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徐世昌微微点头，接着幽幽一叹：“这个萧一鸣，越来越了不得了，不但下手够快，而且毫不留情，厉害啊！芝泉啊，估计你也头痛了吧？”
“何止是头疼？都差点儿吐血了！”段祺瑞丝毫也不隐瞒自己的真实感受。
徐世昌又是一叹：“今天我来，主要是问候一下，咱们哥俩好多年都没机会单独坐在一起说说话了，不管之前怎么样，咱们兄弟之间有何分歧，但到底同出北洋一脉，有共同的利益诉求……如今在生死存亡面前，我们应该抛弃前嫌精诚团结啊！”
“芝泉，我不知道之前你是怎么想的，但南京那边确实需要好好约束一下了，要是再这么纵容下去，必将积重难返，最终养虎为患，彻底失控啊！”
段祺瑞的一双眼睛慢慢闭起来，思考良久，猛然睁开，静静地望着长吁短叹的徐世昌，久久没有说出一句话。
第262章 软刀子
就在段祺瑞和徐世昌取得初步一致，决心分别统一认识、酝酿再次合作之时，中国民主党二届全会在南京隆重召开，来自全国二十四个省的两千六百余名代表汇聚一堂，热烈庆祝民主党党员总人数超百万。
在此期间，江浙地区和南方各省的复兴社、振兴会等七个党派，共同宣布并入中国民主党，龚宝铨、孙宝琦、杨度、林白水、顾维钧、王正廷等人代表十二万新党员通电全国，宣布加入民主党。
袁世凯逝世后接过民主党主席职务率部出川的萧益民，以“届满”为由再次隐退，被大会全票推举为名义永久主席，张澜再次接过民主党主席职务；龚宝铨、孙宝琦等九人被推举为民主党理事会理事。
三天的会议结束，民主党主席张澜郑重宣布将总部迁至上海，并向全国公开发行《民主党宣言》、《民主党党章》、《民主党组织法》等宣传书籍。自此，名声大噪的中国民主党严密的组织机构、鲜明的政治立场、清晰的执政理念、温和的亲民形象展现在世人面前，一跃而成为中国第一大政党。
六月十日，“美国蓝旗国际投资公司”与“美国花旗银行”联合公告中外：
与中国中央军政部南京行营举行的谈判顺利结束，即日起全面收购已宣布破产的“中国通商银行”全部固定资产，并承担“中国通商银行”原有债权债务，即日起，原“中国通商银行”上海总行及各省分行更名为“美国蓝旗银行”。
六月十五日下午三点，美英法三国驻沪总领事、百余名中外记者和数十名银行家，云集于装饰一新的“美国蓝旗银行”上海总行一楼大厅，出席盛大的签约仪式。
在热烈的掌声中，美国蓝旗银行总经理科里·道格拉斯、副总经理威尔·霍普金斯与南京行营财政委员会主任王正廷、经济委员会主任张謇分别在总额为一千六百万美元的贷款协议上签下自己的名字。
这是美国蓝旗银行成立以来的第一笔业务，也是令中外政客和各国银行家们无比担忧却又眼红不已的一笔借贷业务，该笔贷款完全用于中国中央军政部南京行营主导下的“国有南京机械设备公司”、“国有金陵工业集团公司”、“国有重庆嘉陵工业集团公司”的机床制造设备、合金冶炼设备及生产技术、柴油机生产线和相关原材料的引进。
“国有南京机械设备公司”是以生产各式机床和柴油机为主的新型工业企业，也是中国首家真正意义上的机械设备制造企业，总投资占用了贷款总额中的三分之一强。
“国有金陵工业集团公司”是在原“金陵兵工厂、江苏省铜元局、金陵船舶修理厂”基础上重组的大型军工企业。
半年之内，这个重组后规模扩大两倍的崭新企业，不但能从美国得到两条先进的子弹生产线、一条雷明顿霰弹枪生产线、两条由德国技术专家设计美国生产的步枪和水冷式机枪生产线，而且还将尽数淘汰原有陈旧设备，成为中国最大的轻武器和枪弹生产企业。
“国有重庆嘉陵工业集团公司”的前身是萧益民家族控制的“重庆钢铁公司”，这个成立不到三年的钢铁公司其实是一家技术来自德国的中小型合金冶炼、金属铸造及精加工企业，坐落于重庆西郊沙坪坝的嘉陵江南岸，无论是陆路还是水路交通都非常方便，目前陆续装备川军的轻型步兵炮就是该厂的拳头产品。
由于该公司拥有多项购自德国的先进合金冶炼和加工技术，方方面面已经步入正轨，兼之试产的仿德国M1912式75毫米野战炮获得成功，四川省政府和重庆地方政府非常想把这个盈利巨大的企业收归公有，已经拥有雅安和成都两个兵工厂的萧益民爽快地收下四川两级政府的八百万元成本价，将“重庆钢铁厂”转让给四川省两级政府，并通过引进美国先进生产设备和技术等方式，全力支持四川政府把该厂做大做强。
