绎儿是责无旁贷的。但若是大哥如此重托，凌焯惟恐有失，实在是不敢担当。”
“你不会的！”赵祺依稀绽出心如死灰的淡然和对他的无比信任，“你会对绎妹很用心，任何人都不会有你做得好。”
谢弘的喉咙口一噎，他万万没有料到，一向温吞水的赵祺，居然亲自戳破了这层窗户纸，虽然很委婉，但确是决然的。他犹豫着要不要表明自己的立场，要不要为自己与绎儿的爱情洗刷去在别人眼中的暧昧，要不要告诉赵祺，自己已经选择了退出。
赵祺似是读出了他的心思，付之大赦样地一笑：“把绎妹交给你，你是不会让我失望的。”
“不！”谢弘脱口而出，抛却了犹豫，“大哥既然是绎儿的夫婿，就当时时用心，让别人比自己更用心，便是对绎儿的轻贱。大哥不是这样的人，所以，越俎代庖的事情，凌焯也不会去做。恕小弟不能听从！”
“公子！”门被“哐”得撞开了，赵祺的侍卫跌跌撞撞闯了进来，“朱公子的母亲来了，要挟着知府大人要对少夫人用刑呢。”
“什么？”赵祺本能地腾得站了起来。
“雁奴为了保护少夫人，被朱家的家奴打了，少夫人为了这个大动肝火，弄得府衙大堂上一团糟。知府大人招架不住，让属下来找公子。”
“快！去看看！”赵祺全然忘记了刚才与谢弘的一番推拒，抽身疾步出了房门。
宁远府衙的大堂之上，朱公子的母亲田氏捂着脸颊上通红的五指印气急败坏：“小贱人！你敢打我！杀了人，还这么横！这公堂上还有王法没有！”
“有王法也不是为你准备的！”这一侧，绎儿一边挣脱朱家恶仆的扭打，一边放声嘲笑，“你以为你是什么东西！”
“姓尹的，你要是不把这个小贱人给我杀了报仇，就是不把我田家放在眼里，等我回头告到宫里去，让你们一个也别想活！”田氏顿足捶胸地大叫道，“你毒杀我儿子，我就是变成鬼，也要让祖家不得安宁！一命还一命啊……”
“你去告啊！别拿宫里的吓唬人！狗仗人势的不过是个奴才，还妄充什么皇亲国戚！别在这里丢人现眼了！”绎儿放肆地大笑，“本小姐横竖一条命在这里，你活着我且不怕你，还怕你变成鬼来索命吗？就是变成鬼，也得看看你抢不抢得过那些死在我手里辫子军呢！有种的，你来拿啊！”
“你！”田氏气得浑身筛糠样的抖，“你——”
“你那个狗贼儿子横行乡里，鱼肉百姓，我不杀他，迟早也会有人杀他！绝了你家的后，也是你家自作自受，咎由自取！”
田氏怒不可遏，一把冲上去，攥起知府面前的惊堂木照着绎儿那里砸了过去。
雁奴护主心切，眼疾手快，闪身挡在了前面：“小姐——”
紫檀实木的硬度重重地正砸在雁奴的前额上，殷红的血“哗”得流了满脸，人也一软倒了下去。
“雁奴！”绎儿惊声大叫，不觉间已是怒发冲冠，声嘶力竭地甩开了朱家的恶仆，一个飞身点步冲上了案桌，一拳把田氏打翻在地，踹翻了桌子，顺手操起了砚台，甩手往田氏的头上便砸。
一只手千钧一发地攥住了她的手腕：“住手！”
她循声回头，见是气喘吁吁赶到的赵祺，
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