直到看到茉莉脚步有些不稳地跑出舞厅，他终于按捺不住，以去洗手间为借口甩开温蒂跑了出去，正好看到茉莉进了卫生间。
于是，他便在门口安静地等待着，焦虑又不安。
在他快怀疑茉莉是不是在里面出事的时候，她终于出现了。他第一时间露出了腼腆又释然的笑容。
“茉莉……”艾瑞克迎着茉莉的视线快步走了过去，低声道，“我还以为……”他猛然顿住，只因注意到了茉莉极为苍白的脸色。
“茉莉，你怎么了？”艾瑞克惊问，声音也不自己地大了起来。
艾瑞克忽然出现在眼前让茉莉有片刻的慌乱，但她很快就镇定下来，望着他勉强扯出个笑意，“我没事。你怎么出来了？”
“我……我担心你……”艾瑞克期期艾艾地说，视线微微有些躲闪，“我看到你的舞伴走了……”
“嗯，他有事就先离开了。”茉莉微微一笑，“我也要先走了，你好好玩吧，下周见。”她现在情绪不对，只想一个人找地方冷静一下。
“茉莉……”看到茉莉转身就走，艾瑞克下意识地喊住她。
茉莉脚步微顿，转过头去望着他，轻声疑惑道：“什么事？”
“不，我……”艾瑞克踟蹰片刻，不知该如何表达自己的关切。看到茉莉望着他耐心地等着他说话的模样，他就更为窘迫，甚至连耳朵尖都变得通红。
“刚才……刚才我看你好像心情不好。”艾瑞克终于鼓足了勇气问道。
茉莉一怔，别开了视线，“没什么。”
闻言，艾瑞克失落地低下头，一丝挫败和对自己无能的自卑在他心底盘桓不去。果然他是没办法让人信任的吧，那样优秀的女孩，又怎么愿意对自己袒露心声呢……就像是温蒂说的那样，他终归是被一些假象迷惑了。茉莉不过是出于本身的善意才会对他那么好的吧，就算是其他人遇到责难，遇到挫折，她也
会尽全力帮忙的吧，就像她对他做的那样。
想到茉莉将会对其他人露出那样温暖的笑容，一种怪异的情绪开始在艾瑞克心底盘旋。就像刚才对罗尔德那样，她靠着他微笑着，跟着他的舞步而旋转，裙摆荡开，旋成了一朵怒放的花儿。
“艾瑞克？”许久没等到艾瑞克说话，茉莉抬头看他，却为他此刻的模样一惊，连忙开口询问。
此时的艾瑞克，周身仿佛有一层淡淡的黑雾，他微微低着头，视线却直勾勾地落在茉莉身上，那双被眼镜遮住细看却十分漂亮的眸子此刻是暗沉沉的，仿佛扫落全部星辰的夜幕。
茉莉心中微惊，一种不祥的预感油然而生。
☆26、杀你三次
“艾瑞克！”茉莉急忙又呼唤了一声。
这一声呼唤像是打破寂静的鼓点；艾瑞克猛然惊醒。
刹那，黑雾消散；夜幕重新缀上星光。
茉莉不自觉地长舒了口气，强迫自己打起精神；尽量温柔地问道：“艾瑞克，你有什么事要跟我说吗？我听着呢。”
艾瑞克并未意识到自己刚刚的诡异状态，只是想起刚才的想法一阵心虚。那样的想法他产生了不止一次；虽然面对茉莉时他止不住心虚；却无法抵挡那犹如甘冽美酒般的诱惑。
对上茉莉询问的视线；艾瑞克愈发觉得自己的想法是那么邪恶；视线也根本不敢与茉莉对视太久，甫一接触便闪电般移开。
“茉莉……我……”艾瑞克张了张嘴；却只吐出几个字。他想告诉茉莉他心中的真正想法，告诉她他喜欢她，他不想看到她对其他人露出那样的微笑。可他不敢，他怕自己一说出口，便没了转圜余地，眼前的女孩会对他露出厌弃的神情，离他而去。
茉莉并未催促他，只是带着温和的微笑，安静地等待着艾瑞克的话。
“你能不能……陪我跳一支舞？”
艾瑞克纠结半晌，最后在茉莉鼓励的视线下说出这么一句话。饶是如此，他的脸色已经逼近猪肝色。
茉莉微怔，之后便点头道：“好。”
艾瑞克闻言，弯起嘴角笑得极为灿烂。
两人一同走回舞会大厅时，最佳CP和最糟CP的评选早已过去，舞池中音乐声震天，每个人脸上都洋溢着热情的笑容。在这个激情澎湃的海洋中，人们尽情地扭动着肢体，摇摆着，释放着自己的无限热量。
当这一首劲爆舞曲结束，下一首华尔兹舞曲开始时，艾瑞克对茉莉弯腰伸手，颇为僵硬地说道：“请允许我邀请你跳这一支舞。”
弓身的艾瑞克微微仰头看着茉莉，双唇紧抿，眼神期待而紧张，全身僵硬的肌肉几乎让他无法维持嘴角的笑容。但他的神情是真诚，甚至是虔诚的，像是觐见女神的祭司。
茉莉心中忽然一阵悸动，她感到自己的心跳声瞬间加快，望着艾瑞克清秀的面容怔怔地说不出话来。
许久没有得到茉莉的回应，艾瑞克脸上的笑越来越僵，眼睛里开始涌上点点黯然。
茉莉回神，微笑着将手搭在艾瑞克手上，但笑容已经不太自然。当艾瑞克将微微颤抖着的手搭在她腰上时，这种不自然越加明显。