新组建的“国有重庆嘉陵工业集团公司”，除了扩大生产各式火炮之外，还将利用这次难得的中美合作机会，涉足机床、工业锅炉、柴油机等工业制造领域，此外，与美国通用公司的载重货车生产线和技术引进项目也已经进入谈判阶段。
签约仪式结束前，王正廷和张謇根据萧益民的要求，公布了巨额贷款合同的主要内容，引起全国各界一片反响：
“信用担保、六年还款期、年息百分之五点八，没有任何折扣更没有用关税盐税作抵押……天底下竟有这么好的事？”
“没有一分钱用于购买武器弹药或者汽车轮船，全都用于设备技术和原材料……老天爷！这不是做梦吧？”
“别多想了，要看是谁贷的款，换任何一个人老子都不相信，但是贷款人是萧将军，我信！”
“真能顺利实行的话，我们的民族工业就有救了！”
舆论掀起的热潮经久不息，但是萧益民已经没有时间也没有精力顾得上那么多了，六月十日晚上，没有出息签约仪式的萧益民参加了美国驻上海总领事馆举行的庆祝酒会，第二天上午就出现在南京城西石头城外的“国有南京机械设备公司”建设工地，与公司负责人和几位老工人代表一起参观专用码头的混泥土浇注工程，并在尚未封顶的办公大楼前方亲手栽下一棵梧桐树。
六月十二日下午，萧益民出现在南昌城南门的门楼之上，与江西省省长欧阳武、督军王陵基、新任第一军中将军长钟体道、第四军军长王瓒绪等将领一起举行座谈。
六月十五日上午，湖北督军兼省长石星川陪同萧益民检阅整编后的鄂军第一师和武汉守备师官兵，随后一同前往汉阳兵工厂视察。
六月十九日，萧益民与湖南督军程潜、省长谭延辏г诔ど尘傩凶富幔婧笄巴裰鞯澈戏植砍鱿硌纭�
萧益民接二连三祭出的政治手段和连续不断的访问、会谈，以及每到一地发表的谈话内容，每一天都占据了全国主要报纸的头版头条，令北京城里的段祺瑞和徐世昌痛苦不已，更加要命的是，全国民众都拿段祺瑞的“西原借款”和萧益民的“中美借款”相比较：
日本人每一笔贷款这扣那扣，按八七折支付还不行，还要提前扣除贷款全部利息，实际给到段祺瑞手上差不多少了一半，名义上借一万其实到手的只有五六千罢了，而美国人的一千六百万美元是全额支付给萧益民的，每年度末支付本期利息；萧益民借款凭借的是个人和南京行营的信用，段祺瑞却要拿整个国家的关税、盐税或者铁路、矿产等权益去做抵押，二者之间巨大之差别，怎么会不让民众吵翻天？
于是，段祺瑞脑袋上本就顶着军阀、独裁等等大帽子，如今又再次被扣上了无数顶崇洋媚日、卖国求荣的帽子，激进的北京学生游行示威之余还不过瘾，深夜里跑到总理府外，用鲜红的油漆在外墙上写下“打倒大汉奸段祺瑞”、“打倒伪君子”等等一行行大字。
段祺瑞再次迎来了一个黑暗的执政期。
到了这个时候，无论是段祺瑞，还是徐世昌，均束手无策，面对两院议员的激烈质询、面对社会各界要求做出解释的强烈呼声，面对麾下众将的疑惑眼神和伸手要钱，段祺瑞和徐世昌好不容易拢在一起的内部联合随之崩塌，没有涉足“西原借款”的代总统徐世昌还好点，段祺瑞每天都陷入焦头烂额的自辩之中，那里还顾得上去拆萧益民的台？
在整个六月中下旬，总理府外加了两倍的岗哨，每天仍有无数师生举着标语前来请愿，参众两院吵闹不堪，时不时上演全武行，日本人隔三岔五愤然登门指手画脚，弄得段祺瑞里外不是人，差点儿崩溃，要不是一干老臣和麾下忠心耿耿的几名心腹将领时时开解，恐怕段祺瑞早已洗手不干拂袖而去。
“看看！看看，这个小茶壶又发表谬论了，他有完没完啊？”靳云鹗恼火地把报纸拍到了桌面上。
王士珍拿起看上一眼，一面放下，一面摇头苦笑：“他这么说也没错，强调廉政建设，不正是很好地迎合国民的胃口吗？说到底还是人家的宣传喉舌有办法，每一步都抢在我们前面……还有这个民主党，不但借着我们迫切想通过《新闻出版法》的机会送上‘廉政公署’提案，而且与南京、上海两地南北呼应，就连孙文的革命党都被他们拿出来当反面教材了，我们还有什么好说的？”
“狗日的小茶壶，他当真要在南京行营成立廉政公署啊？”刚到来的徐树铮看清报纸头版头条的副标题，禁不住大叫起来。
再次被段祺瑞请回来的梁士诒抬起头：
“萧一鸣确实有资格这么做，他从出道到现在，没有沾染半点贪腐的坏名声，而且此人生财有道，富甲天下，从不屑于与民争利，更不会为了仨瓜俩枣自损名声，所以才敢这么硬气。”
一只黑着脸不说话的段祺瑞突然站起来，圆睁通红的眼睛，大声决定：“都做好准备，明天跟我一起到南京视察！”