送礼，绝对是一门学问，要冒很大的风险，送好了，会平步青云，送不好，就会栽到里面去，关键就在于要清楚地了解对方，才能做到有的放矢。现在的问题是，他对祝开运还不太了解，根本不知道他是怎样的一个人。他也想通过官场中的其他人来打听一下，但这种事不像别的，真正与祝省长有交往的人不会给你说什么，而能说些什么的人恐怕又没有真正与他打过交道。他想起了一个人，就是他的老同学高冰，他在省委政策研究室干了多年，从处长到副主任，应该对省上领导的底细摸得比较清楚。这个想法在他的脑海忽闪了一下，很快就熄灭了，他觉得还是算了吧，党校毕业都好多年了，他和高冰来往也不多，不要因小失大，传出闲话就不好了。他想来想去，为了稳妥起见，先送个小礼物投石问路，然后再见机而行。他要送的礼物早就准备好了，是一套价值三万元的奥运会金币，非常具有纪念意义，用它拿来送礼，进退自如，进时理由充足，退时也不尴尬。
何东阳接过陶秘书的电话后，一看时间正是上午十点半。他打算中午随便吃一点儿，再睡个午觉，下午三点见省长。然而，任何事情在没有落实之前总存在着许多不确定性，下午两点半，正当何东阳坐车去省政府时，陶秘书突然打来电话说情况有变，东寨沟发生了煤矿坍塌事故，祝省长要去煤矿视察，恐怕这几天祝省长没有时间接待你了。他听完电话，怔住了，刚才还憧憬着与省长见面的情景，没想到一个电话就变成了一场空喜欢。他一阵儿失落，心想这矿难真不是时候，早不发生晚不发生，偏偏在他见省长的时候发生。何东阳让司机把车停到了靠河边的路上，他要认真想一下，见不到省长怎么办？是打道回府，还是另想办法？
冷静了一会儿，那个被他多次否定的想法又从他的脑海里冒了出来，“车”路不通走“马”路，何尝不是另一种选择？这个被他多次否定的想法，就是直接找祝省长夫人罗娟。他之所以多次否定了这个想法，主要考虑到他与罗娟只有一面之交，怕罗娟不买他的账。另一个原因是，如果不从祝省长那里得到一些有关信息，直接去找他夫人，就有些太冒险了。现在，情况不一样了，首先是祝省长答应要单独见他，虽然情况有变，但至少有了这样的前提，再去见他的夫人罗娟也不显得突兀。他与祝夫人的相识，还是缘于那次出国考察。那次活动是澳大利亚的一个州组织的，他们特意邀请省长携夫人一起去，祝省长只好带了夫人同去，来回数十天，大家都与祝夫人熟悉了。他知道省长的儿子在美国读研，也知道他们两口子就一个孩子。正是有了这样的信息，他才把人民币换成了美金，想为自己，也为对方找一个更为合理的说辞。想到这里，对司机说，去省总工会。
他知道祝夫人在省总工会上班，却不知在哪个部门。来到省总工会，一问才知道，祝夫人是工会对外联络部部长。他敲了一下部长办公室的门，听到有人说了一声进来，推开门，果见里面坐着祝夫人。他怕罗娟忘记了自己，赶紧自我介绍说：“罗部长好，我是金州的何东阳，还记得吗？”
罗娟优雅地起身，笑着说：“原来是东阳呀，怎么不记得？现在还好吗？”说着为他让了座。
何东阳落了座才说：“我挺好的，大姐看上去气色很好，比上次见面时好像年轻了。”
罗娟高兴地说：“哪里哟，都成老太婆了，哪里还年轻？”
“看大姐说的，你现在正是富有成熟女性魅力的时候，与老太婆的距离还远着哩。”
罗娟被何东阳说高兴了，就呵呵笑着说：“东阳还是会说话，说得大姐好像真的变年轻了似的。”
何东阳心想，越是位显权贵者的夫人，越是怕听到别人说她老，她明明知道别人在恭维她，也乐于接受。这是人的共性，谁都愿意听好听的。于是，他又不失时机地恭维道：“大姐本来就天生丽质，再加上穿着打扮得体，就显得比同龄人年轻多了。”
罗娟听完，忍不住咯咯笑了起来，笑完才说：“好你个东阳，尽给你大姐灌迷魂药，我哪里那么好？说吧，你今天来找我，肯定是有事，大姐能办的就给你办，大姐不能办的你也别为难我。”
何东阳完全可以看出，罗娟虽然嘴上这么说，心里还是非常高兴的，便趁机说：“看大姐说的，没有事就不能找大姐了？本来约好下午去见祝省长，没想走到半路上，小陶打来电话说东寨沟发生了煤矿坍塌事故，祝省长要去煤矿视察。见不到祝省长，我就转个弯来看望一下大姐。”
“他一天忙得脚不沾地，每天回到家都很晚了。”
“干大事的都是这样，下班就回家的男人，那肯定没有多少作为。”说完这句话，何东阳觉得是时候了，心一横，就将随身带的一个装衣服的纸袋住桌上一放，“大姐，知道军军在美国读研，费用很高，我准备了一点儿美金，聊表心意。”