舞曲舒缓地进行着，茉莉和艾瑞克相携着在人群中缓缓舞动，不过两人的舞步都不熟练，看得出极为生涩。
茉莉侧着脸朝外，朝里的那边却明显感觉到身边人的热度和紧张，她觉得她甚至能听到他激烈的心跳声，但又怀疑那是自己的。
这一刻，世间仿佛就只剩了他们两人，在这个喧闹的舞池之中，两人僵硬生涩地跳着舞，动作不够优美流畅，却已是两人极力表现出的最好一面。
这一支舞曲，永远都不要停吧。
艾瑞克心里冒出个不可能的念头，手下隔着衣服是茉莉年轻柔软的身体，他做梦也没有想到能像这样搂着她跳舞。
他真不愿这样一场美梦有醒来的一刻。
就在两人沉浸于莫名的气氛之中时，一股大力忽然传来，将艾瑞克撞了个踉跄，跟他相拥的茉莉也没能幸免，两人的身形歪了歪，才堪堪稳住。
“跳舞这么入神，连路也不看了吗？”熟悉的声音，熟悉的语调。
茉莉顺着声音看过去，便看到布兰特携着舞伴站在两人身边，神情阴郁地望着他们。显然，刚才那一下是他撞的，只是不知道他是故意来找茬的，还是之前是不小心现在却借题发挥。
茉莉皱了眉，下意识地挡在艾瑞克身前，对布兰特道：“对不起，我们没注意。”
布兰特原本是冲着艾瑞克去的，见茉莉出声，他不自觉地噎了噎，随即视线越过茉莉看向艾瑞克，满是嘲讽之色。
“你这样躲在女人身后的，连句对不起都要别人代你说，还算是男人吗？”
茉莉可以感觉到艾瑞克的手一僵，她眉头微皱，转头看去，想要开口让艾瑞克不用理会布兰特的胡言乱语，却发现他并未看着她。
艾瑞克微低了头，慢慢松开手，垂下的视线落在地上不知名的某处。
茉莉心中一惊，连忙转头看着布兰特，眉心紧锁，语气极为坚硬，“布兰特，你别说了。”
布兰特的视线这才转到茉莉身上，他站得笔直，微微仰着头向下瞧着茉莉，冷哼了一声，“茉莉，我怎么记得你上次说你的舞伴绝对不可能是艾瑞克呢？刚才还是那交流生，怎么转瞬就换了人？如果没有人陪你跳，你也可以来找我，怎么能委屈自己跟艾瑞克这种人跳？”
“布兰特！”茉莉冷下脸，厉声打断他的话。
因为布兰特的话，他的女伴瞬间沉下脸，哼了一声转身便走。而周围还在舞池中的人早因为这边的动静停下舞步，惊诧地看过来。
“我说错什么了？”布兰特没去看茉莉的冷脸，望着艾瑞克的嘲讽之色更浓，“只会像狗一样爬在地上求饶的男人，算什么男人！”
“住口！”茉莉神色微变，置于身侧的拳头紧握，她发誓，如果布兰特再多说一句，她不会再顾忌什么，一定打得他连他妈都不认识他。
“茉莉……”
舞曲的柔缓背景音中，蓦地响起艾瑞克细弱的声音。
茉莉转头，看到他正望着自己，漂亮的双眸仿佛染上了一层水色。
“我……”他定定看了茉莉一会儿，便立刻移开了视线，周围众多的目光像是针刺一样扎在他的心口，他的大脑似乎一片空白，只想逃离这里。
可站在他身旁的是茉莉啊。如果他逃走了，那么她呢？她一定会觉得自己是个懦夫，看不起他的吧……可他从来也不是什么勇者，他只是个胆小怕事的弱者。这样的他，还妄想着能跟茉莉有个梦幻般的未来，还真是……荒谬。
“艾瑞克！”
温蒂穿过人群挤到了艾瑞克身边，眼神如箭射向茉莉和布兰特。刚才艾瑞克说是去厕所，却从此消失，她找了他很久，直到这边出了状况，她才发现了他，还没等她高兴，却发现艾瑞克身边竟然是茉莉，而布兰特和他们之间剑拔弩张。她立刻明白发生了什么，急忙挤过人群来到艾瑞克身旁。
看到温蒂出现，布兰特眼中闪过丝厌恶，却看向茉莉道：“茉莉，你看到了吗？这两个人才是大家公认的一对。你现在的行为，就像个可笑的第三者。”
茉莉脸色微变，本来她可以面带微笑地否认布兰特的话，但之前罗尔德的话让她的心不再平静，面对这样的话语，她竟说不出任何反驳的话。
“茉莉不是。”出乎所有人意料，回应布兰特的却是艾瑞克微弱却坚定的声音，“我跟温蒂不是一对……之前也是我一直缠着茉莉……”并且可能的话，之后也想继续缠着她……
“艾瑞克，你……”温蒂惊怔，脸上青白交加。虽然正如他所说，他们之间并未明确发展到那一步，但向来都是以艾瑞克女友自居的她无法接受艾瑞克当众否认两人的关系。
茉莉没想到艾瑞克会突然开口为自己解围，转头望着他怔怔说不出话。
忽然，她感到一阵风掠过自己，等她悚然回神想要阻止布兰特时，却发现温蒂正好挡在她和艾瑞克之间，旋即，一声重物落地的声音响起，艾瑞克被布兰特一拳打得倒地。
“艾瑞克！”两声交叠的惊呼，