为了挽回败局，熹宗皇帝立即下令，从各地集结数万军队，成百吨的战略物资也源源不断地运来。
经过文武大臣共议，决定征调各地兵马，对山海关增加兵力，全力固守。但是，辽东经略一职，虽经大臣的反复议举，仍没有合适人选。后经许多大臣集体推荐，皇帝才任王在晋为兵部尚书经略辽东。
王在晋也不过是纸上谈兵之人，到山海关上任后，迟迟拿不出像样的方案与策略，几经周折之后，又老调重弹，提出了“堵隘抚赏”的战略方针。
所谓“堵隘”，就是在山海关以外，再修一座关城，以此护卫山海关。所谓“抚”，就是要明朝皇帝拿出大把的金银，来收买蒙古；至于“赏”，就是指望用蒙古的力量，来对抗后金。
但是，王在晋的这个方案一经提出，立即遭到其部下们的反对，特别是富有远见的袁崇焕反对得更加激烈，部将孙元化等人也坚决反对。
可是，王在晋却固执已见，听不进去这两个部下的意见，仍要坚持执行。
这消息传到京城里，皇帝让文武大臣讨论，大臣们吸取已往教训，对辽东的事都不敢轻意表态，生怕讲错了，将来会祸及自身。
熹宗正在着急，一听孙承宗要去考查，便立即准奏，派他前去了解实情。
孙承宗，字稚绳，高阳人，长得相貌奇伟，满脸络腮胡子，根根如钢针一般，活脱儿一个打鬼的钟馗。
平日，与人说话，声若宏钟，音量甚大，似乎能把周围的墙壁震倒。
别看孙承宗的外貌长得像个粗俗的汉子，他却是满腹经纶，一肚子的学问，他是万历三十二年（1604年）的进士，开始担任朝廷中编修的官职。天启帝接任以后，孙承宗以左庶子充任日讲官。起初，熹宗皇帝每次听孙承宗讲授完了，都说心里明白，有一种豁然开朗的感觉。因此，天启帝特别喜爱、看重这位日讲官，对他另眼看待，殷殷关切。
孙承宗担任大学士分管兵部事，很关心辽东战事，对两辽的形势和险要关塞全都谙熟胸中，了然于心。
孙承宗亲自来到山海关外，经过一番实地考察，对王在晋提出的修筑重关的计划很不赞成，便启奏明熹宗免了王在晋的职。
满朝文武大臣都说孙承宗“一向知兵，又熟悉两辽事”，一致推举他主持辽东军事。皇上当即封孙承宗为兵部尚书，并经略辽东，又赐尚方宝剑，给他先斩后奏的权力。
孙承宗拜谢圣恩，翻身上马，领了家兵家将，满怀着治辽的希望，奔向山海关而去。
后金汗王努尔哈赤于天启二年（1622年，天命七年）正月下旬不战而取广宁之后，又招降了这一地区各城堡的明朝军队和百姓，缴获了明朝大量的粮饷、兵器、甲杖等军用物资等。因为广宁是辽西的重镇，占领了广宁就等于占领了辽西地区。又因为占领广宁之后，辽东、辽西便连成了一片，诺大的辽河两岸全归顺了后金。这一胜利，是继辽沈决战之后的又一巨大胜利。
正月二十六日，努尔哈赤在广宁举行盛大宴会，众贝勒、大臣们全都参加。鼓乐齐鸣，笑语喧扬，热闹非凡。
二月二十七日，后金汗王努尔哈赤在众后妃的陪同下，离开了广宁，回到辽阳城里。
不久，努尔哈赤便把都城迁到了辽阳。那些贝勒、大臣、将领们的亲属，也都陆续来到辽阳，而后金的军民，也都一批一批地迁到了辽沈地区。
在辽阳住了一年之后，努尔哈赤觉得这座古城年久失修，城墙倒塌严重，而且此城过大，不宜防守。因此，他又决定在辽河城以东的太子河畔，另筑新城，当作都城，被称作“东京”。
后来，通过实地考查，努尔哈赤发现沈阳的战略地位更比辽阳优越。于是，他又当机立断，决定将都城迁到沈阳。
天启五年（1625年，天命七年）三月，努尔哈赤将再次迁都的想法，告诉了诸贝勒、大臣们。
一石击起千层浪，大家纷纷反对，显示出很不理解，认为放弃立即修建的东京城十分可惜。
其实，根据当时的形势看，后金国占有的土地成倍扩大，南至鸭绿江，与朝鲜相邻；北到嫩江，与蒙古接壤；西临辽河，与明朝对峙。因此，从地理位置看，后金正处于这三股势力的包围之中。
努尔哈赤从二十五岁出兵开始，虽然打着为报父祖之仇的旗帜，骨子里早已把夺取明朝的天下，当作自己的“射天之志”。在努尔哈赤看来，沈阳便理所当然地成为实现这一远大政治目标的根据地了。
努尔哈赤向来是说干就干的，他决心不惜“一时之劳，惟远大是图”，再次迁都。
天启五年（1625年，天命十年）三月，努尔哈赤迁都沈阳，后来沈阳又叫“盛京”。
按照努尔哈赤的命令，八旗士卒全都驻扎在沈阳城里，又招募良工巧匠，对沈阳城重加修筑，建造宫殿，把沈阳城开了四门。
中置大政殿，又名笃恭殿。前殿名崇政殿，后殿名清宁宫；东有迎风楼，西有飞龙阁。又盖了十五亭等，楼台掩映，金碧辉煌，虽是塞外都城，不亚大明京阙。
