接着,艾琳悄悄回到了封闭的普林斯庄园,启动阵法进入庄园,将庄园里许多珍贵的古籍和贵重的物品封存到庄园底下的秘密宝库,布下重重魔法阵,并下了血脉禁咒避免宝库被魔法部或者无血缘关系的其他人强行打开。庄园内还有三个家养小精灵,其中一个已经老了,耳朵里长出了长长的白毛,他叫利比,为普林斯家族服务了一百五十多年,连老普林斯都是它看着长大的;第二个家养小精灵叫卡比,也在普林斯庄园呆了多年,是艾琳的爸爸出生的时候诞生的家养小精灵;第三个家养小精灵叫菲比,是艾琳出生的时候诞生的家养小精灵。
利比深深弯腰:“尊敬的小主人,您回来了。”
艾琳抑制眼中的泪:“感谢你一直坚守在普林斯庄园,利比。你愿意和我去我新的家,为我照顾我的儿子吗?”
利比的大眼里充满了泪水:“这是利比的荣幸。可是,利比不愿意离开普林斯庄园。利比是个坏精灵……”
“不,利比!”艾琳及时制止了利比惩罚自己,有些失落:“请不要惩罚自己!我尊重你的选择,我也非常感谢你为普林斯家族所做的一切!”
艾琳留下了忠心的利比,带着激动的卡比和菲比离开了普林斯庄园。艾琳走后,利比完全的封闭了庄园。下一次的打开,意味着普林斯家族继承人的回归。
此后,艾琳仔细观察了魔法界的局势,并和老普林斯做了深入分析。
现在,因为麻瓜的发展越来越快速,扩张越来越快,许多魔法界老牌贵族的庄园所在地逐渐被大肆扩张的麻瓜工业和科技发展包围,其产业也受到了不同程度的破坏;而因为麻瓜经济不景气,许多麻瓜巫师在巫师界内找不到工作,在麻瓜界也因为不能找到正确的生活方式而难以生存,贫穷的巫师越来越多;贵族们的产业也因为经济的低迷受到影响,彼此间争权夺利逐渐多了起来,贵族与贵族之间的关系开始恶化,贵族与平民间的矛盾也在激化,整个魔法界充满了不安的因子,暗潮汹涌,一场大动乱正在隐隐酝酿着……
老于世故的老普林斯敏锐的察觉到了魔法界的不安定。只是,现在的他已无力在魔法界的变革中为家族争取什么,小西弗还小,什么也做不了,艾琳已经甘心做个普通家庭夫人……残酷的现实让现在的他能做的,就只有更加认真的教导小西弗,让他尽快的成长,在大动乱之中拥有更多的实力保存自己。
托比亚在得知这样的情况后,曾询问其他国家有没有巫师,知道法国、德国、美国等国家都有巫师后提议移民到国外去,像现在经济发展良好的美国他就很看好。可惜,霍格沃茨是世界上最好的巫师学校,美国的魔法界又充满了狼人和吸血鬼,非常危险混乱,带还没有自保能力的小西弗去美国显然是不明智的……
托比亚很郁闷,但老普林斯却觉得,在美国安一个家也未尝不是一件好事,起码西弗去读书以后,托比亚和艾琳可以去美国,避免在动乱中作为西弗的弱点被攻击。
经过慎重考虑后,托比亚把店内的工作交给两位导购小姐,让她们定时把货款存入斯内普家的银行账户,他会随时查看;斯内普庄园交给了卡比打理,以防有小偷或者抢匪入室偷盗抢劫;然后最重要的,补充货物的工作交给了菲比,艾琳制作了直达斯内普庄园的门钥匙,预先制备了五天的魔药交给菲比,让她在无人的时候放进店铺。
安置好英国的一切,托比亚带着妻子儿子在圣诞节过后飞去了美国,去了IBM位于纽约州的总部,并向莱曼·布莱尔请教了纽约地区最适宜居住的地区。
IBM现在的计算机研究已经到了关键时期,对于投入相当资金的斯内普先生的到访表示非常欢迎,并展示了现阶段的研究成果。托比亚则表示了自己对公司的强大信心和公司决策的钦佩,在莱曼的陪伴下参观了一下研究基地,预先订购了两台计算机,然后去了纽约市。
在纽约市,艾琳和小西弗都表示对纽约市感到非常震撼,高耸入云的高楼大厦,川流不息的车流,肤色多样、密集熙攘的人流……极大的挑战了艾琳封闭多年的神经,也引起了初次见到如此高度发达的城市的西弗的惊叹。
最终,托比亚在长岛订购了一座中型别墅,价格为六百万美元,以当时美元英镑的汇率换算就是一千四百万英镑。在莱曼的担保下,托比亚预付了二百八十万英镑,以以后每月给付一百四十万英镑的分期付款的方式获得了这座别墅。
这座别墅位于半山腰,靠山临海,环境幽雅,山上绿树葱葱茏茏,山脚海边白色沙滩上浪花翻滚,风景十分优美迷人。房子本身建于三十年代,简约的红墙青瓦,三栋小楼品字形排列,屋前是花园和小型泳池;屋后是果树林。
附近别墅散落,住户都是非富即贵,保安措施和住户的隐私措施做得非常好。托比亚决定以后在别墅的地下室设上隐蔽魔法波动的阵法,这样小西弗也可以在家练习魔法。
