，我去帮他们干活去了！”
都尉目送着朱有跑开，眼神里的沧桑渐渐变为慈爱。
到第三天上午，伐木营已经放倒并修整好了十几棵巨树。第一棵巨树被绑上二十对车轮，车轮是铁木做的，车轴是熟铁打制的，巨树压在二十根粗壮的车轴上，就搭成了一架树车。树车身上绑满了炮绳，分为六个方向：左上，左中，左下；右上，右中，右下。每个方向上配一百五十人，分为十组，每组十五人拉一根纤绳。另有一百人紧贴车身，用手滚动车轮向前——总共用了一千人，还有一千人在旁拿着备件，等着轮流。
监工都尉亲临督阵，骑马站在空地上，肃然看着役夫们把各道工序一一完成，掌令军官在场一一核查，大声地宣布每一道工序“准备好了”。已经担任了传令兵的朱有站在都尉的身旁。
检查结束后，掌令军官跑步上前，向都尉报告：“大人，全部准备就绪！”都尉高高地一抬手，掌令军官应诺，转身跑回近旁，举起一面绛红旗，大吼一声：“开车！”
一千名役夫推拉着巨型树车缓慢地启动，车轮和轴杆发出一片吱吱呀呀的怪叫，但很快被役夫们喊出的“咳嗬、咳嗬”的号子淹没。当树车沿着临时修建的简易山道走下山丘，它的整个身子一览无余，就像一条巨大的变了形的蜈蚣在地面上缓缓爬行。
当它走到山腰处，前面突然喊叫起来：“起火了，起火了！”蜈蚣顿时停下不动。
都尉一挥手，朱有跑步上前查看，原来是木制车轮在巨大的重压下磨擦起火，最前面的四个轮子已经烧燎了一片，发出一股焦糊味。其它的三十六个车轮中，至少有二十二个出现了轻微的起火前兆。
当朱有把情况向都尉详细报告时，都尉眉头紧皱，一言不发。这时，掌令军官带着木师小跑过来。
都尉厉声问道：“为何不马上换车轮？还在磨蹭什么！”
木师回答：“大人，这栋梁比以前的圆木要重一倍，换上新的木车轮，还是会起火。”
都尉略一思索，便说：“那就换铁车轮。动作要快！”
掌令军官接过话头：“大人，军库里铁车轮只有三百来个，还是高祖开皇开皇为隋第一任帝高祖（又称文帝）杨坚年号。第二任帝杨广的年号为大业。年间留下的，怕是不够用啊。”
“那就先拉来用着，”都尉几乎一字一顿地说，“你再派人通知山下的王司马，把荆山荆山：在今湖北襄樊南漳境内。的铁矿赶紧给调运到山脚下来，让冶铁炉加紧打制车轮，违令者斩无赦！”
约摸过了两个时辰，树车全部换上了铁车轮，掌令军官的绛红旗一举，巨型蜈蚣又开始了缓慢的爬行，随即响起了车轮沉闷的声响和役夫们有节奏的“咳嗬、咳嗬”的号子声。这号子听起来已经没有起初的亢奋昂扬，倒像是巨型蜈蚣发出的哀痛呻吟。朱有的心随着这悲凉的呻吟不断下坠，随着树车爬下山坡的身影不断下坠。
突然传来一声沉重的闷响，远远看去，役夫们像受惊的土蜂一哄而散，留下硕大的树车和一条条胡须般的炮绳，树车下依稀有数十个身影在挣扎喊叫。
都尉神色冷峻地骑着马，迎着奔回报告的掌令军官，来到树车近旁察看，朱有小跑着跟了过来。
原来是熟铁打制的车轴断了六根，树车向左摔下，砸在地面上，当场压死了十几个转推车轮的役夫，另外，还有二十几个役夫被压住了大腿或者腰部，发出着凄厉的哭喊。
掌令军官急忙张罗着，指挥役夫们拿来铁锹从树车下面掏土救人。
朱有泪水涟涟地向都尉看去，只见都尉的面色难看得像苍白的鱼肚。
天色已近黄昏，上万人或坐或卧，呆在地上，个个耷拉着脑袋，身旁的乱草和小树枝在风中不停地摇曳着。
朱有来到溪水边用陶罐打水，击碎了水中一片暗黄的云霞。他转身时，被一人奇怪地拉住了胳膊。“怎么样？”这是一名大个子，神情鬼祟，他是朱有昔日的工友，“这次老家伙大概要呜呼了吧，皇上肯定要把他给——喀嚓了！”他兴奋地做了一个刀砍脖子的动作。
这时一位脸色焦黄的瘦汉路过这里，也上前插话道：“人家呜呼，你就得便宜了？不就是上次装病屁股上挨了二十皮鞭么？换上一个狠人物，说不定先把你给——喀嚓了！”他对准大个子的颈脖做了一个刀砍的动作，然后另一只手端着个豁边碗猛喝了一口溪水。
大个子嘿嘿地笑了。
朱有愤怒地走开，来到行军帐蓬，只见都尉斜躺在靠背椅上，双目似闭非闭，满脸都是深秋的暮色，连朱有进来时，都没有睁开看一眼。
朱有悄悄地退出，在帐蓬门外，他问卫兵掌令军官在哪儿，卫兵用手向西指了指。
空地上，掌令军官和木师正在用小木棍划来划去，朱有从他们死灰一样的脸色上看出，这两人似乎也面临着与都尉同样的运程。一种深深的哀悯之情，从朱有的心中油然而生。
