袁清则苦笑道：“枉她忙活一场，看来我们这‘锦绣三结义’是不成了……倒也罢了。”最后一声说得极小，石聆并未听清。她只道袁清还在为此遗憾，不觉失笑。
“掌柜的，你就那么想我叫你一声‘大哥’？”石聆看他，“要那么多妹妹有什么好，个个都要操心。”
不想袁清却一脸正经地道：“不当大哥不也是要操心？难道不结拜，你的忙我就不帮了？还不如口头占些便宜。”
“你还真是……”石聆一顿，竟是无话。
她到了这个地方，无亲无故，无依无靠，连自己是谁都不知道，最幸运的事莫过于来到锦绣坊，遇见了王莞和袁清，让她免于流落之苦，又得以发挥所长。
结义之事虽然起于玩笑，但她既然当初默许他们胡闹，自是不排斥。王莞年幼也罢，袁清却是懂事的，那时自己终日郁郁，思家而不得归，他会随着王莞胡闹，未尝不是想通过这个亲切的法子，让她少些难过。
思来想去，石聆突然意识到袁清对自己实在不错。
面对那张笑吟吟的斯文俊脸，石聆最终忍着别扭道：“无论如何，石聆总是亏欠兄长良多，奈何身无长物，唯有在锦绣坊经营上多下些心思，报答兄长恩情。”
石聆为人务实，谈生意讲道理在行，却鲜少将这么感性的话说出口，一时表情僵硬，似乎手都不知道放在哪里好。
不想袁清却是眼睛一亮，耳边回荡着那声“兄长”，来来回回竟很是受用，干脆凑过身来，逗趣道：“阿聆妹子，不如也学阿莞，叫一声‘袁清哥哥’听听？”
“……呀，真是不好意思。”石聆凉凉说完，转身离去。
腊九进来的时候，就见石聆冷着一张脸出去，迎面和他擦身而过，连个招呼的眼神都没有，好似他是空气。
这是心情相当不好啊？谁这么大胆敢惹他们锦绣坊二掌柜？不要命啦？
腊九揣着疑虑推门，就见袁清似模似样地在坐在店里拨算盘，顿时揉了揉眼睛。
“掌柜的！您没事吧？”他居然看见他家掌柜摸了算盘！这是谁落下的算盘，他要供起来，早晚三炷香，顶礼膜拜。
“掌柜的，那边儿光线暗，您到这儿来，慢慢看，我去给你端茶水！”
“不用了，”袁清声音淡淡的，“我不想动地方。”
腊九一怔：“掌柜的？”
袁清不动声色地在桌下掸了掸靴子上醒目的鞋印子，道：“没事，脚有点儿疼。”
被人“不好意思”了一下。
王莞后日便要启程，石聆本想与她话别，晚间登门时却被告知王莞并不在房内。石聆心知她少女情怀遭此打击，必是想一人独处，便也不再打扰。不想回房时，却见房门微敞，显是有人进入。
石聆向来不要人服侍，连着房间也不喜他人进入，锦绣坊上下皆知此事。
她推门而入，果然见王莞小小的身影缩在床脚，抱着枕头望着天发呆。王莞五官精致美丽，此时双目无神，只望着房顶一动不动，倒好似个精致的人偶一般，叫人心怜。
石聆走上前，王莞又将枕头抱紧了些。
“姐姐，我今晚想同你一起睡。”
石聆对外界的一切都本能地存着防备，自是不喜与人同榻。只是王莞双目濡濡地望着她，石聆心下一软，又想到后日王莞便要归家，竟也狠不下心来拒绝。
况这事虽是袁清下手，自己却也是幕后提案，不能说没有责任。
两人并排躺下，石聆居然生出些久违的感觉，似乎多年前，她读书的时候也曾有过这样的场景，那时候身边的是谁呢？是家里的妹妹？闺蜜？宿舍的同学？总之是不记得了。
吹了灯，屋里便漆黑一片，窗纱掩得严实，连月亮也照不进来，是个很适合开“夜谈会”的时间。
石聆感觉到王莞在她身边蹭了蹭，知道小丫头是有话要说了。
“姐姐，今日袁清哥哥带我回了庄子，我见到了林家公子。”王莞小声地说道，“他……他与我想的不大一样。”
王莞于是便把林家公子怂恿她私奔的事情说了，顺便也讲了白日里的事。她倒是比石聆想像中平静得多，还有力气自嘲。
“我本还当是真的遇到了疼惜自己的人，将这当天大的喜事，想要和姐姐分享，不想真相如此不堪……”
石聆想要劝慰，又觉得王莞愿意不顾面子把这些事告诉同为女子的自己，想必也不是真的需要那两句安慰，她也不过是想找人倾诉吧。
“姐姐，说出来你可能不信，我竟没有那么难过。”王莞侧过头来，黑夜中，一双眸子亮晶晶的：“他骗我就算了，偏他自己也没多聪明，又很胆小，被哥哥用话一套，一吓，便什么都说了。一想到我心悦的就是这么个人，我只觉得难堪。
石聆抬手，在王莞手背上拍了一拍。
“你并没有心悦他。”石聆道，“你只是被他感动了，被自己感动了，一时蒙蔽了双眼。阿莞，不用难堪，这样的人，只要给你时间，你自己也会看透的，袁掌柜和奶娘……还有我，只是不想你走弯路。”
