咱们哪，他一摸，嘿，连街上卖菜的坐席都是用上等龙须草编成的……当然，当然，都是从太常寺拿出来的，有时候也需要这样，是不是……他一摸，这下子可就服哪，从此死心蹋地。胡人说，这中华果然是神仙之国，所以他们才称皇上为圣人可汗，对——圣人可汗就是从这里来的，出处就在这里。你光用武力打他，他不服，过去汉朝不也用武力？他打不赢你，但不服气，结果呢，打了几百年。现在咱皇上用的这一套，文武并用，以德化人，他们服啦，这就是咱皇上比过去的帝王，什么秦皇汉武们要高明的地方。胡人们对咱中华服到什么程度呢，我跟你说说，那个突厥国，在胡人中要算最大的国家了，它们那个国君，就是启民可汗，对皇上说，我们不想穿那些羊袍袄子了，皇上，让咱换上中华的丝绸衣服吧。你猜皇上答应了没有？你猜猜，什么，不敢乱猜？嗨，要是你、我，肯定答应了，可咱皇上——不答应。为啥？这就是皇上英明伟大的地方啊，尊重胡人的风俗呗，咱中国要的是他们的心，要的是汉人和胡人世代和睦，永不交战，而不是要他们换咱们的衣服，免得一些坏人挑唆，哪里都有坏人，可不是吗，免得他们挑唆，引起好人误解啦。”
饶是乐师这样滔滔不绝的人，一口气说了这些，也有些累了。
朱有怀着无限的崇敬，再次抬头向皇上所在的四重宫殿看去，这时太阳已经升起，阳光明媚地照在穹顶飞檐上，耀得宫殿闪闪发亮，气象万千，有一种金灿灿的神秘。
乐师问朱有：“你知道皇上为何喜欢你吗？不知道？你这个运气好的小子，你第一次就撞上了他最喜欢的东西上面了，我们跟着皇上这么多年还不知道，但谁敢说，小子，你行，理当作官。戏文上怎么说的？英雄爱英雄！咱皇上最喜欢鹰。他常说，鹰是云空之王。你知道皇上喜欢鹰到什么程度？有一年，皇上征集天下驯鹰师齐集东都东都：今河南洛阳，当时是隋国陪都。，结果到的人有一万多，到的鹰也有一万多，你想一想，想一想上万只鹰飞在天空上的情景吧！”
朱有神情悠悠，仿佛进入了乐师讲述的那个世界。
“你还没有听说过‘正月十五闹花灯’的事吧？”
“叔叔，快说给我听！怎么个热闹法？”
乐师眉飞色舞，正要继续海聊，却被王公公打断，不知在什么时候，王公公已来到两人的近旁：“怎么，楚乐师，一大早就和散骑大夫聊上了？有没有吹自己如何如何风光？”
楚乐师笑呵呵地起身：“哪里哪里，我是在向他介绍我朝盛事呢，什么长安大会，什么胡人吃饭不要钱哪，我最上火的事情都还没来得及讲……好啦，我得走啦，公公，上次拜托您的事您可记挂着，我那侄儿……”
王公公向乐师一摆手，转身向朱有说：“散骑大夫，现在你得到吏部点个卯，再上礼部领取官服。走，那位王千牛千牛：又称千牛备身，皇帝的随身侍卫，掌执御刀。带你去！”
朱有的视线转向王千牛，又不由自主地越过王千牛看向他的身后，阳光下的大运河波光粼粼，江水映衬着天空蔚蓝色的倒影，像发亮的缎子一样任意卷舒……
散骑大夫朝服是崭新的，浅绿的缎面，上面绣着一只野雉，朱有穿着它参加了平生第一次上朝，一切都是那么新鲜，又盛大又堂皇，当数百名文武官员退朝后，大朵大朵的祥云还在天空中飘浮。朱有和都尉，还有七八位朝廷重臣被留下了。
皇上伏在一张朱红的大台上，认真地研读着大隋地图，食指和中指并着，在一条条细线之间缓缓地移动，偶尔问点什么，一旁站着的大臣忙躬身作答。现在做官了，得认真研究点国家大事了，朱有尖着耳朵在一旁静听，很快听出朝廷正筹划把运河开向江南的事。皇上冷峻地提出，如果把运河开至余杭余杭：今浙江杭州。的话，请民部核算一下，将给朝廷带来多大的收益？请工部运筹一下，选取哪种方案，是新开挖，还是把弯弯绕绕的旧河全部翻修一下，工程进度最快？皇上甚至请诸位大臣设想一下，如果这条河段完工后，是否可以考虑把运河开至五岭、广州和交趾交趾：今越南河内。？皇上的手指已经缓缓地划过几乎大半个中国，掠过一条条江河一个个州府，语气仍是那么淡定。
见都尉和二三位大臣面露疑虑，皇上沉吟了片刻，对苏丞相说：“这几位爱卿近年不在朕的身边，不见得能完全领会朕的旨意，苏丞相，你来简单地向几位爱卿介绍一下朕的大政方略吧。”
苏丞相执笏向皇上拜了两拜，朗声说道：“臣遵旨。众位大臣都知晓，皇上自即位以来，无时无刻不在为国家考虑。我大隋土地之广大，人口之众多，财富之丰饶，为世间万国所不可比拟。但大有大的难处啊，尤其是水陆交通不便，四方之物力虽然丰饶，却很难集中于京城。国家每欲在西北有所进取，都受制于粮草、衣物、兵甲、马匹诸多物资的不足。
