官员照任旧职，负责维持治安，赈济灾民。简单地处理完这些事务后，李建成和李世民率军返回。
六月十三日，李建成和李世民率军回到晋阳，路上来回总共用了九天。李渊非常高兴地说：“像这样用兵，纵横天下都行啊。”两个儿子的成功为他把军权全部掌控在家族手中提供了最佳理由，于是他就在当天敲定了入关计划。
还在入城时，李世民便看到城墙上和大街上到处插满了红色和白色的旗帜，它们夹杂着被插成一簇一簇的，像一朵朵硕大的桃花。以前的蓝色、赭色之类的旗帜都不见了。这是怎么回事？他好奇地向父亲问起，父亲爽朗地笑着说，这都是刘文静的主意。
几天前，李渊收到了始毕可汗的回信，信中答应接受李渊的称臣纳贡，说要派遣突厥的柱国康鞘利等人前来接收二万匹绸缎，同时送来快马一千匹与李渊做生意，康鞘利顺便还将带来突厥的狼头大纛一面，白旗若干，供大军出行时使用。在信中，始毕还答应可以派兵帮李渊西取长安，要多少兵力，随李渊的意思。
众人一致认为，始毕的回信证明他接受了李渊提出的“用称臣纳贡换和平”的结盟条件，这可是一桩了不起的收获，大军西征可以无后顾之忧了。
鉴于康鞘利即将到来，刘文静建议立即将全军的旗帜改为白旗，以向突厥人表示诚意。李渊沉吟着说：“难道全听他们的吗，加一些红旗不行么？”他本来喜欢红旗，另外自然是有些顾忌别人的闲话。
就这么一刺激，让刘文静想出了一个好主意：建一半白旗，一半红旗，排成桃花的形状。对大隋国人可以解释说，这是应了“桃李子得天下”的图谶。对突厥人可以解释说，我们已经用了突厥的白旗啦，狼头大纛我们暂时用不上，那可是天子用的，留着以后再说吧。
这可是个绝妙的计策！李渊高兴地接受了刘文静的意见。于是，整个晋阳城很快插满了红色和白色的旗帜，处处簇拥成大大小小的桃花状，恍惚之间，人们觉得晋阳城好像变成了一座大花园。无论白天黑夜，花园中都不时地传出男女老少哼唱的全国流行歌曲《桃李子歌》，不过歌词已被刘文静给改过了——“桃李子，莫浪语，黄鹄绕山飞，宛转花园里……”
刘文静曾向李渊解释说，这个“桃”字含着天机呢，“桃”就是“陶”啊，指的是陶唐氏，帝尧的姓氏，将军世袭唐公勋位，这个“桃”字和《桃李子歌》，不正是暗示唐公拥有天命么？李渊看着飘曳的旗帜，笑着说：“现在花园有啦，不知道黄鹄怎么样。我当一飞千里，以应图谶。”
“刘先生的确是聪明人，”李世民听了父亲的叙述，笑着评价道，“简直眨眼一个见识。”
六月十四日清晨，晋阳宫正门外新搭起的一座将坛周围，聚集了数百位锦衣人士，那锦绣的衣裳鲜艳艳的，波动着一道道彩光，李建成、李世民、李元吉、裴寂、刘文静等站在最前排，后面是太原郡主要官员、义军主要将领和本地乡绅长老等。
将坛的边沿插满了红色和白色的旗帜，在晨风中呼呼飘曳。从将坛的周围向身后看去，远处的街道上，站着一队队全副武装的义军，自从五月十四日后实行开仓放粮以来，太原附近的百姓赶来投军的每日都在一千多人以上，二十几天内，义军的兵力就增加了好几万。现在他们一路排向城中，排向东西南北四道城门，城墙上每隔几步便肃立着一名全副武装的义士。
当太阳升起之际，李渊正式登坛，宣告接受众人推举的大隋国大将军之位，他在坛上发布命令说：“诸侯立三军，是春秋的定制，孤今日建立霸业，应该和晋文公相仿，可建三军，分为左右，选择最合适的人做统帅。各位军士既是义军，还可以呼为义士。我三军义士理当躬行仁义，扫除四海奸恶，拯救斯民于水火，各位，有上苍庇护着我们，难道我们不应该好好努力吗？！”
李渊接着宣布，封大郎李建成为陇西公，兼领左领军大都督，左三统军隶属在他的麾下。封二郎李世民为敦煌公，兼领右领军大都督，右三统军隶属在他的麾下。封四郎李元吉为姑臧公，中三统军隶属在他的麾下。任命裴寂为大将军府长史、刘文静为大将军府司马。以殷开山、刘正会、温大雅、唐俭、权弘寿、卢阶、田德平、武士镬等为掾属、记室、参佐等官，以长孙顺德、窦琮、刘弘基、王长阶、姜宝谊、杨毛等分任左右统军、副统军等职。其余文武职员，都随才铨用。