当然,最重要的是开通国际飞路网,与已经开通飞路网的斯内普家庄园连通。这样艾琳就可以随时回斯内普庄园补充店铺里的药剂。
托比亚在别墅盛情款待了莱曼,感谢了莱曼的热情款待。
修整三天后,斯内普一家人就开始在美国广阔的国土上游玩了起来。艾琳再次制作了直达别墅的门钥匙和落点为托比亚身边的门钥匙,以便回英国补充店内的货物。
托比亚租了莱曼家的房车,一家人也不用在外订旅馆,艾琳用具有无痕空间扩展咒的龙皮口袋带足了食物,并在房车上使用了无痕空间扩展咒,把房车里布置得非常舒适。房车沿着美国南部海岸线行进,一家人走到哪儿风景就看到哪儿,非常自在舒服。当然,房车开动的时候小西弗还是要跟着曾爷爷的画像继续学习魔药和魔法的。
每到一个风景名胜区,小西弗就会用爸爸新买的照相机把美丽的风景拍摄下来,把照片贴在自己的小日记本上,写下对美丽的景致的感言,吃到的好吃的食物,发现的有用植物,还仔细为两位朋友挑选了礼物跨国寄回英国——为避免引起两位朋友的怀疑,西弗没有让艾琳在回英国的时候顺便将礼物带给两位朋友。
对于这种算得上是浪费奢侈的跨国邮寄行为,托比亚哈哈大笑着说:“没关系,钱赚了就是要用的!我们西弗玩得这么开心,还记得和朋友分享自己的喜悦,爸爸很开心。”
西弗四岁生日的时候,一家人正好旅行到迈阿密。在气候温暖、风景迷人的黄金海岸线上,一家人停留了整整七天。
小西弗每天欢乐的跟着爸爸在蔚蓝的海水里扑腾,或者参加当地人的集会,品尝当地的特色美食。生日的时候收到了爸爸送的玩具小汽车,妈妈送的精致玩偶,曾爷爷‘送’的魔力发育药剂,还非常惊喜的收到了来自亚历山大和奥斯丁的生日礼物。
奥斯丁非常羡慕小小的西弗居然能跟着父母出去旅游,对于西弗寄去的明信片和精美的礼物表示非常开心,同时得意洋洋的表示这次父亲接到托比亚叔叔要在迈阿密停留的消息就使用了国际快递,为西弗递去礼物,要小西弗不要太惊喜。
亚历山大则表示对海边的冲浪充满兴趣,说爸爸计划今年暑假带他到罗马去度假,自己也可以出去旅游云云。
小西弗非常开心的回了明信片,并再次选了礼物寄了回去,很高兴的宣布自己将在游遍美国所有风景美丽的地区后再回去。
四月初的时候,托比亚回到了纽约,艾琳将房车内部变回原样,交还了房车,并给莱曼和他的家人带了精心挑选的礼物。
四月七日,IBM在全球七十七个城市发布了他们耗费整整五十亿美元研制的新型电脑,获得了巨大的成功。
五月的时候,暂住在长岛的托比亚就收到了来自IBM公司的丰厚分红——整整十万美元!这还是发布电脑后的第一个月的分红,托比亚不禁对自己的英明投资非常的得意,不过他回绝了莱曼关于邀请他成为英国地区电脑销售负责人的建议。
现在托比亚自己有一份不大但收入丰厚的产业,工作轻松自由,还能陪着妻子儿子到处游玩,增长见识,开拓眼界,没有比这更美好的生活了。他无意改变现状,放弃陪伴妻儿的悠闲生活成为一个工作狂。
莱曼大笑:“哦,是的,我的朋友,真正美好的生活应该是和自己心爱的家人一起分享自己的快乐悲伤,而不是埋在公文里烦恼!好吧,我得承认我非常嫉妒你现在的生活,现在,我也要回去陪我可爱的小公主去百老汇看芭蕾舞剧了,祝你幸福!”
“谢谢,我的朋友!感谢你为我带来的好消息!也祝你玩的开心!”托比亚笑着把莱曼送出门,回转身来到书房,把坐电脑前的儿子抱在怀里猛亲一口:“乖儿子,爸爸真是太开心了!”
“爸爸,西弗也很开心!”西弗回头,眼睛亮晶晶的,电脑里能放好多好多书哦,而且好多东西都能在电脑上找到答案!这真是太神奇了!
五月中旬,斯内普一家终于回到了离开半年的英国。
托比亚先去店铺检查了近期的账单,两位导购小姐非常负责,店内一切正常,托比亚表扬了两位能干的小姐,把特意在美国为她们挑选的礼物交给她们,同时还奖励了她们两人一人一条艾琳出品的顶级真丝晚礼服——市面上售价非常昂贵,即便安妮和简现在的工资已经涨到了每月一千五百英镑,也要花掉她们半年的工资!
安妮和简非常高兴,能够拥有这样奢华的礼服,比直接给她们奖金让她们高兴得多。
店面1963年十月以后的收益,平均每月有一百四十万用来支付房款,整整七个月存入斯内普家账户的钱都被转走了大半。不过,店铺现在每月净收入一百五十多万,扣除房款,斯内普家账户上的金额还是以每月