徐世、单雄信和高猛率领瓦岗军浩浩荡荡地一路杀向西北角的大海寺，在它的门前，秦琼、罗士信正在集结着乱军中的隋军步骑。当瓦岗军靠近，一阵箭雨突然从隋军阵中飞出，众人忙着躲箭时，秦琼又率领数百名铁骑冲了过来，发出野兽被围困时那种愤怒的狂吼，他们严整的队列和纵横交错的刀枪似乎不可阻挡，一气将瓦岗军逐退了大半里路。
在徐世的喝令下，瓦岗军虽然连连退却，却保持了阵形不乱。他们正准备着迎接隋军的第二波反击，却奇怪地看到了秦琼率铁骑转身驰去。徐世害怕中计，不敢纵兵紧追敌人，只是命令长枪队保持阵形，排成纵深梯队，向前步步推进。前方不远处，秦琼率铁骑缓缓退入了大海寺北面的树林里。在众人眼皮底下，闪闪发亮的军刀像烟云一样在树林边消逝了。
“英雄啊，”徐世立马叹息着，对单雄信和高猛说道，“英雄啊。”
第五章 李渊入狱
晋阳城内太原郡隋太原郡郡治在晋阳（今山西太原），下辖晋阳、榆次、太谷、交城、龙山、文水、平城等十多县。守府，宽阔的庭院内，柏树森森。
一棵几围粗的柏树树干上挂着一只箭垛，空中接连飞来三支羽箭，正中垛心。
持弓人李渊气定神闲地看了看，又从箭袋中取出三支羽箭。不远处，一名卫士正一脚踩在一只箭垛上，双手用力拔取箭头。
这时，一骑红衣飞驰而至，到了近旁跳下马，把缰绳递给上前的卫士。
李渊心无旁骛，弯弓连射，嗖，嗖，嗖，三支羽箭飞过去，又中垛心。
红衣人叫了声：“爹爹！”
李渊收起弓，转过身问道：“世民，一大早上哪儿去了？”
“我到慈恩寺去为妈妈上香去了。”李世民答道。
李渊神色变得滞重，用手抚着儿子的背，无言地往堂上走去。
“我帮爹爹和哥哥弟弟都上了香许了愿。”李世民说着，稍稍加快了脚步，赶上前把座椅摆正，让父亲坐了，自己也挪了把椅子坐下。
“你母亲可真是冰雪聪明，”李渊手扶在膝盖上，沉吟着说，“她从小被舅父周武帝天天带着，见识可不同于一般女子。你三姐有一点点像她，唉。”他叹了口气，不再继续说下去。
“我听妈妈说过，不要以为做什么帝啊王啊的，就真的有多大能耐，有些不过是欺负孤儿寡母得来的。”
“你母亲指的是老虎的父亲。”李渊本能地扫视一下四周，低声说，“当老虎的父亲受禅登极的时候，你母亲扑在床上哭着说，‘就恨我不是个男人，救不了舅父家的大难。’那时候你母亲只有十岁。”
“妈妈还说，我们家也不要自己看轻了自己。”
“你母亲心比天高，她希望你们兄弟几个有出息。在她眼里，我这个丈夫有些不够格。”李渊苦笑着自嘲道，“你们不知道，她对为父的帮助有多大。”
女人有时候比男人还要敏锐。三年前李渊在弘化郡都督关右诸军事弘化：今甘肃庆阳。关右：萧关以西。，胡人送给他几匹宝马，他的妻子窦氏不断地提醒他说：“皇上好鹰爱马，你是知道的，你的这些马已经够了进奉皇上的水平，不能久留在这里，如果有人说了出去，必然会给我们带来麻烦，希望夫君仔细考虑。”李渊实在太喜欢这些马了，一直犹豫不决，后来果然因此受到了皇上的严厉斥责，被剥夺了实权，调到涿郡重操督运粮草的旧业。不久，窦氏在涿郡病逝，年仅四十五岁。李渊追思妻子的话，才开始韬光养晦，多次寻到上等的鹰犬进献皇上；上次雁门之围时，他也赶在各路勤王军的最前面，结果很快便被擢升为右骁卫将军。挂上将军印后，李渊曾流着眼泪对几个儿子说：“我如果早听你们母亲的话，做到这个官位就已经很久了。”
妻子窦氏的胆色在世间真是少有，可惜她不断地生儿育女，又随着丈夫的官任到处迁移，严重损害了体质，没有经受住疾病的煎熬。窦氏的父亲是神武公窦毅，母亲是周武帝的姐姐襄阳公主。她生下来时头发便垂过了颈脖，三岁时头发已经长得与身体一般高。舅父周武帝特别宠爱她，将她养在宫中，可以算是她的半个父亲。周武帝曾纳突厥可汗的女儿为后妃，但很不喜欢她。当时窦氏才六七岁，私下里对周武帝说：“现在国家没有统一，突厥还很强大，希望舅舅能忍住心里的不快，对突厥公主表面上好一些，这样做对国家有好处。将来，只要得到突厥的帮助，那平定江南、关东关东：函谷关以东的中原地区。就不难了。”周武帝认认真真地接受了外甥女的意见。窦氏的父亲知道这事后，对妻子襄阳公主说：“这个女儿才貌如此出众，可不能随便许了人，应该给她谋个伟丈夫才是。”女儿长大后，夫妻俩想出了一个很特别的法子，在门屏上画了两只孔雀，那些贵公子有前来求婚的，就让他们射上两箭，夫妻俩暗中约定，凡能够射中孔雀眼睛的，便将女儿许给他。前后数十人来过，没有一个能够成功。李渊是比较晚来的，他随意射出两箭，简直如有神助，每一箭都射中一只孔雀的眼睛。窦毅大喜，于是把女儿嫁给了李渊。后来李渊曾跟几个儿子开玩笑：“当时如果你们的舅爷神武公先把规矩讲明白了，我一慌神儿，说不定就没有你们啦！”其实李渊的确是世间少有的神射手，去年在龙门剿灭盗贼毋端儿时，他率骑兵向敌冲击，一连射出七十箭，每一次都有敌人应弦而倒。几个儿子中，只有老二李世民接了父亲的代，现在他与父亲比试射术，已经是互有胜负。