女孩子的年华是很珍贵的，不能在这样的人身上浪费时间。况男人和女人，即便两败俱伤，女子吃的亏总是要大些。
“你该庆幸，你及时看清了，醒悟了。”
☆、17、回京
王莞和石聆聊了一整晚，大多数时候都是王莞在说，一开始是说林家的事，后来又说起自己，她的弱点，她的不成器，她从小到大的糗事。石聆安安静静地听着，每当王莞以为她睡着了，她又突然应声。直到王莞说累了，睡着了，石聆侧身，拿帕子擦去她脸颊的泪痕。
怎么会不伤心啊。
花样的年纪，又是初恋，本就是有权利憧憬和向往的。可是尝试的代价太大了，王莞输不起，便只能以这种难堪的方式结束。然而她马上又要面对另一桩婚事，谁又能保证这次遇见的就是个良人呢？盲婚哑嫁，女子一生便是一场豪赌，偏是被别人拿着当筹码，输了也只能自己哭。
石聆并不希望王莞活得太明白，迷迷糊糊的，反而是一种幸福。若非这林家公子生了害人之心，她也不想插手。本就是青梅竹马，郎情妾意，若没有林家这番遭遇，谁又能保证他不会与王莞相敬如宾，做一对琴瑟和鸣的小夫妻呢？只是凡事既沾上利益，再想洗干净就难了。就算此时他真的娶回王莞，日后也总要记得这些阴暗的心思。家族巨变的哀痛，险些被退亲的屈辱，他骨子里已经对王莞有了偏见，又如何能好好对待她？
石聆也不知道自己是什么时候睡着的，她只记得自己睡前又想了许多话，寻思着找个机会再灌输给王莞。这孩子蠢萌蠢萌的，一下子说多了她也未必消化得了。
石聆再醒来时，却已是日上三竿，身旁早没了王莞的踪迹。她洗漱穿戴，又来到铺子，却见腊九早早地在前门，见了她，笑吟吟地起身。
“掌柜的早。”
石聆往身后瞅了瞅，见袁清并不在，这才回过头来，给了腊九一个“你吃错药了”的眼神。
“掌柜的，没错，莞姑娘临走的时候已经交代了，日后这锦绣坊一切听您的，袁掌柜回京了，您就是锦绣坊的大掌柜。”
石聆一怔，竟是有些听不懂了。
“你说什么？谁走了？”不是明天吗？
腊九摸了摸鼻子，道：“莞姑娘天一亮就被王家的人接走了，莞姑娘说原本应该是昨天从庄子直接走的，只是她想回来跟您道别，就拖延了一天，不过夫人那边下了死口令，今日无论如何不能再拖了。”
道别？她哪里有道别？两个人只不过是聊了聊渣男好吗？
这丫头，居然一个字也没说！
石聆被打了个措手不及，心中有些不平，又问道：“那掌柜又是怎么回事？袁清呢？”
“袁掌柜本来就是京城管事，是为了照顾莞姑娘才过来的，莞姑娘回去了，他自然也回去了。他临走前留了话，说锦绣坊就托付给您了。噢对，他还说了，关于聆姑娘的身世，无需担心，他已经派人往再远一点的地方去问了，相信很快就会有消息，您就安心在锦绣坊住着。”
啧，这跟之前说好的不一样呢？怎么听起来袁清还不单单是这锦绣坊的掌柜，还是个区域性高层主管。就这缺心眼儿，管一个账本都拎不清，给他一摞子账本，还不都给他败光了？石聆来气，不禁在心里恶狠狠地腹诽。
这俩人简直像商量好了，一个云淡风轻，一个转移话题，要走的事，一星半点都没让她知道，真真是……昨儿还说要拜把子呢，今儿就都没影了，连个像样的告别也没有，还留下锦绣坊这么大一个摊子。
石聆好容易平静下来，又问腊九：“还说了别的没有？”
“噢，莞姑娘说，她会写信给您，也请您经常写信给她，袁掌柜说了一句写给他也可以。”
最后一句惟妙惟肖，石聆都能想象到袁清说话时的表情，她暗暗磨了磨牙，道：“我知道了。”
“那咱们这个月的生意……掌柜的？”腊九巴巴地等着石聆下指示。
“掌什么柜什么？”石聆瞥了他一眼，“照常开工！”
她一定要把锦绣坊经营得红红火火，等年底报账的时候，非拿大把银子吓死某个京城大掌事不可！
时间飞快，一晃三个月过去。
锦绣坊生意蒸蒸日上，如那次的捆绑促销虽然没再做了，宣传却又做过几次。每每出了新款式，新花样儿，锦绣坊便一定要印了单子在各大酒楼门口派上一番。合作多了，便也交下些信誉良好的老客户，比如石聆常去的茶楼，东家也效仿石聆做了一套单子，把新出的几款针对妇人和幼儿的甜点都印了上去，价码，介绍都写得清清楚楚，还在石聆的建议下加了一句“持此单可免钱一文”。
一时间茶楼生意红红火火，下个月锦绣坊再去贴广告，老板便连钱也不收了，两家倒似是成了个夸行业长期合作伙伴的关系。