“比如江南，自吴主孙权开辟以来，因有长江淮河之水灌溉，千里山河成为沃野，每亩田地可产谷粮五六百斤，比北方良田的产量都要高十之三四。此地粮食多有结余，却无法运输，陆路所需人工之大，乃以亿万计，所运物资，尚抵不上路途中运卒和马夫所食，还不如不运。
“众位同僚都知道水运的优势，水运一个工抵得上陆运六个工，而运输时间也缩短了十之七八，所节省的粮食更是不可计量。但我大隋国主要河流天生互不相连，历代君王只有望水兴叹，蹉跎岁月。
“我皇上天姿英发，想前人之未所想，行前人之未敢为，大业元年，皇上发河南诸郡男丁百万，开通济渠，由泗入淮。随后又发淮南淮南：今安徽寿春。民十余万，开邗沟，通自山阳至扬子江水路。大业四年，皇上又下诏发河北诸郡男丁百余万，开永济渠，引沁水南达黄河，北通涿郡涿郡：今北京……现在皇上又筹划开掘江南运河，按皇上的圣意，自京口京口：今江苏镇江。至余杭，将修八百里广渠。这四条水路，都是由皇上亲自运筹，或因袭旧有水路，或新开短程通途。皇上谋全局于圣怀，又鞭鞑宇内，分步施工，使官民力行不懈，不到五年便修成运河之大体；又在东都和运河沿线修建千百官仓，用于储存漕米和货物，使我大隋南北通途，四方物聚，两都之间仓储高耸入云，物资之丰饶为历代不及。凭借如此巨伟财力，皇上又运筹帷幄，向西北诸胡与突厥或文抚或用武，乃使奸恶枭灭，万方来朝，各族子民蒙受我圣上的宽待厚赐，又非禽兽，谁无人性，每对浩荡皇恩，即使冥顽不化之徒也思幡然悔悟，踊跃舞蹈。诸胡与突厥感恩戴德，乃自发推举我皇上为圣人可汗，为万邦之主。自古以来的君王抚边怀远，文治武功，从没有能像我皇上这般辉煌灿烂的！
“上述所举功业，历历在册，全都建在修筑大运河、汇集四方资财的宏图伟略之上。当其未成就之前，朝野不无怀疑犹豫之徒。当其大功告成之后，即使村妇愚夫，都知晓皇上之高明远虑。这些年来，皇上夙兴夜寐，呕心沥血，至诚之意感动天帝，天帝也以不朽盛大之功业回报他的爱子。呜呼，臣等愚昧少智，躬逢盛世，匍匐在圣皇引领之下，是何等的荣幸！”
苏丞相言毕，众大臣竦然动容。懵懵懂懂的朱有崇敬地向皇上看去，皇上的脸上并无多少得意之色，仅仅微微地点了点头说：“诸位爱卿有何意见相告？王宫监，你在江都操劳半载，当有所体验，为朕言说一二。”
王宫监，一位身材高大、长着厚重的鹰钩鼻、目小如豆却转动灵活的男子，前出数步，执笏躬身，向皇上拜了两拜，说道：“启奏皇上，臣在江都效劳，由官府深入民间，才知晓黎民百姓对我皇上爱戴之深。皇上每有免除租调的诏令下达，江都百姓无不执香焚烛，三呼万岁，无限感念皇上对子民慈悯眷顾的盛德。皇上每有开河筑宫的调遣，江都百姓无不踊跃报名，自言愿为皇上竭尽绵力、万死不辞。常有长老长老：年纪大的人。对臣说，我皇上之功德，即使秦皇汉武也比不上啊，当可与舜与禹并立为三皇，而为千秋万世所膜拜。”
皇上不以为然地说：“舜帝南巡，虽然亲临边远，所为却非关实务，优哉游哉，对于当代和后世又有何补？大禹治水，虽切正题，对付的却只是一条黄河。古代诸多明君圣王，往往虚名重于实绩，后世盲目称颂，不过是以讹传讹而已。”
“圣上所言极是。”王宫监急忙应道，“臣在运河工地亲身体验，更知皇上筹划之深远，魄力之雄伟，运作之精密，世间谁人可及。今日听皇上阐述，臣心头更加洞明。皇上深谋远虑，把全国的万千水系通盘规划，让四海的资财第一次能够畅达转输，又威德并用，降服万邦，为百代开太平，在智力上我皇上已高高超越于舜，而论魄力和局面更远远优异于禹，岂止今世，自古圣哲明君，要数我皇上的功业最为显赫，智力也无一人能及我皇上十之一二。”
皇上这才满意地点了点头，慰勉道：“王宫监可谓一点即透。朕已听过御史禀报，知你在江都督导得力，很是干练，有你在，朕就放心了，你知晓江都干系甚大，可不勉哉。”
王宫监感激地叩谢过皇上，退回原地。
皇上把注意力转向都尉：“许都尉，昨日卿所上奏章朕已阅过，江都所需栋梁能在期限内采办完毕，卿与十五万军民劳苦功高。朕今日有一言要问：卿估计你那里能否再采办五百根栋梁？朕的汾阳、晋阳晋阳：今山西太原。、涿郡各行宫正急需扩建，卿能否为朕再续一力，督办此事？”
“启禀皇上，”皇上的旨意显然出乎许都尉的意料之外，许都尉陷入巨大的犹豫之中，冷汗刷地流了下来，“这个……待臣考虑片刻。”