窦氏为人很有孝名。李渊的母亲独孤氏常年患有重病在身，多次病危。其他的妯娌因为独孤氏性子严厉害怕受斥责，都称病来得少，只有窦氏昼夜服侍，忙得不脱衣履，瞌睡来了便打个盹儿。这样一忙往往就十好几天。她善于书法，模仿李渊的字简直一模一样，到了外人辨认不出真假的地步。她常常把用在舅父周武帝身上的睿智用在夫君身上，还一直有意无意地怂恿夫君志存高远。面对这位高贵、美貌、才德俱佳的妻子，李渊多少感到有一些压力。
“有个道人，”李世民说，“妈妈说你也认识，曾偷偷地说过，真正的龙气是在武川武川：今内蒙古呼和浩特市武川县。，武川的龙气至今仍没有消散。天命无常，唯有德者居之。”
“为父的怎会不知道？不过，”李渊眨巴了一下眼睛，带着戏谑的神情对儿子说，“道人当时对为父的说的只有前面的两句话，后面两句，好像是你加上去的吧。”儿子笑了，但神色马上变得凝重。李渊用手指向着儿子脑袋轻轻点了点，说道：“你一大早就绕着弯子说话，我难道不明白你的意思——在代你母亲向为父的施压，想让为父的‘龙飞于天’啊，不过，现在是‘潜龙勿用’的时候，还不到‘见龙在田’、‘龙战于野’的时候。”
武川镇，李渊祖辈的故乡，几年前他曾经去那里访过古，在一片茫茫荒草中烧过几炷香，那不过是大漠的边沿、胡汉杂居地带的一个外表上普普通通的军屯，它居然蕴藏着如此深奥幽远的龙气，这里已经诞生了周、隋两个朝代的开国皇帝，看今日天下大乱的形势，是否还会出第三个呢？
六十年前，武川镇一群垦边的农民组成了一支军队，在宇文泰的带领下，经过四海征战，这支军队成长为乱世中华最强大的武力，宇文泰凭借它掌握了西魏实权，他的儿子宇文觉凭借它建立了北周，其中一位将军杨忠的儿子杨坚，就是当今皇上的父亲，又凭借它蔓延而成的盘根错节的势力建立了大隋。在当年西魏赫赫有名的八柱国、十二大将军中，宇文泰，李渊的祖父李虎，杨坚妻子和李渊母亲的父亲独孤信，属于八柱国中的一员，杨坚的父亲杨忠属于十二大将军中的一员，后来也升为柱国。他们之间互相提携，互相通婚，加强了他们的势力。这个由平民上升起来的、以军功为基础的勋贵集团，并没有在享受了荣华富贵后陷入奢糜和颓废，他们的手脚没有发软得拉不开硬弓，耍不欢刀枪，而是依然保持着马背上的人对武功和射术永恒的崇尚。他们中大部分是汉人和带有胡人血统的汉人，但是他们却同胡人一样，看不起汉人的文弱气。北魏孝文帝曾经大力对胡人实行汉化，但这个军事集团在它勃勃上升的时节却似乎有意反其道而行之，将汉人给胡化，那些伟大的军人们，被宇文泰和他的汉人谋主统一地将汉人的姓氏改为鲜卑人的姓氏，杨忠被改为普六茹氏，李虎被改为大野氏，窦氏的叔爷窦炽被改回祖上的纥豆陵氏，这些姓氏直到当今皇上的父亲文皇帝君临天下的时候才陆续地给改了回来。这种汉人的胡化是由开化走向了蒙昧么？事情肯定没有那么简单，它出自于一种深谋远虑，它的结果，是将骑马民族对运动的嗜好，对暴力和血勇的崇尚，对简单而真挚的情义的趋向，融入了新造的杂交之后汉人的血脉里。那个道士名叫王知远，他曾经游历过上下四方，在作出上述秘密言说后，还曾神秘地、玄虚地对李渊说过，武川的龙气，是由三百年南北分立郁沉的英雄气氤氲而生的帝王气，它注定要杂胡汉为一家，通盘改变汉人的血气。李渊也不十分懂得，王神仙说的这些是否太过玄远了？
在与四方人士打交道中，李渊和李世民父子总能直接地感受到自己身上流露出的来自祖先的秉性，父子俩的血脉里都流动着血勇和暴力，像所有马背上的人那样，他们每天的生活已经离不开驰骋、射箭带来的肉体上和精神上的快感，这就是他们酒囊里的烈酒，那些宝马和良弓就是他们最心爱的女人。他们曾经听到过长辈中常有人在私下说，“瞧，那些汉人，”或者，“唉，那些胡人，”对这些他们都一笑置之，祖先的口头禅到了他们这一代都已经被淘汰了，成了过时的