不久，努尔哈赤带着六宫后妃，满朝文武，一齐来到沈阳，住进宫里，便终日与大妃乌拉氏、小妃纳泽等饮酒作乐。
大贝勒代善与其弟兄十几个人，不是去上林里打猎，便是去校场练武，玩得也很开心。
孙承宗到山海关上任以后，从辽阳、广宁失守中，总结出一条覆车之鉴，那就是：“选边将，重将权。”
为了申明自己的观点，并用这条经验教训借以警醒皇上，孙承宗写了奏表给天启帝。随后便开始了遴选将领的工作，通过一段时间的接触，对性格沉雅又有先略的杰出将领袁崇焕越发器重。
两人对辽东的局势，对两辽的防务，以及对后金的作战方案，都有共同的认识。他们谈得投契，一见如故。为了共筑宁锦防线，二人密切合作，整日忙于练兵备战，有时在一起切磋武艺，谈兵论武，大有相见恨晚之慨。
袁崇焕，字元素，广西藤县（祖籍广东东莞）人。父亲袁怀山，本是明朝的一个将领，退役回乡后以养花自娱，兼教儿子崇焕习文练武。
袁崇焕六岁上学，先练习了放箭，九岁以后，在习文的同时，兼学各路拳脚功夫。因为崇焕聪明好学，十四、五岁时候，便能打败大人了。
万历四十七年（1619年，天命四年），袁崇焕考中进士，到福建邵武任知县。因为他为人机敏，胆子大，善骑艺，喜谈兵，见人辄拜为日盛，对人慷慨，被称为“热肠之人”，深得闽中人士的赞许。
天启二年（1622年，天命七年）的正月，袁崇焕单骑出阅塞外，旋升为山东按察司佥事山海关监军。
袁崇焕到山海关赴任后，又上表天启皇帝，他在奏疏中一反文臣武将中普遍存在的悲观、恐惧气氛，力请练兵选将，整械造船，固守山海关，定可远图恢复。
在王在晋麾下的这段时间，由于袁崇焕尽心尽职，政绩突出，又被提升为宁前兵备佥事。孙承宗到任之后，袁崇焕力主积极防御，坚守关外，屏障关内，修筑宁远城，以图大举。这些主张与孙承宗不谋而合，时间不长，二人便成为密不可分的契友。从此，孙承宗与袁崇焕两人志同道合，密切合作，共同修筑宁锦防线，这且不提。
后金汗王努尔哈赤攻占辽阳之后，曾向辽民下达剃发的命令。努尔哈赤指使李永芳等要求做好示范鼓动工作。
还规定：大户院室，每人只许留下衣服九件；中等人家，准许留下五件；下等人家，准许留下衣服三件。各户其他的财物，都要一律交出，不准藏匿。这样一来，八旗士卒以各户收集来的衣服财物等，集聚在辽阳教场上面，堆得如山一样地高。根据努尔哈赤的意见，全部分给八旗的大大小小的头目以及蒙古的各部首领。
还有一项规定，原辽阳城的官民，要全部住到城北半部去，把城的南半部分空出来，留给后金的头目们以及女真的军户居住。
一时之间，以铁山矿为中心的，反对剃发为号名的抗击后金的斗争浪潮，很快波及到金、复、盖、海四州，尤其是镇江的斗争更为激烈，在辽南形成了一股巨大的反金势力。
努尔哈赤搬进新都城沈阳之后，一天，他带着范文程在新落成的皇宫里，东走走，西看看，非常高兴。尤其对那大政殿和十五亭这两座主体工程，十分满意。
大政殿坐北朝南，雄伟壮丽，金碧辉煌。基台周围用雕刻着精美图案的大理石垒砌，文饰生动，造形优美。台基上矗立朱红圆柱，正面有金色双龙盘绕，玲珑剔透秀丽，象征威严吉祥。它为亭子式八角垂檐建筑，殿顶满铺黄色琉璃瓦，缘镜绿色剪边，上列十六道五彩琉璃脊。
在大政殿左右列署为十五亭，即右翼王亭，正黄旗亭，正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭，左翼五亭，镶黄旗亭，正白旗亭，镶白旗亭，正蓝旗亭。大政殿与十五亭合成一组完整的建筑群，它既是后金汗王与八旗贝勒等议政的殿亭，又是八旗在宫殿建筑上的反映。
二人面对金碧辉煌的建筑，赞不绝口，并被深深吸引着的时候，接到了探马的消息，辽南铁山矿以赵家林为首，联合辽阳城逃出来的难民与金、复、盖、海共同抗金。
第二天，努尔哈赤派遣额驸、副将乌尔古岱、李永芳等率领三千人马，前往铁山，去镇压矿山工人的抗金斗争。
这乌尔古岱是大将扬古利的弟弟，身高一丈，面如锅底一般黑，两侧压耳的毫毛足有三寸多长，手使一根大铁棍，足有百十斤重，威风凛凛，杀气腾腾。
兵马来到矿山脚下，抬眼望去，看那铁山高耸突兀，屹立在平川之上，山坡陡峭，矿就建在山上，四周是高高的围墙，与城墙差不多高，又宽又厚。
由于山势陡峭，矿山在丰山坡以上，旗兵们只能仰攻，他们用弓箭向上射，手