罗娟一脸灿烂，嘴上却说：“东阳，不行，我怎么好意思收你的资助？你还是带回去吧。”说着把纸袋朝他这边推了一下。
何东阳从罗娟的表情和动作看得出来，她不是真拒绝，这让他一下子有了勇气与信心，站起身，随手将纸袋放在了旁边的文件柜子里，然后说：“大姐，您别客气，侄儿能有这么大的出息，也是我这个当叔叔的骄傲，表示一下心意也是应该的，你就放心收下吧。”说完，他感觉应该告辞了，便说：“大姐，您忙吧，不打扰您了。”
罗娟便也站了起来，说：“再坐一会儿嘛，急什么？”
“我还要赶回金州去，大姐，留步吧！”说完，便告辞而出。
下了楼，何东阳仿佛卸下了心头的重担，感到一阵轻松。人就是这样，当你准备好了礼物，没有送出去之前，那礼物就是烫手的山芋，一直压在你的心头，让你透不过气来，直等送出去后才会觉得浑身轻松自在了。此刻的何东阳正是这样，几天来一直担心的问题就如此简单地解决了，他的心情也随之轻松了起来。看来，有时候送礼比收礼更让人感到痛快，送礼时你满怀的是对未来的期待，收礼时却想着的要承担的责任。
不一会儿，小车开来了，停到了他的身旁，上车后，何东阳对司机说：“去南大。”
何东阳刚才对罗娟所说的回金州只是一个托辞，他的儿子多多在南大上学，他还要顺便去看一下多多。多多是前年考上南大的，按他的成绩，报考北京市的二类大学完全有可能，主要是胡亚娟不想让儿子到外省去，怕太远了家里不好照顾，后来成绩下来后，儿子为此埋怨过妈妈多次。他们这一代人，基本上都生一个，祝省长如此，他也如此，所不同的是老子英雄儿好汉，当父亲的官位越显赫，儿子跟着沾的光就越多，他对祝省长如此，他的下属对他亦如此。他今天的如此，就是为了明天不如此，更是为了将来儿子留学时会有人像他今天这样。他觉得这是一种必然结果，只要手中有了权，巴结的人定会络绎不绝，到时候愁的是怎么拒绝。他可以想象出来，晚上祝省长一回家，罗娟必然要把他送礼的事全盘说给祝开运，如是，祝开运会做出何种反应？是反对，还是默认？如果是反对，罗娟可能会站在自己这边，会给祝开运做工作的。他不禁为今天下午的举动而感到满意，他觉得这样的效果要比直接找祝省长好得多，这样做，无疑又拉了一个同盟者，让她替自己做工作胜于自己直接面对祝开运。如果祝开运默认了，说明一切都在不言中，他的事祝开运自然会考虑解决的。
省城的秋季真好，落叶虽然飘零，他的心情却有丰收般的喜悦。他就是怀着这样一种好心情见了儿子，一起吃过了晚饭，然后又带着这样的好心情回到了宾馆。使他没有想到的是，在电梯口见到了一个做梦都不会想到的人，让他本来就好的心情更加兴奋了起来。
说来真是巧得很，他正在宾馆等电梯的时候，一个女孩儿也在等电梯。他没有注意看她，她却注意上了他。电梯一打开，他进了电梯后，那个女孩子也进了电梯，他突然听到女孩子向他叫了一声“何市长”。他扭头一看，才认出这个女孩子是舒扬。舒扬穿着一件玫瑰红的长袖衫，长发飘飘，一脸阳光地朝他微笑着。他心里一喜，高兴地说：“是你？舒扬，你怎么在这里？”
舒扬灿烂地笑着说：“我是来参加省里举办的宾馆服务员技工大赛，没想到在这里遇到了何市长，真是太高兴了。”
何东阳一看舒扬高兴的样子，也越发高兴了，就说：“你什么时候来的？比赛怎么样了？”
“我前天来的，还有两项比赛任务，明天结束，后天返回。市长开会来了？”
“会议已经结束，我打算明天回去。你在哪里住？”
舒扬朝上指了指：“十二楼，和我们金州来的一位服务员同住一个房间，请市长去坐坐？”
何东阳一看，已经到十楼了，就马上说：“不去了，还有别人，不太方便。我在十八楼，1808号房间。要不，到我房间里去坐一会儿？”
“好呀好呀，不知道会不会影响市长休息？”
“不会的，现在离休息还早着呢。”说着便想，我要带着这么漂亮的女孩儿上房间里去，让熟人看见了多不好，还以为我找了小姐。这个想法刚一冒头，他心里后怕起来，马上又改口说：“你刚才下楼干什么去了？要是有事没有忙完，你先忙去，等忙完了再来找我也行。”
“没事，我下去买了一点儿女孩子用的东西。”说着，她从身后拿出一个纸包，晃了一下，又藏在了身后。那样子委实可爱，再看她，像是刚洗过澡，头发还没干透，飘散着洗发水的清香。
何东阳只好说：“好吧。”心里却想，要是碰到了熟人，就说是我外甥女，反正别让人想歪了。
电梯到了十八楼，他先走出去，一看走廊里空空的
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