在这个暖风习习的上午，当各种仪式完成后，有一位自称俗姓李氏的僧人，带着一只纯白色的异鸟儿前来献供，在场的人个个都觉得好神奇好神奇，却没有一个能够说出异鸟儿叫什么名字。李渊恭敬地接受了，令随从把异鸟儿供在一旁，随即要回赠僧人一些钱物，僧人拒绝接受，向李渊和众人作了一个长揖，飘然而去。众人茫然不知所措。到了下午未时古代将一昼夜分为十二时辰，一个时辰等于现代两个小时，其对应关系是：子时（23～1时），丑时（1～3时），寅时（3～5时），卯时（5～7时）， 辰时（7～9时），巳时（9～11时），午时（11～13时），未时（13～15时），申时（15～17时），酉时（17～19时），戌时（19～21时），亥时（21～23时）。，又有一只纯白色的异鸟儿从晋阳宫院墙内的大树顶上掠过，飞落在大将军牙仗前面的树上，左右卫士们爬上树，很容易便把它给捕获了，在它的小腿上给拴了根红色的绸带，系在先前那只纯白色的异鸟儿旁边，两只鸟居然一见如故，亲昵地相互啄起了小嘴儿。在场的众人和李渊一样现出了惊异而又恭敬的神色，一些人小声地议论开来，一阵阵神秘的颤栗窜上了人们的脊背。
李建成和裴寂几乎难以察觉地转动了头颅，眼神对视了一下，会意地眨了眨眼睛。
李世民皱着眉头，默默无语地看着坛边红色和白色的旗帜在风中飘来飘去。
坛上的大将军李渊的神情仍是那么地肃穆。
兴洛城。
长达四十里的简易城墙把周回二十里的洛仓城围在中间。这是瓦岗军简陋、平易的都城，这里已经看不到大隋国常见的瘦得像风干了的腊肉一样的男男女女，军人和百姓的面庞都像米袋子一样饱满，那些米袋子就堆在洛仓城内一排排高高耸立着的粮仓里。
六月十四日，兴洛城的干道上布满了一队队严整的步骑，一排排刀枪剑戟发出着阴惨惨的光芒，就和天空中低垂的乌云和军士的面色一样阴森。
翟让和徐世等人站在路边，目送着行进的队伍，不时地向熟悉的部下无言地拱拱手。
魏公李密骑马前行，长长的黄披风就像一面前倾的军旗。他的脸上多了两道嫩红的刀疤，像爬着的毛虫。在看不见的右臂上，还有一个箭窝。五月下旬，皇上派来监门将军庞玉、虎贲郎将霍世举率关中之兵救援东都，与东都兵会合后，在回洛仓附近与李密所率的瓦岗军展开激战。五月二十八日，瓦岗军对官兵大阵实施突击，李密率精锐的内军铁骑冲在最前，不料官兵早有防备，稍稍退却后，突然发射出一阵箭雨，然后对瓦岗军进行反冲锋，处在最前列的李密防备不及，右肩臂铁甲的缝隙中了一箭，当即伏在马上，后面官兵铁骑扑了过来，幸好有高猛在旁，手持玄铁剑张牙舞爪削倒了一大片，护着李密和他的座骑回到大队中。李密所中的一箭喂有草毒，他的右肩臂很快肿成了一个小南瓜，在营中卧床不起。官兵乘机攻营，瓦岗军抵挡不住，只好放弃了回洛仓，抬着李密逃回了兴洛城。李密回到魏公府，请军医将箭伤中毒溃烂处挖掉，结果留下了这个箭窝。伤势没有好尽，他就又带上八万精兵再次杀向东都寻敌复仇。
当兴洛城缩为远处的一片黑点，李密仍然沉浸在乱云一般的思绪中。回到兴洛城割掉箭毒的第二日，徐世便送来了一位名叫徐洪客的泰山道士的献策书信。徐洪客在书信中分析说，“大众久聚，恐怕米尽人散，师老厌战，恐怕难以成功。”他劝李密“乘进取之机，借士马之锐，沿流东指，直向江都，执取独夫，号令天下”。这是一套学习曹操“挟天子以令诸侯”的方略。当年杨玄感造反，李密为谋主，曾献给杨玄感上、中、下三策供他选择，上策是拥兵入蓟，扼住征辽隋军的咽喉，断绝暴君杨广的归路，官兵粮尽将不降则溃，暴君杨广可不战而擒。中策是帅众西行，经过坚城不停留，直取长安，号令天下。下策是袭取东都，偷袭不成则引兵围攻，万一攻不下，四方官兵围上来，后果就无法预料了。杨玄感偏偏选取了下策，果然久攻东都不下，当官兵围上来后，这才开始按李密所献的中策行动，结果在赶往长安的途中，遭到官兵的合击被歼灭了。李密也从此踏上了漫长艰辛的逃亡之路。现在徐洪客所献之策，有些像他当年献给杨玄感的上策。然而他思前虑后，竟无法采纳。从兴洛城向江都，路程遥遥千里，暴君杨广在江都还有十几万精锐兵力，身后的东都也有十几万兵力，如果受到这两支军队的前后夹攻，胜算的确太小。他虽然不能接受徐洪客的计谋，却相当欣赏他的智慧，很快回书一封，盛情邀请徐洪客前来加盟。可是信发出后，一直没有回音，如神龙见首不见尾，徐洪客似乎从人间消失了。
十几天前，还有人向李密献计，请瓦岗军不要总在东都附近与敌进行拉锯战，而应该西取长安——这也正好是当年李密向杨玄感所献的中策。此人名叫柴孝和，是隋巩县长，两个月前他和监察御史郑廷页一道投降过来，被李密任命为护军。一个月前，他在议事厅对李密这样分析说：“关中山川坚固，秦、汉就凭借它成就了帝业。现在我军最好的方略，就是让翟司徒守洛口，裴柱国守回洛，明公您亲自挑选精锐主力，