掌令军官和木师白了这位新来者一眼，继续焦躁地讨论下去，朱有插话问了几个问题，终于弄明白了一些事情：用熟铁打制的车轴，已经是伐木营、甚至是整个大隋国能够找到的最刚硬的车轴了，而现在连它都被压断了！如果用更粗的熟铁做车轴，又需要更大的车毂做母配，这样并不能增加多少承载量。掌令军官和木师想尽了一切法子，最后不得不承认，从技术上看，他们已经没有能力把巨型树车给拉下山，按期运到江都江都：今江苏扬州。的工地了。按大隋律令，贻误工期，等待当事人的是“那个”——朱有心里明白，就是大个子比划的“喀嚓”！
心里忽然有一种东西一呼拉，就像爹爹剑铺里的炉火一飘，朱有随口把这瞬间的想法说了出来：“很简单，造一种更硬的铁做车轴子，不就得了？这种铁叫玄铁，我都会造！”
木师抬头奇怪地盯着他，眼里闪眨着十分的怀疑：“小孩子家别乱说，看这是啥事儿！”
朱有被说得有点害怕，忙说：“不，我是说我爹爹会造玄铁……他在家乡开剑铺……配方……我好像记得一点……”
军官和木师忙拉上小朱有，匆匆走进帐篷，将昏昏沉沉的都尉推醒，简略说了三五句，都尉霍地站起，两眼放出的光芒之奇异，让朱有以后一直都忘不了：“大胆地试吧，孩子，你是我们的福星，我今年正月初三到宝华寺上香，抽到了一支上上签，说必得贵人相助。孩子，这签就应在你身上了，你肯定行！”
“我不会打铁……我、我没学好，”朱有更加犹豫了，“不过我要学好了就、就见不到您了，大人！”
“这就是命！”都尉非常肯定地说，“你命中注定了要帮助我们，孩子！”
似乎的确有神秘的命运眷顾他们，在山下的炼铁炉里，朱有只试了十五次，便复制出了爹爹锻造玄铁的配方：焦炭六钱，生铁十四两四钱旧制十六两等于一斤。，还有红铜土、玄菟、黑滑石等等十钱。一斤料，反反复复只造出来玄铁十五两八钱，那二钱料又到哪去了？生疏的锻剑师怎么也圆不了一斤之数，焦急的泪水大滴大滴地落在铁块上淬火，再称时正好称出了十六两！一直在炼铁炉里外不停地进进出出的都尉大人，果断地把“童子泪”或“古泉水”五钱写进了配方。按照这一配方造出的玄铁货真价实，用它来打制车轴，果然比熟铁要刚硬好几倍。前后不过三日，伐木营面临的最棘手的问题完全得到了解决。
“孩子，你是上天派来救助我们性命的。木师说他愿意把全部手艺教给你，孩子你说，你想要多少钱……什么……好，好，孩子，我一定满足你，一定满足，我说话是算数的……好孩子，吃吧吃吧，吃胖一点，就会更白一些、更俊一些。把鹿肉汤再来一碗……孩子，掌令官来教你骑马了，别急，把葡萄带上——”
嘻闹着从掌令军官手里抢过缰绳，朱有独自一人纵马飞驰，风在耳边嗖嗖地吹，两旁成片成片的树木向后倾倒。
绵延千里的驿道上，无数的役夫扛着纤绳，躬腰前倾，不时地以手着地，就像一只只瘦小的牛马在地面爬行，拉动着一座座巨型树车缓慢向前。
咳嗬、咳嗬、咳嗬、咳嗬……
号子阵阵，像极度劳作下的喘息，又像哀痛的呻吟，在朱有耳旁不绝地回响，他骑马缓缓地越过一座又一座爬行着的巨型蜈蚣，恭敬地谛听着。他的命运刚从地面跃上了马背，可他的内心却高兴不起，反而充满了少年莫名的痛楚。滚烫滚烫的热泪抛洒在不断倒退的土地上。
监工都尉的军帐比大队先行一步到达大运河彭城彭城：今江苏徐州。站，都尉要在这里筹办巨树的装船运输事宜。彭城站离运河只有二十里之遥，在这里已经可以闻到运河的水气，向着运河的大路上，民夫在士卒的押送下或来或往，络绎不绝，路边田地里耕作的几乎都是青衣妇人。
这一日，都尉带着一行人骑马前往运河。伟大的运河，果然不同凡响，它在辽阔的平原上铺开，由地的北极绵延到地的南极。离岸堤百余丈，检查站的军士拦住了马队，掌令军官向军士出示了关文。马队被引到指定地点，那是离岸堤约有七八丈的一段小城墙。站在城墙上看运河，但见河水清澈，河面如同笼罩着一层烟纱，浩浩缈缈地向南流去。都尉告诉朱有，河水一路南下，一直流到江都，从江都流入大江，最后流进大海。
在柳树垂枝下，一簇一簇地站立着身穿崭新衣服的本地父老，军士们穿行在人群中挨个搜身，官府人员跟随其后，向每个人分发鲜花、上香和红黄色的绸带，绸带握在人们手上，就像火焰一般在风中飘动。很快的，火焰也递到了朱有手上。随后集体排练开始了。在一名乐官指导下，众人整齐划一地做起上香、跪拜、挥舞绸带的动作，然后反复练习三呼“万岁”的高昂声